四个人审问半天才知，原来摸上他们家门的这些自在教教徒，竟是被他们前些日子在梨州城西黑市淘换的一些东西引来的。

前些日子，天默为了对外掩盖苗钏私下修炼的事实，给她在书院和世家秘术之外找一条她自己的修炼之路，亲自潜入黑市去帮她搜各种非法的、违法的民间秘籍和法器，以作参考。没什么结果。只买回了一堆破烂扔屋子里堆灰。但其中竟然有一样是自在教流落在外的教内遗物。还不是一般的遗物，而是圣物。

曾把仙国这片土地闹得天翻地覆的自在教这些年基本算是凉透了……皇家修行书院领着各地地方书院发展得欣欣向荣，灵根尚可的寒门修士们考着官品做着美梦，河清海晏一片太平，冒天下之大不韪的自在教只有零星不死心的教徒还在暗中坚持，如角落里的杂草，偷偷收纳教徒、散布教义。凭着这东一榔头西一棒槌，他们断断续续传了一星半点自在教秘籍和传承密令下来。天默从黑市里摸来的圣物就是这样一个传承密令。这些由早不在世的前朝教主打造的传承密令用于考核教徒，通过者便可以接受指引，继承自在教各地教坛，把这个“反抗华景帝国暴政引领人们获得自由和幸福”的教统重新发扬光大。

陈岑、天默、苗钏和明善面面相觑，觉得很荒谬。不就是年考过不了，在书院课程之外开小灶，偷偷补习修炼嘛，这少年少女间闹着玩儿似的行为竟能无意中引出这种禁忌。说起来也搞笑，自在教的教义正是要每个人独立自由当家做主想怎么修炼就怎么修炼，他们这小小叛逆的举动要是上纲上线往严重里说，还真是标准的自在教干的活儿……

这几个试图夺取传承令的自在教低等教徒被交给了天默身边的暗卫，带走关进梨州府狱了。可四个人却深思了起来。他们被这个所谓的自在教，所谓的传承密令激起了兴趣。

天默手一翻，那片棕黑色残破木简样的玩意儿就出现在他手心里：“来来来，我们研究一下。”

“对啊，钏钏，你看看自在教这些秘籍对你合不合用……”明善也亲密地揽着苗钏的胳膊。

这几个天不怕地不怕的小孩儿因为一点好奇往前探了探。然后，他们就从此身不由己地被卷了进去，再也无法脱身……

假扮成得到传承令的自在教教徒再一次去黑市，只是一场探险。他们以为走这一趟就可以结束这天外飞来的意外，把这传承密令烫手山芋扔回给那些阴沟里的老鼠，回头还继续做他们清清白白的书院学子。然而事与愿违，在他们灭杀那些自在教低等教徒的时候，其实就已经被卷入自在教内部的风波。十几年前自在教有位年老的教内护法辞世，为了筛选继承者在江南附近放出了这些珍贵的传承令，自在教那点可怜的教徒一直在为争夺传承令而活动着。天默四人一掺进这摊浑水立马就被人当做了竞争对手，解释也解释不清了。

乔装打扮的四个小修士一开始是哭笑不得。这时候的自在教盘桓在什么地方呢？在各种最低档的茶楼酒馆、青楼妓馆、荒废的护城渠、城外乱葬岗等藏污纳垢之所；而这时候的自在教教徒具体是什么人呢？城内最不起眼的走卒、在护城渠底躲着的流民、盗、窃、娼、乞、各种匪类和老弱病残。天默不知道就这种直接能被一锅端的犯罪窝点内部居然还有尔虞我诈，派系斗争，真是一看就药丸啊……也幸好是如此，这些教徒修为并不很高，非常好对付，四人连带他们身边的一名暗卫加起来竟是一支实力强劲的队伍。他们闹黑市、闯黑街、打地痞、揍流氓，一路顺利打败了各种不服气的喽，顺利地站上了自在教的赌台……

当他们有惊无险囫囵个从城西黑市跑出来的时候，他们才发现，原来他们保住了这枚传承密令，他们获得了……最终的胜利。

“……”

明明是要去了结因果摆脱自在教的，结果却收获了一帮小弟，收下了梨州城内外所有自在教势力，成了自在教正统的继承人。这也太好笑了。不过笑完之后，四个人开始想着怎么解决这件事。方法当然也有，那就是继续叫暗卫来，借天默身边的力量把自在教一锅端了，从此两清，梨州府说不定还给他们奖赏。

可，他们没这么做。

因为他们改主意了。

“你看他们，你再看看他们，”苗钏神识探在那枚传承密令里，一边读着那些自在教的教义和修炼典籍，一边对天默说，“……他们的秘籍，我想留下来……”

这次黑市之行，亲眼看到自在教这些阴沟里的老鼠，给他们四个人的震撼是难以言喻的。小时的缪川川出身市井，看了这些还算镇定；而明善、天默和陈岑三人却从来不知道，华景帝国真正的底层是这个样子的。传说中的自在教是这个样子的。他们是过着这样的生活。

很苦，很脏，很贫瘠，但是他们居然是心底有着希望的。那些脏兮兮的没户牒的小孩子，连最低阶的坊学都不能去，抱着自在教给的速成秘籍和劣等灵石一边躲着城卫一边偷偷修炼，他们灵根很差，修的磕磕碰碰，恐怕一辈子也修不到炼气三层以上。但他们眸光闪烁，那是一种不甘的火，在书院同窗们的眼中从来没有看到过……

原来世间竟有这样一些人么？明明也有灵根，却连修途入门都没资格。他们不甘并苦苦探寻，只是想要尽量修到更高境界，让自己能活得长一些，再长一些，哪怕只能多得几年寿元，远远不能跟动辄几百几千岁的官宦勋贵相比。

“我能不能留着这个？自在教用于伪装境界的秘术非常好，不亚于你们给我的那些，如果我试试修自在教的法门……你们也不必违反你们家里的规矩。”苗钏眼神明丽通透，却两颊泛红，觉得自己有点得寸进尺。

“我不能以后总是靠你们……”绕了半天，苗钏终于脱口而出，“我想我的修途……在自在教！我想我自己来！”

少女苗钏以为其他三人会生气，或者至少有些尴尬，但出乎她意料，明善天默和陈岑不但没反对，还大加鼓励，纷纷要求一起加入，替她想办法。

“一个自在教，我大概还是能帮你罩着的。”天默沉思着道。

也不知道天默是如何跟那些监视保护他的暗卫交流的。他身边的暗卫并非全是他自己的人，还有来自其他势力的探子。总之在他高超的谋略之下，来自京城的暗卫终究没成为他们后来收服自在教的阻碍，反倒成了助力，替他们做了不少事情。

天运三千五百二十一年。四个人在梨州修行书院的最后一年缓缓过去。他们忙碌了整整一年的时间，投入了自在教这个忽然出现在他们生命里的反贼团伙。梨州附近乃至整个锦衣十二州地区的自在教据点忽然被红刀卫清扫一空，就此销声匿迹。而在别的某些角落，自在教却隐约重起炉灶，另生声息。

他们阴差阳错假戏真做，真的就当上了传承密令的传承者，继承了梨州城外江边一处荒废了的前朝教坛，并以它为根据点缓缓发展起来。这个过程顺利得不可思议。很多年后，等陈岑、苗钏、明善与天默闹翻之后，三个人才慢慢想起来，当初天默这个来自皇宫，代表了朝廷部分正统的皇子，能二话不说支持苗钏的想法，甚至动用他手中仅有的势力去收拢自在教，恐怕也不仅仅是为了他与苗钏的情谊那么简单。

那时天默处境艰难，身为成年皇子却被贬回少年模样赶出京城，已无翻身之机，手中除了一点暗卫和朝中少许死忠什么也没有，他对自在教那么热衷，未尝没有借苗钏之名将这些天上掉下来的的民间力量收为己用的意思。这，也是他的利益啊。

不过当初的明善和陈岑到底稚嫩，只是怀着一份对那些教众的怜悯和触动跟着天默团团转，没有想太多，等他们反应过来时，他们已经不知不觉走上了这条路。集体入了自在教，成了教徒，甚至当上了教徒中手握传承令、人人追随的预备领袖。

就是这样，华景帝国江南地区的自在教开始了复兴。那些梨州城西的小孩子，成了四人麾下第一批“徒弟”；那些黑市里被他们打败的喽杂碎，不堪用的清除，堪用的收为第一批手下。然后他们耗尽心血，详细研究自在教的教义和传承秘籍，做了些改革，杀了不少顽固的老教徒，再招收了大批新教徒，一点点将这个古老的教派改造成更符合他们四人想法的模样……

以上，便是这个平行时空中岑家上代四人命运的开始。全过程郁子规在飞虫身中观摩，看着幕后两位平衡使紧张地操纵天机，总算是成功渡过了这关键的一年半，没有出差错……