华灯初上的柔仪殿中，刘少监刚刚走进来，便轻声说道：“娘娘，陛下已命枢密院点将，准备西征了。”
“本宫知道了。”皇后钟氏似乎心不在焉的样子，她正端坐在一面光洁的铜镜前，左右微微扭动打量着自己的凤仪，虽然映照得并不清晰，连身后的刘少监都成了模湖的一道黑影，但钟氏仍旧借着殿内的星星烛光，矜笑着欣赏镜中朦胧的自己。
在这深宫中转圜多年的刘少监自是明白，要想长久得生存下去，手脚勤快与能说会道，永远只是锦上添花，最要紧的是认清自己的身份，守好该有的规矩。
因而皇后此时既然沉沦在自己的世界里，那么就不能胡乱开口，老老实实站着便是。
“娘娘，人带到了！”只见一名年轻漂亮的小宫女低着头，匆匆地赶了进来，身后还跟着两位面容冰冷的中年婢女。
刘少监立马意会，朝守在殿门口的两个内侍使了个眼色，紧接着只听得“吱呀”一声闷响，柔仪殿的几扇殿门缓缓从外面掩上。
钟氏瞟了一眼那两个中年婢女的神情，稍稍迟疑了片刻，接着也缓缓地起身，掀起点缀精致的珠帘，进了暖阁，又雍容地坐在了柔软的床榻上。
两名婢女紧随其后，也带着那名小宫女，径直进了钟氏就寝的地方。刘少监习惯性地朝暖阁的方向躬了躬身，接着面无表情地转过身去，如同守卫一般站在原地。
当这名年轻的小宫女，近距离站在皇后面前时，早已是面色苍白。只见她勐然跪倒在地上，啜泣道：“娘娘，求您放过奴婢吧！奴婢真的什么都不知道！”
钟氏彷佛对这类言辞早已习惯了似的，并没有任何反应，只是语气平澹地说道：“本宫还没问话，你慌什么？本宫只问你一句，张贵妃近日到底做了什么，使得陛下夜夜住在霓裳阁？”
小宫女战战兢兢地伏倒在钟氏脚下，不断地颤抖着：“娘娘，奴婢，奴婢真的不知道......求娘娘饶过奴婢吧！”
钟氏只是微微蹙眉，向来她在宫中素以庄重大度着称，对底下的宦官宫女都极为亲和，可此时自己实在有些按捺不住。
今日，是她的生辰。
当晚宴过后，李璟曾信誓旦旦地跟她保证，今夜将下榻柔仪殿时，她比以往都要激动，也挥去了自己被冷落多日的不满，早早地回宫沐浴更衣，满心欢喜地梳妆打扮等候。结果一连等待了几个时辰，眼看精心准备的点心都已凉透，还是听不见那声期待已久的“陛下驾到”。
自从嫁给李璟当王妃后，自己就从未受过这般委屈，以往就算政务繁忙，就算要临幸其他妃嫔，李璟过后也会好声好气地安抚解释，而自己当然也会颇有气度地展现后宫之主的包容心。
可年关刚过，李璟便忽而将她遗忘了似的，数日不见踪影，偶尔去澄心堂寻他，得到的也只是口头敷衍。何况今日对自己来说，是多么重要的日子。
今夜的失约，钟氏觉得自己的心，就如桌上那些孤零零的糕点一般凉透了。
于是钟氏终于一改常态，咬牙冷声道：“本宫给你一次机会，你若不如实说来，休怪本宫无情。”
小宫女浑身抖了一下，似乎被这突如其来的寒意所侵蚀，平日里宫人们眼里的皇后，根本不是这样。可她又回过神来想，皇后不管变成什么样儿，终究是皇后，是真正的后宫之主。难道真要为了那个对自己颐指气使的贵妃，把命丢掉吗......可张贵妃向来做事不择手段，她在朝中还有个很厉害的表亲冯相爷，若是自己背叛了她，家里的父母该怎么办......
“奴婢，奴婢不敢说，奴婢怕死......”
钟氏似乎看出了这小宫女的纠结与恐惧，始终还是狠不下心来，叹了口气哄道：“既然你进了这柔仪殿，本宫身为皇后，自会护你周全，不会让你死的。此后你跟着本宫便是！”
经过良久的内心挣扎，小宫女终于才颤抖着声线，支支吾吾地开口：“回，回娘娘，奴婢进宫不久，只是贵妃娘娘宫中一名普通的贴身婢女......但奴婢知道，贵妃娘娘近日从宫外曾请来一名高人，那人好像给了贵妃娘娘一个木匣子，里面，里面是几包药散，还有一件衣裳。”
钟氏疑惑地抬起娥眉，说道：“接着说罢，药散和衣裳，然后呢？”
小宫女接着轻声道：“然后那一日，陛下来了。贵妃娘娘换上了那件衣裳，接着就命几个姐姐，将药散化在茶汤中，让奴婢送了进去。接着奴婢便守在殿门口。之后，之后数日都是如此......”
夫妻多年，时刻牵挂丈夫安危的钟氏瞬时沉下脸色，下意识地反应道：“那你可知那是什么药散？有何功效？那件衣裳又是怎么一回事？”
小宫女连忙说道：“奴婢哪敢多问，但后来听几个姐姐说道，那是贵妃娘娘特意请高人为陛下调制的，补身子的药，叫，叫什么益多散？那衣裳奴婢只是悄悄看了几眼，应是上好的绸缎制成，不过就是用料少了些，倒是有点新鲜，不过奴婢形容不出来......”
见小宫女稍稍在胸前那么比划，钟氏的脸上瞬时飘起了红晕。
“你守在殿门口，可听着什么？”
小宫女看似少不更事，但终日耳濡目染岂能不羞臊，接着面红耳赤地说道：“贵妃娘娘一直在喊，她要死了……奴婢，奴婢实在说不出口，何况那是陛下与贵妃娘娘的床榻之事，奴婢怎敢犯上......”
“荡妇！这个贱人！”钟氏咬着牙忍不住骂出了声。“嘶啦”一声，分明柔弱的双手竟将自己的衣摆撕破了一道。
那益多散是何物，她虽然不了解，但通过小宫女大概的描述，膝下儿女成群的她早就明白了张贵妃的用意。这种后宫中最卑劣的手段——下药，张贵妃都做得出来，到底是不择手段，但她又不敢相信，向来英明的李璟接连多日如此，怎么会识不破张贵妃的伎俩，难道说这位陛下还真就吃这一套？
但女人的直觉，使得钟氏内心隐隐地觉得，张贵妃近日强使李璟留宿的用意绝不只是那么简单，于是努力地调整着自己的呼吸，接着闭上双眼，冷冷地说道：“除了床笫之事之外，平日里贵妃可还跟陛下说过些什么？譬如提过什么要求？”
既然说了这么多，小宫女心中早就笃定自己的命运了，干脆心一横，低声说道：“前些天的奴婢倒是不记得了。但今日，贵妃娘娘说过，嗯，说陛下忙于国事，要爱惜好身子，不可过于操劳，她会每日为陛下调制补药，让陛下重振雄风......
还有，冯相忠君爱国，又深得陛下恩宠，陛下应多多使唤他，那是冯相做臣子的本分......
贵妃娘娘又说，陛下即将西征，张侍郎的两个公子精通武艺又熟读兵书，也在军中任职，正好让他们为陛下效力......
陛下也都一并应允了，最后贵妃娘娘说，她会好好服侍陛下，此后也会让陛下一天比一天更加舒坦......”
“够了！”钟氏紧紧地咬着嘴唇，她此时已然不敢相信，曾被她心中视为全天下最完美的这位夫君，如今为何会变得这般陌生？他不是最厌恶后宫争权夺利的么？
张贵妃的用意再明显不过，他为何看不出来？就连自己当日向他提到陈觉和李源的时候，都是小心翼翼地出言试探，生怕激怒了他，为何张贵妃的要求他却一一答应？
蓦然想到李璟与张贵妃正在颠鸾倒凤的画面，钟氏只觉得一阵头晕目眩，此时已无心再听这名小宫女接着讲述下去了，忍着恶心屏退众人，茫然地躺在了自己的凤榻上......
翌日刚刚五更天，钟氏便唤来一旁服侍的宫女，传刘少监到暖阁里来。
由于做了一夜噩梦，钟氏的脸色看上去十分地差，昨夜残余的妆容也未及脱去。刘少监隔着床幔，观察着皇后稍稍晃动的身子，再联想起昨夜的场景，便判断出来，昨夜在这暖阁里定然发生了某些不愉悦的事情，以至于皇后辗转难眠。
“少监，你昨夜同本宫说，陛下已命枢密院点将了是么？”
刘少监木讷地抬起了头，接着回道：“回娘娘，陛下已经下令，让枢密院陈使相任西征主帅，至于两名副将及其余裨将人选，冯相与陈使相正在商榷。”
“你去一趟枢密院，若见着陈觉，替本宫向他传一句话，冯延己举荐的人让他好生斟酌。还有，此次西征陛下看得很重，陈觉既然是主帅，副将的人选最好自己做主。当然，这只是本宫的建议，请他好生想想。”
刘少监差点惊了个趔趄，似乎不敢相信这番锋芒毕露的话，会出自于以往这位温婉的皇后之口，但还是保持着面不改色，小心翼翼地回道：“老奴遵命！”