李源忙起身，朝着金陵城的放心拱手高声道：“臣惭愧！皇恩浩荡，臣无以为报，唯有效死以报陛下天恩！”

“呵呵。”李弘冀隐晦地笑道：“皇恩浩荡？依本王看，你不用感激皇恩浩荡，你以为父皇真的信任你呢？”

李源顿了顿，仍旧保持着澹定道：“陛下圣意岂容臣下揣测，臣无时不感念陛下之恩......”

李弘冀哼了一声道：“此处无外人，何必在本王面前如此作态？你若真的对父皇感恩戴德，本王建议你不如上疏朝廷，主动解下兵权回归金陵，做一名随时待召的大将得了，呵呵......

李源，这一年来你的种种作为，本王实在有些寒心。李源，本王先前十分相信你，当初在清凉寺中，本王亲口说过，往后会把你当做座上宾看待，因为你那位老岳父待我至诚，事我至忠，本王相信他的眼光。

但本王现在却有些不得不怀疑他的荐人能力，因为本王发觉越来越看不透你了，能否告诉我，你可是真心愿意襄助于我？本王能信任你么？”

李弘冀转身过来，目光如电看着李源。

李源皱了皱眉，拱手问道：“殿下，臣不知到底是何作为引起殿下猜疑，臣一直谨言慎行，也从未做过对殿下不利之事。”

“你没回答本王的问题。”李弘冀冷冷道：“诚然，昔日本王并没有与你约定，自此你便是本王的人，但，难道不知你岳父的立场么？还是说，你与他虽是一家，却不同心。”

李源澹定回应道：“岳父支持殿下，臣蒙岳父大恩，自然也是倾向于殿下。殿下可还记得，当初是臣建议让殿下提防郑王——”

“是。”李弘冀径直打断道：“你要这么说，本王却是有些无言以对了。没错，你那时建议本王试探老六韬晦之心，结果还真的如你所言，从那时起本王便暗自佩服你的眼力，只可惜本王当时行事不慎，反倒被老六抓住时机上了位，还遭了反噬。

从那件事后，你便随大军西征去了，而后更是远在楚地建节，与本王相距数千里之遥，自从便与本王断了联系，但本王曾天真地以为，你建节掌兵是为了成为本王在外一臂，便也随你去了。

但本王率军北伐时，曾特意嘱咐周留守，令他设法告知你，要你率军北上相助，然而你满口应允，却以急需扩军为由推脱，等到父皇驳斥了周留守的上奏，你便名正言顺做你自己的事去了。”

李源沉声道：“殿下，当时武平初建，臣麾下卫圣军精锐被陈使相抽走不少，此外尽是归降不久人心未定的朗州兵，楚地四周又皆是强敌，那时臣确实是势危兵弱，倘若准备不足，唐突出军北上，凭借区区弱旅不仅无法相助殿下，更有可能丢了臣的属地......

再了，陛下既明旨不许臣率军北上，令臣专心镇抚洞溪，难道臣该抗旨么？”

实际上李弘冀早就明白，这事儿就算当面苛责李源，李源也定然会有极为正当的缘由辩解，但还是满脸怨恨地摇头道：“诚然，父皇的旨意确实不可违，但你还真的是听话啊！一道旨意竟让你遵守日久，直到本王全军覆没！战场瞬息万变，需知一镇节使逢战事有自专之权，你可知本王当初大败仓皇而归的痛苦煎熬啊！实在是耻辱啊！

李源，回朝之后，本王总隐约感觉你是刻意逃避本王给你下达的指令，实际上一直在趁机扩张自己的实力，真是气得本王数日难以成眠，恨不得将你拉来砍上几刀！却还是念在你那时跑去了寿州平叛，彼时正陷入苦战，到底是于国朝有功，心里才好受了些。”

到底是痛苦？是后悔？还是嫉妒？李源顿时明白，眼前这一脸苦大仇深的燕王，应该也知道没法名正言顺怪罪自己，反正大抵是在发泄内心长久以来的不满失意罢了，毕竟燕王败得实在是太惨，而反观自己却屡战屡胜......

不过想想当时他在下邳城的孤立无援，想想后来五万大军只剩数十骑狼狈逃回，倒不由得生出一种深深的怜悯，一种强者对弱者的怜悯。

李源随即也长长地叹了一口气，拱手摇头道：“殿下，您真的是错怪臣了！您以为臣不想北上帮您么？当时是真的有心无力，为此臣还特意提前了结亲日期，原本想着趁扩军期间火速前往金陵迎亲，待回朗州之后扩军定然完成，届时便立马发兵北上。

可惜啊，唉，人算不如天算，岂料偏偏在迎亲的途中，恰逢遇到了李金全造反一事，这是谁也预料不到的事情。

实际上，当初在寿州城外的八公山上，濠州刺史孟笏曾建议臣一同率军北上救援殿下，但无奈叛军势大据城坚守，战事一时难定，倘若臣率军离去，致使叛军逃出生天，需知当时江北已无精兵可用。万一威胁金陵、朝廷有失则后果不堪设想。

殿下细想，若国破君亡，即便臣助殿下在北国打了胜仗又有何用，凭借一道孤军绝对支撑不了多久，就算侥幸南归，你我也无法面对大唐子民了。因此臣与刘仁瞻刘大帅思虑再三，最终不敢率军北上，实则是为殿下考虑，为大局考虑啊！

殿下之败，非殿下之过，而是一时天意，盖因周国气数鼎盛罢了。”

“周国，气数鼎盛？”李弘冀皱眉喃喃了一阵，脑海里蓦然想起那道令人心季的身影，那个名为郭荣的周军统帅，心中悔恨难当，继而轻叹道：“算了，说到底，是本王错怪你了么？”

李源即刻接口道：“殿下，您方才也提及了，那臣便直言了。古往今来，在外执掌重兵者，很难不受朝廷忌惮。而且臣的岳父一直对您忠心耿耿，就算臣不承认，满朝文武又有谁不认为臣是您的人？因此臣行事不得不处处谨慎，因为无论臣有怎样的行为，朝廷定然会将其联想到殿下身上。

再说了，臣与郑王之间的关系，想必殿下应该是知道的，臣不支持殿下，难道有的选么？臣必然会为殿下考虑，这一点天日可鉴！

因此臣真心希望殿下用人不疑，以后绝对信任臣才好。”

李弘冀抬头冷笑道：“你是说本王多疑么？如若本王真的如此，你还能活到今日么？还是说，你以为本王如今失势无权，就没法收拾你了么？本王告诉你，你既入了朝堂这滩浑水，就永远别抱着置身事外的幼稚之想。”

李源一时沉默，本想在心中重新组织语言好生应对，却听见一句令自己猝不及防，又足够令心头如坠黑暗的言语。

“周行逢，你觉得他真是老六的人么？”