对于能否战胜西班牙，执委会和军方自然是有着十足的信心，毕竟这次作战调集了目前海汉军中的大部分精锐部队，事前又准备了将近一年之久，可以说能做到的准备工作几乎都已做到了极致，而且陆海两军司令都会亲自出征指挥，这场战争没有理由会出现其他结果。

但打完这场仗之后，从马尼拉获得的短期收益是否足以填平此次行动的军费开支，这可就不好说了。海汉军不可能放任将士在城破之后肆意掳掠当地民众，顶多也就只是将西班牙人及其走狗的财产充公，但根据事前从当地搜集的情报来估算，这部分的收益还不见得能让这次行动有所盈余。特别是总督阿拉贡内斯的财产，据说缩水得极为厉害。

从长远战略来看，打败马尼拉城的西班牙人算是扫清了今后在南海扩张的一大障碍，海汉利用吕宋岛能够创造出的价值当然会远远超过这次花销的军费，但对于一向精于计算的海汉来说，短期收益可能还弥补不了军费支出的数目，这无疑是一个极大的遗憾。

虽然海汉的富庶程度在整个远东地区都能排进前几位，但与其地位相当的是军费开支也大得惊人。按照历年的国家财政统计来看，军费开支几乎是年年都保持着支出榜第一位。由于一直坚持走精兵路线，海汉花在训练和装备方面的开支十分巨大，加之海外战事连年不断，所以军费甚至超过了大明这样的大国。不客气地说，海汉军能保持战无不胜的成绩，的确是用大量的金钱堆出来的。

而这次攻打马尼拉的行动，战场虽然不及辽东或者马六甲海峡那么遥远，但参战部队的规模却是建国之后最大的一次，国防部甚至不惜暂时将南北两头守卫边疆的精锐都调回南海参战，所提供的补给保障也全是按照最高标准执行，在这次行动中投入的军费开支，其实是要远大于在海汉版图的边陲作战。如果单纯从经济角度考虑的话，这次的行动的确是有点赔本赚吆喝的味道。

"出发前施耐德专门跟我打了招呼，要我在攻破马尼拉城以后刮地三尺，把值钱的东西都搜罗回三亚去。"颜楚杰耸了耸肩道："我说我是去打仗的，又不是去刮地皮的，要去你自己去，老子管不了那么多！"

围在他周围的军官们顿时都露出了会意的笑容，不过另一方的当事人也是执委会的大首长，可没谁敢不知好歹地笑出声来。以颜楚杰的身份自然可以在嘴上开开玩笑，但他们这些下属还是得保持足够的敬意才行。

这次从三亚出发的部队是由国防部长颜楚杰亲自指挥，同时他也是这次行动的前敌总指挥。在前往马尼拉的途中，也少不得要将麾下的高级军官们聚集到旗舰上，抓紧时间对现有的作战计划进行最后的推演，务求要达到万无一失的效果。到了休息时间，颜楚杰便随意讲些执委会高官们为这次行动作准备的趣事，众将官也就捧场地笑上一笑，权当是会议间隙的消遣了。

相较于南北两路军中调集的各支精锐，反倒是从三亚出发的这支混编部队的组成没有那么扎眼。这批人马几乎全部是从驻防海南岛的各支部队中抽调出来，而非特战营、骑兵营之类带有浓重的指挥官个人色彩的特种部队。换句话说，这支部队才算是海汉军真正平均战斗力的代表。

颜楚杰对于这一点当然最为清楚，海汉的各支精锐部队几乎都常年在海外执行作战任务，而驻守海南岛的部队一般是与海外驻防部队定期进行轮换，虽然实战的机会不如精锐部队那么多，但也基本都有过在海外作战的经验。要说战斗力，跟特战营这类精锐自然是有差距，毕竟训练、待遇、作战经验和武器装备都要差了一截。但如果是与明军或者西方殖民者的武装作比较，那依然要强出对方不少。

执委会和国防部也不希望这次的风头全被驻外将领们给抢去了，所以在后续的作战安排中，这些相对"普通"的部队也会肩负一些关键性的任务，争取能够在战后获得军功表彰，以平衡军中的势力。否则每次对外战争都是几支精锐部队立功受奖，军费也因此不得不向他们大幅度倾斜，优先将最好的武器装备给他们，这样长期发展下去并不见得是什么好事。

当然国防部要找平衡，也不可能故意去限制这些特种部队的发展，那样只会招来将领们的不满和抱怨。国防部所能做的，也只是找机会让普通部队多多出战了。颜楚杰身为国防部长，也不好偏袒哪一方，但在战前的历次准备会上，他已经向参战的军官们大致透露了高层的意图，虽然话没有说得很透，但想必有心人都能体会到这番安排的苦心了，剩下的就是看他们在战场上的表现是否争气了。

虽然三路大军各走各的，但好在海汉还掌握了电报这个通讯手段，所以在行军途中倒是可以实现信息同步。三支舰队每天行进的航程多少，与原定的航行计划相差多少，基本上都能保持即时互通。而颜楚杰和王汤姆也可以通过这样的方式，计算好每支舰队的行程，尽可能地让三支舰队能够同步抵达目的地马尼拉湾。

按照海军制定的计划，三亚和金兰湾出发的两支舰队到马尼拉湾的航程相仿，途中大概都需要六天左右，而从高雄港南下的北路军稍稍近一点，正常来说要比另外两支舰队的用时少一天左右。而海军为了能够实现三支舰队同时抵达的计划，在制定航程时特地留出了宽余的时间，以免舰队在海上遇到不利气候而耽搁了航程。

在海汉大军向马尼拉开拔的同时，马尼拉城中的民众对于即将到来的战事依然毫无觉察。虽然马尼拉当局已经隐隐察觉到了局势不妙，但为了保证本地的治安秩序不会变乱，并没有向民众作出预警。对于近期到港的船只数量急剧下降，总督府作出的解释是大明东南沿海在前段时间遭遇了台风和海啸袭击，许多港口和船只都受损严重，才会导致了近期没有什么外来商船到埠进行交易。

这个解释对于消息闭塞的本地民众来说，似乎也算是说得过去，毕竟天灾无法避免，或许过段时间就会慢慢恢复到正常状态了。倒是有些西班牙商人暗暗后悔，早知道最近来自大明的货源会出问题，自己安排运回国的上一批货就应该先涨个价再说。

当然也不是所有人对于外界的消息都毫不知情，比如海汉安全部派驻到马尼拉城的情报人员，就很清楚目前港口这种萧条的景象可并非气候灾害所致，而是海汉在大明沿海港口向海商们施加压力的结果。除了极少数为马尼拉当局跑腿的商人之外，哪还会有什么人愿意冒着得罪海汉的危险，在这个节骨眼上继续来马尼拉与西班牙人交易。

冉天禄是马尼拉城外一间商栈的负责人，按照在官方登记的资料，这间名为"潮升"的商栈是隶属于广东潮州某位海商的财产，而冉天禄则是被指派到这里担任大掌柜一职。货船每两月一次从潮州运来大明的物产，由"潮升"商栈分批贩卖给本地的西班牙人。而冉天禄也会看市场行情不定期地从本地购买烟叶和食用香料，让货船带回广东发卖。

"潮升"商栈已经在本地经营了两年多时间，在此期间一向安分守己，对马尼拉当局征收的赋税也都是按时足额缴纳，冉天禄甚至还定期向城内的西班牙教堂捐献善款，这一点深得本地德高望重的布兰科神父推崇，甚至不止一次劝说总督阿拉贡内斯，要他批准让本地信奉上帝的汉人能够申请加入西班牙国籍。

当然了，这只是不懂政事的布兰科神父一厢情愿的想法而已，他也不想想，如果汉人因为信教就能加入西班牙国籍，那今后是不是就能享受跟西班牙国民一样的待遇了？如果真是这样，那么马尼拉当局每年能够从汉人手中征收的赋税就会减少大半，而这个损失的主要承担者正是总督阿拉贡内斯本人，他怎么可能会赞同布兰科神父的建议。

除此之外，冉天禄本人当然也并没有要加入西班牙籍的打算，他除了潮升商栈大掌柜这个身份之外，还有另外一重隐秘身份就是海汉安全部南海事务司特别行动科的干员。他在马尼拉城所做的一切事情，包括向西班牙教堂捐款，与神父搞好私人关系等等，目的都是为明面上的身份作掩护。

而这些措施也的确收到了很好的效果，西班牙人虽然对汉人移民不太看得上眼，但像冉天禄这种能够得到神父青睐的汉人，那自然态度也是有所不同。冉天禄有钱，又有保护伞，在马尼拉城就不会再有什么人会去刻意为难他。

在被派来马尼拉潜伏之前，冉天禄已经接受了两年多的语言培训，安全部专门从澳门找了一名曾在西班牙境内生活多年的葡萄牙教师来对他进行辅导，务求他在马尼拉的情报工作不会因为语言问题而产生障碍。

即便如此，冉天禄在初到马尼拉时也还是装出完全不懂西班牙语的样子，直到开始接触布兰科神父之后，才慢慢装作是自行学习的成果，开始一点一点地显露自己掌握的会话。而布兰科神父不知其中奥妙，只认为这是冉天禄信奉上帝之后出现的神迹，否则他实在无法想像一个汉人能够如此快速地学习他的母语。

冉天禄在得到布兰科神父的特许之后，便能自由参加教堂举行的各种宗教活动，而在这个环境中，他就毫不费力地从本地的西班牙人口中听来了许多有价值的情报信息。就连去年与海汉交战后总督阿拉贡内斯设法筹款在国内活动这种消息，他也是从教堂里几名西班牙富商的闲聊中听来的。

不过冉天禄也明白，这种情报就算搜集得再多，其实对于自己仕途的帮助也极为有限，除非两国再次交战，否则他送回三亚的这些情报在让上级过目之后，也只有送进资料室存档的份。但以他的能力肯定无法挑动两国爆发战争，也只能慢慢等待时机。好在这个等待的时间并不算太久，几个月之前他终于接到了上级发来的指令，要他加紧收集本地的军政情报，并在年底合适的时候伺机扰乱马尼拉的社会秩序。

当时他所接到的命令并没有一个明确的时间表，但直觉告诉他战事将近，期盼已久的表现机会也即将到来了。如果在这次的战事中能向军方提供一些关键信息，他相信战后应该就能获得升迁的机会了。

海汉发兵来打马尼拉城，那最需要的情报大概就是本地的城防部署状况了。但冉天禄主攻的社交关系是布兰科神父，这位老兄跟那帮眼睛长在头顶上的军官关系并不密切，想从神父这边打听到关键性的情报是不太可能了。

不过冉天禄自有计划，在16年的巴达维亚战事中，他的一位同僚成大朋，同样是以商人身份潜伏在巴达维亚城内，当时便以"劳军"的名义，收集到了巴达维亚的城防信息。虽然当时荷兰人的对手并非海汉，而是马打蓝大军，但成大朋当时所搜集到的情报仍然是为海汉摸清东印度公司的武装实力提供了详细的参考资料。

劳军这种事，只要有钱就能办，冉天禄平时又跟西班牙人走得比较近，所以他来出这个头也不会有人怀疑他的目的。至于相应的开销，冉天禄相信就算是安全部部长何夕来这里，也同样会认为花一笔钱买到城防情报是千值万值。（未完待续）