皇上决心既定，当日便将册立太子的仪制全部确定，日期就定在正月十五上元节当日，是毋庸置疑的吉日良时。

皇上依旧称病，命准太子监国，处罚朱常洵一事便也一同交付朱常洛。我们心中都清楚，皇上哪里舍得真惩罚这个打小最疼爱的儿子，只是仍气着，磨不开面，这才交给朱常洛办。朱常洛自然是聪明的，小惩大诫，让皇上放了心，也落个“仁厚”的名声。

郑皇贵妃因此大病了一场，皇上也没去看她，甚至为了清静，连同平日里郑皇贵妃身边的姜贵妃、秦端妃等一众嫔妃也不肯见，独独召了如意，终日侍候左右。

宫中已经下旨，十五日前准太子及其女眷，举宫搬迁到慈庆宫。伏元殿里奔走相告，都忙着收拾，从上到下皆有扬眉吐气的感觉。

烟绕和云横也领着众人在房里收拾，我站在那儿，他们反倒要顾我，加上灰大，我便独自一人到旁边的小厅待着了。

想起刚刚见到如意，与我照面也目光游离，自打她不愿见我，我们已经许久未说过话了。

心里不由得有些沉郁，手里捧着暖炉，静静地发呆。

梅影横窗瘦，如同一幅简约的水墨画，令人平神静气。大起大落之后，直至此时精神才略微松缓，已是难得的一瞬了。

忽地有人从背后捉住我的手，吓得我将手里的暖炉一抛，从椅子上跳起来。闯祸的人一手摸着被我撞红的鼻子，看样子已经疼得说不出话来了，一手还迅捷地接过掉落的炉子。

我想笑，又有些笑不出。

“本想着先前答应你的事，装不记得不够君子，特赶着来兑现承诺呢，我看你也没什么心情，不若就算了吧。”

“什么事？”

他嘴角的笑意更甚：“看看，都忘了。既然没往心里去，算了算了……唉，唉！”

我两手攀着他的脖子，脱口道：“你答应十五带我出去看花灯的，可不许赖！”

“十五不行，你真忘了，那天是我的册封礼，晚上还有元宵夜宴，你我不可能缺席。”朱常洛一本正经道，不是玩笑。

听了他的话，我的心又倏忽跌落到谷底，他又捉弄我了，我毫不掩饰自己的失望，当即撇了嘴角，推开他恨声道：“骗我。”

“我怎么会骗你呢，”他已然一副忍俊不禁的模样，搂过我的肩，“十五是不行，十四该筹备的都得筹备，就十三吧，可否赏光？”

都说他捉弄我了，我又好气又好笑，故板起面孔道：“考虑一下。”

朱常洛望着我朗朗一笑，直接忽略掉我的回答：“不过有言在先，只有十五那天有烟花会，十三那日的节目一样不落，唯独少了烟花会，见不着可不许闹。”

我粲然一笑：“好！”

初十之前，我们已经安安稳稳地住进慈庆宫了，从偏远的伏元殿，一下便搬到了炙手可热的东宫之所，想来要适应的东西还有很多。

慈庆宫可不小，前有门三道，最外为徽音门，门里为麟趾门，第三门称慈庆门，慈庆宫为正殿，为朱常洛一人所住。朱常洛说东面靠近宫墙，怕吵，西面不远处便是尚膳监，怕熏。北面朝向好，采光好，最重要的是里边还有一片小湖，上面有个小小的汉白玉湖心亭。我一见，就喜欢上了，他便安排我住了这正北面的万荷台。

贝淑女住在西北角的仪英阁，刘淑女住东北角的紫骊轩。其实我见慈庆宫哪里都挺好，宫里这样大，再怎么近宫墙也不会吵，再怎么近庖厨也熏不着，可我知道，这都是他心里疼我，才特意把我喜欢的留给我。

这段日子，朱常洛不是召我去，就是宿在我这里，比以往显得更为亲密了。每每他来，烟绕都端着桂圆花生凑过来，一脸喜气地嚷：“早生贵子！早生贵子！”羞得我面红耳赤，可朱常洛高兴，整个万荷台的下人都赏。

虽说准太子监国，可朱常洛似乎比之前更清闲了些，时常来陪我。有他陪着，转眼十三日便到了。一早烟绕便帮我装扮好，梳寻常的桃心髻，衣裳也是京师里寻常富贵人家的模样。

黄昏时分，朱常洛来接我。他刚进门，烟绕便端着果盘凑过去，见讨得到好处，她渐渐地胆子越发大了，机灵地转着眼珠，满脸堆笑道：“早生贵子啊皇长子，您带小姐去赏灯，一定需要几个丫头从旁伺候着吧？”说完，还扑棱棱地眨眼睛。

朱常洛忍笑：“不用，我们是微服出门，人越少越好。”

“临近上元节，宫里也很热闹呢，咱们就在宫里看看好了。再说皇长子和选侍单独出去，你个小丫头跟着去干吗？”云横拼命给她使眼色。

“从前小姐玩儿什么都和烟绕一起的，如今有了皇长子，就不带奴婢玩儿了。”烟绕气鼓鼓道。

我终于忍不住笑出来：“快别逗她了，都快哭了。”

朱常洛这才和煦道：“你家小姐已经都替你安排了，等会儿就带着你和云横，一起出宫去赏灯。”

“谢谢皇长子，谢谢小姐！”烟绕果然高兴得忘乎所以，眼见着又要把果盘呈出来，我忙按住她：“既然要出去玩儿，你俩也去换身衣裳。”我接过王栗手中的托盘，换下她手中要命的果盘，“百蝶花卉纹妆花缎做的小袄，年节穿来好看又喜庆，快去试试。”

不知云横喜欢什么颜色，我为她准备的是大方的黛色妆花缎。烟绕我最了解不过，浅浅的鹅黄最适合她了。待她俩换好衣裳，车马也准备好，我们一行人就出发了。

皇宫以乾清门为界，乾清门以北为内廷，以南为外朝。内廷即为后宫，外朝主要是皇极殿、中极殿、建极殿三大殿，以及文渊阁等议事的地方。慈庆宫居于中极殿东面，乾清门的东南方向，已然是在外朝了。远离了后宫，这里仿佛一小片独立的天地，我们行事起来才比从前稍稍自在了些。

出了徽音门，再向南出了东华门，眼前立时一片灯火阑珊，换了景象。

天色将暗，两行从城墙上延伸到远方的彩灯蓦地齐亮，在微风中轻轻招摇，两旁的灯海如漫天繁星，映得夜幕亮如白昼。

人潮涌动，多是少年男女，温声软语，粉红面颊。女子大多着白绫衫，行走挟风，飘飘而动。明月下的白裙反射着光，犹如夜光笼身一般，所以这白绫衫也叫夜光衣。

“哎呀，她们怎么都穿一样的衫子？”烟绕奇道。

云横从旁解释道：“这是京师里上元节的习俗，女子要穿白绫衫，还要走桥，谓无腰腿诸疾，男子要摸门钉，寓意吉祥顺遂。”

“那咱们为什么不穿白绫衫呀？”烟绕的眼睛跟着那飘飘的裙角晃来晃去。

朱常洛笑：“我就是怕大家都穿成一样，待会儿人一多起来，挤过一阵，牵在手里的人都能换喽。”

大家齐笑，前面蓦地热闹起来，远远便见一队穿红戴绿、鼓乐喧嚣的人，最前面舞龙舞狮，活灵活现的。待走近了，才看清后面紧跟着踩高跷、跑旱船的，脸上抹得红红白白，好不滑稽。再有吞刀、履火等百戏，人群中不时爆发出激烈的喝彩声。我看什么都惊奇，都看不过来了。

烟绕拉着云横跟着舞狮子的跑远了，我急着唤她，见她没反应，便要跟去。朱常洛一把扯过我，人群拥挤，登时将我俩挤得贴在一起。他一只手紧紧牵住我的手，一只手护在我背后，给一旁的林顺使个眼色，林顺便飞快地跟过去了。

“终于只剩我们两个人了。”他在我耳畔笑道，气息温热，而后摇头晃脑地朗朗道，“月上柳梢头，人约黄昏后。”

松棚底下挂满了各式各样的灯笼，一阵风过，流苏轻拂，串珠丁零响，火光透过彩纱，映出一个五彩绚丽的世界，让穿行在其中的人，只觉如梦似幻。

仔细瞧，每个灯笼下面彩幔微坠，上书有小字，正是一个个谜语。

“小娘子喜欢这灯，不如让你夫君买给你。”老板热情地招呼。

“你这灯上的字条儿又是怎么回事？”

“这呀，自然是灯谜了。只是我这灯谜难得很，等闲之辈猜不到，若猜到，这灯笼便免费送您，若猜不到，您还是得照价买我这灯笼，怎么样，公子要试试吗？”

朱常洛扫了一遍近前的几个灯笼：“揽溪，选个你喜欢的。”

见他如此胸有成竹的模样，我也不客气，挑了个竹叶印黄纱的五角灯笼。老板取下字条儿递给朱常洛，我凑过去一看，只见上面写道：“什么车无轮？什么猪无嘴？什么驴无毛？什么屋无门？什么书无字？什么花无叶？”

这什么怪灯谜，我在民间痴长了十几岁，也没听过。只见朱常洛沉思了片刻，微微一笑，道：“（风）车无轮，（雨）珠（谐音‘猪’）无嘴，（秃）驴无毛，（中）午（谐音‘屋’）无门，（桐）树（谐音‘书’）无字，（心）花无叶。连起来便是风雨途（秃）中同（桐）心，这有何难。”

老板不由得拊掌赞叹道：“公子聪慧，老身佩服。”说罢，干脆利落地取下灯笼，递给朱常洛。

“老板的灯谜有意思，寓意上佳。”朱常洛笑着将一锭银子放到老板手里，老板顿时喜得成了个眯眯眼，这一锭银子，比一个灯笼的价可多得多。

我看着手里小巧秀气的灯，笑望他道：“你怎么还会这个？”

他腾出手刮我的鼻尖，凑近道：“我不知还有多少是你不知道的。”

走过金水桥，见许多年轻男子都前去摸宫门镏金的门钉，我拉朱常洛道：“你也去吧，寓意吉祥如意的。”

他不过轻轻一笑：“升斗小民的福气怎能与我相比？”

“既然来了，就要随俗。”我笑着推他。

“好，你就站在这里等我，不要乱跑。”

理了理手中花灯的大红流苏，忽听得身边有三两个女子正聚在一起谈论去年十五时的烟火盛景，我还从未见过烟火，心中向往，不由得走近了些想听得更清楚。

忽地她们其中一人手中的灯笼烧着了，那女子惊叫着抛了烧成火球的花灯，猛地后退，撞得我够呛。我没防备，一下子跌入人群中，眼前霎时一片缭乱。

混乱中腰上感到一股劲儿，将我推出涌动的人潮。我回首探看，只见人头攒动，个个摩肩接踵，根本看不出是谁帮了我一把，可能是个好心的陌生人吧。

还好花灯没有烧，我理了理衣裙鬓发，那几个女子忙围过来关切问道：“你没事吧？”

朱常洛这就回来了，见人围着我，皱眉问道：“怎么了？”

“我与这位娘子不小心撞了

一下，没事的。”

朱常洛见那女子殷切地道歉，倒也没多说什么。

我又回头望了望，不知为何，我总觉得熙熙攘攘的人潮中有一双熟悉的眼睛，正注视着我。

十五日清晨，册立皇太子的仪式就在皇极殿举行。册立太子的仪式极为烦琐，待册立完毕，还要去中宫朝谢皇后，拜谒宗庙，敬告祖宗。看来我只能晚宴的时候再恭贺他了。

接近黄昏时，纫兰姑姑手下的宫女来通传：“王选侍，皇后娘娘请您此刻去祺轩楼一坐。”

来到祺轩楼，皇后娘娘正在雕花扶栏边上品茶，见了我，慈爱地招了招手。祺轩楼高，周边平阔，的确是个视野极好的地方，可看到正阳门外。东面还有一条金水河的分支，两旁花木扶疏，加上地方稍稍有些偏僻，往来人少，真是极舒适的休憩之地。

极目远眺，灿烂的余晖洒落，琉璃屋顶反射着金色的流光，错落的宫宇金碧辉煌。

“千辛万苦，终于走到这一步了。”皇后望着远方，眸中似有欣慰似有哀愁，感叹道，“如今，洛儿终于当上了太子，可今后的路，只怕比从前更加荆棘遍布。”

“皇太子众望所归，皇后娘娘又何必太过忧心呢。”

皇后浅浅一笑：“且不管以后了，今日洛儿必定开心，不只因为他终于成为太子，更因为皇上已经下旨，册封洛儿的亲母恭妃为贵妃，并撤出冷宫。”

“真的？”我也为朱常洛高兴。

皇后微笑着颔首：“终于可以母子团圆了，真好。”说到这儿，皇后语气中竟有一丝羡慕之意。皇后早年诞下一女夭折之后，再无所出，除了代抚朱常洛之外，再无子女了，她一定是想起了自己早夭的孩子。

闲谈一会儿，皇后问了时辰，吩咐我道：“夜宴将至，本宫要先回去梳妆，这里有几本本宫珍藏的书籍，还有本宫最爱的茶具，你留下来替本宫收好，本宫才放心。夜宴前奏枯燥乏味，你若不喜欢，可以晚些来，本宫自会替你担待。”

皇后珍爱的东西一向是纫兰姑姑给收拾的，我心中奇怪，却还是将茶具小心洗净擦净，摆放在祺轩楼内，书也在书架上立得整整齐齐。

此时天已然全黑，漫天的星光好不可人，宴礼烦琐，我的确想在这里好好放松一下，可又有些惦念朱常洛。

唤云横提灯上楼，我转身欲走，蓦地只听身后一声响，回首正见一朵巨大的烟花绽放，绚丽的流辉划过深黑的夜幕，缓缓展现成最婉转美丽的姿态，流萤一般的花瓣直向人笼罩而来，一点点落下。

云横笑道：“是正阳门放烟火了，选侍看看也不迟。”

我顿了一刻，还是回过身去，任凭身后烟花绽开的声响此起彼伏，只轻轻道：“走吧。”

我到中极殿之时，夜宴正盛，一片繁华旖旎。没人注意我，我默默在不起眼的位置坐下，一眼便看见贵为太子的朱常洛，他身着绣金线日月星辰的玄色冕服，坐在仅次于皇上的下首。

侍立在皇上身边的，正是如意，皇上时不时与她低语几句，可见圣眷正浓。一旁的郑皇贵妃正色严妆，面上丝毫没有失宠的哀怨，镇定端坐。

再下首，姜贵妃明艳如花，正自饮自酌；秦端妃庄重慈爱，身侧儿女绕膝，她一手执着银匙，一手挽着袖子，正给两个孩子喂羹呢。

张公公得皇上示意，来到阶下宣读圣旨，正是册封王恭妃为贵妃的旨意。

只见殿门前出现了一个锦衣华服的妇人，在宫女的搀扶下缓缓走来。她那样孱弱瘦小，严妆也掩不了凋败的容颜，几缕华发早生，与这满室的娇艳女子相较，不可避免地呈现出老态。

恭妃的年纪并没有这样老，可是身处冷宫，独自心苦，再美貌的女子只怕也会快速地憔悴衰老。皇上见了恭妃，似乎也很震惊，殿中一时泛起些微私语，想也知道是些什么。

朱常洛情不自禁地踉跄几步，走下台阶来，搀扶住他日思夜想的母妃，唇角动了动，却说不出话来。

恭妃低顺着眉眼，谢了皇上恩典，由朱常洛扶着走上玉阶，向皇上敬酒，向皇后敬酒，郑皇贵妃虽失了圣宠，可身份还在，凌驾于贵妃之上，自然也需得敬一杯酒。

一切都是那般井然有序地进行着，陡然间，只听得“”一声，恭妃手里的酒杯狠狠地砸在郑皇贵妃额上。她犹如发狂一般，一把扯过郑皇贵妃鬓发边缀的流金，另一只手毫不留情地扇在郑皇贵妃的脸上，口中念念有词：“我杀了你！我要和你同归于尽！”

场面一时大乱，皇上已然叫了侍卫进殿，朱常洛拼命制住恭妃，颈边被恭妃的甲套划出殷红的血口子。他不管不顾，抱着状若疯癫的母亲跪倒在地，面上的焦急惶恐一览无余：“父皇，父皇！父皇看在母妃可怜的分儿上，恕罪啊！”

“哎呀，皇贵妃晕倒了！”姜贵妃在一旁惊呼。

皇上见状情急，面上怒意勃发：“朕已按照祖制晋升你母妃的地位，可你也见着了，她已经疯了！来人，把王贵妃带回养性斋，没朕的允许不许出来，”皇上狠狠地盯了朱常洛一眼，“也不许任何人探望。”

说罢，皇上竟亲自抱起郑皇贵妃，向后殿走去。朱常洛悲声道：“父皇！父皇……”

皇上顿住脚步，回过半张脸来，面色阴狠：“你若再求情，就去陪你的母妃，太子也不要做了！没出息的东西！左右，给朕把他们分开！”说罢，皇上头也不回地走了。

侍卫一拥而上，将紧紧相拥的母子俩拉扯开来，朱常洛惨白着面色，毫无反抗，就像一个无知无觉的死人。

我知道，他此刻定然比死还难受。

我眼角余光一闪，只见秦端妃一改慈爱的面孔，嘴角泛着阴冷的笑意，心中一动，随后悄无声息地潜过去，拾起了恭妃喝过的那只酒杯，放入袖子里。

“哟，这恭妃素来懦弱，今儿是怎么了？”姜贵妃嘲弄道。

“这下皇贵妃必复宠。”秦端妃亦冷笑。

王贵妃仍旧哭闹不休，竭力挣扎，连发髻都塌陷散乱开来，侍卫拉扯着将她向殿外拖去，王贵妃凄惨的叫声渐渐远了。

张公公挥挥手，示意余下按住朱常洛的侍卫松手，低声道：“太子，奴才送您回慈庆宫吧。”

朱常洛仿若未闻，只失魂落魄地向外边走，一时，也无人拦他。我急忙跟上去，可刚一出殿门，便不见了朱常洛踪影。

烟绕和云横本候在殿外，见我出来，忙问道：“怎么了，太子这是去哪儿？怎的也不搭理咱们？”

我沉吟片刻：“他定然是去养性斋了。”

“这养性斋位于后宫极偏僻的地儿，还是多些人陪着去比较好。”

“不可，宫中不久便要下钥，侍卫的巡逻密不透风，人多了反而碍事，太子若真在养性斋，让皇上知道还得了！”蓦地想起皇上那森森的面孔，若他知道朱常洛真的去了他母妃那儿，会不会真的废了他的太子之位？

“宫里奴婢也算熟识，就由奴婢与选侍同去。”云横在一旁道。

“好，就你和我。烟绕先回去。”说罢，我急忙就走。

“小姐……”烟绕欲言又止，摇摇头，“没事，小姐，你们快走，奴婢这就回去了。”

我知道，烟绕惯是怕走夜路的，可此时我一心挂念朱常洛，便头也不回地走了。

避开了几队侍卫，只见越走越荒烟，甚至连巡逻的都没了，又走了许久，终于到了养性斋。

朱常洛果然在这里，他颓然坐在两墙相隔的阴影里，一动也不动，几缕发丝落在额前，看起来格外萧索落魄。我来到他身边，站立了一会儿，也不知该怎样安慰他，只好蹲下身来，将披风打开，裹在他身上，温声道：“更深露重的，披上吧。”

“你来了。”朱常洛喑哑道，低垂着眼不肯看我，不知何处刮来一阵阵寒冷的风，吹得他面前繁丽的绶带飘扬。

他用手抓住，注视着上面精致的尊贵绣纹，沉声道：“知道我为什么费尽心力地想当太子吗？”

“为什么？”

“自小，父皇就不喜欢我，皇后总是教我讨父皇的欢心，她说只要我当了太子，父皇就会将母妃放出来的。”朱常洛苦笑一声，压抑着颤抖，“十年了……我以为娘终于得见天日，我以为从今以后，便是团圆了，就算有再多的艰难在等着我，只要有娘在，我什么也不怕！可，我与她一句话都还未好好说，她就又被关进这个地方，自生自灭！”

他狠狠地一拳击打在墙上，拳头抵着粗粝的墙面不停颤抖，眼睛血红，泪水连绵不断地掉落。

我不忍见他如此悲恸欲绝的模样，只能将头埋在他的肩窝，竭尽全力用双臂环住他，用力抱紧他。从来都是他抱我那样紧，这次，多么想换我保护他。

“终有一天我们会和娘团聚的……”我哽咽着说不下去，泪落在他的衣襟上，在寂静的夜里发出“扑扑”的声响。

这个元宵之夜，似乎所有人都沉浸在节日的欢乐气氛里，只有我们两个，在寒风中相拥取暖，这个夜，仿佛格外漆黑又漫长……

朱常洛病了，额头滚烫，身上却是冷冰冰的，干裂的嘴唇不停喃喃说着什么。昏睡之前，他拉着我嘱咐，不要请太医，他怕有人拿他的病趁机做文章，让皇上生气，怪罪他和母妃。

我给他盖了好几层被子，捂得严严实实，也不见发汗，只烧得越发重了。眼见这不行，才遣了小栗子悄悄去请胡堂平。

胡堂平向来到得快，把脉，开药，只是他这次倒没急着告退，等药煎来，朱常洛服下，他见药效起来，发了汗，才收拾起箱子来。

闲杂的人早就让云横给清了出去，我这才拿出昨日在夜宴上拾到的酒杯，递给胡堂平：“劳烦胡太医看一下，这里面可有什么不对？”

他接过，只放在鼻端轻轻一嗅，眉头微皱：“莨菪子。”

“这是什么东西？”

“莨菪本可做良药，可其子有毒，中毒的人往往会做出异于寻常的举动来，”胡堂平仔细端详着酒杯上浮凸的纹路，“这是……难道昨日册封王贵妃时……”

见他以探寻的目光看我，我微微颔首：“那又要如何解毒？”

胡堂平眼波微动：“若是想送入养性斋，微臣可让人做成药膳，再托人送进去，选侍以为如何？”

“还请胡太医快些才是。”

“选侍大可信我。”胡堂平再不多言，提了箱子便快步离开了。

朱常洛常说，他的娘

亲是一个温顺柔婉的女子。王贵妃当时走进大殿时尚且恭顺有礼，好好的，怎么可能不早不晚，偏偏就在郑皇贵妃面前发了疯，暴怒起来？这里面果然有问题！我又回想起姜贵妃和秦端妃两人说的话来，再加上酒杯里残存的莨菪子毒，这才明白了。

既能借此复宠，又让王贵妃回了冷宫，只是她未免也太歹毒。朱常洛母子已经分离了十年，一个十年过去，只怕这又是一个十年的开始！

想起昨日他颓败伤痛的模样，我知道，这一招如同一把淬了剧毒的剑，刺穿了他的心，分外致命，他撑不了。

不行，我一定要将真相说出来，还王贵妃一个清白，思来想去，我决定去找皇后。

一进坤宁宫，我便直直跪下，先磕了三个头。皇后见状，便让纫兰姑姑带着宫人都下去了。

“王贵妃有冤情，还请皇后娘娘做主！”我将酒杯里有莨菪子毒的事原原本本地向皇后讲了一遍，“还望皇后娘娘向皇上说明真相，放王贵妃与太子团圆。”

“你起来，”皇后道，“本宫知道王贵妃是冤枉的，可本宫不能为她求情。”

我冲口而出：“为什么？”

“这要提起从前的事情了。”

“当年究竟发生了什么？就算王贵妃从前做错了事，十年母子分离的惩罚也足够了，这一次，她真的是冤枉的呀。”

皇后良久才缓缓开口：“当年这后宫里的女人还不多，除了本宫，得宠的不过一个孙皇贵妃。本宫怀上了皇上的第一个孩子，皇上很是欢喜，哪个宫都不去了，只陪着本宫。本宫剧痛了三日，也没能将孩子生下来，太医说是难产，没办法，皇上下旨贴黄榜，召民间有经验的稳婆入宫。终于，孩子生出来了，待本宫醒来，只见坤宁宫里的每个人都哀哀戚戚的，琳霞……就是如今的王贵妃，当时她还在本宫身边伺候，琳霞抱给我一个死婴，是个女孩儿，她说小公主生下来便没了气息。”皇后向我伸手，仿佛心痛得不能支撑，“揽溪，那不是我的孩子！”

我亦是震惊：“娘娘如何得知？”

“本宫着实在乎这个孩子，便提前在为孩子准备的襁褓里缝上了两颗拇指大的天然金色南珠，希望他得天龙庇佑，且尊且贵。可抱来的死婴襁褓里没有那两颗南珠，换本宫孩子的那人虽然心细到准备了一模一样的襁褓，却没注意到那两颗南珠。本宫便撑着身子逼问，琳霞才道悄悄瞧见稳婆换了孩子，别的一概不知，可那稳婆来自民间，叫本宫去哪里找？”皇后说起自己的孩子，终于忍不住抚胸泪流。

“娘娘为何不告诉皇上，让皇上再贴黄榜，找回那个孩子呢？”虽已是过去的事情，我却仍旧忍不住为之心切。

“这是有人密谋策划好的事情，本宫若告诉皇上，将那暗处的人逼急了，只恐对本宫的孩儿不利，本宫只好动用进宫以前的旧识，在民间暗中寻访孩子。”

“本宫想留下琳霞作为证人，有朝一日找到孩子，还能让他回到皇宫，所以，本宫就将琳霞暂且送到太后身边去了，心想，太后身边总是安全的，没有人敢动手脚。”

“谁料，皇上竟宠幸了她。琳霞一朝有孕，立即封妃，诞下了皇长子，也就是洛儿，母凭子贵。这时，郑氏刚入宫，与王贵妃倒是很合得来。突然有一天，当时的郑淑嫔举着一颗金黄的南珠跑到皇上与本宫的跟前，状告王贵妃才是换走本宫孩儿的元凶，那稀有的金色南珠便是在王贵妃处找到的铁证。本宫想起她之后一步登天的际遇，深信不疑，向皇上坦白了一切，一口咬定那些可怕的事情都是王贵妃所为。”皇后说完，又幽幽地叹了口气。

只怕事情没那么简单。

“王贵妃为皇上诞下皇长子，成为后宫之中众矢之的，本宫因为孩儿也一时昏了头，竟为人所利用，是本宫对不起王贵妃和洛儿。”

所以，皇后才将朱常洛当作自己亲生的孩子一样抚养？因为亏欠与愧疚。这些事情，只怕连朱常洛也不知道。

“后来本宫才知道，这一切都是郑淑嫔与孙皇贵妃联手策划的阴谋。郑氏一直在等着本宫反口，可本宫不能，本宫若翻了供，便会失去洛儿，若她趁机做了皇后，本宫就更不能保护洛儿了！”皇后紧紧拉住我，叮嘱道，“这些，都不能告诉洛儿！揽溪，你答应我！”

我只能跪下，斩钉截铁道：“娘娘放心，揽溪不会告诉任何人。”

皇后倚靠着我，泪如走珠：“本宫心里有多苦，这许久都没人知道。”

这宫里，似乎处处都是可怜人，尊贵如皇后，也不能幸免。

求助不成，反而得知了这样一个沉重的秘密，我心里着实压抑。

王安端着没动的饭菜一瘸一拐地出来了，冲我摇了摇头：“太子只那样躺着，任谁说什么也不搭理，让人看了害怕，选侍，这可怎么好？”

“我去看看。”我遣了云横先回万荷台，便推开殿门进去。

冬日的天，本就是灰蒙蒙的，衬着枯枝败叶，总显得格外萧索，颜色晦暗。慈庆殿里窗门紧闭，不见天日，帷帐都静静地垂落着，纹丝不动，更是暗沉静谧。

朱常洛，这难道才是他内心真实的模样？

他此时只是平平地躺着，闭着眼，毫无生气，像光秃秃的树干。我安静地坐在地毯上，将头伏在床边，轻轻握着他的手指，一根一根地与我的手指交叠，就这样，一坐便坐了一下午。

浅浅淡淡的霞光透过窗子铺洒进来，照在檀木的桌面上，那光线折射成圆晕，美得静谧。

“你是不是有话对我说？”蓦地，朱常洛喑哑道。

“没有，我只是想陪着你，你还有我，”我轻轻一笑，“我知道，你自己一定会想得比谁都透彻。”

“回万荷台吧，我会去找你的。”

“好。”

回到万荷台，我已是累极。玉翠、玉翘伺候着我更衣，我端起手边的茶盏抿了一口，是冰冷的，便问道：“烟绕呢，怎么不见她？”

只见云横端着热腾腾的茶盏走来：“昨夜风大，烟绕受了点儿风寒，在屋里歇着呢。选侍先喝点儿热茶，解解乏，待会儿就可以用晚膳了。”

“我去看看她。”我勉力支撑着自己混沌的脑子。

“烟绕服了药，已经睡下了，选侍也累了，不如明早再去看她。”云横只一笑，过来搀我。

“烟绕吃了什么药？”我转过脸问玉翠和玉翘。

她二人小心翼翼地对视了一眼，玉翘说：“烟绕没找人瞧，想……想必是自己带来的药吧。”

我顿了顿，又问：“她用晚膳了吗？”

玉翠忙道：“用了用了，服下药便用了晚膳，选侍可别忧心了。”

“那就好。”我不再多问，由着云横将我扶入里间，她将茶盏递与我，我接过，只不轻不重地在小几上一跺，“你们有事瞒我。”

“云横不敢瞒选侍。”云横只是端然跪下，平静道。

“你说，烟绕服下的是什么药？”

“想必是从扬州带来的清凉还宁露。”

“云横你有所不知，服下清凉还宁露的前后一个时辰内，都不允许进食的，这个药的药性烟绕不可能不知道，你们到底瞒着我什么？”

云横闻言，面上强自维持的淡定一点儿一点儿土崩瓦解：“奴婢答应烟绕不说的。”

“你若不说，我便亲自去问她了。”烟绕究竟生了什么病，哪里有必要瞒我？

“不要！”云横扑过来拉住我的衣角，抬首已是泪流满面，“选侍不要问她了，奴婢都说，让奴婢告诉选侍……”

云横再进来时，手里多了一个包袱，她颤抖着解开，里面是一件破碎的小袄，鹅黄妆花缎，是烟绕从十三日那晚逛灯市便一直穿在身上的。我翻看那些被撕破的地方，不由得后背发寒，心中隐隐有些害怕，却不敢相信，故勉力一笑：“就是衣裳破了嘛，她怕我怪她，才躲着我，对不对？”

云横只是哭，不说话。

我伪装的笑意一点儿一点儿湮没：“告诉我。”

“是，”云横哽咽道，“玉翘说，烟绕是今儿早上独自回来的，打回了房间，就再没有出来过，任她们怎么叫门也不开。奴婢比选侍早回来一步，玉翘她们没主意，便让奴婢去。奴婢是翻了窗子进去的，好劝歹劝，烟绕才终于将事情告诉奴婢，她说……她说……昨夜她在回来的路上，被三皇子掳了去，就在御花园里被玷污了身子……”

“啊！”我腿脚一软，跌坐在椅子上，眼泪不自觉便下来了，手臂打翻了小几上的茶盏，仍旧滚烫的茶水泼在我的手腕上。过了一会儿，便凉了，我只觉木木的，刺刺的，感觉不到痛。

许久，我才缓缓转了转眼珠，努力缓过神来，无力地抬了抬手，示意她继续说。

“三皇子放浪成性，皇宫里受害的宫女不少。可是这次的事，定是三皇子挑准了烟绕，蓄意报复！”云横恨声道。

我蓦地想起第一次见到朱常洵的时候，是在一处偏僻的宫角。他提着裤子从假山后面出来，我分明看见假山后面有什么动了一动，再想看时便被朱常洛蒙上眼睛拉出好远去。现在想来，便知云横所言句句属实。

想到朱常洵肥硕的身躯、猥琐的� �眼，我仿佛看见柔弱的烟绕在冰冷的假山后面拼命挣扎呼叫，被施以强暴，心中不由得一股剧痛袭上来，我强自按住心口，问道：“怎么说？”

“因为状告三皇子有谋逆篡位之心的证人桂子，是烟绕偶然间救下的，也是烟绕陪着他去见了陈公公，三皇子一定是知道了，才对烟绕下手。”

就好像空气瞬间稀薄了一般，我重重地喘息着，终于忍不住痛哭失声：“为什么不早些告诉我！”早些告诉我，我一定会好好保护烟绕，不让她受这样的伤害！

可是现在，说什么都晚了，晚了……

我拼命地忍住哭泣：“云横，我们现在不能哭，我们只会哭，烟绕要怎么办呢？”我狠狠握住云横的双肩，道，“记住，今天，你没有告诉我这些，我从不知道这些事情，懂吗？”

“选侍，奴婢不懂。”云横双眼含泪。

烟绕害怕我会知道，也怕汉岳知道，那么，我装一辈子都不知道，向谁也不说。

我勉力平复情绪，平静道：“烟绕不小了，我哥哥还在宫外等着她，择个吉日，我要让烟绕风风光光地出嫁。”

“选侍放心，有些事奴婢烂在肚子里，决不会跟任何人提起。”云横跪下，字字铿锵。