“如何了？”见元瑾回到殿内，荀济急忙悄声问道。

元瑾叹息一声，摇了摇头，将宫女方才所言又复述给了荀济，荀济听罢低头沉默不语。元瑾看到荀济的眼中渐渐凝聚起犹豫之色，便知这位同僚心里也怀有和自己一样的疑问。

果然，荀济道：“莫非这是个圈套？”

元瑾沉吟了一阵，道：“高澄应该知道朝中有不少人都想趁丞相大病的机会铲除高家的势力，今日他之所以敢有恃无恐地将丞相的死讯说出，说不定是早已做好了万全的准备。又或许……是丞相根本就没死，他在引诱咱们出手，好将陛下的势力一网打尽！”

此话一出，两人都惊出一身冷汗。再看看坐在元善见旁边的高澄，似乎是一脸浑不在意，悠然自得的模样，元瑾和荀济面面相觑，心中怀疑更深。

“那我们今日的行动……”荀济一脸犹疑地道。

“荀大人，咱们不得不谨慎行事啊。高家向来野心勃勃，高欢是不想落得一个‘谋朝篡位’的恶名才没有对陛下动手。若是我们贸然行动，毫无理由地围杀他的儿子，这岂不是给了他一个绝好的借口？若是行动成功那便罢了，若然不成，不只是我们，恐怕连陛下都难逃毒手啊！”

“那就这么算了？”

元瑾叹了口气，心中虽然不甘，却又不敢贸然行动。他们策划这次接风宴，本想试探高澄，没想到却反被高澄试探。就在两人犹豫不决时，身后忽然传来两名官员的交谈声。

一人道：“你说这丞相府究竟是什么情况？听说高丞相已经好几个月没有露面了，丞相府给围得连只苍蝇都飞不进去。我听从关中回来的人说，长安城里现在是留言满天飞。大家都在说，高丞相被韦孝宽射死在玉壁城下了。”

另一人听罢，轻笑一声：“关中的话你也敢信？我可听说丞相现在还活得好好的，晋阳城里还时常有丞相的密令传出呢。”

听到这话，元瑾脸色一白。荀济急忙示意他不要惊慌，两人屏住呼吸，继续听了下去。

“丞相密令？是何人传出的？我怎么没听说过？”

“你小声一些！我也是听晋阳的熟人提起的。据说近几个月，高丞相都将自己的命令交由段韶将军，和赵彦深大人来发布。”

“这消息是否可信？”

“应当是不会错的。段将军和赵大人被丞相召至晋阳，直到现在都没回来，而且晋阳城中有不少人都看到他们二人频繁进出丞相府……”那两名官员接下来的谈话元瑾和荀济已经是一个字也听不进去了。

这样说来，丞相还没死，这真的是高澄设下的圈套了。元瑾和荀济心里七上八下，不免有些后怕。

正当两位心腹大臣如坐针毡时，皇帝元善见的日子也渐渐开始不好过了。高澄似乎已经喝醉，手脚也有些不太老实。忽然，他的身子猛地向旁边一挪，竟然直接坐到了穆贵妃的桌前。一股酒气扑面而来，穆贵妃黛眉微蹙，急忙掩面侧首。

见状，元善见有些不悦地道：“大将军怎么连位置都坐错了？还是少喝些吧。”

岂料高澄压根不理会元善见的话，反而一下子扑到穆贵妃的桌前。只听“噼里啪啦”几声响，桌上的盘子和杯盏都被扫落在地，高澄勾着嘴角，飞快地在穆贵妃的香腮上掐了一把。穆贵妃吓得花容失色，尖叫一声，急忙躲在元善见身后。

这时，大殿内的人们都注意到了龙座旁的异状，乐舞声戛然而止，殿内陷入一片寂静。

元善见将穆贵妃护在身后，怒道：“高澄！你这是做什么！”

“咦？怎么没声音了？”高澄站起身来，环视大殿，用手指着乐师们，大声嚷道，“谁让你们停的？奏乐！”

闻言，乐师们急忙哆哆嗦嗦地拿起各自的笙箫乐器，开始吹奏。舞女们在经过一阵忙乱后，也配合乐声重新跳起舞来。丝竹声再次充满大殿，可听起来却让人有些不寒而栗。

“这就对了。”高澄忽然放声狂笑起来，笑声止住后，又当着文武百官的面，扯着嗓子唱起歌来。元善见又惊又怒，不断地向荀济和元瑾投去不知所措的眼神。可两人谁都不敢轻举妄动，没有人会想到高澄竟然如此胆大包天。

看着元善见哀求一般的样子，荀济终于坐不住了。他站起身来，大喝道：“高澄！君前失仪，成何……”“体统”二字还未说出口，荀济便惊诧地发现大殿内的所有官员竟然都低垂着头，没有一人敢出声阻止。荀济呆呆地站着，感觉自己如同傻子一般。元瑾悄悄地扯了扯他的袖子，叹息一声，没有说话。荀济跌坐下来，满心悲凉。

高澄唱了一阵子，又走到大殿中央，模仿着舞女们的动作手舞足蹈。他步态轻盈地穿梭在舞女中间，一副怡然自乐的模样，看上去竟有几分优美。

大臣们的席位上如同一潭死水，而大殿中央又是一片仙音乐舞。许多人都偏转了视线，不敢也不想去看眼前那副荒诞的景象。

这时，高澄慢慢从舞女们身后走出，来到大殿中央的一片空地上。就在人们都以为他玩闹够了的时候，忽听“刷”地一声，高澄抽出腰间佩剑，雪亮的剑锋隔空直指坐在皇位上的元善见。元善见大惊失色，身子向后一跌，险些从皇位上摔下来。大臣们瞪大了双眼，视线齐刷刷地盯在高澄的身上，大气也不敢出。

隐隐地，高澄的嘴角似乎勾起一丝笑容。他的眼神从元善见的脸上一扫而过，转而看向自己的剑尖，慢慢地做了个起手式。紧接着，高澄便在这大殿之上旁若无人地表演了一出剑舞。翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。如此美男子，如此翩然的剑舞，若不是眼下这种气氛，只怕便有人要当堂叫起好来。

这时高澄越舞越快，脚下似乎越来越不稳，人们只看到一片银光闪现，耀目生花。忽然，“咔嚓”一声脆响，在场众人一齐向高澄望去。只见他手中的剑将一张桌案生生劈成两半，坐在那张桌案后面的荀济面色煞白，毫无血色，似乎已经被吓呆了。

高澄冷笑一声，将剑收起，走回大殿中央，用一种迷离的目光看着元善见道：“陛下，臣醉了，请恕臣不能奉陪了。”说罢，也不等元善见回答，便扬长而去。元善见险些被气炸了肚子，于是不发一言，愤然离场。大臣们见皇帝也走了，便各自匆匆散去了。

“大哥！”高洋追出大殿，见高澄还未走远，便叫住了他。

“洋弟？”高澄转过身来，双目清明，哪里有半分醉酒的样子？

“大哥今日似乎有些……有些……”

高澄轻声一笑，道：“不这样做，怎么将朝廷和皇帝小子攥在自己手里呢？最近皇帝小子有些不安分了，其实我倒希望他方才就在宴会上对我动手，这样我也有借口把他从皇位上撵下来。还有荀济和元瑾两个老匹夫，是时候该处理他们了。”高澄思忖了一阵，眼珠一转，一脸笑意地对高洋道，“洋弟，你先回去，大哥还要在宫里逗留一会儿。”

“逗留？”高洋疑惑地道，“可时辰已经不早了，宫门很快就要关闭了。若是一直留在宫里，大哥会遭弹劾的。”

“嘿，弹劾？让他们尽管弹劾去吧。”说罢，高澄摆了摆手，反倒大摇大摆地向内宫的方向走去了。高洋叹息一声，只得自己出宫去了。

次日清早，宫中传出消息，高澄醉酒闯入穆贵妃寝宫，并留宿一夜。然而更令人吃惊的是，大臣们在早朝时竟然无一人弹劾高澄，甚至连指责他的声音都没有，昨晚的一切就好像没有发生过一样。

趁着官员们上朝的时候，高澄自己走回了丞相府，刚一进门，便大喊着让厨房去准备早膳。陆鸿影将早膳端到高澄房间，见他看上去心情不错，便盘算着将张念之的事告诉他。

“大将军……”陆鸿影站在桌边，试探着道，“鸿影有一事想求大将军帮忙。”

“说吧。”高澄漫不经心地端起一碗粥。

“我有个朋友在御禽司做事，前一段时间他犯了些过错，被秋大人关起来了，因此鸿影想求大将军能不能对他从轻发落？”陆鸿影观察着高澄的脸色，小心翼翼地道。

“哦，那就放了吧。”高澄连眼皮都没抬，“以后不要用这种小事来烦我。”

“放……放了？”陆鸿影愣了愣，随即她马上反应过来，飞快地道，“多谢大将军。”然后便想在高澄改变主意之前，赶紧从他面前消失。岂料一只脚刚踏出门槛，就听身后高澄的声音淡淡地道，“等等。”

“大将军……”陆鸿影只得苦笑着退了回来。

“你何时在御禽司有了朋友？”高澄似笑非笑地看着她，脸上的表情不知是喜是怒。

“是小时候认识的，上次去御禽司时刚好碰到他。”陆鸿影不敢抬头去看高澄的眼睛，其实她最怕这样的高澄，不知道他那颗脑袋里又蕴藏着什么样奇怪的想法。

“你刚才说他犯了过错，犯了什么过错？”

“呃，他杀了……杀了他们虎组的一名侯官队长。”

“杀了侯官队长？”高澄忽然哈哈大笑起来，但笑声中听不出一丝笑意，“他杀了侯官队长你还想求本将军对他从轻发落？你当御禽司是什么？”

陆鸿影没有说话，但是心里咯噔一下。

高澄看了她半晌，眼睛一眯，问道：“他叫什么名字？”

“张念之。”

“张念之……张念之……”高澄眉头微皱，喃喃地道，“这名字好像在什么地方听过……”说罢，高澄又转向桌子，慢条斯理地吃起早膳来了。只是这一次，他似乎是一边吃着，一边在思考些什么。

终于等到高澄吃完了早膳，只见他站起身来，对陆鸿影道：“你跟本将军去一趟御禽司。”

御禽司离大将军府并不算远，高澄不想此行引起太多关注，于是换了便服，和陆鸿影一道步行过去。这个季节的御禽司可真算得上是鸟语花香了，深邃的绿荫，丰盈的草色，清澈的池水将整个御禽司渲染成一幅如诗画卷，园中百鸟啼鸣，蝶绕花间，一派生机勃勃。

秋显龙和高澄碰了面，两人便一同进入房中密谈，让陆鸿影在外等候。过不多时，张念之被御禽司的人带了过来，正好从陆鸿影眼前经过。张念之看了她一眼，仅仅是这一瞥的功夫，眼神里便缠杂着无数的喜怒哀惧。陆鸿影目送他被带进房间，悄悄地叹息一声，也不知这一次，他究竟能否逃过一劫。

房间内，高澄和秋显龙正用审视的目光看着他，张念之跪了下来，默不作声。见张念之已被带到，秋显龙便告退了。高澄绕着张念之走了一圈，开口道：“我说是谁有这么大的胆子，原来是你。”

张念之木然道：“请大将军降罪。”

高澄微微一笑，道：“你父亲原是殷州广阿县的捕役，曾因逮到县令之子强抢民女而被县令怀恨在心。六年前，在一次缉捕盗贼的行动中，县令暗中使了些手段将你父亲害死，从那以后，你便子承父业，在广阿县衙门做事。你母亲病重，但衙门却时常克扣你的工钱，导致你无法为母亲看病买药。这些年，你一直遭人欺负，备受凌辱，没有人看得起你，我说的对也不对？”

张念之的拳头慢慢握紧，从前那些凄惨的往事又一幕幕地在眼前闪现。

“所以你恨，你生不如死，你想把那些不把你当人看的家伙通通杀掉，是也不是？”高澄走到张念之的身边，对着他的耳朵缓慢而残忍的说道。

张念之咬着嘴唇，身体不由自主地颤抖起来。他恨，他当然恨，那股恨意就像火焰一般，无时无刻不在灼烧他的内心。

高澄继续道：“你杀了一个侯官队长，可那又有何用？你不但改变不了自己的境况，反而要为他偿命，这值得吗？”

张念之猛地抬起头来，看着高澄，双目通红。高澄说的话他又岂会不明白，可他又有什么办法呢？

高澄道：“本将军十二岁时就被封了正三品侍中，十五岁入朝辅政，当年朝中有多少人不服？可现在，朝中又有多少人敢对我说一个‘不’字？”高澄慢慢走近张念之，凝视他的眼睛，笑眯眯地道，“这与出身无关。哪怕是生于皇室，若是自己不去争取，则一定会被别人踩在脚下。”

张念之的目光闪烁起来，方才高澄的一席话似乎让他感觉到了什么，但一时间又抓不住。

“你想不被欺负，不受凌辱，要风得风，要雨得雨，荣华富贵，一人之下，万人之上吗？”高澄眯起眼睛，一字一字地道，“我就问你，你想不想？”

张念之直视高澄，半晌之后，重重地说了一个字：“想。”

高澄笑了，又恢复了一副云淡风轻地表情：“你以为本将军是来处置你的？本将军是来给你机会的，给你一个可以得要你想要的一切东西的机会。权势、财富、女人……”

张念之沉默了一阵，忽然“咚”地一声朝高澄磕了一个重重地响头：“请大将军教我！”

“吱呀”一声，房门打开，高澄走了出来，张念之就跟在他的身后。陆鸿影虽然不知道两人在屋里都谈了什么，但瞧现在的样子，似乎比她预想的情况好上许多。张念之看了她一眼，但是当和陆鸿影的视线交汇时又忽然偏转了去。

“走了，回府！”高澄冲着陆鸿影招呼了一声，“你回去准备准备，过几天咱们便返回晋阳。”

“这么快就回晋阳了？”

高澄哈哈笑了两声，轻快地道：“是时候回去给老爷子发丧了。”

陆鸿影无奈地看着高澄的背影，真不知道丞相若是听到他这句话，会不会气得活过来。