昨儿晚上下了场小雪，但太阳好，照了半日后，雪就全部融化了，村子里的小路因此泥泞不堪，走到村口的时候裙角溅满了黑点。

幸好穿了身旧衣出来，杜小鱼拿棉鞋底在一块大石头上反复磨着，把鞋底的泥都弄下来，这才往牛车走去。

李锦提着一大捆兔皮跟在后头。

其实本来应是杜显陪着来的，结果钟大全正好在，他想着李锦在杜家做雇工，养兔子活儿轻松不说，工钱还多，这份工别处哪儿去找？真是天下掉下来的好差事！

可惜偏偏这少年性子沉闷，而他们李家孤儿寡母，生活困难，有时候真怕杜家哪日会嫌他，出于好心，便建议李锦跟着去，也好热络下关系。

李锦虽不大愿意，但钟大全夫妇对他们家诸多帮助，是他很感激的人，就只好来了。

牛车上很快就坐满了人，把两人挤在一处，赶车的鞭子一甩，车慢慢往前行去。

都是一个村的，杜小鱼经常往县里跑，也认得几个熟面孔，见他们目光看过来，便露出笑，点点头算是打招呼。

"这又是去卖啥东西啊？"村西口的马氏口气酸溜溜，"你们家卖兔子挣了不少钱吧？听说几只就一两银子啊，是不是？"

自从跟望月楼签约的事传出去之后，她经常被人这么问，杜小鱼笑笑，"兔子一只十斤左右，价钱么，跟猪肉差不多。"

也就是肯定的意思，马氏啧啧两声，往李锦手上的兔皮瞧了眼，"这皮毛也能卖钱啊？几个钱啊？"

"还没谈呢。"

"哟，还藏着不说哩！"马氏有些不高兴，"瞧瞧，小小年纪学那些个奸商，咱们一个村的还遮遮掩掩，怕俺们抢你钱不成？真亏的你娘教得好，果然是同一做派！"

同车的几个妇人听到立时"吃吃吃"的笑起来。

有一个尖声道，"马大姐，人家当家的都不在意戴顶帽子，他们家女儿又岂会听得懂，你省省心吧。"

杜小鱼脸色沉下来，这些人就是看不惯别人过好日子！

"天冷了自是要戴帽子的，不像有些人天冷光着头，下雨屋漏水，孩子没钱念书，相公晚上打人！没得些好日子过，看别人发财心里痒，嘴巴就犯贱了！"她慢慢说道，一字一句都是嘲笑。

车上立时一片寂静。

这村里多数都是穷人，过得就是这种苦日子，杜小鱼的话无疑是戳人伤疤，揭露出他们的嫉妒的心理。

"你这死丫头嘴巴倒是利！"马氏怒极，狠狠瞪过来，"你不要仗着..."

话未说完，就听一个柔和的声音道，"杜家小姑娘真真是懂事，年纪这么小就为家里分担，你爹娘好有福气！如今咱们村不晓得多少人羡慕你们养兔子挣钱哩，有些人家也弄了野兔子来养，不过听说很不好养活，全死了，还是小鱼你有本事呀。"

居然还有人帮她说话，杜小鱼转过头，只见牛车前面靠左边坐着个青布包头的妇人，眼睛弯弯的，正笑眯眯的看着她。

"哦，你不认识我，不过我可晓得你，"那妇人挤过来坐到旁边，"我是你秦大婶的嫂子。"

原来是秦氏的亲戚，杜小鱼笑了笑，"婶子好。"

那妇人姓董，秦家生了五个孩子，老大老三，老五都是男孩，秦氏是家中老四，她是老三秦志熊的媳妇，虽然早晓得秦氏跟杜家交好，不过以前也没有这个心想去结交。

看那些妇人时不时瞅过来，董氏冲她们一瞪眼，拉着杜小鱼道，"没得被那些人坏了心情，咱们好好聊聊。"

随后就问些家常事，少不得又夸她能干，期间也对李锦好奇问了几句，知道他是杜家的雇工后便不再提了。

杜小鱼反正也是闲着，董氏既是秦氏的亲戚，刚才又示好，就认认真真同她说话。

到飞仙县后，董氏说要去找她外甥庞诚，也就分开走了。

路上行人早就换上棉袍，个个袖着手，面上都被风吹得青青紫紫。

见李锦慢吞吞走到后面，杜小鱼回头道，"可是太重了？我帮你拎一半儿。"

这少年也是瘦弱的很，兔皮都积存了五六十张了，对他来说，其实是很重的，可走那么久，他愣是停都没停一下，更别说喊累了。

李锦摇摇头，"没事。"

杜小鱼便不管了，有些人就是喜欢自讨苦吃，说句休息的话，很难吗？这样的性子只会给自己带来损失罢了。

百绣房还是在原来的那个地方，距离上一回，已经有一年多的时间没来了。

最近铺子里有些冷清，县里接二连三开了几家卖衣服卖绣件的，抢去不少生意，伙计张二依着门板都要睡着了，好不容易看见有人进来，忙伸手擦了下嘴，打起精神前来招呼。

不过看清楚两人打扮后，他立马又蔫了，杜小鱼今日穿了身旧衣，裙子脏兮兮的，李锦自不用说，全身上下都打了补丁，怎么看都不像是来买东西的。

"来卖绣件的？"张二语气冷淡。

"怎么还是你呀，"杜小鱼四处看看，墙上还是同以往一样，挂着些样品，"真是一点没变。"

听意思竟认识他，张二仔细瞧她两眼，只见这姑娘小瓜子脸，肤色有些微黑，鼻子高挺，一双杏仁般的眼睛灵活明亮，见他看过来便是笑盈盈的，一点也不怕生，当即一拍脑袋道，"啊，你是黄花的妹妹！"

"小哥儿记性还不错。"杜小鱼一笑，"白管事呢？我有东西要卖给她。"

"有啥东西，绣件的话我也可以收的。"

"是这个。"

顺着她手指的方向，张二走过去一看，"这，这是..."他拿起一张细细研究后，才惊讶道，"这是兔皮？你哪儿弄来这么多兔皮啊？"

"这你能做主吗？"

"不能，我这就去叫白管事。"张二忙蹬蹬蹬去了里屋。

白管事很快就出来了，还是那张圆脸，穿了件桃红色的袄子，不过脸色远没有以前那般喜庆，透着疲乏之色。

"小鱼姑娘啊，真是稀客！"她一来就露出笑，"倒是许久没见你，听说黄花都会双面绣了，是不是？"也没等杜小鱼回答，又自顾自道，"我早就看出她不一般，果然如此，真是个心灵手巧的，怕是会得到万太太的全部真传呢！"

杜小鱼笑道，"姐姐自小就爱刺绣，她又努力，如今有这样的本事也是应当的。"

听她丝毫未提以前百绣房对杜黄花的栽培，白管事很是生气，当初那么容易就放杜黄花走，也是为了以后可以帮衬他们百绣房，可这如意算盘却是打错了。

这一年生意不好做，她前段时间为此去找过杜黄花，希望绣些双面绣放在他们店里卖，结果被一口回绝。

她冷笑一声，"本事是有了，可人啊也得有点良心，"说着又觉这些话已经没有意义，拂一拂袖子，摇头道，"也罢，咱们这铺子现在如何能入得了你姐姐的眼睛？她要是有绣件也是摆在红袖坊卖的。"

听她有心灰意冷之感，杜小鱼道，"我自是记得白管事的恩情的，不然也不会专程把兔皮拿来你们店里卖。"

说实话，当年白管事虽说从杜黄花身上赚了不少钱，可商人向来重利，这无可厚非，后来她为杜黄花争取利益，从中可以看出白管事是个讲道理也顾大局的人，这个人跟秦氏很是相像，是天生的商人。

只不过她没有秦氏那样懂得变通，是以百绣房在经历过这些年的风光之后，在新兴后起铺子的竞争中，终于败下阵来。

"兔皮？"白管事挑起眉，"兔皮又不是什么好东西。"

"我自然知道兔皮比不得狐皮貂皮，可白管事难道没见街上已经有兔皮暖袖这种东西了吗？"杜小鱼有些得意，这可是她的杰作，听杜文渊说有不少人找去铺子订做呢。

白管事脸色稍稍一变，这事她当然晓得，前些天还让伙计到处去收购兔皮，刚才只不过想装作不晓得兔皮的好处，谁料这丫头一语道破玄机，她想着皱起眉，以前就是她替杜黄花争取提高工钱的，这样的聪敏狡猾，怎么就忘了呢？

她再不大意，转头拿起兔皮打量几眼，都是毫无杂色的雪白，那些个姑娘小姐们最是喜欢，若是买下来做成暖袖，肯定会有人来买。

不像别的铺子，弄些褐色发灰的野兔皮来做，哪儿比得上这个漂亮？

但脸上不露声色，淡淡道，"这兔皮可不值钱，那些野兔一只两三百文，兔皮都是白送的，一分钱都不要。"

听上去确实是那么回事，卖野兔的只谈肉价，向来是不管兔皮这些东西的，跟卖鸡一样，岂会想着鸡毛值什么钱？杜小鱼笑起来，"怎么会不要钱，兔皮也是有重量的，若按斤论，那么野兔皮的价格也是一斤二十文。当然，白管事要是说的是处理过的野兔子，那自是另当别论。"

白管事哑口无言，片刻把手里兔皮一抛，"那就按野兔子的价收你如何？这兔皮一斤二十文，你要知道，野兔子可是比你这白兔子贵的多！"

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