平托这这边收到另一艘旗舰打出的信号之后，其实也料想到路易斯的急切可能是与远处海面上这几艘身份和目的都不明确的帆船有关。如果以他的脾气，那当然是将这几艘小帆船赶尽杀绝为上，但可惜的是刚才所做的尝试已经证明了这种想法有点不切实际，这些小帆船的航速快得惊人，不是那么容易能逮到的目标。
“或许是路易斯想到了某种可以除掉这些麻烦的办法？”平托下意识地想到了这种可能性。
当下在海上传递信息只能通过旗语或信号弹等相对比较简单的方式，所能传递的信息量极为有限，两位指挥官想要磋商战术，还真得设法到一条船上会面才行。只是这样一来，舰队不免就得暂时停下来，以便让其中一名指挥官乘坐小艇去到另一艘旗舰上。
平托倒是不敢大意，先调动船只在舰队外围部署了防御手段，这才下令减速停航，然后旗舰“瓦伦丁”号放下小艇，平托顺着船舷的挂梯爬下去，由水手们划动小艇载着他前往马尼拉舰队的旗舰“圣迭戈”号。
西班牙舰队停下来商量对策的时候，远处的那几艘海汉帆船也慢慢降低航速，在远处的海面上游弋，并没有彻底离开西班牙舰队的视野。这就更加明显地暴露出了其企图不善，还好这几条船一看就没什么武器装备，也不用担心它们能直接威胁到舰队的安全。不过平托倒是希望这几艘船能不知好歹地冲过来，只要被自家的帆船贴近，不信用火炮还解决不了它们。
但平托的希望并没有变成现实，这几艘船小心翼翼地保持着与西班牙舰队的距离，丝毫没有接近的意图。平托也料想不到这海汉帆船上装备有望远镜这种侦察利器，不需要靠得太近也一样能够观察到西班牙舰队的细节。
平托上到“圣迭戈”号之后，路易斯立刻简明扼要地将自己所知的情况和猜测告知了他。平托听完之后也是两眼瞪得老大，因为他实在很难想象出路易斯所形容的这种魔法般的技能究竟是如何实现的。
“路易斯，如果总督大人听到你这些荒谬的言论，我想他大概会很生气。”平托连连摇头道：“你说的只是毫无根据的臆想，并没有任何证据能够证实海汉人真的掌握了这种……技术。我们现在应该设法摧毁眼前这几只讨厌的苍蝇，而不是在这里观望它们在海上撒欢！”
路易斯黑着脸道：“平托船长，我刚才告诉你的情况可不是什么臆想，这是我们的人用性命换回来的情报！而且总督大人也知道这事，只是他不能宣之于口，以免影响到军队的士气！”
平托半信半疑道：“你的意思是，总督大人知道这事，故意瞒着不说？”
“这是为了大局！”路易斯也没有否认平托的说法，不过立刻便转开了话题：“我们的行踪不能暴露在海汉的监视之下，必须要想办法让它们消失……或者，我们主动消失。”
“我们主动消失？”平托眉头稍稍一皱，但旋即就明白了对方的意思：“你是说趁着夜色摆脱它们？”
路易斯点了点头应道：“除此之外可能也没什么其他的好办法了。”
此时天色将暗，入夜之后的海上的确是摆脱跟踪的好时机，但能不能成事可就不好说了。这意味着整个舰队都要实施灯火管制，而这样做的后果便是舰队很容易在黑夜中失散航向。此外如果天色晴好，其实夜间的海上依然能在较近的距离上分辨出船的轮廓，如果对方将跟踪距离拉近，那就算实施了灯火管制也未必能彻底隐匿行踪。但现在西班牙舰队拿跟踪者毫无办法，也只能尝试在夜间摆脱纠缠。不管能不能成，总得勉力一试才行。
平托带着满肚子的疑问回到了自己的“瓦伦丁”号，尽管他仍然不太相信海汉有什么隔空传递消息的先进技术，但路易斯口口声声说这是有可靠的情报来源，他也只能姑且先相信了。而且路易斯说总督为了稳定军心而故意隐瞒了这种事情，听起来可信度也挺高的，似乎不像是路易斯编造出来的情节。
西班牙舰队继续前行，而那几艘帆船也并没有停止跟踪，依然不依不饶地在远处伴随着舰队一直向西行进。而西班牙舰队各艘船上则是在紧张地进行准备工作，待天黑之后就要缩短各船之间的航行距离，在海上摸黑前行了。这可是一个没有半点水分的技术活，也只有拥有大量经验丰富水手的西班牙舰队才敢于冒险采用。
当各船之间的距离缩短之后，船员就完全依靠肉眼辨识前方的船只轮廓，跟随其后在黑夜中航行。而距离舰队较远的那几艘海汉帆船，极有可能就会因为视野受限而失去目标了。
这样的操作方式对于船员的技术要求较高，否则黑夜中一旦失控，船与船之间发生碰撞事故，那就得不偿失了。两名西班牙指挥官对于自己的下属都有着充分的信任，才会选择了这种风险略大的行动方案。如果这样都还不能摆脱对手的纠缠，那路易斯也想不出什么更有效的办法了。
不得不说路易斯的策略的确很有针对性，跟在西班牙舰队侧后方的这几艘海汉轻型侦察船的确不敢在黑夜中靠得太近。这种高速帆船如果要抵近跟踪，一个不小心可能就会撞进了西班牙舰队的阵形里。而这排水量不过十多吨的轻型帆船要是不小心撞上了西班牙大帆船，那分分钟就是散架或倾覆的下场。船上的水手们虽然并不惧怕西班牙人，但也不能以自身作为筹码去赌这种把握不大赌局，何况他们的主要任务其实已经完成，西班牙舰队的踪迹在被发现之后就已通过船上的电台将消息告知了三亚大本营。
陶东来也没想到自己近乎碰运气的一步棋竟然还真的奏效了，接到电报之后还特地回复询问了一些辨识对方身份的细节，才敢确定自己派出的侦察船还真在莽莽大海里撞见了正从马尼拉赶来的西班牙舰队。按照海军事前的估算，发生这种状况的概率可能也就百分之一二，派出侦察船的举措也只是尽人事听天命而已，不得不说这真是天佑海汉了。
既然已经发现了西班牙舰队的行迹，那么战争基本上就不可避免了，各个部门的备战工作也就此进入到实战阶段。陶东来看完侦察船发回的确认电之后，便拿起电话向颜楚杰通报了情况，同时下令三亚地区所有武装部队立刻进入到战时状态，暂时封锁胜利港入港航道，商船民船暂停出入，将胜利港暂时转为战时的军用模式。
而所有民船的进出港都将暂时转去三亚港，那边航道狭窄，必要时甚至可以用船封堵航道，更易于港湾入口两岸的岸防火力进行防守。但即便如此，三亚港的进出港检查也将升级到战时标准，所有船只和人员都将面临严格的盘查登记。特别是外籍人员和尚未取得海汉国籍的移民，在此期间都将是港务、警察、安全部、军方等多个部门重点监控的对象。
当然这个消息也很快通过电台传达到了岛上各沿海市县，虽然漫长的海岸线不可能处处设防，但要动用地方民兵监控海岸动向倒是不难。海南岛的东海岸线上几乎没有什么大型城镇，即便是西班牙人在这些区域登陆，短时间内倒也不太可能给海汉造成太大的损失。
在南海上行进的西班牙舰队对于发生在海南岛的一切茫然无知，船员们在夜色中小心翼翼地航行了一宿，天明破晓时发现附近海面上已经没有再见到那几艘海汉帆船的踪影。尽管这并不是什么了不起的战绩，但还是让忙碌一整晚的水手们忍不住发出了欢呼声。
昨晚入夜后舰队先转向往南，行驶了几个小时之后再折向西北方向，一通折腾之后，总算是甩掉了不怀好意的跟踪者。平托在海图上进行了仔细的演算之后，修正了目前的航向，继续向海南岛进发。
西班牙舰队的确成功甩掉了海汉的侦察船，但可惜的是他们的行迹已经暴露，即便是通过夜晚的转向成功脱身，但其距离海南岛越近，航线的选择范围就反而越小，海汉这边已经掌握了西班牙舰队最后出现的海域，要推测出其接下来的动向并不算困难，毕竟其最终的目的地是三亚，而且留给他们在海上兜圈子的时间可不多了。
国防部从西班牙舰队昨天的一系列反制动作来推断，西班牙人已经意识到了自己的行迹暴露，并且很忌惮海汉的跟踪监视，所以理论上他们会尽快完成余下的航程，对既定目标发动攻击，以避免留给海汉太多的反应时间组织防御。在经过计算之后，国防部得出的结论是敌军将会在两日内抵达三亚附近海域。如果西班牙人急于发动攻势，那么很有可能就不会再有耐心对三亚进行侦察和试探，而是直接放出大招。
海军将驻扎在三亚的侦察船悉数派出，以小组为单位在附近海域呈扇形散开，力求能给作战舰队留出更多的反应时间。三亚地区所有军警人员全部进入到战时状态，一旦敌军有登陆的迹象，那么警察和民兵都会立刻得到分发的武器，担负起一部分防御任务。
当然这只是极端情况下的部署安排，事实上三亚市面的气氛虽然有一点点紧张，但大多数人对于战争结果都持乐观态度，并且也不认为战火会真正波及到三亚。这也是海汉军多年来的常胜战绩给予了民众极大的信心，根本就不会有人认为在南海还会有什么海盗武装可以挑战海汉军的权威。虽然目前海汉官方对港口实施了战时的管控措施，因此带来了诸多不便，但大部分人对此还是表示了理解。毕竟这一海域要是有海盗出没，那受影响的面可就大了，倒不如忍受这一时不便，让海汉军三下五除二将隐患清理干净。
刘尚这几天也忙得不可开交，他虽然是接下了青年团的差事，但实际做的事情却是与宣传部别无二致，也是在街头讲解海汉执委会发布一系列紧急命令和战时动员令。如果说此前跟着巡视组巡游海南岛是见识了海汉的生产能力和社会现状，那么第二次被于小宝抓壮丁的紧急任务就算是见识了海汉的战争动员能力。
刘尚来到海汉的时间已经不短，但他也从未想过原来三亚居然驻扎了如此之多的军队，源源不断地从鹿回头半岛的陆军基地开赴三亚各处港口、城区、交通要道，在短短几日内就架设了大量的临时防御工事，将整个三亚围得如同铁桶一般。
虽然这不免会造成民众的紧张，但从另一面来讲，这些全副武装的海汉军人倒也可以给民众带来不小的安全感。而从田独内陆通过火车运到港区的各种作战物资，也是让刘尚看得瞠目结舌，各种枪炮弹药，一车皮一车皮地运到港区，然后便分发到各个港区和要害地带架设的临时据点。几乎每一个街垒都配备了至少一门小口径火炮，而岸防工事的垛口更是密密麻麻地部署了大量火炮。
这样的奢侈配置看得刘尚暗流口水，他不禁忿忿地想，这海汉人就算有钱造得出这么多的火炮，那也得有这么炮手来操作才行吧？这沿着海岸线架上几百门炮，怕不是用来吓鬼的。
其实刘尚这倒是没有猜错，三亚地区的驻军的确没有这么多的炮手，这样的措施更多的是作个样子，让民众意识到军方对于防御的重视，营造出三亚固若金汤的气氛。真正能起到对海防御作用的，其实还是炮台上的那些火力强大的岸防炮。
(本章完)