以秦逾舟之才，不是状元能说成是发挥失常，不是榜眼探花勉强还能猜成是运气不好，或是圣心有变，试题与原书中不同，几相影响埋没了他。

但连名次都没有，原书中名动上阳都连中三元的天之骄子会落榜？

云知渺一万个不信。

“秦公子有大才，便是圣上没看中他的论述，也不该落榜才是。”云知渺沉吟道。

云轻宛摇摇头：“今年不是圣上亲临殿试，圣躬抱恙，虽是仍在大殿考，但却是翰林与几位文臣在场监察。”

不是皇帝亲考？

云知渺蹙眉更深，就算现实走向和原书有蝴蝶效应，也不应该差别这么大。殿试是关系国本生息的大事，皇帝又不是病的起不来床，怎么会交给旁人审看？

“这事不对啊，如果是翰林里的大人批卷，秦公子就更不该落榜了，他前头考得那么好，最后一关却连榜都没上，那些阅卷的岂不是自打脸面。”云知渺拧巴着表情，实名怀疑这里面有暗箱操作。

“渺渺是觉得有人在科举中造假？”

思考了一会儿，云轻宛又摇头：“谁人敢有这么大的胆，科举舞弊是重罪。”

是不是不好轻易下定论，虽然云知渺莫名怀疑和周景瑞那个瘪犊子脱不了干系，毕竟秦逾舟只是一个寒门学子，没人会冒着重罪硬把他弄落榜，但没有证据不能乱说。

她想了想道：“不如明日先去见见秦公子，问一问细节。”

云轻宛抿着唇点头，若此中真有问题，倒是要好好弄清楚。

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东酒巷内行人纷杂，晌午的日头高挂，两排窄巷投下交叠的梁瓦影翳。

云府的车架停在远处，云知渺和云轻宛带着幕篱步行入巷，找了好一会儿才找到秦逾舟的住处。

叩——叩——

云知渺握着铜环叩响门扉，只是等了好一会儿都无反应，她往下一看，见木门竟是开了一条细缝，指尖往内轻轻一顶，门便吱呀一声开了。

窄院内部一览无遗，左侧是两块菜田，屋脚下整整齐齐码放着劈好的柴火，屋门紧闭着，隐隐透出一两声压抑的低咳。

两人对视一眼，才迈进院子。

云轻宛伸开指节在屋门上轻叩，唤了一声：“秦公子——”

屋内停顿了好一会儿，继而传来悉悉索索的穿衣声，约莫半晌秦逾舟才开门，苍白的俊颜透着病色。

他看见两人，先是微微一讶，往后退了一步揖手行礼：“云大小姐、云二小姐。”

云轻宛望见他满面憔悴，捏了捏帕子：“你……病了？”

秦逾舟拘促地点点头，又摇摇头：“只是不小心染了风寒。”

屋内飘着一股子药味，且陈设简陋，他不大好意思地请两人进来，从箱底翻出一罐小心保存的茶饼，手忙脚乱地给她们冲茶。

“我、我没想到二位会登门，招待不周……”他结结巴巴道。

云轻宛望着他憔悴的面容，心中莫名揪着，手里的帕子都快揉烂了。

“秦公子不必这么客气，茶便很好了。”云知渺拉着云轻宛在方桌边坐下，打量着四周，窗下是一张简易的卧榻，紧挨着书桌，右侧则是储物架子和这张四方桌，角落零星塞着几只箱笼。

小小一间屋子十分拥挤，却干净整洁，除开书桌上散乱的数张文稿，还盖着半本未读完的书。

秦逾舟依旧很紧张，他虽时常与云轻宛通信，但二人发乎情止乎礼，私下连面都是没有见的，一时间手足无措。

他坐在两人对面，微微低着头，骨节分明的手提着瓷壶倒茶。

“逾舟有愧，辜负了云二小姐的信任，没能中榜……”他默了默道，“不过我定会把钱还上的，如今试也考完，逾舟一身无事，幸而腹中还有些墨水，能替人抄书画字画，尽快凑齐云二小姐资助的银钱。”

他满眼落寞，却仍旧行止有礼。

“秦公子苦读多年，就这样甘于给人抄书画字画，再不想科举之事？”云知渺沉声问。

秦逾舟张了张嘴，苦笑着摇头：“也仍想着，只是一朝名落孙山，逾舟心中五味陈杂。大约是前两试考了好名次，对自己信心太甚，却不知一山更有一山高。”

再考还要等三年，他十年如一日般读过来，不怕再熬三年。

只是在上阳都事事都要花销，他并不想继续靠云知渺资助的钱支撑，打算先挣钱还上，再在城中寻个长期的账房工，一边贴补用度一边读书。