当邹清然看完家中寄来的书信时，薄薄的信纸从他掌中滑落，飘飘悠悠的落在了地上。

邹清然望着地上刺目的一行行墨黑色的字迹，脸色雪白如纸。

他的亲事定了下来了，却不是心中的那个人，而是叶府四小姐！

邹清然只觉得眼前的书笔如同蒙上了层烟雾，层层叠叠的向他袭来，逼得他只能后退，退至无路时，便跌在太师椅上。

他和雪兰虽是很小就见过面，但是邹清然的印象中并不记得这位不出众的二表妹。直到多年后的一日，他被雪兰的鞬子砸了到，偏又错认了她为叶府的丫头，邹清然才对这位表妹真正的认识了。

二表妹和别人不同，从小不曾裹足，多年后的相是见叫他记住她的，便是她的脚。邹清然当时就在想，不肯缠脚的女子，偏又不怕人看，大概就是那种率直的性子罢。

于是，他忍不住多看了她几眼。就是这几眼，叫邹清然察觉到雪兰骨子里的随性与从容。能放下身段，和丫头们一起玩耍的女子，心地大概是不错的。

他笑着记下了她，最与众不同的叶家二表妹。

从那以后，一点一滴的留意，都让邹清然就觉得二表妹比叶府里的哪位表妹都纯粹，她安静，又欢快，两种本该矛盾的性子，放在她的身上却再自然不过了。于是邹清然就愿意和二表妹说话。

可是，二表妹却并不如其他的表妹一般热衷于和自己说话。二表妹总对他不理不睬的，邹清然心中暗度，难道是他不够优秀么？

若是只有更加优秀才能引来二表妹的注目，他不介意做得更好些。

于是他努力读书，把那些长长的一卷卷书，当成二表妹发亮的双眸，相看不厌。

邹清然不知道自己这是种什么情愫，直到祖父暗示他要和叶府结亲时，邹清然冒出个大胆的想法：若是娶的人是二表妹，至少自己内宅的日子会平稳纯真又有趣许多罢。

白日里，他只要一抬头，就会从窗口看到二表妹和丫头们嬉戏的倩影。黑夜里，在烛光摇曳中，瞧着二表妹做女红。纵是自己读书读晚了，二表妹陪在身侧，也有了红袖添香的温馨。

抱着这样的念头，邹清然更加发奋读书，只盼着在发榜之时，叫叶家高看自己，让二表妹另眼相看，让祖父能把二表妹许给他。

寒窗读书，哪有不清苦的呢？想到了二表妹那灿然的笑容，邹清然便觉得浑身都有使不完的劲。

二表妹是沐恩侯府的庶女，又是从祖宅里长大的，叶府的人都看不起她。那么，就让自己为二表妹挣得一份锦绣前程罢。

…………

可是，一切都像一场梦一样，自己未来的妻，不是二表妹……不是二表妹！

邹清然的心头如裂开了道口子，他似乎感觉到血液流光后的冰冷。那是一直从头寒到脚的凉。

从此后，他和二表妹，便是陌路殊途了……

***

叶老太太刚歇了中觉，便有丫头进来禀报说，侯爷来了。

叶老太太似疲乏极了，靠在引枕上淡淡的对丫头说了句，“让他进来罢。”

丫头打起了帘子，叶世涵走了进来。

叶老太太抬眼望着施礼的叶世涵，先叹了口气，郭嬷嬷极有眼色的带着丫头们退了出去。

叶世涵也知叶老太太心里不舒服，陪着笑道，“老太太何必真恼了，原本我们也是打算把英姐儿许给然哥儿的，不过是多陪送些银两，到底也是给英姐儿傍身。”

“我何曾不知晓这个道理？”叶老太太沉着脸，把手上的佛珠拨得更快了，“原本姐儿出嫁只须出个六千两便是了。珊姐儿我贴补些，凑个一万两倒也使得。可是现在就在英姐儿这多出了四千两，我的意思就叫老二和他媳妇出。老二那个媳妇又跑到我这里来哭哭啼啼的说，马上要给晟哥儿说门亲事，出不来这个银子。说来说去这个银子还不是要让你来担了？！”

叶老太太越说越气，把手上的佛珠啪的一下放在罗汉床上，“四丫头开了这个头，以后大丫头几人要多少嫁妆？夫家一打听出来我们曾陪送了四丫头这些个嫁妆，再陪送少了，哪家愿意？！以后的日子还过是不过？！”

叶世涵笑道，“我知道老太太是心疼儿子，但都是一家人，儿子担了便担了。二弟只管着几个铺子，进项甚少，母亲也体量体量他罢。再有就是几个姐儿们，儿子也和小林氏说好了，几个姐儿们出嫁时，卖掉小林氏陪嫁的几间铺子，凑了上来也全了这个脸儿。”

叶老太太知晓林氏出嫁时林家陪送了她几家铺子，都是位置极不错的。

“到底是婉筝这孩子懂事，”叶老太太听了叶世涵的话闭了闭眼睛，颇为感慨，“从前相师就说她是贵人，她还真是咱们府上的贵人。只是啊，老二那里的事你别再凑上前去，老二虽管着铺子，但是从中他能拿多少好处，我可是心知肚明的。晟哥儿的婚事让他们自己闹腾去，若是再让你添，你可不能再添去了，啊！”

叶世涵躬身答应下来，“老太太，只是还有一事，到底要和老太太讨个主意。眼见着英姐儿定了亲，上面的几个孩子还未议亲呢。”

叶老太太掰着指头算着，“上次你说舒哥儿的婚事，我后来想想你说得也是有理，待舒哥儿春闱之后，给他选一个妥当的媳妇才好。毕竟，这是咱们府里以后顶门立户的长媳。珊姐儿呢，我虽疼她，却想着为她选一个门第高些的人家，将来和舒哥儿有个照应。”

“晟哥儿那边想必老二媳妇有了计较，我们不必去管他的事。至于兰姐儿和宁姐儿，我想着不必找什么太过出头的人家，只要将来能帮衬上舒哥儿和珊姐儿，人品和作为都不必太过计较了。”

叶世涵低下头去，叶老太太的意思就是拿雪兰和三小姐的婚礼做筹码。

叶老太太说着，见叶世涵皱起了眉来，叶老太太就说，“你可是要想清楚了，将来还不是要指望着舒哥儿和珊姐儿么？兰姐儿是什么样的孩子你又不是不知道，我也不指望她能嫁到什么正经的人家去了。再说宁姐儿，我从前还以为这孩子不错，可出了这么档子的事，我才知道我看错了人了！”

叶世涵不想和叶老太太起纷争，于是陪着笑，说道，“老太太所言也是有道理的，眼前我先瞧着人选，若是能遇到一个般配的人家，便回来和老太太商议。”

叶老太太这才点头。