江山台。

参加江山评的人已然全部散去，高台之上，许韶身着素衣，身旁瑞脑金兽，檀香缭绕。何掌柜站于身后。

桌案之上，一把古筝，许韶略微沉吟，手指轻轻拨动筝弦，渺渺乐音缓缓响起。显得周遭更为空旷寂寥。

“不会来了吧？”何掌柜似询问道。

“定然会来的。”许韶声音低沉。

听两人的对话，好像是在等人。

过了半晌。密林处隐隐有马车车辙的声音响起，“吱呀——吱呀——”

许韶神情一凛道：“来了。”

筝弦戛然而止。

吱呀声中，一辆极为华贵的高大马车缓缓驶向江山台，来到台口，这才缓缓停下。

马车上一个黄脸大汉跳下，一撩车帘，一个中年人先抬头看了看江山台，淡淡笑了，这才缓缓走了下来，负手站在江山台下。

这人身材不是很高，一身朱红衣衫，站在那里，昂然负手，仿佛有股拦尽天下的气度。虽神情带着淡淡笑意，却感觉到浑身的威压与伟岸。

许韶缓缓起身，来到这中年人身旁，双腿一软，便要跪下大礼参拜。

亏得这里已然没有人了，要不然见当朝大儒许韶竟然如此，怕是早成惊天新闻了。

那何掌柜早已跪伏于地，身体不知是紧张还是害怕，竟不受控制的抖动起来。

那中年对许韶的谦卑似乎颇为满意，扶了他，声音平缓道：“许夫子不必如此，这学问上你确实一等一的人物，我当不起啊。”

许韶这才诚惶诚恐的点点头，额上早已冒出细细的汗珠来。

那中年人表情没有什么变化，看了看台上跪着的何掌柜的，忽的和煦一笑，淡淡道：“那人是谁啊？许惊虎......”

身后黄脸大汉闻言，点了点头，将身后硕大的一把硕大的金锤一顺，倒提着朝着何掌柜走去，眼中已然满是杀意。

慌得许韶扑通一声还是跪在这中年人脚下，口中连连求情道：“还望您手下留情，他只不过是老朽的一个贱徒而已。手下留情啊！”

那中年人依旧淡笑，朝着许惊虎哼了一声道：“让你多学点学问，怎么还是如此鲁莽，你看看许夫子多么的温文尔雅。回来罢。”

那许惊虎这才面无表情的反身回来，立在中年人身后。

那中年人看了看跪伏在脚下的许韶，并没有将他搀起，只淡淡道：“起来吧。我有那么可怕么？”

说着当先走上了江山台，一边走一边似欣赏般的看着台上的摆设。

许韶垂手跟在后面，刻意的与他保持着距离。

那中年人看了一会儿，这才随意的坐在方才许韶的桌案上，拿起旁边的茶壶，倒了一杯尝了尝道：“呵呵，确实好茶啊，比我的茶还要好上一些。”

吓得许韶忙道：“这......这只是友人相赠，您要是喜欢，我差人立即送到龙台......”

那中年人并不接话，用手拨了几下眼前的古筝，并不看他，缓缓道：“这次天子也允准了？”

许韶先是一愣，神情一暗，似乎放弃挣扎，这才道：“准了。”

那中年人闻言，这才抬头看了许韶一眼，缓缓道：“也好，要不然这么大的动静，总归是太过招摇了。”

“您说的是，说的是。”

“清流领袖孔鹤臣来过？可有说些什么？”那中年人把玩着手中的茶杯，一字一顿道。

许韶刚吃一惊，闻听这他这样说，更是吃惊非小，愣了愣，方道：“来过，不过呆了半日便走了。什么要紧的话也没说，只说要给那些心向朝廷的造点势出来。”

那中年人把玩了一会儿手中的茶杯，这才抬起头来，眼神灼灼的盯着许韶，淡淡道：“哦？可有心向朝廷的大才啊？”

“这......有........沙凉薛桁。”许韶内心挣扎，但还是说了出来。

“拿来我看。”那中年人淡淡道。

许韶从袖中将薛桁的文章拿了出来，颤抖着双手递给中年人。

那中年人

看了好久，方点点头，神情不怒不喜，道：“这薛桁说的话，也不是没有道理，沙凉......马珣章确实该换换地方了......”

他这才缓缓起身，看着许韶好久，方道：“闻听许夫子最会识人赠评，不如给我赠个评如何？”

“这......这怎生使得？”许韶汗如雨下，扑通一声再次跪倒。

那中年人不紧不慢道：“许夫子何必如此？你这江山评天下人都敢评，为何我你便不敢评了？”

“那些人是那些人.......您......还是不要为难老朽了，老朽不过是行将就木的腐儒罢了。”许韶的声音颤抖，似乎有些哀求的意味。

那中年人闻言哈哈大笑道：“江山评让你评不让你评，那是朝廷一句话的事，你便是天下首屈一指大儒，又能如何？孔鹤臣怎样，你能与之相比？评便评吧，只是莫要忘了你江山评的初衷。也不要忘了灞南城是谁的天下！”

许韶跪在地上连连点头。

中年人这才又道：“刚才不过是说了些重话，有的没的，你权且一听。只是我要你赠评却是真的。而且，你得好好的费费心思，若我觉得恰当，这江山评可以永永远远的继续下去，若我觉得不好，那江山评怕是不会有下一次了。”

许韶面如土色，只得点头应了。

那中年人朝着黄面许惊虎示意，许惊虎不由分说，将许韶从地上拉起来，一把按在旁边桌案上，将纸一铺，毛笔朝他手中一塞。然后转头又立在这中年人身后。

许韶喘息了一会儿，到底是一方大儒，心智高出旁人不是一点半点，渐渐的又恢复了方才的自然恬淡，这才挥笔刷刷点点的写了几个大字。

那中年人起身看去。

正见纸上写了四个大字：治臣乱枭。

许惊虎见这四个字，忽的大怒，一步走来将许韶衣领抓住，便要打他。

中年人确是眼神不错的盯着这四个大字，神情颇有激赏之色，朝着许惊虎摆手道：“胡闹什么，打打杀杀的多不好，退下。”

许惊虎这才撒了手，再次退到中年人身后。

中年人自言自语的读了几遍这四个字，这才有些心满意足的将这张纸卷好，放在衣袖上。

“行了，你们走罢，我也乏了，惊虎，回京都吧。”

说罢，当先下了江山台，上了马车。许惊虎也坐了上去，打马欲走。

忽的帘子一挑，这中年人淡淡的看着许韶，缓缓问道：“那苏凌的赠评是什么？”

许韶心神一动，尽量说的风轻云淡道：“无甚出彩，赤济二字。”

中年人闻言哦了一声，这才撂了车帘，缓缓道：“惊虎，走罢。”

............

官道之上，一队军马跑步前行，未有旗号，但看得出装备兵甲却是精良。

兵士护着一辆马车。那马车上赶车的正是黄面大汉许惊虎。

走了一程，那许惊虎这才低声朝车轿中道：“许韶该杀！”

半晌那车轿中人低沉的声音传来道：“文人的把戏，我岂能不知？杀了他未免不是下一个边弘，罢了！赤心为大晋，济世救朝廷，想让苏凌那小子和我之间先扎个刺来？他们也够好算计的。”

车马嘶鸣，淹没了车中人的话语。

.............

江山楼。

杜恒好不容易逮住一次免费吃大餐的机会，如何不掂起后槽牙，使劲凿啊，一手一个鸡腿，咧着大嘴塞了个满满腾腾。

好在是在自己房中，要不然苏凌那城墙厚的老脸怕是也挂不住了。

“你吃慢点......没人跟你抢！”苏凌笑着看着杜恒道。

杜恒一边吃，一边含糊不清的道：“不行，我得把银子吃回来，万一那何掌柜的再反悔呢？”

正吃间，忽听的有人在外面敲房门。

杜恒满嘴食物，噎得直翻白眼道：“怎样，这是反悔的来了。”

苏凌一笑道：“没事，你去开门，看看是谁。”

杜恒开了门

，苏凌和他同时朝外面看去，不由的皆愣住了。

但见门口一个姑娘，身穿一身粉色纱裙，隐约透着些许春色，长得俏生生的，见门开了，飘飘万福道：“哪位是苏凌，苏公子？”

苏凌这才起身，一拱手道：“我便是了，姑娘找我何事？”

那女子这才莞尔一笑道：“我是咱们袭香河袭香苑来的，奉了咱们苑中花魁娘子的嘱托，来给苏公子送袭香笺的。”

说着捧出一个大红的笺子来。

苏凌接过，但见这笺子上画着两只鸳鸯，正中金色小楷：袭香笺。闻之，一股淡淡的幽香袭来。

苏凌有些疑惑道：“袭香苑？花魁娘子？你家花魁娘子认得我？袭香笺又是什么？”

那女子莞尔道：“我只是送笺子的，至于我家花魁娘子是谁，笺中何事，公子您看了便知道了。”说罢，盈盈一礼，便转身去了。

苏凌将门关好，这才又跟杜恒坐下。

轻轻打开袭香笺，便觉香气更重了一些。

但见上面金色小楷，写的秀气工整。

奴家新得一曲，但苦无好词填之，心中只觉遗憾。忽想起江山评方散，天下才子仍在灞南城。故斗胆请苏公子于三日后亲赴袭香河袭香苑参加袭香宴，奴挚诚相邀，翘首以盼。公子莫负了好曲才是。

苏凌看了几遍，仍旧一头雾水，倒是杜恒边吃边嘿嘿偷笑。

苏凌斜睨了杜恒一眼道：“你个憨货，笑什么？”

杜恒咽了口中食物，抹了抹嘴道：“苏凌，你真不知道这袭香苑不成？”

苏凌一耸肩道：“我上哪里知道？”

杜恒一副心知肚明的神色道：“让你跟我逛街你就真逛街啊，我早听人说了，这袭香苑可是灞南城最大的妓馆，艳名远播，便是京都龙台城的达官贵人们也都喜欢不辞辛苦的跑这里潇洒。那里面的妙处，真的是一言难尽啊。尤其是这花魁娘子，据说是人间绝色，就像天上的仙子一样。而且寻常人是一辈子都难见到的，便是你有钱了，那也得看这花魁娘子愿意不愿意见了，若人家花魁娘子不愿意见，便是有千金万金也是白搭。”

苏凌闻言，朝着杜恒投来一个异样的眼神，嘿嘿笑道：“好你个杜恒，我以为你是个老实人，没成想还有这花花肠子啊！这都什么时候打听出来的？我要告诉芷月去，看她不拿针扎你！”

杜恒一缩脖子，讪讪道：“哪里是我打听的......人家见我长得好，又像个有钱的公子哥，硬拉着我告诉我的......”

“啊——呸！臭不要脸的，你还长得好，公子哥？是谁啊，找来让我给他治治眼睛。”苏凌哈哈大笑。

苏凌想了想道：“你想去？”

杜恒摇摇头，颇似真诚道：“我才不想去了，烟花柳巷的有什么意思？”

苏凌闻言，不动声色道：“那好吧，我原以为带上你......你不想去......那便......”

杜恒忙站起身嚷道：“哎！你看你......你都去了，我能不跟着你？弟妹可是让我看着你呢！”

苏凌咣咣两脚踹了过去。

苏凌忽的想起来什么，这才道：“方才那个姑娘说花魁名字在袭香笺上，可我看了几遍，却没有看到啊，也不知道花魁娘子叫什么。”

“我知道！......”杜恒刚说出口，便知道自己失言了，将大嘴一捂，做贼心虚的瞅着苏凌。

苏凌砸吧砸吧嘴，这才道：“行了，你倒是告诉我，那花魁娘子叫什么啊？”

“那名字可好听了！”杜恒手舞足蹈。

“她叫......如花！”

苏凌刚喝了口茶，一口喷了出来，感觉脑袋打了三圈，他听到这个名字，内心是拒绝的，只得苦笑着道：“如花都来了，周星星来没来？”

杜恒挠挠脑袋，问道：“周星星是哪家花魁？”

“花魁你个头啊，周星星是一派鼻祖！”

“何门何派？”杜恒一脸羡慕神往。

“无厘头派！”