“皇帝陛下，如果您非要坚持的话，能不能答应我几个要求？”见奥托盛情难却，克诺比犹豫再三之后，郑重其事的说道。

“唔，只要在合理的范围内，朕都可以答应你。”奥托谨慎的承诺道。鉴于克诺比过往的经历“劣迹斑斑”，奥托并不敢把话说得太满。

“首先，我希望您不要把封我为公爵的事公告整个大陆。”克诺比说道。

“为什么？”奥托略感意外的问道。换做其他任何一个人获封公爵，都会恨不能所有人都知道，这是无上的荣光。

“我不认为我的功绩和能力，会被其他人认可，单凭和艾瑟琳公主的关系就登上如此高位，会给帝国埋下不稳的根基。”克诺比冷静的回答道。

“克诺比，你需要清楚一件事，朕并不仅仅因为艾瑟琳才给你封爵的。”奥托试图打消克诺比的顾虑，“单凭你在迷雾之海的功绩，就足以令你获封公爵。”

“但迷雾之海的事并不适合大肆宣扬，所以我们所谓的功绩注定要湮没在历史的长河中。”克诺比的脑子非常清醒。

现在大陆刚刚脱离战乱不久，帝国初建根基尚未稳固，要是传出迷雾之海有半神存在，而且还不止一个，绝对会动摇大陆和平的根本，帝国也会因此变得人心浮动，根基不稳。

所以关于迷雾之海的事情只能对民众隐瞒下去，直到大陆这侧的最高战力可以与迷雾之海相抗衡，才有可能慢慢透露。

就目前大陆的发展情况看，这绝不是几百上千年的可以达到的目标，因此克诺比觉得关于他们在迷雾之海所做的一切，注定不会被世人所知。这种情况下克诺比骤然被封为公爵，必定会引起轩然大波。所以克诺比的这个条件可以说是在替奥托、或者说整个帝国着想。

奥托听了克诺比的第一个要求后，清楚克诺比这是在投桃报李，避免他因一时冲动下，给帝国埋下隐患。

更令奥托感到满意的是克诺比思虑周全，目前的确不适合对外公布克诺比被封为公爵的消息。

因此奥托略一沉吟后，点头道：“朕同意。不过朕可以给你一道密旨，证明你的公爵封号的确是得到帝国承认的。”

“我希望永远不需要把这道密旨拿出来。”克诺比意味深长的说道。

“朕也希望如此，可惜……”奥托显然明白克诺比的意思。

在艾瑟琳“失踪”之后，奥托必然会在死后将帝位传给弗雷德王子。就目前的情况看，弗雷德野心不小，但却没有与之对应的能力，因此可以预见，他一旦成为帝国皇帝，必然导致帝国逐渐转向衰落。

以弗雷德刚愎自用、好大喜功的性格，绝对不会容忍有人挑战他的地位，因此目前的帝国高官们，在奥托死后不可避免的会遭到弗雷德的清算。更不用说克诺比这个秘密公爵了。

因此奥托留给克诺比的这道密旨，必然会派上用场。

“所以下面我就要提出第二个要求了。”见奥托明白了自己的意思，克诺比顺势说道。

“你说。”奥托稳定了一下心神道。

“我的第二个要求就是关于我的封地。”克诺比指了指早就摆在面前的大陆地图道。

“你已经想好了？”奥托诧异于克诺比的效率。

“没有什么好考虑的，既然我注定要当这个公爵，那么除了这里之外别无选择。”克诺比说着在地图上划了一下。

“这是……巴伐利亚行省？”奥托惊讶于克诺比的选择。

巴伐利亚行省是一个位于大河流域是一个狭长的区域，纵贯大陆南北，将大陆分为了东西两个部分。行省之东是帝国的核心地带，约占大陆面积的三分之二；行省之西则是新成立的克莱尔王国和莱丁联邦，分居南北，约占大陆面积的三分之一。

巴伐利亚行省虽然边境线很长，但实际面积却极为有限，东西边境最窄处不过千米，最宽处也不超过十公里。

更重要的是行省位于大河流域，是一块无险可守的冲积平原，在奥托看来几乎没有任何战略价值，以至于历史上这块地方鲜有人问津，甚至没有几个人知道这是一个独立的行省，而是被世人统称为大河流域。

“陛下，我知道您和其他人一样觉得这块地方战略价值不大，但这正是我选择这里作为封地的重要原因之一，只有这样才不会引起太多反对的声音。”克诺比冷静的说道，“我希望在封地的选择上尽量低调，只要不触动其他人的利益，相信在您亲自过问下，没有人会挖掘其中的隐秘，惹上不必要的麻烦。”

“你刚才说这只是原因之一？”奥托敏锐的追问了一句。

“陛下，想必您现在已经开始担心自己的身后事了吧？”克诺比直截了当的问道。

“弗雷德并不是一个合格的皇帝人选。”奥托丝毫没有否认的意思。

“但艾瑟琳失踪之后，您已经别无选择了，不是吗？”克诺比说道。

“唉，真希望朕的寿命还足够长，要是能坚持到与艾瑟琳重逢的那一天，一切难题都将迎刃而解。”奥托似乎已经预感到自己的生命快要走到尽头，不无遗憾的说道。

克诺比并没有延续这个话题，而是接着之前的话头说道：“现在看来弗雷德继位已经成为定局，那么他上位之后，会用什么样的态度来对待新成立的克莱尔王国和莱丁联邦呢？”

“你的意思是他会主动挑起战火？”奥托心里一惊，他之前伤心于艾瑟琳的“失踪”，的确还没有考虑到这件事，现在经克诺比一提醒，立刻醒悟过来，以弗雷德的性格，这几乎是必然发生的事。

“现在我们回头再看巴伐利亚行省的地理位置，您还会觉得没有战略价值吗？”克诺比微笑道。

“你准备把那里作为帝国入侵新建两国的缓冲？”奥托顿时明白了克诺比选择巴伐利亚行省作为封地的良苦用心。

“所以，陛下，我希望您能为我争取到足够的时间来建设巴伐利亚防线。”克诺比诚恳的说道。

面对这样的请求奥托又怎么可能拒绝呢？奥托心中清楚其实克诺比完全是在为他和帝国善后，不由对克诺比的评价又提高了不少。