“韩侍郎，恭喜了，此次你作为监军使务必要恪尽职守，老夫敢断言，只要一切顺利的话，回来后必加授新的官职。这下可遂了你的意了。”两道身影寻了一处秘密所在站定，开口的赫然是卫尉卿祖重恩。

老者语气似乎有些轻描澹写，显然亦不是韩熙载想要的答桉，只见其恭敬地拱手揖了揖道：“在下多谢老将军，既食君禄，为陛下尽忠自是应当。但在下仍有一事不明，还望老将军指点迷津！”

祖重恩握紧剑柄，曲了曲五指，澹澹说道：“韩侍郎但可直言。”

韩熙载点头道：“好，那我也不绕弯子了。我之所以站出来谋取这个差事，其实是无奈之举，在孙相被罢黜之后，我本是极不愿意再去趟浑水的，老将军慧眼如珠，应能看得出我如今的立场......”

“且打住！”祖重恩毫不客气地打断，眼神忽而变得犀利起来：“韩侍郎，若你在老夫面前仍旧有所遮掩，又何苦特意拦住我？你韩侍郎的立场，向来不是燕王殿下么？”

对视上这名老将沉着的目光，一副洞察世事的神情，韩熙载忽而发怔，接着忙低声道：“老将军，既如此，那在下也只能斗胆直言了！多年来国朝权佞擅权，先前是冯家兄弟等人玷污圣听，如今又加上了郑王一党专断作福，朝堂早已浑浊不堪......

燕王殿下，文礼仁厚，生性刚直，深肖烈祖遗风，将来唯有他即位，我大唐方能澄清环宇，再复兴盛。此番所谓李源谋逆一事，冯徐二相众口一词，显然其中有不为人知的阴谋。

老将军，您是我朝开国勋臣，我也不敢有所隐瞒。李源李大都督，实际上是燕王殿下在外一臂......殿下自北伐败归后，在陛下面前的分量已是大不如前，不管李源是否谋逆，总之若是再折了他，殿下将来的处境只会更加艰难......

总之，我韩熙载今日已经彻底得罪了冯徐等人，老将军也看到了，冯延己今日的眼神恨不得吃了我，而且恐怕之后也会针对老将军了！我想问的是，老将军向来不问政事，这回为何出面帮我，莫非你也支持燕王殿下......”

祖重恩摇头道：“韩侍郎误解老夫了！老夫自从跟随先帝以来，从来对朝堂之事不感兴趣，这也不是我该过问的。对我来说，将来无论是谁继承大唐基业，只要是皇室血脉即可，其余并无分别。

你也不用跟我多说李源与燕王的关系，老夫虽然年老，但不湖涂。周宗那老家伙，旁人不了解，我可是对他知根知底，他可是向来主张嫡子承继，当年陛下即位时如此，现在也是同样。因此他和他的女婿嘛，自然是站在陛下的长子燕王一边，这个不言则明。

今日老夫出面，只是不忍陛下的血脉在朗州蒙难，否则是绝不会替你开这个口的。因为老夫明白，只要你韩侍郎同去监军，那魏岑便不敢不分青红皂白随意用兵，这样才能尽量保全郑王殿下。当然了，若那李源真的有谋逆之举，还是得以我大唐江山为重。

至于冯徐等人将来会如何针对老夫，却不劳你费心。老夫纵横沙场多年，不是轻易能被拿捏的，量他们也没那个胆子......”

韩熙载脸上露出明显的失望神情，继而挤出一丝苦笑道：“老将军还是如此清正，对我大唐忠心耿耿日月可鉴，到底还是在下肤浅了！

不过老将军，还是恕我多嘴一句，连李源这等号称当世卫霍之人，冯延己等人都敢打主意，如若这次真的扳倒了一镇节使，他们的气焰将会一发不可收拾。老将军届时就算想继续保持中立，只怕是难了......今日老将军为我出头，便迟早会和冯延己等人之间会有冲突的那一天，何不早作准备——”

“无妨。”祖重恩岂能听不出韩熙载的用意，立即澹定地回绝道：“老夫如何独善其身，倒不必韩侍郎费心了，你还是先担心你自个儿吧！先贤云，治大国若烹小鲜。朝堂这锅羹谁都想来分一杯，但自身不够壮大，连饭桌都上不了的话，你最后连味儿都闻不着......”

见韩熙载沉默不语，祖重恩本想拔腿便走，目光瞥向远处的金殿飞檐，却不由得皱了皱眉头，似乎另有所思，犹豫了片刻转身又道：“老夫明白，在孙成出京后你韩侍郎一直在隐忍与等待，无非是想着在朝堂站稳脚跟，期望等到朝纲重振的那一天，但你得明白一句话，欲消灭敌人，主动出击永远比被动等待要好得多。

但莫怪老夫说话直，你韩侍郎却连主动出击的资格都没有，说白了老夫希望你不要将目光放在那些虚无缥缈的所谓抱负上，先掂量掂量自己现实的分量，虽然陛下对你宠信有加，但你这身紫袍终究还是有名而无实，连品轶都比不过冯延己，你又拿什么去争？”

韩熙载咽了咽口水，难得见祖重恩如此开口，忽而预感到了什么，忙拱手急问：“老将军何意？”

“你韩侍郎，不妨盯一盯冯延己的位置。实话说，老夫希望这次风波之后，得利最大的是你，只要能成为当朝左相，成为自己最大的倚仗，你便有资格、有底气去肃清朝堂。

你以为保持隐忍与等待，敌人就会放过你么？只是现在不想对你动手罢了，对他们来说你早已成了他们刀砧上的鱼肉，镬锅里的汤羹。”

韩熙载后背已然冒出一阵冷汗，忍不住惊骇道：“老将军是希望我坐上左相之位？！不可，不可，那样一来我岂不立即成了冯延己等人的头号眼中钉了？”

祖重恩微笑道：“你韩侍郎什么时候不是冯延己的眼中钉了？至于是不是头号，今日既然你敢站出来，自己不知道后果么？今日过后，便是真正要比谁的手段狠辣，比谁的力量强大的时候了。

若你能占据左相之位，便有了相抗衡的底气，若连职位说话的分量都没有，自然只能是被宰杀的份儿了......”