入了夜，齐王府中，王妃丁氏正打算开箱为齐王备下行囊。

齐王从屋外大步走来，沉声说道：“无本王允许，王妃不得触碰我的私物。”

丁氏手一抖，松开了那朱漆雕花木箱，委屈地说道：“妾身只想替王爷收拾出行的衣物。”

齐王却道：“不劳王妃动手！”那箱衣物皆是静姝一件件为他添置起来，怎容他人沾染。

丁氏涩然一笑，婚后王爷待她冷淡，一日也说不上几句话。眼下王爷又要出征，自己何时才能与他琴瑟和鸣。

只得扁着嘴坐在一旁，眼瞅着齐王取出几件衣物，视如珍宝地捧在手上，头也未回地离开了：“今夜本王宿在书房！”

丁氏盯着那冰冷的床榻，黯然神伤，大婚之日后，王爷未曾留宿。本想着明日王爷就要远征，今夜总该留下，不想又是自己奢望了。

书房中，齐王躺在静姝陪嫁的拔步床上，手握静姝送他的玉佩，摸着那并不平整的梅花络子，相思成疾。

久久，那颗狂躁的心也无法平复，思念如茧，丝丝缠绕。齐王换上夜行衣，跃墙出了王府。

这夜乌云遮月，静姝早早睡下。这几日总觉惫懒，懒得吃，懒得动，甚至懒得思考。一想到卫景辰娶了那丁文茵，便心烦气躁，唯有睡着才能少些烦恼。

齐王站在晓风苑的窗下，屋内一片漆黑，只隐隐传出均匀的呼吸声，静姝似已睡熟，比寻常早了许多。

齐王呆呆地在院中吹了半宿的冷风，那扇喜鹊登梅的短窗如天堑一般，横亘在他们中间，无法逾越。

次日清晨，齐王在书房中换上了那荣氏为他赶制的中衣，不经意地摸了摸那衣角上的刺绣。

丁氏不请自入，跨过门槛走近，笑得温柔：“妾身来请王爷一同用膳。呦，这衣上的绣花倒是别致，与寻常兰花有些不同。”

齐王侧过身子，穿好外袍，淡淡地回道：“南地的兰花。”

丁氏眨巴着眼睛，不无讨好地说道：“妾身也想去王爷的故乡看看。”骤然意识到自己失言，讪讪地闭了嘴。

齐王斜睨了她一眼，道：“我此趟出京，少则一年半载，王妃好自珍重。”

丁氏有些感动，王爷多少顾念着自己，应道：“王爷安心上阵杀敌，妾身自会料理好府中大小事务。”

齐王不再言语，迈出了院子，直奔禁军大营，领上永庆帝安排的五十名亲卫，风驰电掣地出了城门，抛下了这京城的是是非非，唯独放不下困在城中的一双至亲。

京郊的长亭外，丁氏绞着帕子站在马车旁焦急地候着，见了那漫天飞扬的沙尘，跑上前来挥帕高呼：“王爷！”

齐王吃惊地勒住马缰，在丁氏面前堪堪停住，紧锁眉头，问道：“你在这里做甚？”

丁氏见他似有怒气，心下忐忑，自己隐约听闻王爷与那叶家长女是在边关相识，便想着效仿一二，只好硬着头皮回道：“妾身想随行照顾王爷起居。”

齐王握紧了缰绳，沉吟片刻说道：“你自己跟上，沙场刀剑无眼，你自求多福。”

丁氏欢喜地应下，慌忙爬上了马车，生怕被自家王爷丢下。

齐王出京的次日，定远侯府就迎来了瑞王府的薄夫人。

静姝正在花园中一边享受这初春的暖阳，一边喂着那两头白唇鹿，送鹿之人可恶，鹿却是无辜。抬头便见一位眼生的妇人从回廊里穿行而过，面容和善却不失精明，雪鬓霜鬟却不见老态，在一身檀色金丝攒花的织锦缎衣映衬下，容光焕发。

薄氏也在打量着瑞王目盼心思的叶家长女，明妍却不妖艳，娇媚却不狐媚，难怪惹得无数儿郎尽折腰。

由管家领路，薄夫人进了主院，给叶震鸿和明泰郡主请了安，笑着说道：“原本轮不到我来府上拜见二位贵人，然兹事体大，瑞王信不过他人，我便斗胆前来叨扰。”

叶震鸿道：“薄夫人见外了，一别多年，见夫人一切安好，我对薄参将也算有了交待。”

眼前这位薄夫人，亡夫原是叶震鸿麾下的一员猛将，战场阵亡，薄夫人被夫家人占尽了家财，又被扫地出门，腹中八月大的孩子也未能保住。

叶震鸿听闻此事后，将她接来京城，打算购置个宅院妥善安置了故人遗孀。

奈何她不愿平白受人恩惠，听闻宫中在为皇子找寻家世清白的乳母，便求着侯府举荐，顺利进了宫，哺育了瑞王。

瑞王边关立功后，不敢为宫中的生母丽嫔求取恩典，只怕遭人嫉恨。倒是为薄夫人求得三品诰命，接她出宫安享晚年。

正是因叶薄两家的旧交，这薄夫人是不二的人选。

薄夫人回道：“劳将军记挂，今日奴婢是受了瑞王所托，来府上求一桩姻缘。”

叶震鸿与明泰郡主对视一眼，皆有些惊讶：“夫人请说！”

薄夫人有些感慨：“瑞王倾慕将军嫡长女久矣，出征前在陛下面前也过了明路，盼着能纳其为侧妃。瑞王自知，侧妃之位委屈了侯府贵女，便求我出面作保，只待令爱生下一儿半女，立即扶为正妃。”

叶震鸿一时分辨不出，这瑞王打得是何主意，是否另有所图。

明泰郡主知夫君不便开口，便笑着回道：“三皇兄倒是深情，可这承诺只怕是空中楼阁，毕竟崔家也不是寻常人家。”

薄夫人笑得和气：“不瞒郡主，瑞王并非儿女情长之人，这些年，我从未见他对哪个女人上过心，独独对将军爱女情有独钟。”

叶震鸿却道：“长女眼下只怕没有心思谈婚论嫁，我也不忍催促。今日怕是无法给薄夫人个准话。”

薄夫人感慨：“将军拳拳爱女之心，我自能理解。眼下瑞王在雍州前线，也无暇分身。待日后瑞王回京，我再过府一叙。”

送走了进退有度的薄夫人，明泰郡主靠在夫君肩头小声嘟囔：“三皇兄这人，城府极深，诸位皇兄中我最看不透的，便是他。父皇素日也不喜他，如今却屡屡委以重任，不知是何道理。”

叶震鸿扶着她进了院子：“生在天家，左右不过一个盼头。”

明泰郡主笑了：“可惜了，我只是个女儿身，凑不得这个热闹。”

傍晚，听闻白日之事，叶静川拎了壶暖胃的黄酒进了晓风苑：“静姝，今晚陪为兄小酌几杯。”

静姝刚舀起一勺羊奶山药羹，惊得又搁回了碗中。