（一）

然则，所谓小人，就是那些不懂自己和他人的真正福祉究竟何在的人。

魏国清的隐忍不发，并未换来昌平侯之流的自我反省和悬崖勒马。

皇帝的病倒，果然令他们欣喜若狂，跃跃欲试，他们连续数日，秘密开会直到夜深，策划如何才能利用这个绝佳的天赐良机，设计和内宫的部分宦官勾结，假传圣旨，骗皇太子率卫队持兵器入宫，然后里应外合，当场擒拿皇太子，诬陷皇太子想囚禁父皇，提前即位。他们的秘密信使以关心皇帝病情为由，频繁往来于宫中某些宦官的家中，内外联结勾串，完善行动细节，务求一举成功。他们完全不知道，自己的这些行动，在魏国清的监视网络严加防范之下，全都明如白昼。

眼见得这帮人招兵买马，蠢蠢欲动，谋逆之举已经箭在弦上，皇太子的处境十分危险，魏国清觉得必须马上收网，迅速采取行动，断然将阴谋中止于萌芽未发的状态了。但是，这就需要动用京城的军队，并且事涉宗室弟子与皇子，他和左膀右臂都不敢擅自做主，于是，魏国清又代表这些忠心的臣子们，簧夜秘密入宫来求见我，让我定夺如何处置。

（二）

魏国清到昭阳宫谒见的时候，我正在刘申的床榻前侍奉汤药。看着刘申消瘦的面容，疲倦的神态，想着此时此刻他的儿子和宗室至亲子弟正在做的事情，我忍不住地替刘申难过。刘申一生仁厚，对宗室虽然管束严格，然而从不苛刻，也从来没有动用过残暴的手段来震慑他们，可惜，总是有人不明白刘申的心意，不能体谅他作为皇帝的辛苦和为难，滥用了他的宽宏和信任，在他生病的时候，还要给他制造种种令人心烦的麻烦事，让他劳心费力，伤心难过。人性之黑暗，和人性之光明一样，都是无边无量、无穷无尽的吧。

心里这么想着，我脸上的表情不由得也就有所变更。刘申是何等敏锐心细的人，当即就看出我表情的微妙变化。他喘着气问我：“琴儿，你有心事吗？这些天，我病倒的时候，朝中宫里，可是有什么事情发生？”

我忙摇头，我说：“没有。只是，琴儿见汉王病容清减，不由得心里难过，一时情不自禁，让汉王觉察到了。”

刘申听了，也慢慢摇头，说：“不。你有事情瞒着我。”

我说：“真的没有。汉王安心调养，不要想那么多。就算有什么事情，外朝也有魏丞相等忠心的大臣们会辅佐皇太子，善加处理。如今天下太平，万民安居乐业，能有什么事情呢。汉王宽心勿疑。”

刘申拉着我的手说：“这次病倒，身上是很难过，然而，每天你都在我身边，日夜侍奉，温柔照拂，我的心里，也觉得非常幸福。有时候，我倒情愿多生几场病呢。”

听了刘申的话，我心里一阵酸楚，忍不住眼泪就挂上了睫毛。

我平静了一下心情，我说：“汉王，我们是结发夫妻，情意深厚，照顾好汉王，是琴儿的本分。汉王是天下万民的福祉所系，照顾好汉王，也就是尽忠国家，饶益苍生，琴儿深知责任重大，怎么敢放逸懈怠呢。”

刘申握紧我的手。我也握紧了他的手。

我们四目相对，默默无语。

刘申说：“琴儿，你不要担心，我自知此生寿数未尽，对天下人责任也还没有完成，不会就此扔下你和孩子们苦苦支撑的。我会好起来，你不要这样难过担心。”

我含泪说：“那是当然的。汉王春秋正盛，自然会很快康复，万寿无疆。臣妾和孩子们，都会日夜为汉王祈福。”

刘申说：“你不要走。多陪我一会儿。”

我点头道：“我当然不会走。我会一直陪伴在汉王身边。汉王安心休息。我会一直都在。”

我们的手彼此相握着。睡意逐渐包围了刘申，他闭上了眼睛，慢慢陷入了沉沉的昏睡。他握紧的手也渐渐松开了。

我看着他平静而疲惫的呼吸，把他的手掖进了被窝。我吩咐了他宫中的内侍宫女们，务必小心伺候，让皇帝充分休息，恢复元气，对种种细节，一一检查，交代清楚，又传旨让刘申喜欢的其他嫔妃过来守护伺候，便起身回到自己的宫中去见魏国清。

（三）

魏国清的陈述，让昭阳宫的温度瞬间降低，气氛也便得凝重了起来。

魏国清说，他们已经决意行动，加害皇太子，为了挽救各方，不令事情闹大，我们必须要先斩后奏，先下手为强了。他跪请我做主决断。

我坐在椅子里，被儿子的执迷不悟和他手下的阴毒凶狠气得七窍生烟，我胸膛起伏了好一会儿，才平静了下来。

我不赞同魏国清调动兵马，入皇子府擒拿帮凶，搜查证据的做法。我觉得事情尚有转机，可以暂时不用闹得这样大，还可以在秘密状态下再尝试一下力挽狂澜。

我提出，擒贼先擒王，此事的主要推动者和坚定实行者，其实就是昌平侯一人，可以让傅天亮率我的卫队，设法抓到昌平侯，将他羁押起来，将我们掌握的前期证据，一一向他摊牌，让他明白知晓，自己的种种阴谋活动，从一开始就在我们的掌握之中，他们的谋逆举事，绝对没有成功的可能。

在他明白情势之后，再和他好好谈谈，让他选择是继续一意孤行，掀起风波，还是反省忏悔，停止行动。我说，如果他知错忏悔，决心止恶向善，念在他年轻冲动，祖父和父亲又效忠朝廷多年的分上，看在宗室血脉相连的情面上，可以息事宁人，饶他不死，也可以不向皇帝举发此事，不调用京城卫戍力量大动干戈。他只要回去说服同伙悬崖勒马，交出同伙的名单，就可以允许他称病辞职，离开运京，去自己的封地禁足居住，保留爵位和俸禄，妻儿长辈不受牵连。他的同伙如果肯就此悔过，也不会以谋逆的罪名严加惩处，而会网开一面，视谋逆的积极程度，以其他名义加以处置，不会祸及妻孥亲族。

魏国清听了，觉得我这样做，过于心慈手软，这些人已经走火入魔，恐怕不能领会我的好意，反而会因为昌平侯的突然失踪，而打草惊蛇，提前举事，拼一个鱼死网破。

然而，身为一个母亲，一个妻子，我实在是不忍心见到这么多误入歧途的年轻人喋血宫门，见到那么多无辜的人以谋逆大罪而遭到株连，也实在是不忍心让刘申身在病中，还要忍受儿子不孝和宗室背叛的心痛，我坚持先试一试。

魏国清争辩了一会儿，但他能够理解我作为母亲、作为妻子的心情，见我心意坚决，便不再坚持，表示遵从奉行我的懿旨。

于是，傅天亮被秘密传召入宫。我和魏国清向他交代了行动的意图。傅天亮当即表示，他将会安排卫队，神不知鬼不觉地捉拿到昌平侯，将他囚禁于秘密之所，教育他知错反悔，停止谋逆行动。

傅天亮说，只要他失踪的时间不长，在这个短的时间段内回心转意，他的同伙便不会觉察到事情有异，不会狗急跳墙。昌平侯如果识得利害，回去阻止他们，也不难做到。如果一切顺利，说不定就真有机会，将此事悄然平息，保持表面上的风平浪静，等刘申康复之后，再行奏报，做好种种善后工作。如此，皇室脸面可保，无辜者可免遭株连，而这些犯了错误的年轻人，也能得到一个机会改过自新。

在傅天亮的支持下，我的心意便更为坚定。

我对两位文武心腹之臣说：“就算他们不仁不义，我们也要始终有情有义。我们都要向汉王学习，敢于用生命来实践：不仁不义，绝不自我们始。”

于是，大家意见统一，行动展开。（未完待续）