翌日早朝，群臣如往常一样站在两侧，皇帝坐北朝南，左手边文臣，右手边武将，刘护站在最前面打着哈气，无精打采的看着左右的文臣武将。

看了看手中的指甲，十分无聊，刘护澹澹的对着众位大臣说道：“有事起奏，无事退朝。”

皇帝坐在龙椅上，早就习惯了这般上朝，本来能让他做主的事情就不多，现在刘护当上太师，轮到自己的政务就更少了。

“臣有事。”太仆寺卿周品上前一步，开口说道。

太仆寺卿，从三品的官职，管理兵部所有的马匹，也就是个弼马温，不过此人极其善于拍马屁，刘护对他倒是有些印象。

“现如今我大乾虽然四海太平，但四周依旧虎视眈眈，我们应当廉洁正直，丞相身为百官之首，生日宴竟然铺张浪费，甚是可耻，据闻，光是丞相家的豆腐，都要把人从岭南请过来亲自做，难道我上京就没有豆腐吃吗？”

所有人皆知道太师刘护和丞相不合，周品又是兵部的人，更是对刘护言听计从，自然他的话引起了很多支持者。

“就是，铺张浪费最是可耻。”

“百官之首，理应表率。”

纷纷感慨，果然，拍马屁也是一门技术。

人家能够平步青云，就是懂得适时说话，丞相生日宴群臣皆知晓，但是能想到告状却只有周品一个。

丞相这个时候想装死也不可能了，用眼睛挖了一眼周品，往前站了一步道：“臣过生日并非铺张，只是小女和那做豆腐的妇人关系极好，看那妇人太过于贫困潦倒，所以才会派人接过来。”

“那妇人在岭南由于得罪了当地权贵，无人敢买她的豆腐，母女两个过得凄惨无比，老臣这是在做善事而非恶事，况且老臣用的钱都是多年积攒下来的俸禄，非贪赃王法，老臣问心无愧。”

丞相陈阳，廉洁正直，一心为了大乾帝国，鞠躬尽瘁死而后己，虽处处和刘护作对，但是刘护从来没有主动招惹过他，只因为刘护欣赏这样的人。

立场不同，不代表一定成为敌人。

或许，刘护站在丞相的位置，所作所为会和他一样。

往常这样的时候，刘护也不会对丞相如何，手下的人也知道刘护的意思，大多是让他出出丑，但是这次，却是说到了兰馨。

尤其是陈阳最后那句：得罪当地权贵，母女两个过得凄惨无比。更是深深砸在了刘护的心里。

念及此，刘护赶忙上前把丞相陈阳扶了起来，连声说道：“丞相乃贤达之流，仁义节制，神明公知，功盖一时，循至后世实乃我大乾良臣，生日宴岂可平庸，臣请求陛下，用国库银两为丞相办生日宴，满朝文武皆要出席。”

说完，刘护转过头看向龙椅上的皇帝，语气不再是和丞相那般友善，而是命令。

刘护的话让满朝文武十分震惊，不明白为何太师会和丞相这般说？

讨好丞相？完全没有必要，如果愿意，太师可以随时替皇帝下旨罢免了丞相。

想要把国库里的钱拿出来？那更加没必要，国库的钥匙一直在太师的手里，里面有多少钱，皇帝都不知。

不过，太师这般说了，其他大臣哪里还敢说别的，也跟着刘护在后面高呼：“臣等请命，用国之钱财，奖丞相大人。”

一声声回荡在皇宫内，皇上不满的神色立马浮现在眼前，不过转瞬即逝，旁人根本就没有发现。

人为刀俎我为鱼肉，兵权不在手中，百官除了丞相皆和自己貌合神离，就连身边的小太监都是刘护挑选的，自己每晚说过几句梦话，第二天都会传到太师府，一字不漏。

“丞相乃国之栋梁，理应受重视，一切听从太师安排。”皇上看着跪在地上的百官，装作体恤群臣的模样。

“吾皇万岁万岁万万岁，”群臣听到皇上的话，有气无力的说着。

似乎已经习惯了群臣对自己的态度，皇上点了点头，示意群臣。

待到退朝之后，原本冷清的丞相周围顿时围了很多人，都想要讨好丞相，毕竟太师今天都为丞相说话了。

反倒是周品成为了一个笑柄，刚刚还是众人羡慕的对象，现在更像是一个笑话。

拍马屁拍到了马蹄子上，本想要讨好太师，却不曾想得罪了人家。

更有甚者已经觉察到了，这次太师为丞相说话明显是有缓和二人关系的意思，看来太师蛮喜欢刚直不阿的性格的。

太师，果然惜才啊!

丞相还处于震惊之中，能够做到丞相之位绝对不是泛泛之辈，之前他多次反对刘护，在他看来，自己和刘护早已势不两立，根本就没有缓和的余地。

莫非他是想捧杀自己？让自己大肆普涨举办生日宴，然后借着这个机会铲除自己？

接着丞相连忙摇了摇头，多年博弈对于刘护的性格还是了解的，如果他想要铲除自己，绝对不会用这种手段，在大是大非方面，刘护还是十分讲道理的，要不自己也不会活到现在。

不过刘护的态度实在是让人捉摸不透，丞相也没心情继续和这些人寒暄，简单说了几句，便急匆匆的回家去了。

看着丞相的模样，刘护浅笑了一下，对着阿肆吩咐道：“起驾，回府。”