形势发展到目前的地步，海汉与本地土著部落都各有不少死伤，这梁子结得太深，已基本再无和解的可能。现在不管土人停不停手都为时已晚，海汉国防部既然已经下定决心要清理这一地区，那就意味着结果已经注定，唯一还有变数的仅仅只是实施的过程是否顺利了。
要实现对苗栗地区的完全控制，自然避免不了征服与杀戮，但穿越者们在经过了这几年的南征北战之后，已经不再会对未开化的土人抱有太多的怜悯之心，摩根、王汤姆等人更为关心的，是需要花费多大的气力才能清剿这里，铲除所有威胁到海汉开发这一地区的隐患。至于土人的伤亡，甚至是自己下属的伤亡，最终都仅仅只是军方提交给执委会的战后报告中一串冰冷的数字而已。
摩根带队返回海岸营地的这天并没有下雨，虽然天色依然阴霾没有放晴，但在此之前已经持续了整整十天的降雨，搞得油田营地里到处都泡了水，老天爷总算是停下来喘口气了。不过这雨停下来究竟是好是坏，现在也难说得很。
目前油田营地所需的物资已经有过半运到了山里，但后续的配套设施搭建有一多半必须得等到梅雨季结束之后，所以运输压力倒是没有初期那几天大了。如果梅雨季能持续到五月下旬，那铁定就能完成预定的运输量了。
至于梅雨季之后，后龙溪可能会因为水流量减小而失去山区河段的通航条件，刘山夏倒也已经想了两条对策，一是沿后龙溪河岸修一条路，大约四五里长就可以通到油田所在的河谷；另一个办法则是在山区河道出口处修筑水坝蓄水，提升上游的水深，从而获得阶梯通航的能力，顺便还能建个小型水电站。不过这后一种办法所要进行的工程量和相应的花销肯定要比修路大多了，虽然好处多多，但想要在现阶段实施却必须面对难以克服的诸多困难，以海汉在苗栗所拥有的人力物力，恐怕很难将其实现。
当然了，如果能将后龙溪沿岸都清理干净，保证不会再受到土人袭扰，其实就这几里地通过陆上通道转运也不是太大的问题，到时候无非就是再运些驮马过来，用畜力拉车完成这一段路程的运输了。相较之下，肯定要比修水坝转运容易多了。
放空的船队顺流而下的航速至少比进山时快了两倍，从油田营地到二号据点十多里的航程，仅仅一个多小时就到了。不过摩根这趟行程中并没有安排在这里停留，所以在路过二号据点外的河段时，摩根只是走到船头向在河岸边值守的哨兵敬礼示意。
目前在二号据点驻扎的除了一个排的陆军之外，还有分配到此地的十几名后勤人员，包括厨子、铁匠、木匠、泥水匠等等，待海汉将附近区域清理干净之后，就将逐步迁入移民，对这周边的河谷平原地区进行农业开发了。
从安全的角度考虑，摩根其实并不希望雨停下来，因为雨势会影响到人的视野，让他们更加难以瞄准河面上的目标。而且湿滑泥泞的河岸将会给土人的偷袭制造更多的障碍，如果他们试图接近河中间的驳船再发动攻击，就会很容易陷在泥地中无法自拔，成为护航士兵们的活靶子。
根据这些日子的统计，土人在后龙溪沿岸总共发动了十三次攻击，其中有九次都集中在两处河湾据点之间的区域，也正是这套沿河防御体系的空档所在。海汉在与土人武装交战中的伤亡，也几乎全都是出自于这个区域。在这九次袭击中，有七次都是在停雨期间发动的，从概率上也足以看出降雨对土人的行动有显著的影响。
上一次土人发动袭击的报告已经是三天之前，按照过去他们出动的频率来看，摩根认为今天在航行期间遭遇攻击的可能性非常大，所以船队驶过了二号据点之后，摩根便命人打出信号旗，通知五支船队的所有人员都进入到战备状态中。
摩根也将带出来的三幅望远镜全部发给了手下，让他们轮流值守，观察岸上是否有人迹活动。因为两处据点的驻军规模有限，加之土人武装在这一地区的活动比较频繁，所以摩根在这段时间也特地下令让据点驻军的外出巡逻范围有意识地缩小，以避免无谓的伤亡。
在离开二号据点大约六七里之后，猫里社的土人几乎是毫无悬念地出现在了后龙溪西岸。摩根在得到哨兵的提醒后立刻起身，即便不用望远镜，他也已经能看到远处灌木丛中连续晃过的身影。
“步枪上膛，准备战斗！”摩根没有抱着任何的侥幸心理，而是立刻就下达了命令。他很清楚这些土人出现在附近的河岸可不是来围观船队的，既然已经来了就肯定会出手。
摩根不打算被动地进行抵抗，这次他特地带了多名学员在身边，目的之一就是想在对方动手之前，先利用己方的武器和战术优势，在远距离上解决掉一部分敌人，这样应该也能起到一定的震慑作用。如果这样做能够吓阻土人的行动，摩根其实也并不打算要在这次前往海岸营地的航程中大开杀戒。
不过要在略微颠簸而且处于运动当中的船上开枪狙击百米开外的敌人，即便是经验丰富的摩根也不敢说自己有十足的准头。所以摩根虽然已经发现了敌人的踪迹，但也没有急于发动，只是将步枪架到船舷的射击位，耐心等待着更好的时机。
“首长，前面的河滩水流较慢，他们过去几次袭击船队，便是在此处动手。”
这驾船的船工已经在后龙溪上往来多次，临敌经验最为丰富的反倒是他们，当下便主动出声提醒摩根。前方这处河道突然变宽，水流也因而减缓，但船只距离河岸最近处仍然只有十多二十米，正好处于土人的武器射程之内。之前在交战中伤亡的海汉士兵，大多是在这个地段被土人集中攒射的弓箭和长矛所伤到。
在得到船工提醒之后，摩根便将手下集中到左侧船舷，以便能保持最强的火力输出。他所率领的这队人装备了四支七连发步枪和七支三一式狙击步枪，而紧随在后的另几支船队护航人员则是以制式燧发枪为主要武器。摩根命人在船头挂上了象征战斗的信号旗，其他几艘船队上的武装人员看到这面旗帜后，便可以在接下来的战斗中自行选择开火时机和作战方式，无需再向摩根这边请示。
随着河岸树林中一阵牛角号的响起，很快便传来了喧嚣的人声，许多人在吟唱呐喊着音节不明的内容，摩根以前审过土人俘虏，知道这是土人战士在战前为自己打气，并请求神灵的护佑。不过在海汉的步枪枪口之下，恐怕他们所信奉的神灵也起不到太大的作用。
很快林间便奔出一人，摩根能看到这名青年男子精赤上身，腰间围着鹿皮，脚上穿着一双草鞋，手提一根大约两米出头的竹矛，朝着河岸大步奔来。
土人所用的这种竹矛竹箭都是用本地斑竹所制，一段削出细尖后放在柴火上烘烤，待其烤得干硬之后，其尖端的硬度就几乎与铜铁无异了。虽然这类竹制武器十分原始，但杀伤力却并不弱，而且有些土人还会在箭头矛尖涂抹蛇毒，一旦伤到人就难以进行救治。所以海汉一方虽然武器占优，但如果控制不好交战距离，将土人放得近了，所面临的风险就会成倍增加。
冲出来袭击船队的当然不会就这么一名土人战士，摩根知道这是土人惯用的战术，由选出的一名部落勇士在最前面带头冲锋，其他人随后跟上。果然不过眨眼工夫，林间便一下子涌出数十名土人战士，紧随着先前那名男子向河岸冲了过来。
这些土人明知船上有武装人员护航，而且武器比他们手里的家伙更为先进，依然一次又一次悍不畏死地采用这种很原始的手段发动袭击，摩根也的确佩服这些人的狠劲。不过即便如此，他可不会有任何手下留情的打算，摩根将食指搭在扳机上，用准星慢慢瞄准了疾奔过来的土人战士。
摩根知道在他开枪之前，旁边的这些部下是不会提前开枪抢他风头的，所以这一枪他必须要命中目标，不然自己这个教官的颜面多少会有点受损。
随着这打头的土人战士越跑越近，摩根已经能够看清他脸上用白垩土所绘出的图腾花纹，插在头带两侧的几根野鸡翎毛，以及因为发力奔跑而显得有些狰狞的表情。
这名土人战士在距离河岸边还有七八米的地方，便开始调整步伐，右臂将竹矛举起，看样子是准备要借着奔跑的势头来一发投射了。就在他身体重心后仰，准备将手中竹矛向前掷出的时候，摩根扣动了扳机，一股青烟随着枪响从枪口冒出，几乎是在同时，那名土人战士的胸前绽开一朵血花，已经挥动到一半的手臂一下子失去了气力，竹矛还没来得及出手便转向戳往了地面，他虽然努力想用竹矛稳住身体，但所受的枪伤却让他已经失去了控制身体的力气，双膝跪地之后身体也随之倒地，看样子是不可能再爬起来了。
这一枪准头极佳，而且开枪的时机也恰到好处，若是再晚一瞬，这土人战士手中的竹矛大概就已经脱手飞出来了。而打头战士的倒下，也让后面紧跟的大队伍为之一滞，不过这些土人并没有就此停下来，甚至都没有人多看倒下那人一眼，便继续朝着河岸冲了过来。
摩根枪响之后，他身边众人也陆续开火射击。由于身边这些士兵的作战方式与普通陆军不同，而且使用的枪支也不统一，摩根并不会要求他们进行齐射，而是让其自行寻找目标并把握射击的节奏。
随着枪声次第响起，岸上的土人也开始不断有人中枪。不过有为数不少的土人成功冲到了江边，向摩根所在的驳船射出了手中的武器。
一支竹矛一下子就插在了距离摩根所在位置不到一米的船舷上，如果不是亲眼所见，很难相信这种竹矛居然有如此之大的威力，能够飞过二十米的距离之后插进船舷的木板中。虽然其威力并不足以射穿船舷，但看着仍然在抖动的矛尾，也不难想象这支竹矛所蕴含的劲道有多大，假如这一下不是戳在船舷板而是人的身上，那只怕是立刻便要戳出一个透明窟窿来。
这些土人战士大多都是弓矛同时装备，抛射出竹矛之后，便立刻取下弓箭进行第二轮攻击。尽管船上在不断地开火，但这些土人战士的心理素质显然非常好，依然是以自己的节奏开弓搭箭，瞄准射击。而且他们似乎根本没管后面几支船队，就追着摩根所在的驳船发动攻击。
这大概也是因为摩根所在这艘船的防护措施太惹眼了，越是遮得严实，就越让土人们觉得这艘船有集火攻击的必要。林中还不断有半大小孩抱着成捆的竹矛和弓箭出来输送到第一线，看样子这停战的几天里土人也没歇着，而是一直都在进行战备。
由于这段河水的流速较为缓慢，土人们在岸上追着船队攻击，倒也没有被拖下太远。加上他们又人多势众，竹箭竹矛如同下雨一般飞向摩根所在的驳船，密度倒是比船上发出的攻击更胜一筹。
船上这些人所使用的步枪虽然在射程、精准度、杀伤力等多个方面都占优，但不可避免的是装填复杂而造成的射击频率缓慢。除了四支七连发步枪能够方便地进行连射之外，其他人所使用的步枪都是打一发就得装填一次，尽管使用定装弹的燧发枪已经比以前火绳枪的装填快得多，其射击速度也仍然比不了原始的弓箭。
(本章完)