女人们优雅地瞥了我一眼，我也报以微笑，但是凯特没有。
"我们希望你们喜欢这顿饭,"b总结道,"还有我们的伙伴，先生们。"这位饱受打击的老妇人同意了，挥了挥手，允许她尽情享用美食。
我们没有等待祈祷或者其他仪式之前的喜欢·一个人。我从那个盘子里拿出一只鸡腿，从另一个盘子里舀出一大份土豆，吃了起来。
在饥肠辘辘地咀嚼了片刻之后，我意识到一些不寻常的东西。这种食物对眼睛来说是一顿美味的大餐，但对味觉来说却不是。每一口都是同样的味道ーー那是用沙质木头做成的土豆泥，从面包到汤，它毒害了我的一切。我咳出了粘糊糊的口腔后部，听到周围女人进一步的咯咯笑声。
"我还没习惯呢，凯特,"我隔着桌子说。"我真的不是!"
凯特根本不在乎我，最终我肚子里的饥饿感抵消了我舌头上的苦味。我吃了所有我能吃的，虽然它很难吃，但它至少给了我能量和饱腹的满足感。那个金发碧眼的漂亮女人，l夫人，在吃饭的时候一次也没有看我一眼，每当我看到她的眼睛，她都会把它放到桌子或盘子上，除了我。
凯特的举止，或者说缺乏举止，使我在整个晚餐过程中都很开心。这个男人毫无礼貌，抓起一大把食物，狼吞虎咽，哼哼唧唧，打着嗝，张着嘴咀嚼，然后把酒杯倒在地上，一口气喝完，坐在他旁边的这个不幸的女人显然希望自己不是。
当大多数人吃完饭后，我喝葡萄酒，而女人们则在一起聊天，聊天天气、收成和其他我不感兴趣的事情。我关心的是我的好奇心，现在我的饥饿感得到了满足，我不妨去看看另一个。"我刚才看到白宫了,"我抓着下巴开始说。""我想知道谁住在那里？有人吗?"
"新建的房子，先生,"b女士回答,"我们希望这里的每个女人都能有一个，他们罪有应得。"
我点了点头，意识到她没有回答我的问题:谁住在那里？
"告诉我,"我漫不经心地补充道,"你们都是用字母命名的吗?"？有点奇怪，你不觉得吗？我的意思是字母表里只有这么多字母。"我看到一些人表示赞同，但大多数人表示焦虑。"有a夫人吗?"我接着说，这个问题让一个女孩突然哽咽起来。坐在她旁边的女人立刻拍了几下这个女孩的背。不一会儿，她从喉咙里吐出一块面团，我们都重新呼吸起来。
"今晚的面包有点难吃,"b女士说，对我的好奇心表现得很冷静。"a夫人走了，狐狸先生。第二次死亡，我相信你已经意识到了。"
"发生了什么事?"
"可怜的家伙"，b回答道。"她太老了，保护不了那些女人，也太虚弱了，保护不了自己。"
"太老了，保护不了女人了，是吧?"我说，尽量表现得聪明点。"或者也许太老了，不能生孩子了?"
我的评论甚至让凯特停止了咀嚼，整张桌子上的人都用惊讶和恐惧的表情凝视着我。几秒钟之内，原本还算愉快的气氛现在变成了暴躁而令人不安的沉默。B夫人的微笑消失了，她的伪装和耐心也消失了。"先生们，你们什么时候走?"她问道。
我等着凯特回答，因为只有他知道。"早上,"他咕哝着说。"为了宏。"
"这么快?"一个女孩补充道。"可耻。"
那种人造的语气使我不安。更糟糕的是，我看到每个人都戴着同样的面具。
"这将是一个令人生畏的攀登,"b女士说,"没有多少人会沿着宏指令的斜坡爬上去，那些爬上去的人......再也不会回来了。"
危险来了，凯特捧着一把不新鲜的面包咧嘴一笑。
"你在上面干什么?"L问道，立刻引起了其他村民的怒视。这个问题是无关紧要的，但我急忙收回这个问题，看着她摸着她衣服下面的睫毛，我畏缩起来。
"怎么了?"我问她。"一切都还好吧?"
她拨开眼前纠结的头发，淡淡地回以微笑。"好的，先生。好吧，先生。"
"她很健康，狐狸先生,"b女士补充说,"现在，你已经询问了我们的情况，你已经接受了我们的款待，并且吃饱了。说说你自己吧。我们女人希望听到更多。你以前爬过山吗？这是一个良好的开端!"
"我从来没有爬过山,"我回答，心想最好不要把更多的注意力压在l身上。"在我那个年代，我会开车去更陡峭的山上。"
"汽车?"撬开一个看起来很迷惑的黑发女人。
"就像一辆不用马拉的马车,"我解释道，忘记了在汽车发明之前，这些女人中的一些人，如果不是全部的话，早就过世了。"它有四个轮子和一个引擎来驱动它。"
"听起来很复杂!"B夫人继续窃笑着说。
"我想，生活中还有更艰难的事情。一个朋友曾经告诉我，世界是由微小的奇迹组成的。现在，你把整个村庄，和所有怀孕的妇女，这是一个很多奇迹分发。你不觉得吗?"
"我们是有福的!"B女士说:"神秘的命运把我们这些妇女聚在一起生儿育女。我们在这里，安全和快乐的努力。福克斯先生，你有自己的孩子吗?"
突然之间，我和我自己在精神上都被拉出了这个黑暗的村庄。偏头痛没有再次发作而导致的眩晕，这是更深层次的问题，就像血液中的疾病一样。我被一个我记不起来的问题弄得目瞪口呆，当这些女人在等待我的回答时，我只能盯着鼻子下面空空的餐盘。
"福克斯先生，你还好吗？福克斯先生?"
我眨了眨眼，想了几秒钟凯西的样子，然后把我的思绪从没有标记的井里拉了出来。"很好,"我回答，面无表情。"我很好。谢谢你的晚餐。"我的叉子当啷一声掉在地上，晚餐结束了。两个女人拿走了我的盘子，在她们等待凯特吃完的时候，我试图恢复我的精神状态，然后一个奇怪的时刻把我冲进了失忆症的深渊。
目睹b女士弯下腰，在l的耳边低语，头立刻回到了我的肩膀上。有人说了一些简短而又切中要害的话，是那个娇弱的傻姑娘永远不想听的话。
"b夫人?"我抱怨道。"这个村庄是独特地球上最安全的地方，为什么？我看不到有人能避免麻烦。还是我太性别歧视了?"
"你真了不起!"脱口而出。
"你的态度是史前的,"b夫人镇静地说。"我们女人完全有能力处理任何形式的麻烦。男人允许情感支配他们;他们在这里的存在只会打破平衡。我的工作就是保持这种连续性，我们不需要人来维持这种连续性。"
"那又怎样?"我抑制住笑声问道。"你到底是怎么怀孕的?"
就像打网球一样，所有的目光都跟着球回到b女士身边，但是在她还没来得及把球还给我之前，我就开口了。"对不起，女士们，请原谅。我很感激你们的热情好客，我不是说你们需要男人，只是我看到这里脆弱的孕妇，她们的村庄周围没有明显的围栏或防御。当然，在这样一个国度里，为危险做好准备是明智的吗？至少为了你的孩子，保持警惕吧?"
凯特仍然无动于衷，继续往他嘴里塞食物。也许他已经知道了这些答案。
"没有人敢伤害我们!"激起了红头发的热情。"他们不敢!"
"为什么不呢?"我按了一下。"你有什么特别之处?"
夫人的面具不见了，只剩下一张丑陋的皱眉。"你可能看不到我们的防御,"她喊道,"但它们确实存在！我们是一个和平的社区，福克斯先生;我们不制造麻烦，也不寻求麻烦。大多数人漫无目的地游荡在独特的地球上，但在这里，每个人都有目的，每个人都是安全的!"
"安全?"我嘲笑他。"你把这些女人打得屁滚尿流，还说这是安全的？如果一个巫师进入你的村庄，沼泽猪，飞鸟，或者天知道还有什么!"
"你说得够多了!"B夫人怒气冲冲地嚷道。"我们再也不想和你们在一起了！明智的做法是回到床上，把自己锁在那里直到天亮......那才是明智的做法。"
我无礼地把附近所有的高脚杯和盘子都撞到一边。"我在女士面前受到过威胁，不管有没有糖衣，我听起来都一样！这到底是怎么回事？别装了，因为这让我恶心，还是这顿饭是我刚刚塞进肚子里的?"
空气中充满了同意的厌恶，所有的女人，包括l，都匆匆离开了桌子。"说实话怎么样?"我在他们背后大喊大叫。"你们这些疯子在隐瞒什么?"
走近吉特的时候，一张脏盘子的桌子上只剩下一个面带怒容的b夫人。"武士，补给棚里好像少了一根绳子。事实上是今天的某个时候。你有没有在漫游的过程中发现过它?"
凯特对她的问题或指责摇摇头，b夫人祝他度过一个愉快的夜晚，但只有他一个人。终于吃完了饭，武士把一个空盘子挪到一边，愁眉苦脸地朝我走来。
"什么?"我耸了耸肩。"我不能得到一个直接的答案吗?"
"你就不能闭嘴吗?"