曹军毕竟是当时中国境内最具有战斗力的军队，在曹操下定决心要首先拿下江夏城之后，曹军开始集中力量猛攻江夏郡治武昌城。关羽与刘琦虽然依仗着刘表、黄祖经营多年的坚固城防与曹军周旋，可是毕竟众寡悬殊，江夏的防守力量逐渐捉襟见肘了。此时江夏城的破城已经只是时间的问题了。张飞的游击战术虽然通过袭扰曹军后方，攻击曹军的辎重运输部队在初期起到过良好的牵制作用。可是在曹军分兵围剿之后，张飞逐渐被逼退到了江陵一线，无法再对曹军的攻城部队形成威胁和牵制。而此时看似固若金汤的江陵城中其实也是危机四伏。

刘备多次派使者带信给诸葛亮，询问孙刘结盟的事情。诸葛老爹只能安慰说这事正在筹划中，急不来！江东内部关系错综复杂，自己也只能尽力而为。随着时间的拖延，战争局势对于刘备集团越来越不利了。此时无论是江陵的刘备还是柴桑的诸葛亮都忧心如焚。诸葛亮的这场联吴抗曹大棋局中的最关键的一步落子此时正在赶往柴桑路上。

诸葛少爷救出周瑜之后，一行人换上战马日夜兼程直奔柴桑而去。路上又遇到了鲁肃带来的救援军队，这才安下心来。有了生力军的保护，周瑜心稍定。鲁肃与周瑜骑马并排而行，鲁肃将这几日柴桑内部的形势向周瑜细细说明。

“大都督呀！情况大概就是这样！如今江东局势日趋紧张，有细作来报江夏城曹军攻势日猛，刘琦他们恐怕也支撑不了多久了！唇亡齿寒！如果我们再犹豫不决，江东覆灭之日不远了！”

周瑜点了点头，“曹操此次派出刺客半道截杀于我，看来其意在于不希望我们和荆州联手，我返京是接到主公密信之后立刻决定的，可是曹军却能将我返回的路线和时间估算的如此准确，看来江东内部也不安稳呀！强敌在侧，内有家贼，形势不容乐观呀！”

“大都督，内鬼的事情我们已经大致有数了！目下当务之急是如何促使主公尽快敲定联合抗曹的事情！大都督也是这样认为的吧！”周瑜是鲁肃建议孙权请回来对抗张昭的，请回周瑜也成为了这次联吴抗曹行动中的最关键的一环。既然周瑜如此关键，那么周瑜本身对于曹操南征的态度就变得极为重要。如果周瑜也是投降派，那请他回来无疑就成了抱薪救火了。尽管鲁肃与周瑜是多年的好友，对于周瑜还是有几分了解的。可是大难临头，也很难说一个人会是一个什么样的态度。所以鲁肃直接了当的督促周瑜劝说孙权联吴抗曹，其实这在一定程度上也有试探周瑜态度的意思。

周瑜是何等聪明的人，一听鲁肃这话便明白了其用意。笑着拍着鲁肃的肩膀说道：“子敬呀！我周瑜受伯符兄长临终嘱托，发誓要鞠躬尽瘁以报吴侯！此次接到了吴侯的信就连夜赶回，我的心子敬还不明白吧！”

“大都督如此说，鲁肃就放心了！如今江东内忧外患，都督便是我江东擎天之柱呀！”鲁肃不失时机的大拍周瑜马屁。

“哈哈哈，子敬，厚道人也！什么时候也学会说这些奉承话了！这可不像你鲁子敬呀！你我兄弟，还需要这些吗！”周瑜打趣道。

鲁肃之前是禀报了孙权之后才调动了援军的，孙权深恐周瑜有失，自己失去依仗。所以在鲁肃带兵走了之后，又调孙皎和孙奂率领城中的部分卫戍部队前去接应鲁肃和周瑜。

周瑜和鲁肃的队伍相遇后同行没有一盏茶的功夫，就看见前方烟尘滚滚，一彪人马呼啸而来，为首一将身穿锁子甲，手提三尺长剑，骑着一匹枣红骏马奔。身后一面大旗，上面绣着黑色大字“孙”。

鲁肃指着大旗笑道：“这必定是吴侯恐都督有失，又派了孙皎将军前来接应都督的！江东众臣之中，唯有都督深得主公之心呀！”

周瑜看了鲁肃一眼，没有说话，可这心中却是百感交集。

孙皎遥见鲁肃和周瑜的马队，见队伍前面便是周瑜，这心才算是放下。驱马向前，抱拳行礼，笑着说：“都督无恙，末将便放心了！主公已经带着众臣在前面十里亭等候都督！”

听说孙权带着众臣出城十里相迎，周瑜心中感动万分。自古君臣有别，即便是立下了大功，大多也只是派一些高级的官员代表君主出城迎接以示尊重。可是孙权作为江东之主，居然亲自出城十里相迎，这礼仪不可谓不隆重。

周瑜不敢懈怠，立刻命全军加快行军步伐。人和人的尊重是相互的，君臣之间也不例外。君主以国士的礼仪来对待你，你要是自持功高，认为这是理所应当的，那么基本上也就离死不远了。当年年羹尧督师西北得胜返京，雍正帝出城相迎以示对年羹尧的尊崇。可没想到这厮不知进退，居然拒马答话，搞得雍正皇帝很没面子，结果一月之内被连贬九级，最后赐其自尽。这个悲剧就是由于年羹尧自己不知进退造成的。

自古最玄妙的关系就是君臣关系。作为臣子最忌讳的就是不知尊卑，不守臣子的本分。在这一方面周瑜却是个明白人。无论孙权待周瑜如何的厚礼，周瑜总是谨慎的遵守着臣子的本分。这也就是为什么周瑜在江东权倾一时，而孙权没有怀疑他的忠心的原因之一，至少到目前为止还没有。

十里长亭是古人迎送亲朋故友的地方。秦汉时每十里设置一亭，以后每五里有一短亭，供行人何处，亲友远行常在此话别。宋代苏轼有诗《东坡诗。卷二十一。送孔郎中赴陕郊》：“十里长亭闻鼓角，一川秀色明花柳。”后五里就有亭，称为短亭，十里为长亭。

江东虽然远离中原，不过这基础设施倒是还颇为齐全。孙权带着江东文武在柴桑城外的十里长亭置了为周瑜接风的水酒。哨骑兵一个接一个的不断报送周瑜离这里的距离。

孙权身着大汉讨虏将军的戎装，眺望去往鄱阳湖一带的官道。他身后便是长史张昭，老先生手中端着托盘，托盘中有两个酒樽和一个酒壶。这是为周瑜备下的。

忽然，官道与地平线相交之处烟尘滚滚。

“主公，大都督他们来了！”孙权身旁的孙静禀报道。

孙权翻了翻白眼，心说，你丫当我是瞎子呀！你那老花眼都能看到，老子会看不到吗？不过还是面带微笑的点了点头！

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