那时候，我跟老核桃都是靠吃救济活着，家里连点儿余钱都没有，上哪儿弄学费？就在我到处张罗学费的时候，当初那老头又带着高大头找上门儿了。

我趴在门外边听了好半天，隐隐约约听见他们说，好像是要请老核桃出山办一件事儿，只要事情成了，他们愿意给高价。

老核桃说什么都不同意，急得我在外面直跺脚。

那时候，我也是快急疯了，都恨不得出去给谁一闷棍，把学费给弄出来，心里一急，脑袋就发热，一推门直接闯进屋里：“这趟买卖我接了！”

“放屁！”老核桃当场炸了锅：“你他娘长能耐了是不？给我滚出去！”

“你就让我接吧！”我说着话，眼圈就红了。我长这么大，从来没这么委屈过，明明就在眼前的东西，老核桃为什么偏偏不让我伸手呢？

老核桃看了我好半天，才叹了口气，跟高大头说：“你们先回去，最多三天，我就给你消息。”

他们两个走了之后，老核桃就坐在炕沿上吧嗒吧嗒地抽烟，手里的楸子搓得嘎啦嘎啦直响。

老核桃除了爱喝两口、爱抽两口，就喜欢搓核桃，一对核桃到他手里，只要半年就能搓得通红铮亮，老核桃的外号就是这么来的。

老核桃平时搓核桃从来不出声，只有心里有事儿的时候才会搓出动静。

我在一边儿也不出声，就等着他点头。

老核桃把一袋烟抽完了才开口道：“你小子那驴脾气……我知道，我要是不把话说明白，就算把你捆了，你也能想办法跑出去接生意。”

老核桃两只眼睛直勾勾地看着我道：“小子，你知不知道，头几天你为啥会撞邪？”

我心里顿时咯噔了一下，前几天撞邪的事情，我心里也一直都在犯合计。全村那么多人，山魅子为什么偏偏就来找我？还像是事先踩好了盘子一样，连狗子都给弄出来了。老核桃当时跟我说的时候就含含糊糊的，我总觉得老核桃好像是故意瞒了我什么事儿。

没等我问，老核桃自己就说了：“你小子来得邪门儿呀！你不想想，这些年，我什么本事都教你了，就是不让你开鬼眼。是为了什么？就是怕你看见身边有山魅子，不知道深浅，上去跟他们比量，最后被人家骗进山里。”

我当时就愣了：“我怎么就来得邪门儿了？”

老核桃慢慢地说道：

当年，我从雪地里把你捡回来的时候，你身上只包了一套寿衣，脸上还画着红。我翻来覆去地在寿衣上找了好几遍，才看见一句话：“缘无份，情必孽”。

我这才给你起名叫李孽，为的就是将来能让你找着根儿。

山魅子抱着死孩子，问人“他能不能活”，那是在借人的阳气。被问的那人说一句“能活”，死孩子就能借走那人的一口阳气，阳气多了就能变成小鬼儿，给山魅子卖命。

要是换成人抱个死孩子这么问，那就是给孩子夺命啊。你生下来之后，肯定已经没命了，是有人用了邪法，硬把你从阎王手里给抢回来的。

你的阳气是跟人借的，而且还不止借了一个人。帮你续命的人虽然让你活下来了，可是也给你埋下了祸根哪！

山魅子借人阳气，就算术道上的人不收了他，老天爷也不能容他。但是，他们要是抢你的阳气，那可就名正言顺了，因为你的阳气不是正道儿上来的。

这些年，我都不让你离我太远，就是为了帮你挡掉那些想要你命的鬼。只要等到你满二十四，把那些借来的阳气都融合了，我就不用看着你了。

其实，当初答应收你当徒弟，也是因为我觉得身子骨一天不如一天了，万一挺不到你二十四，你自己也能救自己。你现在想进山，那不是往山魅子嘴里送唐僧肉么？

我听完之后眼睛一热，眼泪就要往下淌，老核桃却叹息了一声：“你想好，要是你想进山，我也不拦着你。学了本事，早晚要用，总不能让它烂在身上。你赶紧把那泡尿憋回去，我看着烦！”

我使劲儿眨了眨眼睛，硬是把眼泪给憋了回去，心里却说不上是什么滋味。我早知道自己是弃婴，可是没想到这里面还有这么多事儿。沉默了好半天，我才鬼使神差的问了一句：“你没听说，我当年借了谁的阳气？”

老核桃抽了口烟：“我当初捡到你的时候，就觉着事情不对，还特意往一左一右的村子打听过，都说没人撞过邪门儿，这件事也就这么搁下了。”

“前几天，我去小卖店打酒，听见一个歇脚的司机说，十多年前，有辆长途大客开着开着就没了影儿；后来，在一个乱坟岗子里找着了，车上的人全都死了。那些死人一个个全都坐在车上，脸都变了形了，一看就是吓死的。

更邪门儿是，那些死人的眼睛瞪得溜圆，用手盖都盖不回去。当时，巡捕来了都没敢轻易往下搬人，后来还是找了高人过来，才算把那一车死人给处理了。

我一听就觉得，这件事儿说不定就跟你有关，特意问了一下那乱坟岗子的位置，隔天就跑过去了，在附近一打听，还真有这么回事儿。当年帮着处理事儿的大仙儿也让我给找着了。

他说那些人全都是让人给抽空了阳气才送了命，而且动手的肯定是人。那人的手法太霸道了，他要是只抽走那些人的一部分阳气，车上的人无非就是大病一场而已。可是他一点儿活气儿都没给人留，三十多条性命就这么给断送了。

我就是因为这件事儿才耽误了时间，差点儿让几个山魅子钻了空子。”

我听完之后，竟敢不知道该说什么。老核桃却替我说了：“你是觉得那人狠，还是觉得他为了救你，像母狼似的什么事儿都敢拼？”

“都有！”我这是实话。

老核桃脸色一沉道：“我前几天教你的东西，看样儿你又忘了！我跟你说，干这件事儿的人，八成不会是你爸妈。要是亲爹妈想救你，我能理解。但是，那人借阳气的时候杀了人，那就是在害你！一条命一道坎儿啊，你就算活下来，那也是多灾多难。要不是恰好碰上了我，你现在说不定比死还惨。”

“这……”我虽然不想承认，但是我觉得老核桃的话，肯定是对的。如果没有老核桃，那我的结局，可就不一定怎么回事儿了。

老核桃拍了拍我的肩膀：“这些事儿，你先别想，将来若有机缘，肯定能解开。你还是合计合计到底进不进山吧！”

我想了好半天，最后咬牙道：“进山！就算死，我也得拼一把！”

“行！我给你刺上鹰，你就算出师了，想干什么都行。”老核桃这回真没拦我，反而从箱子底翻出来一盒子青墨，拿着钢针，在我身上刺了一只跟他一模一样的震天雕。

我这么说着简单，可是当时老核桃却整整在我身上刺了两天。我身上疼出的冷汗，出了又干、干了再出，也不知道反反复复折腾了多少回，才算让老核桃给我弄完了那身刺青，又跟老核桃学着开了鬼眼。这一回，老核桃的本事，我才算全都学会了。

我才在家里养了一天，那个老土匪就又带着高大头找过来了。老核桃想了好半天，才把他们两个让进我屋里，指着我道：“你的事儿，就他能办！”

“他？”高大头说话挺直的：“李爷，你就别逗我了！他才多大？将将二十吧？他上去能办成什么事儿啊？”