寿春臧府。
两名身着短衫的汉子一言不发，其中一人一杯接一杯往嘴里灌着酒水。
“酒可以等等再喝，某方才所说之事你们有何想法？”
臧霸苦笑了一下，问到眼前的孙康和尹礼二人。
徐州之战因为昌霸的突然反叛，本来大好的局势急转直下，下邳陷落，孙观阵亡，他也从高高在上的一州州牧，成为如今寄人篱下的外将。
嘿！
和那曾经被赶走的徐州牧刘备一模一样。
好在手下还有两万余兵马，可以做他安身立命的本钱。
他和手下这两位兄弟厉兵秣马，时刻准备着反攻徐州。
谁知昨夜张辽和甘宁突然到访，告知他刘大都督可能不会攻伐徐州，反要和那曹操结盟共抗袁绍，劝他还是早日归附荆州为好。
他想了一夜后，还是把这道消息告知了自己这两位心腹，然后便是这般三人对饮的场景。
“我没什么想法，我只想杀了昌霸那杂碎，为兄长报仇，哪怕没有荆州相助，我也要杀回徐州！”
孙康‘嘭’的拍下酒樽，瞪着通红的双眼怒骂一句，倒头伏在案上不起，嘴里碟骂不休。
臧霸看了自己这位心腹一眼，转头望向尹礼。
没有荆州相助，他们这近三万军恐怕明日就得断粮，反攻徐州自然是万万不可能。
“使君，礼是有些想法，可又不知当不当讲……”
眼见臧霸望来，尹礼迟疑了一下开口道。
“但说无妨！”
臧霸不假思索，又提醒道：“还有，不要叫我使君，你我向来都是兄弟论交，何需如此客气，何况霸如今已不是徐州牧了。”
尹礼自动省略了臧霸的后半句之言，接着道：“使君是否想过，我等此次因何而败？”
“因何而败……”
臧霸沉吟重复了一遍，不由望向尹礼。
“使君，下邳城高墙厚，孙观兄弟乃是被昌霸那狗贼所骗才放他入了城。
若是孙兄身旁可信智谋之人，定能提醒于他，昌霸口口声声支援使君，却不在城外安营扎寨，也不派兵赶往武原，反倒让大部军卒入城此举已然极为反常。”
尹礼顿了一下再道：“不知使君可否发现，就连甘兴霸支援我等之时，军中也有一名士子随行，礼打探过，那名士子才二十之龄，名为步骘步子山。本为徐州人士，是逃往江东时遇到刘大都督，便留在了荆州军中。”
臧霸沉默良久，叹气道：“某又如何不知？奈何我等先从军后从贼，即便穿上了这身官衣，那些世家子弟也看不上我等，更别论徐州连年战乱，就算民间有些能人志士，也早已迁往它处避难……”
主政徐州数月，他又何尝没想过招贤纳士。
但是能胜任军师之职，还能对他忠心耿耿之人，这样的人又岂是一朝一夕能够找到的。
徐州陈氏陈登父子明里归顺，反手就把吕布卖给曹操的前车之鉴近在眼前，他对从世家之中招纳人才之事，向来是谨慎又谨慎。
“使君既然知晓，礼……礼也就不多置喙什么了。”
尹礼端起了酒樽。
“尹兄，你其实是想劝我投于荆州的吧。”
臧霸端起酒樽呷了一口，直视着尹礼道。
“咳咳，使君，礼……咳咳……”
尹礼刚刚入喉的酒呛在了喉咙内，放下酒樽满脸窘迫看着臧霸，刚想出言，酒水又顺着鼻腔流了出来。
没错。
他本意是想借此劝谏臧霸投于荆州的，没有世家支持，没有长于内政、谋划于千里之外的大贤相助，想自立于地方就是难上加难。
琅琊国和东海郡望风降于曹操就是例子。
可若这位臧使君没察觉出来，他就不打算再言了，安心听候命令便是。
谁知臧霸会在此时突然说出口，让他有些措手不及。
“尹兄慢些。”
看到尹礼脸上的表情，臧霸顿时明白，自己所言不假，再度开口：“其实某也有想过投于荆州，但我等和高伯平交恶，如今他又是刘大都督手下心腹，某有些担心啊……”
说到此处，臧霸也不再言，只是默默喝起酒来。
尝过大权独揽、主掌一州的滋味后，他的心境确实是有了些许变化，对再降于他人之事，心底还是有些介意。
今日与这两位亲信商讨，同样带着些许试探之意，现在看来，人心显然是有些散了。
不过尹礼说的不错，此次大败也让他明白，割据一方并非简单之事，至少短时间内是不可能了。
降于荆州，未尝不是一个权益的绝佳选择，且看看这刘琦能否成事再说。
“是礼鲁莽了。”
尹礼擤了擤鼻腔，坐正身型，眼中忧色渐起。
他不知道这位臧使君此刻的想法，但他们占据下邳与高顺起了矛盾还是知道的。
之所以投靠他人，不就是为了奔个好前程么。
可当你知道一个仇视你的人也投靠了你想投靠的一方，而且他已深受重用，这就不得不让人发愁了。
“报！启禀使君，荆州刘大都督和高将军前来拜访。”
一名亲卫快步进门，拱手禀报。
臧霸和尹礼皆是一惊，刚才说起这两人，正主这么快就到了。
“有请！”
“喏！”
亲卫赶忙奔了出去。
“使君，我先把孙兄扶到后堂。”
尹礼说着便攀起了孙康的胳膊。
“尹兄不必。”
臧霸制止住尹礼的动作，迈步出门：“我们就这般见见刘大都督和高伯平。”
尹礼怔了一下，虽不知臧霸何意，不过还是放下了孙康，跟随臧霸出门而去。
……
“大都督和伯平光临寒舍，有失远迎，还请刘大都督和伯平见谅。”
“末将尹礼，见过刘大都督。”
臧霸和尹礼快步走至前院，对着进门的数人抱拳而道。
“哈哈哈，臧使君无需多礼，听闻徐州变故，琦便从司隶匆匆赶了回来，臧使君平安无事，琦也就放心了。”
刘琦领着高顺和几名亲卫笑着走上前去。
“托大都督之福，霸倒是平安无事，大都督请。”
臧霸让开身子，看着高顺笑道：“伯平也请。”
“哼！”
高顺则是一脸冷漠，冷哼一声立在刘琦之后。
“伯平，你这直来直去的性子是得改改了。”
刘琦回头，半是责备半是无奈道。
“大都督，某就是这般之人，这辈子怕是改不了了。”
高顺道了一句，扭头看向臧霸：“臧宣高，若是你降于郎君，随我一同前往司隶，某就原谅你当初趁人之危的背信之事，你看如何？”
“高伯平，你不要太过分了，刘大都督都未说话，此处岂有你插嘴的余地？使君好歹也是一州州牧，你不过就一个裨将而已，敢如此对臧使君说话？！”
尹礼上前一步，瞪着高顺。
主辱臣死！
臧霸即使现在再落魄，那也是他的主公。
“某就这般说了你又如何？”
高顺争锋相对。
“你！”
两人怒目而视，拳头紧握，剑拔弩张。
“伯平！”
“尹礼！”
刘琦和臧霸各一声大喊，两人这才各退一步。
“伯平，你过分了，出去！在府外等我！”
刘琦板着脸，回头训斥道。
“唯。”
高顺脸色变了变，似是不甘瞪了臧霸和尹礼一眼，出门而去。
“臧使君，此番是琦之过失，还请臧使君见谅。”
刘琦抬手致歉。
“无妨，伯平性烈如火我早已知晓，他还在怨我温候之事啊！”
臧霸望了一眼门外回头：“大都督请。”
“臧使君请。”