苍进对突发情况大吃一惊，好在他军事素养不低，短暂的惊愕并未影响他的判断，立即传令各部坚守阵地，大牌在外，弓弩在内，绝不容许忠孝军步卒靠近。

各队押队和训练官来回压阵督战，斩杀临阵退缩者，避免因恐慌导致全军崩溃。

幸运的是，吴蓝山的目标并非苍进，而是李易的大寨，他留下上万兵马四面围攻苍进，主力仍奔大寨而去，别看忠孝军精锐并不太多，整体的人数却很庞大。

月夜中，不知忠孝军有多少兵马，潼川府路兵马毕竟不如老拱辰军各部，他们惊慌不定，又要营救友军各营，错过了全力狙击吴蓝山的机会。

没用太长时间，忠孝军便到达李易的中军大寨，先头部队对寨子发动猛攻，时间就是胜败关键，吴蓝山非常清楚。他并未用上官昭而是直接指挥兵马，省得出现意外情况。

中军大寨有主营寨和左右两个卫寨组成，由于背嵬军主力随叶开离开，仅辎重营和某些闲散部众留下，饶勤的四千成@都府路郡县兵，主要拱守两翼卫寨，仅七百人被临时调入主营寨防御。

但是，主营寨的兵力仍足够分拨，因为一支生力军出现。他们都是由十五六岁少年组成，足有千人左右。

当年，李易从利州北部开始，收容流民孤儿开始，分文武对待，经年不断已在全军形成风气，各军都有渐丁营。

当然，那些孩童并不一定都从军，还有读书，习百工者，从军孩童并不需要与成年人那样，被迫进行生死淘汰，他们多是在训练，掌握格斗技术，开发战斗潜能，并学习兵法。

去年，他暗中设立秘密的军号，以先收容的孩童为班底，吸纳各部渐丁营少年，组成一支部队，以随军那可儿为掩护，抵达了战场才竖起军旗。

叶知秋把千余少年拉出来，并不是无兵可调，也不是让他们送死，而是让这群为真正见过血的幼虎，去历练真正的战场。这群少年士卒，在年长的效用指挥下，各个手持弓弩，在寨墙上协助防御，去完成人生第一次铁血磨练。

能生存下来的，将有机会进行下场战斗，有机会活下去就有机会成为将校，就能去揭开他们人生的辉煌。失败者，只能战死，成为他人的垫脚石，这是他们必需经历的阶段，没有有任何的怜悯，这是必经的过程。

攻防战打的万分激烈，忠孝军死士数次接近寨墙，都被守军打了回去，但忠孝军兵力占优势，攻势一波接着一波。

“不知前方如何了？”王孝仁不能忍也得忍，大寨固然艰难守御，前方各部危险，却不亚于此处。甚至可以说，前方行动是否成功，干系到大寨的生存。

“神机军留守兵马，向两翼调遣。”叶知秋脸色不变，沉着指挥各部的调遣。

但是，吴蓝山的突然逆袭，的确造成李易各部的混乱，极大干扰了整体计划，引发一连窜危机慌乱，至少牵制住半数的兵力，做决断的不仅是叶知秋和王孝仁，王柏也陷入人生最艰难的抉择中。

王柏接到王孝仁的军令，忠孝军突然违约袭击，给他以极大冲击，作为精通战略的将领，他立即意识到形势不妙。

吴天佑却惊怒交加，厉声道：“竖子毁约，可杀。”

王柏摇了摇头，狠话谁都会说，当此紧要关头，一步错将步步错，终至整个战局崩溃。他作为全军前方节制大将，断不能丧失冷静判断力，从而被恼怒蒙蔽心神。

“四哥，我们的计划要变一变。”王柏沉吟片刻，脸色变的坚毅非常，只是双眼闪烁狡黠的光芒。

吴天佑虽剽悍冲动，却不是傻瓜，同样有较高的军事素养，瞬间明白王柏之意，不由心下一紧，道：“老十，老六安危为重，却不可意气用事。”

王柏淡然一笑，语重心长地道：“四哥，我等兄弟为苍生而战，区区残躯有何珍惜！六哥孤胆，早将生死置之度外，便为致命一击，若你我犹犹豫豫，坏了大事，虏人得喘息之机，蜀川父老将无一线生机。”

吴天佑豪迈之人，此时却无话可说，神色不定地闪烁。

“大丈夫死得其所，六哥若是天命之人，自能逢凶化吉，若不然则有后人担负使命。”王柏理智非常，较李易更甚，他仰天一叹，又道：“当断不断反受其乱，不能犹豫不决。”

吴天佑脸色狰狞，狠狠地盯着王柏，半响，脸面方才松弛，无可奈何地叹了口气，道：“你说的不错，但老六他。。。”

王柏一摆手，颇为洒脱地道：“人生，命运使然，六哥既然去便做好打算，你我尽人事知天命，希望六哥安然无恙。”

吴天佑自嘲地笑了，平静地道：“老十，真有你的。”

“以事论事而已。”

“明老九那该如何？”

王柏知吴天佑所虑，明皓不显山不显水，却是倔强之人，他能说服吴天佑，却不一定能让其心服。

当此决胜时机，他，一人决断干系全军，乃至蜀川兴亡，豪情万丈，义愤填膺之际，眼中容不下一粒沙子，当即朗声道：“九哥愿与不愿，必须执行军令，我是前方节制大将，秉承帅令，违者一律褫夺兵权，就地斩杀，能者就任一军将校，绝没有任何商量余地。”

决然，上位者的自信，吴天佑的眼中多了层敬畏，兄弟之间虽生死与共，天地盟誓，现实却是残酷的，高低贵贱只有准则，铁与血的历练中，渐渐把他们分离。

“来人，传令宣毅军分两各部分，向东袭击忠孝军营寨，但凡抵抗，格杀勿论，留守兵马务必坚守阵地，不得后退半步”王柏欲言又止，终究没说出口，他知道叶知秋绝不会闲置兵力。

“高统领率一队兵马前去传令，如有迟疑立即斩杀，你即接任宣毅军同统制。”王柏迟疑片刻，发出了冷酷却又理智的军令。

吴天佑一怔，急忙道：“老十，太过了。”

(本章完)