奥雷里奥汇报时，费斯特刚绕到书房深处，并在一旁的沙发上落座，双手抱臂望着奥雷里奥。元首则冲上来，将他年轻的妻子接过，小心地揽在怀里，嘴里念叨着心疼的话语。

“这两个家伙。”奥雷里奥冷眼望着心想，“真是演戏上了瘾。”但他随即面露苦笑，自嘲地想着：“我可得比他们演得更好。”

费斯特与元首对望一眼，之后开口问道：“你说你是管理局的人？”见奥雷里奥点头，他不禁望向元首，元首则也回望着他。两人对望的时候，各露出一丝惊异的神色。

对共和国管理局——“蜘蛛”——的清剿，就是元首本人授意的，他们收到的回报，也声称“蜘蛛”全军覆没，连被收买的内奸，也没有留下活口。那个隶属于共和国，几乎独立于任何机构的特务团体，如今已不复存在。既然如此，面前这个青年人，究竟是什么来历？难道还有漏网之鱼，或者他只是个骗子？

元首先点头，费斯特也点头回应。费斯特清了清嗓子，又问道：“确实，我们很久没有收到你们的汇报了。只不过，这个场合，好像不太恰当。”费斯特坐得笔直，但腹部的伤口隐隐作痛。不久前，他在剧院里遇刺，被刺客刺伤了左上腹，又被从二层推下，在地狱的大门前走了一遭，当场的人都以为他死了，可他竟奇迹般的康复。但当时的伤痛，至今尚未痊愈。他小心地伸手触了触伤口，痛得脸颊上的肌肉抽搐。

“抱歉，大人。”奥雷里奥谦恭又平和，“现在的情况紧急，恐怕没有条件，拖到明天，这才深夜造访，抱歉。”

“我理解你们的苦衷。”费斯特应道，“只恐……被贝罗议长等人指摘。”

“这您大可放心。”奥雷里奥又说道，“议长那边，已经另有同事前去通报了。并无不合规矩之处。”

“那很好。”费斯特不动声色地点头，又不自觉地向元首瞟了眼。元首正哭天抢地，好像他怀里的妻子不是昏倒，而是已经彻底断了气。见元首演得入戏，自己无法得到任何提醒，他只得硬着头皮继续：“总之，请汇报你们的发现。特别……”他又偏过头，“谁想谋害元首夫人？”

“这桩事情，和夫人无关。”奥雷里奥答道，“只是……”

“看来你有难处。”费斯特问道，小眼睛眯成一条缝。“如果你还忠于共和国，就不要支支吾吾的。”

“恕难从命，大人。”奥雷里奥并不让步，“保守秘密才是忠诚。”

费斯特一笑，语气缓和了几分：“就像你不能摘掉面具一样……算了，我不逼你。汇报吧。”

“遵命。”奥雷里奥回答时，从怀里抽出截获的密信。他端着密信，径直走向元首。

元首貌似仍沉浸在悲伤中，见奥雷里奥靠近，才一时止住哭泣，略仰起头望着。

“请您过目。”奥雷里奥弯下腰，双手将信件奉上。

元首点头，将信接到手中，并未急着阅读，倒先抱怨一句：“怎么这么多粉末？”

“大人，这是一封密函，通过撒上粉末，才能让其上的内容显现。”奥雷里奥应道，“是利贝拉大权臣夏尔?普雷西斯?拉塞尔的亲笔信。”

“我看到了。”元首应道。他只匆匆地扫了两眼，便将信件递还，然后双手对拍，震去掌上粘附的粉末。

“给我看看，年轻人。”费斯特说道。他说话时，上下的牙齿咬合着，声音从缝隙中钻出，显得极其阴狠。奥雷里奥走到他身边，他一把夺过信函，令粉末散播到空气中。空气中甜腻的花香，令费斯特喉咙不适，他一咳嗽，腹部的伤口又剧痛。为此，他狠狠地瞪了奥雷里奥一眼。

“如此敬业的演员，剧院比元老院更适合他。”奥雷里奥心想，又向后撤了三步，将双手背在身后，站得笔直，安静地等候。

“元首大人。”费斯特卷起信件，“我不知道这个巴杜尔男爵的来历。”奥雷里奥面露讪笑，只是被面具所遮盖。

费斯特顿了顿，又展开信件读了读，说道：“但这个人和利贝拉人勾结，这个……拉塞尔权倾朝野，能被他相中的人，肯定不是一般人。”元首随口“哼”了声，似乎对此并无兴趣。“我们必须小心，大人。”费斯特又说道，“最好彻查一下。”

“你觉得有必要的话，我当然……不会反对。”元首应道。

“感谢你了，年轻人。”费斯特转向奥雷里奥，“你为国家做了很大的贡献，可以退下了。”

“是！”奥雷里奥简单地回应，随即倒退着去往门前。

“且慢。”元首出声阻拦，“你把我的宝贝儿送了回来，我怎么谢你都不为过。今天你就在这里留宿吧，明天我会好好款待你。”

“抱歉，大人。”奥雷里奥委婉地拒绝，“恐怕现在的情况，不允许我如此悠闲，请您不要怪罪。我和余下的兄弟姐妹们，都处在极度的危险当中，不知什么时候……”

“这里可是元首的府邸，谁能把你怎么样？”费斯特插话进来，“注意你的身份，年轻人。不要太过分了！”

“诶——，费斯特。”

费斯特像是没有听见，又咄咄逼人地要求：“你今天必须住下来，否则……”

“感谢二位大人的盛情，但……抱歉。”奥雷里奥不由那两人再说，便如一阵风一般，退出了书房，又快步穿过走廊，经大门到达室外，随后融入到夜色中。

见外人离去，费斯特换回了谦逊的口吻：“大人，我们不能这么放走他吧？但是，听他的口气……他们似乎已经开始怀疑了，我们或者是那群老东西，有一方派人去清剿他们。去哪边的人没有回去，哪边就是主谋，他们肯定会这么猜测。”

“我知道。”元首直起身，任他的“宝贝儿”躺在地上。“但也给我派人去宰了他，就之前那群流氓，是最合适的！”元首说着，将手送到鼻下，轻轻地一嗅。他手掌刚才沾染的粉末，并未完全脱落。

他嗅到一股花香，冷笑道：“高级的化妆品，不知道是哪个贵妇人的东西。这也给我弄清楚。那小子是‘蜘蛛’？我可不信了！宰了他，扯下他的面具。还有，议长那边，也给我看住了！”