柴荣赶到城下，见汉军闭城不出，传令三军，各自选择有利地势，安营扎寨。

夜幕降临，世宗召集将领开会，部署新的作战计划，虽然艾泰没有军衔，但是也被世宗刻意要求参加会议。

听完个路首领汇报玩军情，世宗说道：“高平之战，我军差点失败，太祖建立的基业几乎要陷入万劫不复之地，幸而有两个人助我，最终大获全胜。”

“匡胤、艾泰你们出列。”世宗说到。

赵匡胤和艾泰并肩出列，站在世宗面前。

世宗说道：“赵匡胤先是战前向朕举荐了大侠艾泰，然后在战斗最危及的时刻挺身而出，机变智谋，带领我军改变颓势，进而取得胜利，有大功劳，朕记下了，等班师回朝之后，定有嘉奖。”

“谢陛下，陛下英明神武，不畏危险亲自阵前督战，臣也是钦佩得紧。”赵匡胤笑着答道。

世宗笑了笑，接着说道：“艾泰，艾大侠，你也是有大功劳之人，你神功无敌，神秘莫测，每每让朕和众将领们大开眼界，先是只身一人探敌营获取了重要的情报，接下来组织救援队大量救助我军伤员，更关键的是朕身陷险境的时刻，你还出手救了朕，你的功法真是让朕叹为观止，你说吧，你想要什么赏赐。”

艾泰不假思索地答道：“回我皇，草民本是一山野人士，些微功劳不敢要取任何的奖赏。”

这时，张永德说道：“诶，艾大侠客气了，皇上赏罚分明，你有功劳自然便要奖励，这样才能明我军的纪律，你想要什么直说便是，皇上自然会答应。”

其他将领，包括赵匡胤在内，也都纷纷劝说艾泰，艾泰的本领他们看在眼里，都很佩服，所以要奖励艾泰他们都没有异议。

艾泰摇了摇手，说道：“回陛下，众位将军，艾泰实在无心赏赐，只想为国为民做一些事情罢了，想想天下百姓受战乱之苦，我实在没有享乐的心思。”

听了艾泰的话，世宗大赞，接连叫了几个好，然后说道：“这样吧，艾大侠的功劳就先记下，等日后一起奖赏。”

艾泰这次施展出了真本领，让人人叹服，从皇帝到各将军都把艾泰大侠大侠的称呼，十分尊敬，这一切的改变，最替艾泰高兴的便是赵匡胤，看到自己的兄弟这么短的时间便取得了世宗和众将的信任，他真心的高兴，自己的眼光没有看错人。

世宗又说道：“众将皆有功劳，明日全力攻城，如能擒住刘崇者，便是首功一件。”

众将皆答誓死效命。

正在这个当口，忽听小校来报，说樊爱能、何徽带领所部兵马回来了，正在营外求见。

原来，樊爱能、何徽及其所率人马，临阵逃跑之后，转而想投靠北汉，可是他们并没有得到北汉主刘崇的尊重，汉军溃败退回城后，他们并没有能随汉军进城，不是他们不想入城，是刘崇不让他们入城。

刘崇不准他们进城，是因为他信不过樊爱能、何徽，临阵投降的叛军是真降，还是假降？谁能说得清楚，说不定是诈降呢！再说，汉军有数万之众，这区区数百降兵，有你不多，无你也不少，万一是诈降，那不是倒大霉吗？由于有了这种想法，他命人将樊爱能、何徽和他们的部队拒之城外。

樊爱能、何徽可就惨了，原以为新找了个主子，无奈人家不要这样的龟孙子。万般无奈，只好回头，来到周军阵前，再求旧主子柴荣收容。

世宗一听这两个逃将回来了，骂道：“这两个狗日的，还有脸回来，去看看他们为什么回来了。”

“是！”报告的小校立即领命下去了。

不多时，小校回到世宗身前，将事情的原委一一向世宗讲明。

世宗怒极，起身缓步而行，大声说道：“他们都是叛徒、败类，临阵脱逃，几乎导致我军溃败，这种不仁不义、不忠不孝的小人，正可谓自作孽，不可活，来人，把樊爱能、何徽及临阵降敌的士兵全部都给我推出营外斩首示众。”

“是！”小校领命而去。

众将听了，无不佩服，暗赞世宗是个明事理皇帝，同时感觉他的威严增添了不少。

樊爱能、何徽及临阵降敌的士兵共有数百人之多，这些人被推出大营斩首示众，数百颗血淋淋的人头被挂在树上，三军将士见了，非常解气，无不啐之。

第二天，柴荣继续驱兵攻城，刘崇已经是被吓破了胆，闭城不出，尽用弓箭、滚木、飞石、开水招待周兵。

赵匡胤再次身先士卒，带领士兵以火攻城。

而艾泰再次组织着他的那批救援队进行急救，救火了不少士兵，他也快速地取得了众将士的信任。

刘崇在城上，见一名周将指挥汉军以火攻城，吓得心惊胆战，命令弓箭手，集中起来射杀这名周将。赵匡胤立即成了众矢之的。箭如飞蝗，令人防不胜防，一支流箭射中了赵匡胤的左臂，顿时血流如注。

赵匡胤咬牙拔去箭头，正欲裹伤再战，后面站在高处督阵的柴荣看见了，深恐伤了栋梁之将，急命鸣金收兵，召赵匡胤回营治伤。

刘崇知道周兵的厉害，不敢出城追敌，一连数日，只是坚守城池，不敢出战。

柴荣见久攻不下，觉得这样相持下去也非长久之计，加之此次御驾亲征在于仓促之间，准备不足，粮草供应有些困难，赵匡胤又身负箭伤，所以决定暂时退兵，待有机会再图进取，于是便传令三军，拔寨退回汴梁开封。

高平之役，是事关后周生死存亡的一战。赵匡胤是确保这一战役大获全胜的关键人物。他在紧急关头大智大勇的出色表现，令周军上下刮目相看。

艾泰也顺利且快速地融入军中，取得了世宗和将士们的信任，他的功法让所有的人叹服。

世宗班师回朝，艾泰让赵匡胤等先行回去，自己要会高平城中，接上莫小琪之后，再随后赶赴汴梁。（未完待续）