麦茨回想背包客在日记本中记录的内容，旋即点了点头，并告知华桑，背包客的作案手法确实如此，长叹了口气后便开始讲述这个背包客的往事。

背包客原名盖尔里奇?廖，他和华桑一样，是一个对炼金术，契约等方面有研究兴趣和深入学习的人。

廖参加过三次魔法考核，但参加的时间并不是紧挨在一起的三年，而是以五年为周期的三次赴考。

进入魔法协会，是他年轻时的梦想，也成为了，贯穿他整个青年阶段的奋斗目标。

他第一次赴考，是二十二岁那年，因为准备不充分，了解信息不足以及经验欠缺等多方面原因，他第一次体会到了，梦想，和现实的差距。

但他并没有放弃，反而被这一次打击再度激发了青春的斗志，变得更加认真和努力。

值得一提的是，哪怕是第一次他毫无悬念地落选，盖尔里奇在第一关笔试上，依旧获得了很不错的成绩。

他认识到了自己的不足，花费了五年时间来弥补短板，强化长处，并信心满满地去参加了第二次魔法考核。

然而事与愿违，他第二次依旧落选，不过第二次赴考，较之第一次赴考时晋级后光速淘汰，只差一点便能晋级。

这本来应该是一个好兆头，他也应该越战越勇，但他却因为这一次考核后，陷入了长时间的精神低迷。

真正打击他的，不是他的失败，而是在努力，拼搏之后，巨大实力差距下的乏力。

复赛进行的过程中，他清晰地意识到了，自身与优秀选手之间，质的差距，哪怕是他引以为傲的炼金术和契约学，也是如此。

他和别人的差距犹如一道巨大的天堑，而这一场比赛，更是让他清晰地意识到，这不是单纯靠努力就能弥补的。

穆的回忆录中记述着那一段时间的困惑与迷惘，但最终，他还是决定放手一博，再稳扎稳打地奋斗五年。

而他也下定决心，第三次赴考，将是最后一次，如果失败，便要死了这条心并甘心去过正常的生活。

虽然天赋很多时候决定成长系数的大小，但穆的努力无疑也一直在做正功。

第三次赴考，他进入了决赛圈，最后失败。

这既是一次失败，也是一种解脱，虽然他的梦想画上了句号，但这无疑是最好的结果。

他获得了晋级决赛圈的证明，哪怕是落选，这一份证明依旧有着莫大的含金量，无疑也是荣誉的象征，更是寻找工作履历上的加分项，和重要凭证。

穆靠着这份凭证，按照自己的特长，顺利地进入了一家生产公司，他的职位就是完成契约制作的流水线和炼金原料的把关，同时兼具合成配置成品的职务。

因此，他对于这种工序得心应手。

这份工作无论是收入，还是待遇都很不错，唯独日复一日千篇一律的生活，略微枯燥和让人麻木，失去梦想的穆开始甘于现状，生活变得麻木和颓废。

每当他回想起昔日，那股冲劲已经被乏味的生活和酒精给冲没了，不由得黯然神伤，但当他想要振作起来，转念想着一眼就能看到头的日子，又丝毫没有动力。

直到某一天，平淡无奇的日子，因为老友的一份邀请，而发生改变。

这位老友是他在第二次参加考核的时候认识的，他止步决赛，拿到凭证后便开始新的生活-----和他一样混日子。

两人都是满腔热情，被现实的冷水泼灭，因为经历相似，彼此共鸣便保持了很长一段时间的联系。

当时，那位老友提出加入一个团体，一同去一片沙漠冒险的邀请，又告诉穆，一系列似实实玄的传说，最后还特地说明，与其说是冒险，不如说是去探宝。

穆听后怦然心动。

他不指望一定就能像他老友口述的那样，找到通天楼阁能量场下的钻石。

就算是无功而返，来次深入沙漠腹地的探险，也让他隐约找到了数年前失不复得的生活热情。

他相信随着这次探险经历的深入，那种隐约的感觉会渐渐地酝酿浓厚，让他颓废多时的枯燥生活重新丰富多彩。

然而，他在最初加入这个数十人的团体后，就隐约感到了不对劲，团队中，除开团长和副团长，以及穆和老友，其余数人都是普通人。

团队聚集最初，便被团长要求签订所寻财宝平均分配的莫名契约。

穆对契约较有研究，觉得其中有猫腻，就算看不出契约本身的异样，主动提出签订这种与自身利益冲突的契约，实在是让人觉得居心叵测。

但穆的老友和其余数人，均毫不犹豫地答应契约的签订。

穆原本心存顾忌，最后还是在其余成员的热情劝说下妥协了，但随着探险的进行，穆越来越觉得不对劲。

仿佛这个团队的余成员如被洗脑了一般，对着团长和副团长，都有着一种不可逆转的服从意识。

在一个深夜，穆独自一人离开搭营处，来到一个角落对团长发出的契约，进行了深度解析，惊然发觉这个契约表面是平均找到的财富的条件契约。

实际上可以在签订后，潜移默化地影响一个人的思维，不仅如此，这个契约还提取了签订者的各种基本信息。

指纹，瞳孔，手掌....

一个可怕的假想在穆的脑海中生成。

这是一个阴谋，这些成员其实都是，现实生活平坦而感到麻木，变得堕落，又在他人蛊惑下对沙漠中的宝藏产生了虚假的向往，并在一次次洗脑之后，成为了这个团队精神的奴隶。

团队主使者一定花了很长时间，来挑选对象，并对这些受害者进行追踪调查，以找到他们的思维软肋，再各取策略地将他们拉上贼船，攻破他们的心理防线，最后用这种精神入侵的契约，将他们彻底俘虏。

更可怕的是，沙漠中人烟罕至，穆的父母去世，单身，他的好友孤儿院长大，单身，对方肯定早就调查好了详细身份背景。

依靠这种契约，获得这些受害者的基本信息，并将他们调化为精神奴隶后，要在沙漠深处将他们处理掉，并不会引起过多影响，更不是什么难事。

而他们则可以依靠这些受害者的生理信息，来将受害者的积蓄等物质财富蚕食干净。

穆心头一攥，感到沙漠夜间的恶寒，一个疑问自然地浮了出来。

既然这个团队想要在沙漠中谋财害命，杀人越货，为什么要拉上他这样一个还没有“病入膏肓”的客户。

这无异于在队伍里携带了一颗，随时可能引爆的炸弹。

就在这时，穆的身后传来了轻微的脚步声，他立即凝神一听，断定为两人，随即心里一沉。

看来自己的事情已经暴露了。

他的手心不住地冒汗，并已聚起了魔，随时准备应对即将到来攻击。

可他身后的二人却迟迟没有动静，僵持半晌后，倒是团长悠悠地开腔发问：“事情，你都知道了，现在你想入伙吗？”

穆大脑一翁，缓缓地转过身子，看着两人并无敌意，登时感到骨缝里冒凉气儿。

团长做了个手势要穆放松，又说到时候到手的钱财，我们三个人对半分，如果他愿意，甚至可以考虑长期合作，这也是为什么他们把穆拉入伙的原因。

穆听得胆战心惊，颤声问，他老友怎么办。

团长说他已经被我们两个洗脑了，恐怕这次必须把他留在沙漠了，说完又邪笑起来，对穆说，如果你入伙，或许可以考虑拉他上岸，只要你成功了，就可以放他一马。

穆听完后感到胃里翻江倒海，团长，副团长两人转过身去，伴随着穆的呕吐声渐渐走远，并说

“他心理素质也太差了！”

“呵呵，给他点考虑时间！”

穆一直到深夜才缓过神来，当晚便失眠了，辗转反侧地捱到了第二天，天边泛起鱼肚白。

第二天，穆神不守舍，老友见此分外关切，又和他讲述起了沙漠传说多么神秘，藏有的宝藏多么瑰丽，这一套说辞。

穆看着老友那淳朴得如十一月的麦子地般的脸庞，顿时心沉如铁，死命憋着还是落下了泪。

老友顿时傻了眼，不理解地望着穆，穆便把整个事情的真相告知老友，并和他商量起脱身方案。

老友当时就说他一定已经疯了。

穆说如果他们两个联手，未必就没有胜算，他自己擅长的技术，老友则擅长拳脚功夫，他们两个即使都落选了，怎么说也是进过决赛圈的人。

会去策划这种阴谋的策划者，也必然是三脚猫功夫的半吊子，撑死我他两个半斤八两，不然也不会来干这种见不得人的事。

老友沉默了，并没回应穆便转身离开了。

当夜，穆再次夜不能寐，来到帐篷外散心，再次遇到了团长，但他并不意外，只是淡淡地问，那一系列传说是真是假。

团长坦言说，他也不确定，也没资格说就是假的，传言虽然诱人却始终是虚的，但眼下能拔的韭菜是实的，又让穆好好想想。

穆感到一丝寒意在循序渐进地入侵他的身躯，他很清楚团长的言下之意，如今他已经上了贼船，四周都是一望无际的大海。

他恐怕已经没有别的选择了，连自己的老友都对他将信将疑，说服其它团员站到自己这边，希望渺茫。

而在孤立无援的情况下逃跑，估计也是死路一条，团长一定早有应对他逃跑的措施，哪怕没有，要从沙漠中走出去也几乎没有可能。

最终，穆选择了答应团长，但这并不是委屈求，而是暂时保护自身的权宜之计，并同时等待一个时机。

一个月的过程中，穆鞍前马后地服从着团长，渐渐削弱了团长对他的防备，而他也十分清楚，团长动手的时候就要到了。

一个月里，并没有看到什么通天楼阁，更没有发现什么有价值的钻石，已经有不少团员滋生出了消极情绪。

终于，在不久后的一深夜，团长将穆约了出来，示意他今晚动手。

“今晚动手，副团长去撒药让他们昏过去，倒时候我们三个去把他们都做了就行，不过你那个老友是个硬茬，我看他油盐不进的，你软磨硬泡也没啥成效，倒时候如果他反抗，

我希望你就算于心不忍，也别来阻止。”

穆沉默了，当夜，大清扫开始，采取的手法，便是将人拉出来，丢到提前挖好的沙坑里，并加入防沙球的原料，完成埋葬。

副团长的药粉已经洒了数个帐篷，穆和团长两人轻松用魔能托起了数人，可第一批人都还没入沙，穆的老友居然突然暴起，凄厉的叫喊声，一时间惊动了数个未上药帐篷中的成员。

这一切都在穆的计划之内，他其实说动了他的老友。

而这个节骨眼上，被药粉熏晕的成员，挖掘出的沙坑，浮在半空中的人，都成了团长谎言的铁证。

只需要穆将骗局说明，便能使团长的说辞不攻自破，成为压垮团队整个阴谋的最后一株稻草。

众成员听过穆的讲述后，一时间面面相觑，进而怒不可遏，气势汹汹地要向团长讨一个说法。

可他没有料到，团长，副团长早已是血债累累，得知事情败露后，竟顿起杀心，率先下手，原先众志成城的中成员，见到四人二打二地短兵相接，顿时不敢上前。

就在这个时候，忽地发生了一件，让众人都料想不到的事情。

通天楼阁，在天边出现了！

所有人都为之震撼。

露营地中顿时乱作一团，穆虽然简短尖锐地陈述了团长的谎言，但并没有否认，财富，通天楼阁的真实性。

而现在，奇迹就这样惊现在自己的面前，让他一时间都有些不知所措。

倏然间，利器破空，月光照耀下闪过一道凌厉的光，直逼穆的后心。

他们两的目标依旧没有变，野蛮的信条驱使下，杀，便是万全之策，不仅能谋财，还能吞掉其他人在沙漠中的搜刮物，穆此时已不及躲闪。

蓦然间，一个人影闪到穆身后，噗的一声，紧跟着咔的一声响，这一击刺入老友的胸膛，团长也在同一时间被突如其来的攻势扭断脖子......