陈一鑫刚一进屋，田叶友便笑嘻嘻地站起身道：“说曹操曹操到，那你们慢慢聊，我还有事先走一步。”
旁边坐着的一名身着宝蓝色绸袍的中年男子连忙起身相送，然后向陈一鑫拱手道：“陈大官人，有礼了！”
陈一鑫摆摆手道：“都说过不要叫我大官人什么的了！叫首长！”
“是是是，在下失言，还望陈首长见谅！”中年男子连忙道歉。
“姜先生，你今天过来造访，还是为了之前的事情？”陈一鑫的语气中明显带着不耐烦。他刚才正在矿场工地上监工建造蓄水池，是田叶友派人来通知他有人造访，他才匆匆地赶了回来。但见到这个名叫姜盛的儒生，他就猜到对方的来意了。
姜盛赔笑道：“陈首长，在下今日是代表马大官人，为贵军送来一批慰劳品，有白面两千斤，粳米两千斤，肥猪十头，耕牛两头，白银五百两。礼单和东西，适才田首长已经收下了。”
陈一鑫这下知道田叶友为何会急急忙忙地叫人通知自己回来了，敢情是吃人嘴软，拿人手短，得了这姜盛的好处才有这样的举动。不过话说回来，这些东西在福山县绝对算是重礼了，很多百姓家中连二十斤粮食都未必拿得出来，这边却是一口气送来几千斤，甚至还有牲畜和现银，这出手堪称十分阔绰了。而福山铜矿矿区距离芝罘岛较远，平时的补给也不是那么方便，对方给的这些慰劳品的确非常实际，也难怪田叶友没有加以回绝了。
当然了，陈一鑫认为这也并不能排除田叶友这么做是有故意“卖友求荣”的念头，毕竟对于乡绅提亲这件事，田叶友一直都在劝他尝试先进行接触再作决断。收了这笔礼物，其实也是变相起到了逼陈一鑫与马家接触的效果。
至于这个出钱送礼的“马大官人”，才是这件事的正主，福山县本地乡绅马东强。姜盛的妹妹嫁给了马东强做妾，这马东强想推出来与陈一鑫联姻的女儿，便是姜盛的外甥女。马东强也算有些头脑，并没有找三姑六婆出面说媒，而是让姜盛这个有秀才功名的儒生出面与海汉接触，若非如此，恐怕根本就没法得到与陈一鑫面谈的机会。
在此之前陈一鑫也受邀去过马家庄作客，不过对于联姻这件事，陈一鑫当时是委婉地表示了拒绝。之后姜盛也来过两次矿区，再次提过婚事，却都没能得到陈一鑫的正面回应。但马东强并未就此气馁，他认为有必要让海汉人看到自己的诚意和经济实力，不能让对方觉得自己只是想借着嫁女儿这种手段来贴大户而已，所以这次又派了姜盛出面当说客，并且下了血本备了一份大礼送过来。
伸手不打笑脸人，陈一鑫就算对这种推销方式不感冒，但人家是实打实送了一份厚礼过来，而且自己的同伴已经把礼给收下了，他也不好黑着脸跟姜盛说话，当下语气也缓和了不少：“姜先生和马大官人的好意，我也很感谢。不过无功不受禄，这礼物也太贵重了一点，实在受之有愧。”
“陈首长这话就见外了！”姜盛能被马东强派来当说客，这口才自然是不差的，当下立刻便应道：“海汉军来登州之后，清剿地方土匪，救助本地百姓，铺路修桥，广施救济，这些事情大家都是看在眼里的。如此义举，自然是要鼎力支持才是，我妹夫张罗送来这些东西，只是聊表寸心，陈首长千万不要推辞。”
陈一鑫当然不会被他这些场面话所迷惑，笑了笑道：“我们也不是第一次打交道了，明人不说暗话，请姜先生说明真正的来意吧。”
姜盛也报以会意地一笑：“既然首长明白，那在下就直说了。我家外甥女年方二八，虽不敢自吹貌若天仙，但在这十里八乡也是出了名的佳人，自五岁起便跟着在下读书识字，诗书典籍都读过不少，算得上是德才兼备之女，可以说出身无可挑剔。我家提出与首长联姻，也是一番好意，为何首长每每拒人于千里之外，莫不是看不起我家外甥女？”
陈一鑫否认道：“这就是先生误会了，大家面都没见过，可以说是素昧平生，我并没有看不起马家小姐的意思。在我们海汉国，男女婚嫁，那是要有一定的感情基础之后才会考虑的事，不是只要媒妁之言、父母之命就能定下来的。”
姜盛若有所思道：“那以陈首长的意思，海汉习俗是男女双方先要见面认识一番，再谈婚论嫁？这倒也不是不行，在下回去之后便可安排，让陈首长与我外甥女见面，就看阁下什么时候方便了。”
陈一鑫摆摆手道：“我刚才说这只是其一，不是全部原因。”
“在下愿闻其详。”姜盛自然不肯就此罢休，继续寻求对方能给出合理的解释。
陈一鑫道：“我就明说了，马大官人想把女儿嫁给我，要说纯粹是看上我这个人，那我是不信的。马大官人想借着我们的势，兼并福山县的无主土地，这才是真正的原因吧？而你们家的马小姐，怕是什么内情都还不知道，就被许配给我了。”
姜盛面现尴尬之色，承认也不是，不承认也不是。这种出于利益考量的目的，虽然也不是说完全见不得光，但被对方当面这么直白地点出来，终究还是有些不好意思。
陈一鑫继续说道：“人为财死鸟为食亡，马大官人想把家业壮大，这种想法也无可厚非，只是拿自己女儿的终身幸福来作为交换条件，这未免有些不太人道。我也知道你们明人对婚姻的想法不一样，但我不会勉强你们接受我的观点，同样的，我也希望你们不要把自己的观点强加给我。”
姜盛道：“在下不敢有强加观点之念，只是陈首长看待此事也不必太过偏颇，我外甥女今后幸福与否，也并非就完全维系于这场婚姻的成败上。陈首长以为，她不嫁与你，今后便能寻到自己的如意郎君，过上美满日子了？其实不然，就算不嫁于首长，她日后的婚配对象也多半会是从未谋面的人，多半可能是中了功名的本县儒生，亦或是临县的乡绅地主，顶破天能被登州城里的官老爷看上，嫁入官家做个贵妇。如果是这些归宿，陈首长觉得那就是应该由她所享的幸福了吗？”
陈一鑫当下也无语作答，对于百姓家的儿女婚配，他没有权力和义务去干涉，也没有精力去管这种民间事务，但正如姜盛所说的那样，马家大小姐今后的婚配对象，也未必会比他陈一鑫更好，多半还是会出于家族长远利益的考量，嫁给一个她并不认识的对象。至于婚后生活能不能幸福，那也只能是看个人的运气了。
姜盛继续说道：“诚如陈首长刚才所说，我妹夫想要促成这门亲事，的确是有实际的考量，若能借此姻缘壮大家族实力，自然是最好不过。但要说半点没有为在下这外甥女用心，那也不尽然。否则芝罘岛上有海汉首长数位，为何就偏偏挑中了陈首长？这当然看中了首长您年轻有为，与我外甥女年纪相仿，日后过日子也能和睦一些。这些心思，难道不就是为她考虑了吗？”
陈一鑫道：“话虽如此，但两国风俗不同，我总觉得有些不妥。”
姜盛见他语气有所松动，当下又换了个角度劝说道：“陈首长没回来之前，在下与田首长也聊了一阵，得知他便是在南方与我大明富商结了姻亲，而且已经育有子女，如今家庭美满，岂不是这跨国联姻最好的例子？据田首长所说，海汉首长多有迎娶大明女子为妻妾之事，为何陈首长如此抵触？”
陈一鑫心道好你个田叶友，这卖队友倒是卖得彻底，连自己的料都往外曝，回头要给郝部长说一声，这保密意识也太差了点。
姜盛趁热打铁道：“我妹夫前些日子也特地上了芝罘岛去参见各位首长，各位首长的意思，也是要在地方上扶持愿意亲近海汉的士绅。若只是金钱往来，岂不是落了俗套下乘。以在下拙见，从古至今，要想两国修好，自然是以联姻为最佳手段，血脉通，则人心通，这道理不管是在皇家还是在民间，都是一样的，不知陈首长如何看待？”
陈一鑫叹口气道：“我并不是反对海汉与大明之间的跨国婚姻，只是不想让别人来干涉我的选择……唉，说了你也不会明白！”
姜盛连忙应道：“明白！怎么会不明白！陈首长的意思，就是要自己作主，这其实与我们主动提亲并不相悖啊！您想想，您先见一见在下的外甥女，若是看得顺眼，聊得契合，那再说后面的事不迟。若是陈首长觉得不合眼缘，亦或是话不投机，那到时再回绝此事，也不算晚。我家只是提亲，又不是逼婚，陈首长莫要觉得有什么为难。”
姜盛这话倒是说得陈一鑫颇为舒服，他之所以一直不愿接受这种安排，主要还是内心对于这种旧式的包办婚姻有着莫名的抵触情绪。而且他也不愿自己的人生被这个时空的土著居民所左右，毕竟他来到这个世界的目的，是为了支配自己的人生，而不是被他人支配。但如果能够体验到一些过去未曾经历过的事情，陈一鑫倒也不是完全拒绝去尝试。
陈一鑫道：“但现在这里的工地上事情很多，我一时半会也走不开，我看这事……”
“不碍事，不碍事，在下可自备车马，将外甥女送过来，与陈首长会面。”姜盛眼见这事有了眉目，哪里还肯让陈一鑫找借口糊弄过去，连忙自告奋勇地将事情揽下来。
陈一鑫听得有些哭笑不得，这要是被不知内情的人听到，哪会认为是嫁女儿，简直是有些拉皮条的味道了。但他也能感受到对方的盛意拳拳，再把话说绝了，似乎也有点不合情理，当下只好让步道：“这寒冬腊月的时候，哪好让马小姐出远门来这荒山野岭的地方，我看还是这样吧，我过两天抽时间再去一趟马家庄好了。”
“此话当真？”姜盛喜笑颜开地追问道，一定要陈一鑫拿个准话出来：“陈首长可莫要消遣在下！”
“当真当真，我们海汉说话一向算话！”陈一鑫苦笑着应道，心里只想着赶紧把这姜盛打发离开。
姜盛倒也知趣，当下便起身道：“那在下就先回马家庄恭候陈首长大驾了！”
陈一鑫将他送到院子门口，姜盛又回过头道：“陈首长，你说的过两天，是从今天算起的第三天，还是从明天算起的第三天？”
陈一鑫叹口气道：“从明天算起。多的话你现在别问了，我保证到时候来就是了。”
“好好，那到时候再详谈便是，陈首长留步！”姜盛得意洋洋地辞别陈一鑫，然后上了停在门口的小轿，屁颠屁颠地离开了。
“这……这叫什么事啊！”陈一鑫目送姜盛离开之后，脑子里也是一团混乱，明明自己对这说亲之事并不感兴趣，怎么被这姜盛一通劝说，最后竟然稀里糊涂地答应了再去趟马家庄见那马大小姐。这要是被田叶友知道，只怕少不了又得笑话自己一番。
陈一鑫所料不差，不多时听说姜盛已经离开的田叶友便转回来了，挤眉弄眼地对陈一鑫道：“小陈，跟姜盛谈得如何？”
“田哥，你这到底是帮我还是害我啊！”陈一鑫不禁苦笑道：“我千里迢迢来登州是来带兵打仗的，结果在这边结门亲事，这传回三亚去不得被人笑话死！”
田叶友收起笑意道：“谁笑话你？你要是说声成家，执委会马上给这边发贺电你信不信？多少人都想给你张罗亲事，只不过你一直在外面驻扎，不知道这些事而已。”
(本章完)