安叔非常有成算。

挑的都是年轻人，又以半大小子居多，这些孩子岁数小，眼神好，学东西快，性子活泼，很快就和人打成一片。

竹弩和弓箭有些不同，但只要找到其中的关窍，比射弓更简单，这些小子上手很快，每每到休息的时间，大家伙成群结队往山里钻。

时不时会拎几只山鸡兔子回来加餐。

他们也教村里人一些在山中生存的技巧，下套子，挖简易陷阱，什么植物有毒，那些蛇虫碰不得，怎么辨别方向之类。

闫家这边，属闫老二最忙，要练字，要练弩，每天雷打不动的做饭。

他们家的伙食是最好的，每日有肉有菜，偶尔家里的母鸡出息还能下两个蛋。

所有人都知道闫老二他媳妇怀有身孕，闫家从秀才公到几个小的全都很重视。

戚五给闫老二做了一个木框子，将他哥写的字帖固定在里面，省得他折来折去。

所以只要闫老二一抄起这个木框，找那平整的大石头处一坐，大家便默契的不再去扰他。

队伍走的有些慢，因为要迁就山民们的速度。

山民也没想到这些山外人走山路会这么快！

不但人走得快，连牲畜都锻炼出来了。

尤其是前头开路的闫家牛车，上山下坡如履平地。

上路的第三天晚上，安叔来找闫老二。

“附近几个山村都空了！”

闫老二反应过来：“他们都进了山匪窝？”

“八成是。”安叔暗自庆幸道。

好悬，他们就差了一点。

闫怀文开口道：“几个山村大概有多少人？”

安叔努力回忆着。

“少的有几十个，多的也不到百数。”

他们所在的山村应该是附近人口最多，壮丁最多的一个。

其他山村住的山比他们的大，山中出息也比他们多，之所以这么少人，全是因为山匪盘剥的太狠。

闫怀文算了算，心中有了数。

“山匪突然要这么多人做什么？”他心中疑惑。

安叔他们被招揽，一因地利之便，守着峡谷出口，算是这一带群山的进出要道，二是人口多，穿云寨想要壮大自己。

可将所有的山村一网打尽，太不寻常。

这些人上山，光每日的吃喝就不少，山匪不会做亏本的买卖，肯定还有更大的利益。

他们需要大量的人手。

因何？

闫怀文默默回忆着记忆中有关乐山府乃至周边几个大府的奏章、邸报。

旱情、匪患……

私矿！

西州府与乐山府相邻，泗王叛乱事败后，朝廷接手了数座私矿，这几处私矿累累白骨，都是灾情肆虐，泗王从各府大肆掳劫灾民而来。

距离泗王兴兵，还有数年。

举事无非兵械钱粮几样。

泗王握着几处私矿，钱粮军械不缺，唯独这人。

西州与关州同为边关重镇，有守边之责，治下征兵甚重，泗王想要建私军，怕是从封邑内无人可用。

挖矿炼铁要人，犯上作乱要人。

将主意打到灾民身上，似乎顺理成章。

想通了关窍，闫怀文暗叹一声。

天灾、人祸，其一便可致民不聊生。

二者并存，苦也。

他为官做宰尚不能安民天下，现如今，又能如何？

闫老二很快发现老闫的不对劲。

老闫一向是手不释卷，又或是书写不断，有时候甚至整整一天，都在写啊写，也不知到底有多少文章要作，这般繁重。

可打从安叔提及几处山村都空置开始，老闫便带着家里的几个孩子一起练箭。

也会加入到大家伙胡乱挥舞刀棍的行列中。

别看没什么章法，可挥着挥着，每个人都在适应这些兵器，找寻自己舒服的发力点。

至少看着流畅许多。

在他的带动下，整支队伍陷入了一股兴武热潮。

不止是孩子，连各家的女人闲下来，都会对着靶子射上几箭。

闫小二正是靠着一手精准的弓弩崭露头角。

大狗子在这群小孩子中，隐隐感觉到自己的孩子王地位不保，索性加入到以二铁三铁为首的半大孩子中。

不想闫小二也志不在此，随后也加入到这群半大小子中，看她射的准的份上，倒也没人赶她。

山村的孩子不知她是女娃，只当她这个闫小二就是闫家的二小子，和她还挺较劲。

“闫小二，咱俩比一比谁射的准咋样？”

闫玉有些不耐烦，这些个小子，不管是自己村的还是山村的，都对她爹的铁弩垂涎三尺，想摸一摸射一射的人成天来挑战她，让她很是苦恼。

不答应，好像你不合群，她好不容易才混进这些半大小子的队伍中。

答应吧，铁弩的威力在那摆着，她真担心他们不小心受伤。

真是长着小娃的身，操着阿姨的心。

“比可以，你先赢了二铁哥三铁哥再说。”闫玉熟练的将人推出去。

二铁哥和三铁哥也不知受了啥刺激，对自己的要求和大人一般无二，每日苦练。

这般辛勤也不是没有回报，他们是第一批被编入小队中的半大孩子。

这一批里除了他们两个，还有胡家的两个哥哥，余下的基本都是山民小子。

在眼力和准头上，常年生活在山中的山民，确实更胜一筹。

“你是不是不敢比！”

“我没时间，我要去练字了。”闫玉收起小弩，果断转身。

起争执非常没必要，她多大了，吵赢了她不光彩，吵输了更丢人。

说是去练字，实际上闫玉在自己牛车附近装模作样的待了片刻，便带着猫猫，悄悄离开。

“二铁哥，三铁哥，咱走吧。”她小声招呼着。

二铁三铁看了看周围，若无其事的离去。

还真没几个人注意到他们。

趁着夜色，三人在林中缓慢穿行。

猫猫就是最好的指路明灯。

闫玉已经和猫猫配合好几次了。

她将背包反背在身前，猫猫的头和爪子露出来，左边的爪子动动便是向左，右边的爪子动动就是向右。

合在一起，就是有人。

他们走的不快，每次探查不了太远。

但三个人乐此不疲。

闫玉突然停下脚步，猫猫的两只爪子轻轻的贴合在一处。

她捏了捏左边，猫猫伸出两根指甲，又捏了捏右边，猫猫伸出一根指甲。

五公里远。

二十一人。