“喜欢吗？这是我和纸鹤专程从暗黑城堡的竹林里找来的！”

一个低沉的声音在耳边响起。

玖笙不用回头，已知道是谁，伸在半空中的手，丝毫未停，继续拨弄着移动的萤火虫。

“你来干嘛！不好生生地待在你的北苑，陪着你的美人谈谈人生和理想……”

“听见你说这话，我真的是死了也开心……”慕老板收起手中的白玉笛，轻叹一声。

“胡说八道什么……”玖笙转过脸，轻声呵斥，“别动不动就把死挂在嘴边……你的美人可舍不得……”

言语中慢慢的醋意，脸上却是掩藏不住的娇羞。

“她是很美……”听这话玖笙的脸立马僵了僵，却又听他连声说道，“但又和我何干……”

慕老板深邃的眼睛毫不避讳地望着玖笙，深情地，毫不保留地，望着她，“我的心，自始至终都只有一个人……你还不明白么？”

低沉的声音有些颤抖，连带沉稳的指间也跟着颤抖起来。

修长的手指缓缓地伸出，终于握住那只伸在半空中冰冷的柔荑，玖笙浑身一僵，冰冷的防备渐渐被指间传来的温暖所融化，忍不住跟着颤抖，包含欢喜和心酸的颤抖。

玖笙抬起头，望着那张她看了千年的脸，只觉熟悉之上，更添一股亲近。两人四目相对，先前的不快和误解顿时化为乌有，消散如烟。

“我明白……一直都明白……其实我一直都有句话想对你说……”

慕老板满怀期待地看着她，只觉一颗心砰砰直跳，都快从嗓子眼中跳出来了。

“我早就已经……”

“老板，老板！大事，不好，了！”

纸鹤冒冒失失的尖叫声再一次打破这旖旎的一幕。

“怎么了？”

“什么事？”

慕老板和玖笙同时发问，语气中都充斥极度不满，吓得纸鹤一个哆嗦，话都说不利索了。

“……着……着火……了……”

两人相视一望，顿时惊觉。

“哪里着火了？”

“北……北苑……”

慕老板和玖笙赶到现场时，只见火势已经扑得差不多了。

恰好撞到匆匆出门的路西。

“我就猜到你肯定不在房间！”路西满脸焦急，扯着慕老板就往里走。

“怎么回事？”

“夜九以为你在房里，冲进房里去找你，怎么劝都没有用……”

话音刚落，只见一个身影从火场中奔出来，火红色的衣服和头发全都是烧焦的痕迹。

“咳咳……”夜九一个没站稳，跌坐在地。

“夜九……”慕老板唤了她一声。

“太好了，你没事……”夜九一下从地上蹦了起来，窜到慕老板面前，“真是吓死我了……”

目光落在身后的玖笙身上，神色不由一凝，立马转换了话题。

“你们肯定奇怪这场火是怎么回事吧！”

夜九将手中的棉被扔给一旁的仆人，让他们继续救火，然后带着众人去了北苑唯一没有被火光顾的地方，夜九自己的住所。

“随便坐吧！”

只见空荡荡的房间里，除了一排书架和两张木桌，地上只有一床毯子铺在地上。玖笙记得夜叉族的习性和人类大有不同，他们睡觉都是在修炼，想必这毯子应该就是他们修炼的地方。

“白天弄破了你的飞毯，真是不好意思啊！”

慕老板瞧出这飞毯不过是他们口中的“茉莉鸟”的仿制品，而真正的“茉莉鸟”每个夜叉只有一张，是她们修炼出行的必备法宝，一旦破损，也不知要多久才能重新拥有一张。

“没事，身外之物而已……”夜九倒是洒脱得很，“今天害各位受惊了，夜九在这里也给你们陪个不是。我并非刻意隐瞒，只是……我一早就言明的话，只怕你们连暗黑城堡都不愿意来了……”

“这么说，你承认刻意骗我们进来，让我们没有退路，必须和你同舟共济啰？”路西犀利反问道。

“这么说，也未尝不可，”夜九倒也毫不掩饰，“不过事先来之前，我已经严明了危险，本来我只求他一个人来，护一人周全，我自信还是能做到的……但现在这种情况，我可不敢保证……”

“敢情还是我们这电灯泡来得不合时宜啰？拜托，我们好歹也是诚心诚意来帮忙的，你能不能对我们稍微尊重一点，说不定后面还有用到我们的时候呢……是吧，玖笙……”

路西被夜九的直爽噎了噎，只好把玖笙扯进来。

玖笙压根就不理会他。

“夜九姑娘，我们的安全不用你担心，我们自会负责。事已至此，还请你不要再隐瞒，将前后因果都一并告诉我们吧……”

夜九点了点头，“其实我早有预料，只是没想到他们这么迫不及待，下手这么快……”

“你们知道，我为何要将玖笙安排在西苑，而你们在北苑？”

三人相互看了一眼，眼神中分明写着，难道这不是你为了制造和慕老板单独相处的机会而故意为之？

夜九一眼就看穿了他们眼中的想法，冷哼一声，翻了个白眼。

“我哪一次不是公平竞争？这种背后阴柔的手段我才不屑用呢……我这么做，只是为了更好地保护你们的安全而已……”

前半句是说给玖笙听的，后半句却是说给两个男人听的。

“正如你们今天所见的，所听的一样，我现在面临的最大危机是逼婚，而夜叉族面临的最大危机却是……灭亡……”

微弱的烛光下，夜九清脆的声音有些虚无，但却将前因后果清晰地理顺，呈现在众人面前。

夜叉族在暗黑古堡里落地生根，在食人水帘和暗黑力量的保护下，夜叉族隐退避世，平静地生活下来。三千年的时光过去了，神界诸神也不愿再浪费时间和精力在惩戒这个消失多年的“叛逃者”身上。

但夜叉族的双生兄弟罗刹族却从未停止过对夜叉族的寻找，不知是出于爱，还是恨，罗刹族在创造神的神龛前，立在誓言，即使倾尽全族的力量，都要将曾经与他并肩作战却突然反目成仇的夜叉一族，找出来。

当然，这个誓言一直都未曾实现，因为夜叉族一直团结友善，暗黑城堡里，一片祥和平静。

但九年前的那次内战，身为暗黑护城军首领的夜朗，也就是夜清和夜明的大哥，他联合暗黑骑士团的首领，发起了叛乱，企图杀掉瓦利亚夜灵枫，取而代之。

幸得暗黑骑士团的副将曾受过夜九的恩惠，冒死将此事告知夜九，方才将叛乱扼杀于内殿之外。

但夜朗趁乱逃脱，为了自己的狼子野心，他竟然主动找到罗刹族，以出卖族人为代价，借来重兵，兵临暗黑城堡之下。

夜清和夜明是靠不住的，而夜十一尚幼，毫无对战经验。夜九只好临危受命，披挂上阵，成为镇压叛乱的大将军。

夜九组织了夜叉族最勇猛最忠心的战士，死守城门，誓死保卫夜叉族人，与暗黑城堡共存亡。

在浴血奋战的七七四十九天里，夜九带领众将士击退了夜朗带领的罗刹兵一次又一次的进攻……

暗黑城堡一切自给自足，只要能守得住城，就能拖死敌人，就在夜叉族人都以为看到胜利的希望时，一个意外突然发生。

不知为何，敌军的战斗力陡然升级，一天之内，攻破了先前设下的诸多奇巧机关，守城伤亡直线上升。

“报！”

“报！”

“报！”

夜九不知这一日收到多少份线报，但没有一份是有用的，她眉目紧蹙，发令道：

“再探！”

情报的闭塞和伤亡的加重，让暗黑城堡的坚守越来越微弱，夜九看在眼里，却急在心里。

连续几夜的作战，她灵动的眼睛里布满了血丝，凌乱的发丝扎成发辫随意地盘在头上，称着她一身被汗渍和血迹浸透的鲜红战衣，显得越发憔悴。

就在夜九痛下决定，打算打开城门背水一战时，她突然接到一份密报，这是一份足以改变整个战局的密报。