（一）

刘申建立统一国家、开创太平新朝之后的第二个春天，天气比往年都要温暖，加之风调雨顺，各地的春花都开得异常茂盛，较之往年，花朵大，数量多，花期空前的长。全国城乡各处，无不花树掩映，落英如雪，缤纷满地。

这种百年不遇的花事繁茂，逐渐达到了举国瞩目的程度。久历战乱的全国各族百姓，纷纷扶老携幼，提篮将酒，在花树丛下，聚会宴饮，歌乐传杯。各地规模盛大的花会接连不断，士农工商、贩夫走卒，各各喜气洋洋，共赏奇景。

这种举国同欢的热烈氛围，和刘申一统天下，强势建国的情势相当呼应，被天下百姓普遍视为是上天对他英明政治的嘉许肯定，也是新的王朝将会兴盛发达的吉祥征兆。

各地官吏纷纷上表向刘申朝贺。

一开始，刘申没觉得花事的繁盛和自己有什么关系，但在全国上下一片持续不断的称颂之下，他也就渐渐地有点相信，这是自己贤明治国的感召。

刘申言辞上虽然非常谦逊地再三表示，自己德行不具，如此祥瑞应当是天下人心思定的共同感召，但心里却是非常高兴，加之自建国后，朝政方面文武同心、发奋图强、励精图治，万事顺利，我又为他诞下了健康可爱的世子，皇位的继承有了着落，新朝根基稳固，所以，整个春天，他的心情都非常之好。

整个后宫都沐浴在他极好的心情当中，充满了其乐融融的家庭氛围。

（二）

当全国上下的歌颂赞叹一如春江潮水般地浩荡起来时，便有官员上疏，建议刘申举行祭祀花神的仪式，感谢上天眷爱，为天下臣民进一步祈祷国运永昌。

刘申同意了这个请求。

他在运京举行了隆重而俭朴的皇帝祭天祭花神的仪式。之后，又在皇家的园林上林苑中举办了规模盛大的赏花宴，宴请各地官府推选上来的缙绅贤达及70岁以上的长寿老人。皇家的专使马车从运京分赴各地，去逢迎这些入选参加赏花宴的士族老人。

后宫里，在那一天，也举行了近年来最盛大的宴会，各宫妃嫔和朝廷命妇，济济一堂，陪伴着皇太后，簇拥着我怀抱中胖嘟嘟的世子，观赏伎乐，传鼓流杯。

一时间，整个后宫花团锦簇，燕语莺啼，充满了笑语欢声。

席间，刘申命内官送来了几百枝鲜花，赐给女人们数花瓣占卜祈愿。

这形成了筵席间一个小小的高潮。一时，席间花雨缤纷。

各宫的宫眷和百官的内眷们，纷纷送给年幼的世子礼物，伴以种种美好的祝福。

皇太后看着这莺歌燕舞、三代同堂的景象，心下大喜，笑得合不拢嘴，大行颁赏。随后，她老人家又触景生情，情不自禁地回想起追随先王四方征战、颠沛流离、艰苦奋斗的青春岁月，感慨如今的鼎盛繁华，先王已经先她逝去，不能亲眼得见，心中百感丛生，落下了悲欣交集的眼泪。

众女眷慌忙围拢上去，温言软语地劝慰皇太后，最后，还是小世子抱住祖母的脖子，在祖母泪水纵横的脸上使劲地亲了若干奶香四溢的甜吻，这才令皇太后转悲为喜，重新开怀大笑了起来。

（三）

夜里，刘申结束外面的种种接见、颁赏和应酬，回到宫中的时候，已经很晚了。

他先去上阳宫皇太后处问安之后，就到我和世子居住的昭阳宫这边来。

他喝了一点酒，带了三分醉意，看上去神情有点疲倦，但满脸红光，春风得意，依然沉浸在非常兴奋的状态之中。

我们一起去看过在厢房的小床中酣睡着的世子，彼此搂抱着，享受了一下为人父母的那种成就感与幸福感，便重新回到卧室，对坐喝茶。

他有点迫不及待地想要和我分享一下游园中的种种趣事见闻。

我一边替他沏茶醒酒，一边听着他滔滔不绝。

他现在高兴得就像个孩子一样。这是很少能见到的情况。

我心里涌现出一种很柔软的东西。

我带着这种很柔软的心情，隔着茶案，看着他。

（四）

忽然，刘申打住了话头，眼睛看着一处地方，沉默不说了。

我抬起头，顺着他的目光看去，发现他在看花瓶。

他指着那花瓶说：“琴儿，这是不是我白天送来给你占卜用的花？”

我说：“是的。汉王。”

他说：“怎么？你没有拿它来占卜吗？”

我说：“没有。我叫人把它带回来，养在花瓶里了。”

他看着我，笑了一下，说：“这算是一种抗旨吗？”

我低下了头，看着桌上的茶杯。

我低声说：“琴儿无有抗旨之心，亦无辜负汉王恩典的想法，然而，还是未有遵从汉王的旨意，以花瓣占卜，擅自另作它用，请汉王恕罪。”

我们之间的气氛有点变了。

刘申心里那种很热烈的东西，迅速重新变凉了。他感觉到某种五味杂陈的复杂。

他意识到，花事的繁盛，并没有在我心里引起和他共鸣的那种欢喜。我由花事的繁盛，联想到的，是你依然孤单地葬身荒野，正在不知其处的地方腐烂变成白骨，而并没有联想到是刘申的德政得到了上天的嘉许。他感觉到一点酸溜溜的嫉妒在内部刺着他的心脏。

然后，很快，他也感觉到了一点惭愧，自责道：我怎么能这样得意洋洋呢，怎么能够贪天之功为己有。天下的繁华安定，是这么多人一起浴血奋战的结果，是那么多人付出了生命所换来的结果。他想到了你最后给他的信，想到了你们在阳泉关护城河的吊桥前举杯而别的情景。他心中也涌起了一阵与我共鸣的悲凉。

他在这种复杂里面，自我开解了一会儿。然后，他轻叹一声，说：“别生气，琴儿，我只是和你开个玩笑。”

我伏地表示感谢他的宽恕。

刘申说：“起来吧。其实，你今天过得并不快乐，是吧？参加这样的活动，让你心里觉得特别累。是吧？”

我想要回答。

刘申伸手阻止我。

他说：“不要回答我说，汉王的快乐就是你的快乐。其实，在这个世界上，已经没有什么能让你感到快乐了，是吧？你也没有什么需要祈愿的了，是吧？”

他说完，在灯光下带着某种难以描述的眼神，看着我。

那种眼神里，有点什么让我心里很是难过了一下。

于是，我再次伏地礼拜说：”汉王。”

（五）

我说：“不是那样的。臣妾有东西想要祈愿的。”

我说：“汉王送来的花真是美丽极了，看到它这么动人，臣妾心里就不由得希望。”

“希望什么？”刘申看着我。

我说：“当时，琴儿就身不由己地希望，它能够一直这样美好地活下去。所以，我就不忍心把它撕碎求欢，而是把它原样带回宫中，把它养起来了。”

我说：“琴儿知道它很快就会枯萎的，但还是忍不住希望，它能够多活几天。就算几天之后一样会死，至少，也能死得安详完整一点吧。”

我说：“一切美好的东西，都能一直美好地活着。琴儿的祈愿就是这样。”

我说：“但是，琴儿已经知道，这是不可能的。它不可能实现。不必占卜，也能知道。”

刘申听了，他低头喝完了杯中的茶。

他心里的阴影开始散去了。

他重新变得温暖体贴起来。

他说：“就算它最终还是凋谢了，但，至少，在我们共同的记忆里，它曾经美好过。我们会长久记得那曾经的美好。”

他对我笑了一下。

他说：“好了。不说这些事情了。累了一天了，我们一起去睡吧。”

我给他脱下外衣的时候，刘申看着我。

他说：“你说得对。琴儿。你提醒得很对。就算如今天下太平，万民安居乐业了，我，也的确没有什么可以自鸣得意的，更不可骄傲自矜。”

他说：“所有的繁华都是短暂的，安息才是真正的归宿。”

他说：“要为天下人去做的事情，还有很多。我不能就此洋洋自得，失去了那份兢兢业业、任劳任怨的奋斗之心。我应该常常想起那些已经凋谢的生命，我应该始终，都让他们的理想，在我心中活着。”

这便是我深深敬重刘申的地方。

作为一个圣明的皇帝，他常常敏于觉察到自己的过失，而不是只会看到别人的过错。

（六）

春天很快过去了。那一场繁盛的花事也就随之进入了人们的记忆，然后，在那里，也慢慢地消失了。

春天一次又一次地经过我们。

那一年的繁花似锦，以后我就再也没有见到过了。（未完待续）