说出那句话时，他再也不是帝国的剑圣，不再是黑砂行省总督，不再是沙民克星，而像是经历了漫漫长路的旅人，怀忆此生时，无尽悲伤与感慨，黑发有些斑白，脸上布满沧桑，嘴唇干瘪出现道道皲裂，漆黑的眼睛里是如黑夜般的深邃幽寂，雪飘落他的身上，许久未曾融化。

或许冰澜是对的，但凌羽从未想过最后之人会是猛毒剑圣。冰澜曾说过，有人故意将目标都引向帝国皇帝，其实他从一开始就应该明白，那个人便是猛毒剑圣，只是在断刃城的一席话，就让他从不怀疑这位剑圣大人的目的，而将所有矛头都指向暗中进行魔神实验的帝国皇帝，真可笑，他竟然还从未察觉过。他也不知道原因，也许是因为猛毒剑圣曾救过自己，也许是因为他们同属暗裔，也许是因为这个男人其实隐藏的太久太久，就像他自己说的，栋梁做久了，也会腐朽，而腐朽是从内部开始，是从内心开始的。他未曾窥见这位剑圣大人的故事，自然也不得而知腐朽的心上刻满什么字。

“是因为树心么……”皇帝低声说，“剑圣大人可真是痴情，不过暗恋有夫之妇可是见不得光的事。”

凌羽大概明白了什么，不，或许他明白的更多，一些早该明白的事可他却忽略了很久，西恩是树心的儿子，这一点，猛毒剑圣不可能不知道，但那次在诺尔城击杀魔王时，他讲述的帝国三艳却偏偏隐藏起了最重要的人，为什么他不愿多提起那个叫树心的女人，为什么他会出现在这里，似乎一切都不言而喻。

“为什么你还觉得是朕制造了枯叶城的悲剧！”皇帝突然低吼，他近乎咆哮，“为什么所有人都明白，可你，帝国的剑圣，你为何就是不明白！”

“明白？”猛毒剑圣瞥了眼台阶一侧的凯鲁特伯爵，“有些事明白也就只是明白，或许迫于压力，或许缺乏感情，许多事情无法深究，但于我而言，一些事情必须深究，埋在心里，带入坟墓，都不如一剑斩断。”

“斩断！斩断！”皇帝面目狰狞着嘶吼，“开什么玩笑！你们始终都觉得朕的皇位是抢来的，是用无数人的生命换来的！可朕告诉你！朕告诉你！”皇帝抬剑指着猛毒剑圣，“朕是皇帝！朕是兰洛的皇帝，朕是尔等的皇帝！”

“始终强调自己是皇帝，是心虚么？别自欺欺人，”猛毒剑圣冷笑。

皇帝平静了下来，他无声而笑，最后望着猛毒剑圣，“自欺欺人的是你才对，直到如今还停留在那个时代，梦始终未醒。”

“是啊，”猛毒剑圣说，“始终未醒，梦中的我早已经迷失，如今只剩下一具枯骨。”

“那朕便赐予你灵魂，”皇帝低声说。

“已经不用了，”猛毒剑圣伸手抽出了背后的巨剑，剑刃上弥漫上暗紫色的雾气。

皇帝长剑横斩，呼啸的剑气在半空化为巨兽，黑色巨兽猛然扑出，猛毒剑圣手臂一震，弥漫的暗紫色雾气尽数涌入剑刃中，他挺步挥剑，剑光一闪间，黑色巨兽消散在空气中。又一刃剑气化为巨兽扑来，猛毒剑圣挥手劈砍，两人的攻击愈发凌厉，距离也越來越近，原本让人眼花缭乱的剑气碰撞，转变为最血腥的武器撞击，一连串的光芒从地面升起，如同两颗萤火虫卷入狂风中，黑曜石的地板，串满玉珠的纱，腐朽的木柱，还有宏伟的穹顶，光芒来回闪烁，黑雾与紫雾弥漫再空气中，巨响轰鸣，整个大殿如同被狂风袭击过。

飞旋的光影一瞬间分开，皇帝落在台阶上，猛毒剑圣落在沼泽之上，皇帝身上的铠甲正在飞快聚合，但脸颊上的鲜血和散落的头发以及沉重的呼吸都在述说着疲惫，但猛毒剑圣也并非毫发无损，长袍变得碎裂，右手握剑的皮制手套被一股奇特的液体腐蚀掉，露出干枯的手指，腐肉间现出森森白骨。

皇帝握紧佩剑抵住台阶，他目光死死聚合再猛毒剑圣脸上，“剑圣阁下，朕与帝国待你不薄，为何要置朕于死地！朕改变了整个国家，朕挽救了帝国，为什么还要来阻止朕！为什么！”

猛毒剑圣沉默不语，他将重剑插入地下，伸手解开了手臂上的皮套，一双布满伤疤与腐肉的手臂露出。

“陛下是帝国的英雄，而我是帝国的罪人。”

“你为什么不明白！枯叶城的悲剧与朕无关！朕为何要制造那场悲剧，皇位本就是朕的，朕是兰洛的皇帝，从始至终都是！”皇帝咆哮，“现在就是最好的证明！那些人都已经死去！阻碍朕的人都已经死去，朕才是兰洛的皇帝！”

“既然陛下觉得死人都是失败者，那么我杀死你就好了，”猛毒剑圣低声说。

“放肆！”皇帝震怒，长剑猛的插入台阶之中，一双双利爪从地下伸出，仿佛来自地狱的手，要将猛毒剑圣拖入地下，无穷无尽的暗元素覆盖了整个大殿，利爪如牢笼在猛毒剑圣头顶聚合，落下。

漫天的黑暗中突然亮起一道光芒，紫色剑气呼啸而出，整个空间被撕裂出一条裂缝，一股无法抗拒的力量将暗元素吸入其中，漆黑的影子一闪而逝。

一切都在眨眼之间结束。

皇帝站在原地，双手还握着插入台阶中的长剑，猛毒剑圣在他身后更好的台阶落下，整条手臂已经化为白骨，重剑插在面前，手臂上的白骨一块块掉落。

皇帝低头看自己的胸口，一道深深的裂口在那里出现，仿佛一个深渊，无尽的暗元素也填满，漆黑的甲胄轰然碎裂，他仰面倒在台阶上，脸上的表情震惊又平静，他手死死按住台阶想要起身，可身体已经无法支撑，鲜血流满了下方。

“朕不曾辜负帝国，尔等为何要负朕！”

无人回应，或者说无人明白，毕竟只有他是帝国皇帝。

许久之后，皇帝按住台阶的手渐渐停止了动弹，他神色显得无比黯然，双眼望着辉煌瑰丽的穹顶，喃喃道，

“朕错了么……”（未完待续）