命不久矣的张掌柜终于吐露真言，只因王易龙的酒坊与他酒楼相争，他便心生恶念，想要加害王易龙，这真是为财生红眼，为利生歹心，只听张掌柜继续说道：“正在我为如何加害王易龙而犯愁之时，忽然那人突然出现了，就是那赤发大汉，他说他有一法可使王易龙家败人劣，我当时利益熏心，毫不多想，便一口答应。

谁曾料想，那人竟然要我养鬼来害王易龙，我当时心慌害怕，可是一想到王易龙抢了我的生意，我便气不打一处来，恨直往心里钻，我一狠心便答应了下来，那人将一包荷包送于我，说里面装着食痰鬼，可让人久病缠身，只要放于王易龙家宅中即可，于是我假意拜访王易龙，把这荷包暗丢在了王易龙家中，说来也真邪门，自打那后，王易龙的家人便一个个病倒。

一开始很是顺利，王易龙娶妾生子，其妾乔氏进门不久便被食痰鬼缠身，终日卧病不起，咳嗽不止，因她刚生产不久体弱气虚，又被鬼缠身，不久就一命呜呼，而王易龙的正妻姚氏也因终日操劳，再加伤心过度，身体逐日消弱，也被那鬼缠上，在一日王易龙给知县大人送酒之时，也暴病而亡。

这一来连失两命，我着实有些后怕，哪曾想尽然闹出了人命，我怕事情败露，若官府追查下来，我难逃干系，便叫来亲信的伙计，让他到市井上散播谣言，说王易龙的正妻姚氏因丈夫新纳一妾，怕自家失宠，故而在乔氏与其所生之子的饭里下药，害死了乔氏，后来被王易龙发现，告去了衙门，她因事情败露，故而自尽身亡。

这消息不胫而走，弄的满城风雨，然而不知何故，官府仅对此事不闻不问，我心想也许是自己做鬼心虚，想太多了，不过这样也好，可以败坏王易龙的名声，不过没多久这事便平息下来，没人再议王易龙家的事，我也就如往常一样，继续经营我的酒楼。

可此事未完，没过多久王易龙的儿子王天宝也被鬼缠上了身，久病卧床，咳嗽不止，他请了各路名医来瞧治，但都没法医治他儿子的病，大夫说王天宝得的是不治之症肺痨，无药可救，因此人们相传开来，说王宅不净，买他家酒的人也日益稀少，生意便惨淡下来，而我家生意则日益兴隆，我不禁大喜，心想这回总算扳倒了王易龙。

我以为就此相安无事，可谁曾想到，被那恶鬼害死的姚氏与乔氏也化成了食痰鬼，暗藏于王府之中，多年过后王府中已满足不了那些恶鬼的贪食之欲，先开始是王易龙也突然患上了肺痨，而后与王易龙家有来往的人也都相继患上此病，染病者越来越多，不治而亡的越来越多，此病如瘟疫般扩散了全城，那食痰鬼也逐渐增多，事到如今，已无法收场。”张掌柜深咳了两声，懊恨地望向刘知县说道：“后来的事你们也都知晓了，我真是后悔莫及，害死了那么多人。”说着他悲怀万分地咽噎起来。

我们望着张掌柜不知是该气愤，还是该可怜他，我上前问道：“那我们去王府的那晚，袭击我的恶鬼也是你放出的了？”，他泪雨连连，点了点头，我又问言：“那晚在破庙中唤恶鬼逃走的人也是你喽？”，他依然默不支声，连连点头，此时我也无话可问，只是哀叹了声，无赖地望着他，他泪泣了良久，无力地说道：“这都是我的错，都是我的错，害死了那么多人，还害得我的伙计们统统死于非命，今日你们追赶马夫人，都走之后那个赤发大汉便闯入了我的酒楼，他只说了一句：你毁了我的好事，我要你们偿命。说罢他便大开杀戒，杀光了我的店里的所有人，我当时吓傻了，调头就往外逃命……”他悲痛地捂住脸颊，痛不欲绝地呜泣着说道：“呜呜……呜呜……我对不起他们，对不起那些跟我一辈子的老伙计们，这都是我一手酿成的恶果，一切都不关他们的事，可为何连他们都被牵扯其中，丧了性命……呜呜呜……，该受惩罚的人是我，我连累了那么多人。”忽然他伸手冲天悲嚷道；“老天，你要罚就罚我一人，为何要拖上他们的性命，真是不公啊，呜呜呜……”说着他颤声而泣。

看着张掌柜懊恨交加的模样，我们都沉默了，他悲哭着猛咳了几声，突然一下抬起眼来，双目乞求般地望着我们道：“我知道我快不行了，我一生做了这么大的罪事，我不求所有人原谅，但只求能亲口跟王易龙说声对不起。”他呜咽着说道：“是我害了他的全家，我虽死不足惜，但只求能当面对他说声对不起，我也就能在九泉之下瞑目了。”

张掌柜话刚说完，就觉得有一人踱步来在了我们近前，我们回头望去，不禁一愣，原来正是王叔公，只见王叔公在王叔与王天宝的搀扶下缓步来到了张掌柜身旁，那王天宝看起来气色恢复了不少，王叔公望着奄奄一息的张掌柜，不忍地撇过了脸去，叹声说道：“唉，你刚才所言我都心知肚明，你叫我怎去原谅你。”说着他用颤抖的手捂住了嘴，悲切地落出了泪来。

掌柜一见王叔公，立刻想撑起身来，可他已然无力做到，他大睁着眼望着王叔公，激动地颤声说道：“王兄，我对不起你，我不求你能原谅，我只想对你说声对不起，我害惨了你全家，现在我罪有应得、罪有应得、罪有……应得……”他奋力地吐出了最后一个字，瞪大的双眼一下闭上，便垂下了臂膀。

轩逸村，朱鴈楼中，周永话说到此，无奈地叹息了声，雁雪抿了口酒，也无奈的摇了摇头，言道：“这就叫多行不义必自毙，是他咎由自取。”

此时王三说道：“也不是如此，我叔父心存不忍，特意厚葬了他，这也算是善终吧。”

隐狐则拿着酒杯站起了身，长出了口气，把手中的酒杯举起，对着酒杯说道：“看来这酒果然有品头。”他说着随手拿起了一坛酒，便往朱鴈楼外走去，长叹了声说道：“时辰不早了，这酒劲也上头了，我该回去休息了。”他刚要迈步出门，虫子一下蹿身而出，追去大喊声：“你给我站住，走了还想白带坛酒走，快给我放下。”

然而雁雪立刻喝止住虫子道：“虫儿你站住，客人要喝酒，我们可没小气过。”

虫子一下站住了脚步，回身睁着大眼望着雁雪，不知所然地抓了抓后脑勺，然而雁雪没有理会，只是对王三说道：“王大叔，多谢您的杜康酒，你和赵姨也多日没见了，我也不多留你们了，你们两口子好好回去叙叙旧吧。”，于是王三与赵姨谢过了各位，便离开朱鴈楼。

王三与赵姨离去后，雁雪立刻喊过周永和陶小月，一本正经地对他俩问道：“那赤发魔你们可曾去追捕。”

周永一摆手笑说道：“他不是被我打跑了吗，追他干嘛？再说了那时节我们顾那张掌柜都没顾过来，哪还有空顾他。”（未完待续）