小鱼着实病重，无力筹备婚事，一切都交给了白清画。这也是这几日来，她唯一一次对白清画有好脸色。
白清画自然喜不自胜，以为妻主终于意识到只有自己才是陪伴在她身边的人，欢欢喜喜地去筹备了。
殊不知，小鱼养精蓄锐，并非是因为病体难安，而是开始暗中指挥鹿竹，一步步夺取她应得的一切。
鹿竹递牌子请入宫，皇帝闻言一愣，似乎早就忘了自己还有一个女儿流落在外。她想了想，鹿竹为她做了诸多脏事，若不见，恐怕不好，于是点了头。
甫一进殿，鹿竹便泪眼婆娑，跪在地上磕头，久久不起。皇帝连忙屏退奴婢，问：“你这是怎么了？”
“母皇！”鹿竹声嘶力竭，哭得梨花带雨，惹人怜爱，“女儿今日来，是来请罪的。”
“自从女儿入相国府以来，日日夜夜都饱受折磨，饱经摧残，时晏那厮您是知道的，嘴毒手段狠，女儿为了母皇的大业，一直忍辱负重。”
“直到如今，就算时晏多病缠身，女儿也竭力保证她能顺利嫁去阳章国，不耽误母皇的计划。”
“只是时晏频频对女儿说些有的没的，污蔑母皇，说什么……过河拆桥，卸磨杀驴云云，竟说母皇要残害于我！”
“还说什么，母皇时至今日仍不接我入宫，是早就忘了我这个女儿，是准备处死我。”
“这就算了，她还说，等到了那个时候，知情的朝臣会与母皇离心，从而……朝纲不振！”
“女儿实在听不下去了，便掌掴了时晏。可女儿心里清楚，一介草民竟敢动手去打朝廷命官，是死罪！女儿便来此，请母皇责罚！”
皇帝听了，心中久久不平，因为时晏所说的，皆是她所想。
鹿竹出身不好，当年她去虞城御驾亲征，却和自己臣子的侧夫搞到了一起，这说出去，实在有辱皇家尊严，于是她才佯装受伤，在虞城产子，把鹿竹交给了鹿家。
这么多年过去，若不是鹿家正夫和褚泰宏暗中勾结，牵连出了这段往事，她还真想不起来这个女儿了。
至于什么太女，根本不可能，她连认亲的想法都没有，谈何太女？当今太女是她明媒正娶的皇夫所出，就算褚家被自己打压成了现在这副样子，也有着绝对的地位。
只不过……听鹿竹这么一说，时晏竟是将她所想，全都料到了。如今的时晏不再是之前的时晏，如今的时晏，是被她迫害得家破人亡的时晏，难保不会临死临死给她一击。
皇帝焦虑起来，要不要直接斩草除根，将她杀了？
不行，阳章国那边已经大张旗鼓地准备接亲了，这时候时晏死了，万一走漏风声，这一仗就在所难免了。
而且凭借时晏的脑子，恐怕早就给自己留了后路，若是她今日敢杀时晏，恐怕明日，就是她大难临头！
皇帝暗中庆幸，果然灭掉时家是最正确的选择，如今时晏病入膏肓，没几日活头了，还能这般威胁她，若是往常，恐怕自己这皇位都要拱手送人了！
不行，不能让她得逞！
皇帝慈眉善目：“你是皇女，不是什么草民！你既然是朕的女儿，就有资格打那些胆敢藐视皇家的不臣之人！来人，宣钦天监，择日开宗庙！”
鹿竹一把抹去眼泪，连忙说：“母皇，女儿绝无这个想法！饶是之前母皇所说的太女一事，女儿也觉得万万不可。当今太女并无过错，且一直严于律己，是很好的继承人。”
“女儿……女儿只是太久没有见过母亲。在鹿府时，看着鹿大人疼惜鹿兰姐姐的时候，女儿就在想，同是孩子，为何只疼姐姐，不疼我呢？”
“后来才知道，鹿大人并非我亲生母亲。女儿长到这般大，竟是从未感受过母爱，故而才格外依赖母亲，绝无其他想法！”
皇帝颔首，甚是欣慰：“你受苦了。如今你认祖归宗，就不会有人再欺负你，不会有人再高你一头！”
至于太女之事，皇帝并未提这一茬，鹿竹心中冷笑，明白全让小鱼说中了。这女人根本就是利用自己，利用她的亲生骨肉！
不过……鹿竹眉梢眼角都泛着红，又做出一副感恩的表情来，道：“母亲的生育之恩，女儿没齿难忘，哪敢祈求更多呢？只希望母亲能让女儿在身边尽孝，报答母亲的恩情。”
这些话实实在在说到了皇帝的心坎儿里去，她越瞧鹿竹越觉得喜欢。这女儿如此懂事，又如此有用，她理应抓在手里，不要让某些小人挑拨了！
……
小鱼卧病在床之后，满朝文武官员，无论曾经是否和时家交好，都不曾上门看过她。原因无他，皇帝赐婚这件事已经说明了皇帝对时家的态度，这个时候，没有人敢触这个霉头。
所以纪文灵前来拜访的时候，小鱼略感惊讶。
“行了，你就别坐起来了。”纪文灵入门，看了一眼小鱼便道，“说出去谁信？堂堂相国府时相国，如今竟成了这个样子！”
小鱼轻笑：“那你是不是很高兴？”
“是啊。”纪文灵扬眉，“我可太高兴了。你在朝堂上辱骂我蠢笨如猪，我可都一笔笔记着呢！”
罢了又啐了一口：“真是恶人自有恶人磨！”
小鱼被她逗笑。纪文灵是在朝为官众人之中，最为性情的人。因为霍尚书的师恩和提携之恩，她一直与时家不对付，却碍于时家的地位，从没占过上风。
而后又因为和她同办鹿竹案，如今又能在这种风口浪尖前来探望，着实不容易。
“你当真要嫁到阳章国去？”纪文灵看小鱼还在笑，蹙起眉头来，“你那么聪明的一个人，怎么会落得如此田地？”
小鱼哑然，聪明的是时晏，不是她，若是时晏在此，定要骂她愚蠢了。不过为了给自己留点脸面，小鱼强装镇定：“君要臣死，臣不得不死。”
纪文灵叹口气，显然是信了她，毕竟时家祖训“国大于家”，是人人皆知的事情。
事已至此，两人不用多说，也知道大局已定。小鱼嫁去阳章国是板上钉钉的事情，谁也无法改变。哪怕这件事情荒诞至极，可为了避免战事，她们只能隐忍。
“你要是有什么需要帮忙的，尽管说，我若能帮得上，一定帮到底。”纪文灵沉声道。
她倒也不说什么让小鱼快逃之类的话，因为她心里清楚，一来逃不掉，二来，时家人没有逃兵。因此，她今日前来只不过是看看，看看这个和自己官场上作对了几年的人，还有没有什么心愿。
小鱼眼睛一亮：“还真有。”
……
婚服制好，已经摆在了霍云城房内，他忙完公务回来便能瞧见，甚是欢喜。
这一件红裳瞧着，便是他和小鱼之间的联系，也是他捆绑住小鱼的束缚和禁锢。
她离开了那么多次，离开了那么久，如今这一次，却是要千里迢迢，长途跋涉，只为回到自己身边了。
千里迢迢……
长途跋涉……
霍云城脸上的喜色淡了下去，抿了抿嘴，丢下了婚服，入宫去了。
皇帝目瞪口呆，看着跪在地上的霍云城，半晌说不出话来，最后还是一掌拍在了桌上，怒斥：“你说什么？！你知不知道你在说什么？！”
“臣知道。”霍云城低头，声音却是坚定又沉稳，“时相国身体不好，若经此颠簸，恐怕喜事变丧事！”
皇帝不知道霍云城和小鱼之间的往事，直接道：“那不是更好？直接以她们戏弄你为由，攻打过去！”
霍云城抬起头来，那目光宛若两株冰棱，直直刺向皇帝，惊得他下意识往后一仰。
不等皇帝反应，霍云城便开口：“臣与时相国有私人恩怨，娶她也好，嫁她也罢，不过是为了能让她以霍家妇的身份，幽居后宅，以此折磨。她堂堂相国，却再不能经营朝政，便是臣的报复。”
“折磨她也好，囚禁她也好，一切前提在于，她还活着。若她死了，臣的仇，如何报？”
皇帝松了一口气，他方才竟然被霍云城的眼神吓到了？这不应该。
闻言，霍云城也不过是一个小肚鸡肠的人，思想狭隘，只图报仇。不过也好，这样也说明此人极好掌握。如今朝堂上谁的关系不是错综复杂，牵一发而动全身？
他还是得好好掌握霍云城这颗棋子，让他为自己效忠，如此一来才能制衡朝堂，才能稳固自己的统治。
“总归最近也没有什么政事要爱卿处理，既然爱卿这么说了，朕便应允吧。”皇帝点了点头，“不过爱卿记得一件事，毕竟爱卿‘嫁’过去，有辱阳章国的国威，一旦时晏身体转好，就立刻带回阳章国，不可怠慢！”
“朕会派太医随行，一些听从太医的，爱卿认为如何？”
霍云城明白，皇帝这是怕自己反水，不回来了。于是笑笑道：“臣，谢主隆恩！”