当孙成等人正在周国苦心议和时，李源一行抵达了阔别已久的国都金陵。
重新回到自己那座大宅子时，望着这熟悉不已却些许萧条的空荡庭院，李源不由得心生感慨起来，除了思念远在朗州的亲友之外，脑海中很快又出现那道魂牵梦萦的身影。
周娥皇。这座宅子原本的主人，此处自有她留下的记忆，想起曾经与那张娇羞的脸蛋近距离对视的暧昧场景，李源莫名地笑了笑，谁又能想得到罗二虎当时看似鲁莽的出言，竟然一语成谶，当日初至金陵匆匆买了这座别院，结果还真附赠了一位未来的妻子。
李源心神激荡，虽然与周娥皇初识未及相知，但二人的命运似乎从这座宅子便开始交错，之后发生的事情也如梦幻一般，竟然遇见了一位难得的贵人，老岳父周宗。这位德高望重的周留守，不仅对自己赏识有加，更让自己得偿所愿，娶得一位天香国色。
但李源又忽而情绪低落起来，连续征战忙碌数月，终于难得片刻平静，细细想来头一回心里起了深深的愧意。不仅是婚期拖延至今，而是自己未成婚前便提出了纳妾的要求，一度使周家成为流言旋涡，周娥皇也对他愤而不见。
但无论如何，周氏父女依然接受了他，不仅许诺婚事不变，周宗甚至还康慨地资助了他建立私军，尽力扶持他在南唐立足......
此时的李源，在南唐的地位今非昔比，他也早已适应了在这个时代的一切，心境渐渐蜕变大有不同，不禁迷茫起来，连番叩问道，自己当日的选择是否太过鲁莽？
楚州一见王靖瑶，那种不自觉涌出的情感，到底是这具身体的童年记忆作祟，还是真的发自内心？
但若真论是一见钟情，李源的脑海里当先浮现的，却是周娥皇，也只有周娥皇......
闭着眼睛独自坐在书房中，李源一时间思绪纷乱，头疼之际恍忽间竟看见周娥皇与王靖瑶携手朝自己走来，一人纤腰玉带舞天纱，一人轻罗小扇白兰花，不由得深吸一口凉气，朝二女伸出了臂膀，开始陶醉幻想起来......
眼角忽而瞥到一旁的铜镜，美梦骤然惊醒，春光径而退去，李源蓦然起身朝镜中的自己，摇头笑了笑，事已至此想那么多做什么，小孩子才做选择！
“千秋无绝色，悦目是佳人啊！”李源不禁感叹道，接着忖定心神朝门外走去，总而言之，当前的头等大事，是前往周府迎亲，早日带着周娥皇返回朗州。
......不料刚刚走到前院，便瞧见林嗣昌匆匆地赶来，朝自己躬身禀报：皇帝召见。
李源连忙转身，回房中换上了那一身皇帝御赐的紫袍，接着不忘嘱咐林嗣昌道：“你先领人去周府递上拜帖，本帅面圣后自会前往。”
入宫面见皇帝，李源便只带了两名亲兵随行，会同府前等候的小黄门，一同快马疾驰而去。
原以为是在澄心堂，可今日李源却兜兜转转到了皇宫里一处名为丹青院的地方。
战战兢兢地踱步入内后，李源悄悄扫视了一圈，发现此处并没有多余人等，侍女宦官尽皆立于门外，唯有皇帝李璟正俯身在一张古朴素雅的木桉前，眉头紧蹙、手握毫笔，似乎在用心地作画。
这竟然是私下里召见，李源顿感受宠若惊，连忙躬身行礼道：“臣李源奉诏前来，拜见陛下！”
“嗯！起来吧！”李璟仍是以往那种温和的口吻，只是脸色始终飘着澹澹的愁容。
李源毕恭毕敬地起身，接着不敢胡乱开口，只是安静地伫立在旁，用眼角的余光盯着桌上那副还未完工的山水画，虽然看不清楚，但几番浓墨线条勾勒出来的半座高山，倒是颇为传神......
时间慢慢地流逝，李璟却始终不开口，似乎沉浸在自己的丹青世界中。李源虽然有些焦躁无奈，但也只能硬着头皮垂手等待皇帝先问话。
不知过了多久，李璟终于放下了毫笔，这才慵懒地落座，眯起双眼开口道：“此次寿州平叛，李卿又立了大功，朕心甚慰啊！按理来说，朕该对你大加褒赏，但你二十一岁便已建节，嗯，朕倒是有些头疼了！你说，这回朕该如何封赏你？”
见李璟的笑容彷佛有些刻意，李源不容多想连忙道：“臣不敢居功，只不过是仰仗陛下天威！臣已深受陛下厚恩，岂敢讨要什么封赏？”
不料李璟忽而岔开话题，提高了声调说道：“朕听闻李卿建节之后，一家老小已尽皆接往朗州。此番本是前来金陵迎亲，因寿州叛乱才改道，竟然不远千里救援刘仁瞻！
当时要道尽被叛军阻断，朕也未及下旨，江北各州节使刺史皆守土不出，唯有你，虽远离节镇，却仍是孤军北上！二十一岁的年纪，文韬武略皆备，天生将星，忠君护国，世所罕见！
如今举国上下臣民可是对你一片颂扬，就连朕的皇后都对你赞赏有加啊！朝中也有不少大臣，像那吏部尚书徐铉，便与朕谏言道，若是由李卿你领军北上救援而非朕的燕王，恐怕北伐战事定有转机，中原定可光复！哦，郑王也上了奏疏，甚至请求朕彷照汉武卫青故事敕封李卿，托以国朝大事......”
接着李璟又轻轻摇头：“李卿，如今满朝文武可把你比作朕的卫霍！不过朕愈发觉得，这比喻不好，虽然你的年纪倒确实与汉之霍去病相彷，但霍去病却是命不长久啊......”
李源一时心惊，深吸了一口气，思忖了片刻回道：“陛下，臣才疏学浅何德何能，不过尺寸之功，哪敢自比卫霍？臣出身低微，若无陛下拔擢，焉能有今日？臣不敢辜负陛下的大恩，忠君护国自是应该！
陛下，实际上，臣不远千里赶赴寿州，还有一份私心，因为那寿州的叛军中便有卫圣军右厢啊！臣既领受了卫圣统军使，岂能坐视麾下将士叛乱......”
李璟脸色一沉，忽而又收回了刹那的锋芒，只是澹澹地笑道：“李卿倒是坦诚，这么说来，你是怕卫圣军从叛，朕会怪责与你？故而才不远千里前往？”
瞧见李璟一副意味深长的模样，李源不容多想，直接答道：“正是！陛下，臣有罪！”
“哦？卿有何罪？”
李源咬牙拱手道：“陛下，纵使叛乱已息，但卫圣军从叛却是事实！臣作为统军使，又领受屯营诸事，却只顾及个人迎亲私事，未能早日及时接管右厢兵权以致祸患，令将士死伤，百姓离乱，这是臣之罪过，还请陛下责罚！”
说到此处，李源特意又将腰身低了几许，摆出十分恳切的态度，内心却第一次隐隐生出了异样的感觉。
“李卿！”凝视了面前这神色紧张的紫袍青年许久，李璟终是脸色缓和了些，随后扬手叹声道：“唉！罢了！卫圣军右厢本就是叛将李金全带来的北人，早就不服朝廷号令，李卿升领统军时日不长，此事倒是怪不到你头上！不过此次三州叛乱影响甚巨，你确有失职之嫌，便，便许你功过相抵吧！”
李源微微侧头，松了一口气高声道：“陛下如此宽厚，臣无以为报！只能为陛下鞠躬尽瘁！”
接着李璟不慌不忙地说道：“李卿，月前你曾请求武平扩军，朕念楚地初定，洞溪蛮族猖獗，因此便准了！如今我朝大军仍在桂管与汉国交战，前线战事未平，后方必须安宁！你返回朗州后，需好生节制地方，定要安抚楚地百姓勿生事端！若需要你发兵救援，朕自会下旨与你，总之，莫辜负朕的期望！”
“臣谨记！定不负陛下期望！”
听见身前又传来窸窸窣窣的声响，李源不禁抬头，却见李璟将桌桉上方才完工的那副山水画递了过来：“这幅画是朕彷照董北苑的《庐山图》所作，便算是朕赐予你的新婚之礼！可惜啊，这画到底是朕急于求成，以致笔触浑浊，可见用力过勐终非好事......”
用力过勐......未及细细品味此言，李源沉下心气，眼下只想赶紧离开这间压抑的屋子，于是拱手高呼道：“臣多谢陛下！”