北称幽，南称明。
万象幽暗，阴气所聚，故曰幽都。
幽都府，乃是大商皇朝划分的十二都府之一，下辖六郡，统领亿万万生民。
当铁棠通过传送阵踏上幽都府地域之时，深刻感受到了一股极阴之气萦绕周身。
他对于幽都府的认知并不多，除了知晓幽都府在十二都府排名第三之外。
唯一有关联的……
大概就是他有一位朋友苏子安，也是出身幽都府，后来被贬到了幽县。
幽县与幽都府虽然都有一个幽字，却完全不可同日而语。
作为排名第三的都府，幽都无论是经济、实力、文化，还是这里的居民修为、素养，都超出清水郡不止一大截。
不过铁棠今日到来的地方，却是幽都府之中最贫瘠的城池。
临江郡，青运城。
在幽都府下辖的六大郡城之中，临江郡排名最末，在人间七十二郡之中，也只是堪堪挤进地郡的尾巴，排在第四十七位。
而青运城。
也不是临江郡的郡城，只是临江郡管辖的诸多城池之一，排在西北的边际，背靠漫漫黄沙，极为荒芜。
有传闻幽都府下方，是整个阴曹地府的中心，也有人说幽都府在十八层地狱之上。
所以整个幽都府地域，都充斥着绵绵阴气，是整个人间范围最大的阴气聚集地。
青运城即便远离幽都府中心，依旧被幽幽阴气所覆盖，入目尽是黑灰阴霾，隐隐约约间仿佛能够看见阴差、鬼神走动。
踏出传送阵，铁棠随手给了看管阵法的官员几两碎银，免去了一番询问唠叨。
他抬头打量了一番天时地势，又暗自感应城中高手的数量，下意识点了点头。
“方家果然手眼通天，连这么边远的地方都能找到，比起来……司家那些所谓的四大世家，还不如方家一根毛。”
铁棠这次出行，孤身一人，没有任何人相随。
他此番前来，乃是为了寻找南海十三郎遗留画像的画中人。
数月之前。
铁棠曾经花费一万寿元，拜托方乐贤广寻天下，搜寻画像里面那看不清面貌的女子。
期间一直无果，毕竟南海十三郎的时代，距离如今太过久远，已经是数万年前的事情。
要找一个数万年前的‘古人’，又岂是那么简单。
本以为这件事得有个十年、百年才会有线索。
却不想。
方家的势力实在太大，耳目遍布诸郡城，人脉更是通达天下。
仅数月时间，便找到了一丝线索。
南海十三郎遗留的画像，能够提供的信息并不多，其中最为关键的女子容貌，已然年久风化、破损。
只剩一双柔荑弹奏古琴的半身像。
仅凭着这半身像，也不是没有丝毫线索，画中人所穿的服饰与大商时代有很大不同，给予了大概的时代判断。
再加上那副古琴，垫琴的琴荐，乃至女子弹琴的手法，以及四周的风景地貌，都能透露出不少线索。
这一次。
铁棠便是得到了方乐贤的消息，说青运城有人见过类似的古琴。
不过那人狮子大开口，要先收取一万寿元做订金，如果顺着线索找到了正主，还要四万寿元。
一万寿元不是小数目，方家的耳目只是打探消息，不敢轻易做主，便将消息传回给了方乐贤，由他来决定。
面对这种虚头巴脑的消息，方乐贤只当是个笑话，让属下再三打听。
不料那人说得有模有样，将古琴描绘得极为形象，还说这种款式的古琴他这辈子都是第一次见，只一眼就不会忘记。
于是方乐贤不敢怠慢，连忙找到铁棠，看看是先付几千寿元的订金，还是具体如何。
铁棠只一听，当即便知晓没有这么简单。
他起了一卦，得到了泰卦的卦象。
泰，小往大来，吉亨！
也许具体的结果未知，但此行的结果至少能够得到一些有用的线索。
于是铁棠立刻决定，亲身赶往，要顺着古琴这条线索，找到画中人。
至少。
也要找到那个可能存在的，极为强大的世家。
铁棠没有忘记，在南海十三郎墓冢中遇见的幻境。
那位女子的背景、后台，或者说是她自身的实力、势力，极为强大。
能够随意驱使仙神境的杂仙，这绝非寻常之辈。
如今过了数万年的时间。
也许那位女子已经身死，也许她的势力已经衰弱。
但——
也有可能经过时间的积累，她变得愈发强大，势力更超以往。
面对这种角色，无论对方变成了什么样，铁棠都要亲自去确认，不能假手于他人。
天问、李庚得知消息之后，本意也要陪同一起前来，却被铁棠拒绝了。
此行也许有大风险，尽管天问、李庚的实力同样不凡，可到底还是不如他一身洒脱。
即便遇见困境，乃至碰见仙神境的巨头，铁棠自己一人也有把握脱身。
铁棠出了风雷府，沿着方乐贤描绘的路线，来到了一处古色古香、墙高院深的豪门大宅。
门前有四位趾高气昂的侍卫，两人双手环胸，两人依靠朱红高墙聊天打屁。
他们看见一身青色素衣的铁棠上前，正眼都不看一下，只待他自己发声。
铁棠也不在意，拱了拱手：“本尊姓铁，有要事求见方家家主。”
守门的侍卫看不穿铁棠的修为实力，却知晓本尊这个称呼，不是谁都能乱用的。
尊字，在这方世界，至少也要有神巫秘境，乃至地巫境的实力，才敢自称本尊。
地巫，已经有了足够开宗立派的资格，被尊称为巫道教尊，所以他们可以自称本尊。
铁棠也是眼见这四人没个人样，怕引出一些麻烦，特意点明了自己实力。
可对面这四位，仿佛平日间作威作福惯了，根本没把铁棠放在眼里。
其中一人说道：“我家老爷是你想见就能见的？看你也有几分修为，你且说说是何事，我再决定要不要进去通报。”
言谈之间，那人有意无意摊开手掌，好似在虚空索物。
铁棠眉头微皱，没想到事到临头，还能碰见这等搅屎棍。
钱他有的是，但给不给……却是他自己说的算。
“我所见过的方家，哪怕是龙渊城那等微淼之地，也有极好的教养，怎地此处家丁如此贪婪？”
方家的管理模式极为奇特，时至今日铁棠也没有彻底摸清。
不过有一点可以肯定，那就是各地方家明面上来往不多，实际上却都是听从主家吩咐，暗中联系极为紧密。
看在过往方家，以及方乐贤、方鹏翼的面子上，铁棠才会按礼前来叩门。
否则以他的修为实力，随意潜入宅邸不过是举手之劳。
略一沉吟，铁棠还是弹出四块碎金，每块五两，决计不算低。
四人收了金子，脸上这才好看了一些，一人转身准备进内通报，另一人却又旧事重提。
“你到底有何事？我家家主最近的确忙，若是没有要紧事，唤管家出来与你相商。”
“你自去通传便是。”铁棠要做的事情，岂会与他们相谈？
可哪曾想到，就是这么简单平澹的一句话语，却引得四人纷纷不快。
“嘿~”
“还真是稀罕事了，你搁这瞧不起谁呢？”
“今日你不说出个头尾来……就别想踏入方府一步。”
事情到了这个地步，方乐贤、方鹏翼的面子也耗了大半。
铁棠再不废话，刹那间甩出四巴掌，将四人打得镶嵌在墙上，径自推开大门走了进去。
“青运城的方家……莫非是在此地称尊？”
只有常年称霸的第一世家，才有可能养出这种家丁。
但凡还有一个世家排在本地方家之前，这些侍卫也不敢如此肆无忌惮。
管中可窥豹。
从青运城方家的情况……
铁棠推测方家的势力实在太过庞大，恐怕已经到了主家也逐渐压制不住的地步。
总会有些小地方的方家养出奇葩种，最终引发事故。
不过这些事与他此行目的无关，他也是在脑海回转了几个念头，便掐去了这些杂念。
进入方府之后，循着府内最强大几人的气息，铁棠很快找到了此地家主。
虽然铁棠来得很怪异，但在提起方乐贤的名头之后，这位方家家主很快便奉为上宾，不敢有丝毫怠慢。
落座之后，简单喝了几口茶，铁棠便提起了正事。
“本尊此番前来，便是为了亲眼见一见那人，还请方家主多多担待。”
方元德连连摆手，笑着说道：“不敢，不敢，即是主家之事，便也是我方某之事，你且安心，我这就唤人前来。”
不多时。
一位管家迈着小碎步走到方元德身旁，低声窃语了几句，眼光时不时描向铁棠。
铁棠没有偷听，可仅从神色之中，便能判断是门外事发，并非与正事有关。
方元德初时眉头一皱，随后又平复下来，转为怒色。
“这四人好大的胆子，连主家的贵客都敢怠慢，拖下去一人杖责十下，罚半月俸禄。”
铁棠默默喝茶，不言不语。
在刚刚。
有一瞬间。
他从方元德身上感受到了对方有对付自己的念头。
方元德的惩罚，明显只是做给铁棠看，无论是杖责十下，还是罚俸半月，都是不痛不痒。
铁棠暗自叹道：“看来是上梁不正下梁歪，倒也是，若没有自家主子的纵容，手下人再是贪婪，也要收敛几分，岂会如此跋扈。”
对于方元德的举动，乃至他这个人，铁棠都没有放在心上。
只要不影响他此行之事，这些小矛盾根本不算问题。
方元德哪里知道，铁棠的心境修为已经到了不见不闻、觉险而避的境界。
刚刚他一瞬间透露的小心思，已经被铁棠捕捉。
方元德装作怒斥一番之后，又与铁棠闲谈了几句，也稍微提到了铁棠要见的正主。
“贵客不知，那人干得都是脏活买卖，也是近来到了这青运城，往日都不曾见过他。”
片刻之后。
有家丁带着一位灰衣小厮走了过来，对着方元德点头哈腰，不停问好。
方元德不耐烦地挥了挥手：“将自己所知，一五一十告诉这位贵客。”
小厮躬着身躯，快速说道：“是是是……那人自称疖子，不知从何处得到了方家寻人的消息……”
铁棠听完之后，缓缓问了一句：“那人如今在何处？如何与他联络？”
“那人……”
不等小厮开口，方元德出口打断了他的话语。
“贵客放心，一应章程方某都已打探仔细，那人住在城中的运来客栈，在天字号丁房。
若无意外……他平日也不会胡乱出走。”
铁棠当即起身，掏出一个玉瓶递给方元德。
“此番蒙方家主相助，大恩不言谢，若是线索为真，铁某另有厚报。”
“贵客说得哪里话，这都是小事。”
几番推辞之后，方元德收下玉瓶，待铁棠离开之后，当即便打开来一看。
内里装着五枚晶莹剔透的生灵丹，合计五百年寿元。
“哼，这厮也是个不识好歹的，区区五百年寿元，打发叫花子呢？”
方元德丢垃圾一样将玉瓶丢给了管家，大马金刀坐下，唤来莺莺燕燕，歌舞相伴，畅饮美酒，好不自在。
另一边。
铁棠出了方府之后，马不停蹄赶到城中的运来客栈。
这间客栈人满为患，生意极佳，派头也极大，在青运城中应当也是数一数二的存在。
看到铁棠进来，立即就有小二上前相迎。
“客官是打尖还是住店？”
“住店。”
“好嘞，您随我来，客官是要上好的厢房还是……”
铁棠租了丁号房旁边的丙号房，待小二离去之后，便走出房门，来到丁号房门前，轻轻扣了扣门。
笃笃笃……
没有回应。
他掌间微微用力，正欲推门而入，却被一股反震力弹了回来。
“嗯？”
“住在客栈还布下禁制？”
铁棠生疑，但也没有多想，再度用力一推。
波！
伴随一声清响，房门瞬间洞开。
内里不见一个人影。
厢房很大，毕竟是这间客栈最佳的天字房。
铁棠进入之后，眉头愈发紧皱。
他闻到了血腥味。
很重。
走到屏风一拐角，他看到了不远处的床上，正躺着一具不成人形的尸骸。
或许。
称之为一堆碎肉更为恰当。
“不会……这么巧吧？”
铁棠有些不愿相信眼前这堆碎肉，会是自己要找的那位‘疖子’。
可事实似乎摆在眼前。
如果床上这人是疖子所杀，那他没有必要将尸身留在此地，自有手段可以处理。
眼前的景象……
更像是那位疖子得罪了人，被人活生生砍成了一堆碎屑泄愤，而后在房内布下禁制，拖延其他人知道消息的时间。
铁棠正要上前仔细查探，却见门外有人大喊。
“杀人啦，杀人啦！”
噔噔噔……
一堆捕快非常快速地赶到现场，当场就要扣押铁棠。
毫无疑问。
根据目前的状况而言，他明显就是第一嫌犯。
一连串的变故，让铁棠看笑了。
“这是……给我设局呢？”