在王审知眼中，李唐朝廷早已名存实亡。精明的王审知早已把部分赌注压在了朱温身上，除了定期向朝廷进贡外，额外赠送给朱温的礼品也是相当的丰厚。
天佑元年四月，王审知为自己的谦逊谨慎获得了回报，他被册封为检校太保、琅琊王、食邑四千户。
天佑四年四月，朱温在废除唐朝最后一位皇帝李柷后，自己终于当上了九五至尊的皇帝，改国号为梁，史称后梁，年号为开平。
随着朱温的篡位，唐朝终于结束了他近三百年的命运。
对于朱温的篡位自立，王审知很快做出了自己的选择，继续臣服中原王朝，不管中原王朝姓李还是姓朱，王审知坚决臣服！
对此，朱温立即册封王审知为侍中，两年后，再次册封王审知为中书令、福建大都督长史、进封闽王，王氏闽国的雏形就此开始，天下进入了五代十国的局面。
朱温虽然占据了中原，取代了唐朝，但梁朝的地盘其实并不大，仅仅控制了河南、山东、陕西东部、湖北北部、河北南部等地盘。
在朱温的北边，河东一带，是朱温的世仇沙陀族李克用集团，李氏沙陀和朱温苦苦争斗了数十年，未能分出胜负。
在朱温的南边，则是淮南节度使杨行密的地盘，杨行密虽然已经死亡，但杨氏集团在他儿子杨渥的执政下，仍然控制着淮南、江西一带，是朱温南下江南的头号阻挡者。
在朱温的西南边，则是割据四川的蜀王王建和占据凤翔的岐王李茂贞。
岐王李茂贞，曾担任唐僖宗的护卫，因功受命为武定节度使，受唐僖宗赐姓赐名。最初，他和当时的许多人一样去参加当地的军队。他参加的是镇州博野军，奉命到奉天去驻守，在军队里当了队长。后来黄巢的起义军攻进了长安，他所在军队又奉命前去围攻黄巢的起义军，打败了黄巢的属将尚让。李茂贞立下战功，被封为神策军指挥使。
光启三年，唐僖宗返回长安。经过凤翔时，凤翔节度使李昌符领兵拦截，和护驾的先头部队发生激烈冲突，李昌符败退而去，唐僖宗很生气，让李茂贞领兵猛追，李茂贞没有辜负皇帝的期望，不但追上歼灭了李昌符的残部，而且将李昌符也杀死了。唐僖宗龙颜大悦，加封李茂贞为凤翔和陇右节度使。大顺元年，李茂贞受封为陇西郡王。大顺二年，枢密使杨复恭在朝廷获罪，跑往兴元，他的养子节度使杨守亮那里，一起反叛。景福元年，李茂贞攻克兴元府，斩杀杨复恭父子。
后来，李茂贞又开始四处用兵，拓展地盘，先后攻占了凤州、洋州和泾原三地，势力有了大的发展。李茂贞离长安很近，开始对朝政关心起来，有了谋反之意。一些大臣认为他指手画脚，眼中没有君主，便对他加以斥责。李茂贞不肯服软，立即修书一封反击。朝中一些大臣为了巩固自己的权势，也和李茂贞联合，对抗其他大臣，这使李茂贞更加骄横，言语当中经常有不恭敬之词。这使刚继位的唐昭宗非常生气，下诏命李茂贞调任山南西道节度使，凤翔节度使由宰相徐彦若来接替。李茂贞拒绝上任，还上奏章说：“我怕将来军情有变，军队难以控制，只会使百姓遭难。到时陛下车驾远行，又到哪里前去避难！”
唐昭宗见李茂贞如此不尊重自己，便将宰相杜让能叫来，商议如何惩治这个悖逆之臣。杜让能原来曾经领兵讨伐过李茂贞，大败而归，他不愿意得罪李茂贞，于是他说：“李茂贞势力强大，现在我们无力对付，况且凤翔又离京城这么近，万一出兵失利就无法收拾残局了，到时候即使像当初汉景帝那样诛杀晁错向诸侯谢罪也来不及了。”唐昭宗毫不退让，冲着杜让能大叫：“我不能软弱得坐受其辱！”
景福二年，唐昭宗令出兵讨伐李茂贞，但反为李茂贞所败。李茂贞领兵进军长安问罪。唐昭宗害怕引火烧身，赶忙杀死两个枢密使，请求李茂贞退兵，李茂贞却说主张发兵的是宰相杜让能。陈兵临皋驿站，请求杀死杜让能。杜让能说：“我早就预料到了，现在也只有杀了我才可以纾国难。”唐昭宗泣下沾襟，贬杜让能为雷州司户参军，赐死，李茂贞这才罢兵。
之后，李茂贞又和河东的李克用发生了冲突。当时的河中节度使王重盈死后，他的儿子王珂和王珙争夺节度使之位。因为有李克用的支持，唐昭宗便将节度使给了王珂。李茂贞站在王珙一边，见唐昭宗将节度使给了王珂，便和另外两个地方军阀王行瑜和韩建一起发兵到了长安来问罪，逼着皇帝改换节度使的人选，还逼唐昭宗杀掉了两个宰相。李茂贞让自己的养子李继鹏留在京城守卫，自己又回到了凤翔。李克用闻讯也带兵来支援皇帝，李茂贞自知打不过李克用的河东军队，便杀掉了李继鹏向皇帝谢罪。李克用让唐昭宗下令追杀李茂贞，唐昭宗怕除掉李茂贞后，李克用就势大无法节制了，想保存李茂贞牵制李克用。他让李克用也撤兵回去，李克用走的时候有点怨恨地说了一句话：不杀李茂贞，京师一带便无宁日！
唐昭宗从石门回到京师，便招募军队，让皇族人统辖。李茂贞认为皇帝是在防备自己，于是又领兵进攻长安，皇帝刚招募的军队不堪一击，还没有见到敌军便做鸟兽散了。唐昭宗只好又出逃，投奔华州的韩建。李茂贞进入长安，纵兵大加抢掠，将许多宫殿付之一炬。在韩建的调停下，李茂贞不但没有被加罪，反而加封为岐王，并拜尚书令。
天祐四年朱温篡唐，建立后梁。李茂贞仍用唐哀帝天祐年号，以示与后梁对抗。并联合王建和李克用写了讨伐朱温的檄文，声称要兴师问罪。但这也仅仅是虚张声势，大家各有打算，联合出兵的事也没有了下文。
李茂贞没有出兵讨伐朱温，诸侯中的强者皆先后称帝，唯独李茂贞没有，还是只称岐王，开府设置百官，以其所居为宫殿，其妻称皇后，各种仪仗都跟皇帝一样，仅此而已。
蜀王王建在年轻时是个无赖之徒，以杀牛、偷驴、贩卖私盐为业，被乡人称为“贼王八”。后来，王建因罪入狱，被狱吏偷偷放走，藏匿在武当山上。武当山僧人遇到王建，指点他前去投军。王建于是到忠武军从军，后逐渐升为队将。
中和元年，黄巢起义军攻陷长安，唐僖宗逃往巴蜀。忠武军八千兵马击退黄巢，部队分为八都，任命八个人为都头，其中有一个就是王建。中和四年，王建等五人入蜀，面见唐僖宗，被十军观军容使田令孜收为养子。唐僖宗将王建等五人的部队并入田令孜麾下，赐号“随驾五都”。光启元年，唐僖宗返回长安，命王建等人统领神策军，宿卫宫中。不久，河中节度使王重荣因与田令孜争盐池，联合河东军进犯长安，唐僖宗逃往凤翔。光启二年，唐僖宗又逃往兴元。王建被任命为清道使，并负责保护玉玺。逃亡途中，山中栈道被烧毁，王建拉着僖宗的马，冒着烟火突围而出。在休息时，唐僖宗枕着王建的腿睡着了，睡醒后，又将自己的御衣赐给王建。
田令孜因担心僖宗加罪，要求担任西川监军，前往蜀地依附任西川节度使的弟弟陈敬瑄。王建因为是田令孜的养子，被外放为利州刺史。后来，王建招募八千士兵，顺江袭击阆州，并驱逐阆州刺史，自称阆州防御使。王建在阆州招兵买马，扩张势力，网罗人才，善待百姓，守住大义的名份。
王建与东川节度使顾彦朗曾同在神策军中，关系很好，陈敬瑄对此非常忌惮，害怕他们二人图谋西川，并问计于田令孜。田令孜道：“王建是我的儿子，我只要写一封信，就能把他叫来。”陈敬瑄大喜，派人拿着田令孜的书信去召王建前来。
王建得信后，非常高兴，到梓州面见顾彦朗，道：“父亲召我前去，我也想到蜀都去见陈公，向他求取一州。”并将家眷托付给顾彦朗，自率精兵二千西去蜀地。谁知王建刚刚行到鹿头关，陈敬瑄在幕僚的劝说下又后悔了，命王建返回阆州，并加强城池防御。王建大怒，攻破鹿头关，夺取汉州。
王建又进军学射山，一举攻取德阳。陈敬瑄遣使责问王建，王建道：“父亲召我前来，半路又命我回去，顾公一定会怀疑我，我已经没办法了。”并表示自己已经没有退路了。顾彦朗出兵帮助王建围攻蜀都，围攻蜀都三日，见无法破城，便返回汉州。不久，唐昭宗即位，命左谏议大夫李洵为两川宣谕和协使，下诏令顾彦朗罢兵停战。顾彦朗则要求朝廷另派大臣镇守蜀地，并为王建求取节度使的官职。文德元年，唐昭宗将西川的邛州、蜀州、黎州、雅州划为永平军，任命王建为永平军节度使。
陈敬瑄不肯奉诏，唐昭宗便派顾彦朗出兵讨伐，又任命王建为招讨牙内都指挥使。但围攻蜀都三年，难以破城，朝廷有意休兵。大顺二年，唐昭宗下诏恢复陈敬瑄官爵，令顾彦朗、王建罢返回镇地。
王建接到诏书后，不愿罢兵，上表请求继续攻城。王建派兵扼守剑门，切断了中原与两川地区的联系。此后，王建首先逼降眉州的山行章，又招降资州、简州、戎州、茂州、嘉州、邛州等地，并将蜀都围住。田令孜登上城头对王建道：“我与您这么好的关系，怎么到了这个地步。”王建道：“我奉皇帝之命，讨伐不听诏令的人。”田令孜无奈，当夜进入王建军营，交出西川节度观察牌印。次日，陈敬瑄开门投降。王建将陈敬瑄送往雅州，又任命田令孜为监军，但不久便派人将二人杀害。
大顺二年，唐昭宗任命王建为检校司徒、蜀都尹、剑南西川节度副大使知节度事、管内观察处置云南八国招抚等使。不久，东川节度使顾彦朗病逝。
景福二年，王建被加封为同平章事。乾宁二年，邠宁节度使王行瑜、镇国节度使韩建、凤翔节度使李茂贞联合进逼京师，诛杀宰相，并谋废唐昭宗。李克用在河东起兵勤王，王建也派兵救驾。乾宁三年，王建在唐昭宗的诏令下，罢兵返回蜀都。同年七月，李茂贞再次进犯京师，烧毁宫殿，唐昭宗逃往华州。王建得知后，上表请求皇帝迁都蜀都。不久。王建被任命为凤翔西面行营招讨使，讨伐李茂贞。
乾宁四年，王建派兵攻打东川和凤翔。不久，王建取渝州、取泸州，开通峡路。同年五月，王建亲自率兵攻打东川。不久，唐昭宗诏令王建罢兵，王建不肯奉诏。唐昭宗贬王建为南州刺史，任命李茂贞为西川节度使。李茂贞拒绝接受任命，唐昭宗只得恢复王建官爵。十月，王建攻破梓州城，占领东川。
光化三年，王建兼任中书令，东川、信武军两道都指挥制置等使，赐爵琅琊王。天复元年，王建被改封为西平王。同年，唐昭宗被劫持到凤翔，梁兵将其围在城中。李茂贞坚守不住，打算求和。王建暗中派人劝说李茂贞，让其坚守城池，并称自己会出兵救援。不久，王建派兵攻取兴元。天复二年，武定节度使归降王建，王建终于得以兼并山南西道。天复三年，荆南节度使病故，王建趁机夺取夔州、施州、忠州和万州。不久，王建被封为守司徒，进爵蜀王。
天复四年，王建与李茂贞修好，将女儿嫁给李茂贞的侄子李继崇。不久，朱温弑唐昭宗，立唐哀帝，并迁都洛阳，改元天祐。但王建仍使用天复年号，并在蜀都设立行台，自行任命官员。天复六年，王建取归州，占有三峡之地。
后梁开平元年，朱温篡位，建立后梁。王建不承认后梁的正统性，并传檄天下，要联合各藩镇讨伐朱温。但是，各藩镇都知道王建的真实用意，无人响应。王建又打算称帝，并写信给晋王李克用，要求二人“各帝一方”，李克用没有同意。不久，两川之地不断有祥瑞出现。同年九月，王建召集将佐，商议称帝之事，众将都赞成。于是，王建率领官员、百姓痛哭三日，随即即皇帝位，国号大蜀，并大封百官、诸子。