华灯初上，弯曲的街道在灯火的照映下显得格外的温暖，这座海滨都城远没有帝都那般繁华，却多了一分让人亲近的感觉，尤其是百姓聚集的街区，每家每户都传出各自幸福的笑语声。
一辆华丽的马车在街道上缓慢穿行，叶云错还是头一次坐这样的马车。在大汉帝国，尽管各种汽车满街飞奔，但只有达官贵人才有资格乘坐马车，对于马匹的数量也有极其严格的规定，都是遵循千年前的传统。马车慢又如何，甚至都不用护卫封路开道，路上行人车辆看到马车出行就会自觉避让，它象征着身份和地位。
叶云错看着窗外的街景，此时的内心尤其平静。自从随姐姐来到九州，已经好久没有接近这种平淡的生活了。选择修真一道，是否与最初的平静背道而驰？
“既然你选择了这条路，就要义无反顾地走下去。你得到了许多，当然也会失去许多。权衡之下，自然还是修真可以让你得到你想要追求的东西。”南极子悠悠地说道，“当你的修为达到一定境界，比如上善若水，就是你心中的平静。但能否达到，就看你自己的造化了。”
车厢内，周公公拿出一个精巧的鼻烟壶，凑在鼻尖用力地吸了一下，心满意足地吐出一口寒气，说道：“叶公子，若邪云宫找你寻仇，你待如何？”
叶云错笑道：“打得过就打，打不过当然只有跑了。”
杨劲夫说道：“邪云宫那群妖孽，睚眦必报，难保在公子离开蜃楼城后他们不会有所动作，叶公子千万当心！”
周公公说道：“叶公子若不想与那些小人纠缠，索性亮明你的身份，邪云宫也就不敢为难公子了。”
叶云错愣了一下，脸色微红，说道：“我哪有什么身份，公公莫要取笑。”
周公公也笑了笑，不再继续这个话题，而是说道：“二位可知咱家今晚要去哪里喝酒？咱家要去见一个人，您二位也是见过的。”
马车驶离民居的街道，来到蜃楼城最繁华的地段，整条长街灯红酒绿，男人和女人的喧嚣声此起彼伏，再没了刚才那般的平和。不少酒楼门口都站着花枝招展的女子，挥舞着手绢对着街上的行人娇笑招呼，去酒楼吃饭须有红粉佳人作陪这种习惯在东州一带颇为盛行，甚至已经变成了东州的一种饮食文化，这些陪酒的女子非但貌美如花酒量惊人，还须得会琴棋歌舞吟诗作对，非是常人可以胜任的，是以有诗赞曰，弄玉吹箫何以往，遥想无边绕指柔，日出东海落东州，非是青楼胜青楼。
南极子哈哈大笑：“老太监要带你们逛窑子？我佩服老太监的勇气！”
马车停在一座酒楼前，十几个身着锦衣的男子如鬼魅般出现马车前，周围人群都远远躲开。叶云错一早就注意到这些锦衣男子一直跟随马车潜行，想来应是周公公的护卫。
两个容貌清秀的少年钻进车内，小心翼翼地搀扶着周公公下了马车。南极子点头道：“嗯，不养几个娈童，都不好意思说自己是太监头头。”
叶云错下了马车，抬头看了看酒楼的招牌，“朝云阁”。没想到这蜃楼城也有这家店，他记得帝都最好的酒楼也叫这个名字。
朝云阁酒楼的迎客早在此迎接，见到杨劲夫便说道：“城主大人造访，鄙店蓬荜生辉！”
杨劲夫对周公公行礼后，踏前一步，对迎客说道：“有贵人在此，不得无礼！”
那迎客一早就看出那位被围在中央的老者才是正角儿，立马谄媚笑道：“老先生万福！快快请进，鄙店有全城最好的姑娘伺候。”
杨劲夫眉头一皱，这迎客口舌太多，且嘴太快，都来不及阻止，却听周公公呵呵笑了一声，“不要姑娘，我们找人。”
那迎客还想吹嘘他们这儿的姑娘，杨劲夫赶紧说道：“周大人请！你等还不速速退去！”
杨劲夫狠狠地瞪了那迎客一眼，迎客吓得魂飞魄散，赶紧躲开，周公公却说道：“不急，打赏。”
只见扶着周公公的一位少年上前，掏出一个金锭扔在迎客手中，那迎客欣喜接过金锭，哪知还没将金子捂热，就看到他的身子突然冒起了白雾，瞬间整个人就如同冰雕一般被冻住了！
“只说错了一句话，就留他个全尸吧。”周公公叹了一声，便在两位少年的搀扶下朝着酒楼走去，那十几位锦衣侍卫也嗖嗖地穿进了酒楼，一眨眼就消失不见了。
酒楼外的所有人都愣在当场，见鬼一样的神情挂在脸上。还没搞清发生了什么事，怎么那迎客就变成了冰人？他说错什么话了就这样被杀了？
叶云错瞪大眼看着杨劲夫，却见杨劲夫一脸苦笑，显然杨劲夫也没想到周公公下手这么狠。那位迎客确实说话犯了周公公的忌讳，哪有对太监说找姑娘的，但你周公公脸上又没写着太监两个字，迎客哪知道你是太监？
杨劲夫招呼手下，将迎客拖走葬了，忽而又改变了主意，让手
下都回来，不要碰那位迎客的尸体，就让他这样矗在这酒楼门口。周公公回过头，对杨劲夫点点头，笑了笑。杨劲夫冷汗直流，还好及时反应过来，若是此时让手下将那迎客葬了，那岂不是也冒犯了周公公的威严？
叶云错吞了吞口水，也像看鬼一样看着周公公，但见周公公对自己和蔼地笑了笑，只得立刻挤出一个极不自然的笑容。如果周公公只是一个喜欢听奉承话喜欢收礼的老太监也就罢了，怎知居然如此狠毒！
就连南极子也骂了一句“老变态”。周公公的表现，让南极子想到了仙界中的一些旧识，一些不怎么让人愉快的旧识，都是老变态。
从周公公走进酒楼，整个酒楼就鸦雀无声，周公公身上的寒气在酒楼中肆掠，所有食客都目瞪口呆地看着周公公一行人，手中的动作都停了下来。能在这里饮酒作乐的食客都是在蜃楼城有相当的地位，坐在靠近门口的食客刚才瞧见那个锦衣华服的老人当着杨城主的面，就像杀鸡一样杀了酒楼的迎客，而杨城主却大气都不敢出，他们知道这老人绝对招惹不起。
周公公径直登上了二楼，还冲着杨劲夫和叶云错招手，让他们跟上，他就像回到自己的家中一样轻车熟路。
“能进来吗？”周公公站在二楼一个包间外，敲了敲门，问道，“咱家进来讨两杯酒。”
包间的房门被无形的手推开，其内坐着的两个人都看着不请自来的周公公。
“河间老酒，百二十年陈酿，不错，不错！”周公公抽抽鼻子，闻着酒味，而后走进包间，随意找了一张凳子坐下，皱眉看了看桌上的菜肴，“可惜用这好酒配酱猪蹄，这是谁的主意？”
此时叶云错也走到了包间门口，他担心周公公不要又想杀人了，因为听周公公刚才的话，他似乎对用酱猪蹄配河间老酒很不满意！
叶云错却吃惊地看到，里面坐着的竟然是苏文棋和风矢幂！
苏文棋摆弄着手中的酒杯，静静地看着周公公，风矢幂则噤若寒蝉一般，坐在椅子上大气都不敢出，更不敢抬头看周公公。
周公公又看了看桌上的菜肴，似乎在这问题上较起了真：“酱猪蹄下百年河间老酒，这品味，啧啧，这究竟是谁的主意？”
苏文棋也不言语，只是淡淡看着周公公。
风矢幂的喉头咔咔作响，半天才发出破锣般的声音：“河间酒，醇厚，酱猪蹄，劲道，他二者，相得益彰，相映成趣。”
他心中将周公公的祖宗问候个遍，我用什么菜下酒关你老太监屁事！他顺带将苏文棋也问候了一遍，我就说今日岁破不宜外出不宜饮酒，你苏文棋咋就不听老夫的，现在遇见这老怪物，这下可好了！
周公公用手扇了扇酱猪蹄的味道，闻了片刻后说道：“庆安的老酱，西蜀的辣椒，荆楚的红糖，皆是上品，做出的酱猪蹄也是上品，可错就错在喝河间老酒，怎么配酱猪蹄这般不伦不类？”
“所以你是来喝酒的？”苏文棋眼睛不看周公公。
“我当然是来喝酒的。”周公公也不看苏文棋。
“来喝酒就不该杀人，但你杀了我的人。”苏文棋说道。
“不是我杀的。”周公公摊摊手。那位迎客的确不是他杀的，而是他手下那位清秀的少年杀的。
“你坏了这里的规矩，这里不欢迎你，你离开吧。”苏文棋淡淡说道。
“坏了规矩？”周公公笑了起来，“是你先坏了规矩。”
苏文棋终于侧头看着周公公，也笑了起来，“你是皇宫里来的，我并不打算杀你。”
“那我要谢谢你了？”周公公笑得很开心，“既然你不打算杀我，那咱家便请了两位朋友来陪酒。叶公子，杨城主，别客气，来咱家身边坐下。”
叶云错面无表情地坐在风矢幂和周公公之间，拿着桌上的酒壶自饮自酌，不理会身边几人。他不明白周公公为何要把他和杨城主带来此处，但看起来周公公和苏文棋的间隙很深，但苏文棋才多大岁数，怎能跟这千年太监结仇？风矢幂又是怎么回事，怎么跟苏文棋混上了？
不懂其间缘由，叶云错也不过问，只是喝酒。若非周公公刚才贬低酱猪蹄配河间酒是品味太差，叶云错真想抓起一个猪蹄啃。
“河间老酒得配无花果，好在咱家带了些。”周公公说话间，他身后的一位少年立刻呈上了一盘无花果，“叶公子尝尝。”
叶云错可不敢吃周公公的东西，南极子却说：“别露怯，吃！你是驸马，老太监不敢对你下毒。你得学会适应这种剑拔弩张的场面，尽管这场面跟你没屁点关系……”
不想听南极子啰嗦，叶云错拿起一颗无花果扔进嘴里，嚼了几下又喝了一口酒，果然有股香甜之味从嘴里直滑下肚中。
周公公身后的一位少年也拿起一颗无花果，小心地放进周公公的嘴里，另一位少年则端着酒杯
，递到周公公嘴边，喂他喝酒。
“哟喂看这老变态，喝酒都要人喂！”南极子骂道，“真是糟蹋了好酒！”
“你不好好做你家的买卖，跑到这里来干什么？”周公公说道。
“你不好好在宫里伺候主子，跑到这里来干什么？”苏文棋说道。
房间里的气温瞬间降低了许多，显然周公公动了怒。
杨劲夫极不自在地坐在周公公和苏文棋之间，心中琢磨周公公来寻苏文棋究竟是何意。他几日前就已得到消息，苏文棋并非是卫国公的后代，而是巨贾苏畅的后代，苏畅的家族一心做买卖，富可敌国，九州最大的苏氏商会就是他家族的，但为何看起来周公公像是苏家有深仇大恨？他也想明白了一件事，此次周公公亲自来到蜃楼城，显然不是为了传皇上的口谕，而是为了来寻苏文棋。
风矢幂把在座各人的亲属问候了个遍，心中叫苦，我还满心欢喜地以为抱上了苏文棋这根粗壮的大腿，哪知这小子竟然跟这老太监有过节！这老太监该不会是传说中皇宫里的千年太监周岱余吧！你苏文棋是大神，但我只是个摆摊算命的，不，我连摊儿都没有！你是惹得起，但为何要拖上我？
“你不该坏了规矩。”周公公微微笑道，“吾皇已经对你苏家开恩了千年，我只是来告诫你，莫要犯了跟苏畅同样的错，否则到时抄家灭族，咱家就只能在旁边看笑话了。”
“要抄苏家，你们早抄了，何必给苏家费心费力地安个莫须有的罪名？”苏文棋笑道，“皇室怕是舍不得。”
叶云错看了杨劲夫一眼，看来他之前得到的消息没有错，这苏文棋果然是前朝巨贾苏畅的后人。这朝云阁酒楼，便是苏家的一个产业，难怪刚才苏文棋要说周公公杀了他的人。周公公杀那迎客，想来是要给苏文棋下马威，哪知苏文棋不吃这套，态度相当强硬。只是不知周公公说的坏了规矩，是坏了哪条规矩。
苏文棋又是为何有底气敢跟皇室较劲？这是叶云错最感兴趣的问题。
周公公一阵冷笑，“不知好歹！我此次倒要去建邺看看，瞧瞧你苏家到底吃错了什么药，敢坏规矩！”
“请便。”苏文棋不再理会周公公，而是又对叶云错说道：“叶公子的伤可养好了？”
“多谢苏公子关心，不日便可痊愈。”叶云错说道。
“如此便好。待得公子痊愈后，可有兴趣随我出游踏青？”苏文棋问道。
叶云错不解苏文棋为何在这当口说出这样的话，“能否明日再答复公子？”
苏文棋笑着点了点头。
周公公也看着叶云错，说道：“叶公子接下来有何打算？”
叶云错说道：“四处历练。”
周公公说道：“历练是好事，但叶公子切莫与罪臣贼子走得太近，以免辜负了皇恩！”
叶云错笑道：“在下愚钝，不明公公何意。”
周公公站起身子，摇头说道：“咱家这就告辞了，叶公子保重。”说完他在两位少年的搀扶下走出了房间。
杨劲夫对叶云错和苏文棋抱拳后，也快步离开。有周公公在侧，他不敢与苏文棋详谈。
一盏茶时间后，周公公等人已走远，风矢幂长吁了一口气，抓起桌上的酱猪蹄就往嘴里塞，“他妹妹的，吓死老子了！老子就爱吃酱猪蹄，咋的了，咬我啊！苏公子，小老儿受此大难，这份苦劳，您老人家可得记在心上！”
叶云错也端起酒杯一干而尽，“苏公子，真要我陪你出游？”
苏文棋笑道：“风先生算出叶公子将去东海走一遭，我也正想去东海游玩，若不嫌弃，正好可结伴同行。”
叶云错看了看风矢幂，“你怎么知道我要去东海？这都能算出来？”
风矢幂抹了抹嘴上的油渍，得意地说道：“老夫凭手艺吃饭的！收你钱不亏吧！”
叶云错笑道：“那我就跟苏公子同行。不过，也请风先生一道去！”
风矢幂差点被猪蹄给噎死。
在华丽的马车中，两位少年轻轻地替周公公按着肩膀，捏着大腿。
周公公把玩着手中的烟壶，自言自语道：“二十来岁就能结婴，倒也少见。不过若仅因此一点，尚不能成为吾皇看上他的缘由。叶云错，你到底有何特别之处，让吾皇这般看重？诗如那丫头也是傻，怎能随便将玉佩送人！”
“苏文棋，横空出世，似乎一夜之间就到了无双境界。嘿，这苏家，到底隐藏着什么天大的秘密？难怪吾皇对苏家如此在意。”
周公公的手伸进了一个少年的裆下，那少年嘤的一声扑倒在周公公的身上。
南极子收回窥视马车的神识，觉得自己的眼睛都快瞎掉了，他本想满足好奇看看老太监有什么花招跟两少年玩耍，结果他们倒是愉快地玩耍了，却把南极子给恶心到家了。