顾筱将各赌坊的掌柜们带入大宅会客的正堂，命仆人上茶。
不等和众人同饮，便兀自先将杯中的茶水一口饮尽，嗓子才总算舒服点，然后又让下人上了一杯新茶。
一边慢慢品茶香，一边听掌柜们介绍，自己是来自哪一家赌坊，管了多久的铺子，具体的经营情况如何。
等最后一个人讲完，顾筱这才放下茶杯，站起来，单手背在身后，幽幽然开口。
“既是人命官司，官府要查，也只需要封了小坳村这一家赌坊便可，又何必大张旗鼓将隆恩镇上的叶家赌坊全封了？”
顾筱察觉到一丝不对劲儿，眼底陡然掠过一道精明的寒光，追问道：“想必还有别的由头吧？”
她目光扫过的每一张脸上，都不约而同地闪过几分慌张。
掌柜们一个个支支吾吾，你看看我，我看看你，最后实在没办法，便推了一个人出来回答顾筱的问题。
被推出来的“冤大头”哭笑不得，连忙为自己开解。
“顾……顾姑娘，这事也不赖我们呀！这年头但凡是开门迎客的，谁家不想多捞点油水，先前叶夫人掌权的时候，她也是默许的……”
“油水？”
顾筱敏锐地捕捉到关键词，立马变了脸色，语气严肃起来：“莫非你们都做了一真一假两份账本？你们想糊弄谁呢！”
那人被顾筱一吼，瞬间不敢说话了，怯怯地坐回椅子上，然后捅了捅旁边人的胳膊，让对方接话。
被甩锅的那名掌柜不悦地皱起眉。
一抬头，见顾筱的目光落到自己身上，不禁浑身一激灵。
无奈之下，只得硬着头皮站起来回答。
“顾姑娘明察，内账从来只是交给叶夫人过目的。这两年朝廷征战不断，百姓日子都过得艰辛，叶夫人也知道我们各自持家不易，便睁一只眼闭一只眼了……”
听到这儿，顾筱忍不住冷呵一声，笑而不语。
叶桐如今不在这儿，事实是否真如掌柜们所言，做假账多捞油水乃叶桐默许的，无从对证，全凭她们一张嘴说。
顾筱心中自有一杆秤，衡量着对方的话。
而这位掌柜似乎也瞧出顾筱不是个好糊弄的主，于是赶忙从兜里掏出两本账簿，递到顾筱面前，急忙表诚心。
“这是隆恩镇甲号赌坊过去两年的细账，待赌坊重新开张，盈了利，我保证第一时间将窟窿补上，将账做平，往后不敢再犯。”
她刚说完，众人纷纷点头附和，然后一个个争先掏出真假两份账本，递给顾筱。
见状，侍立一旁的晴柔立刻机灵地上前，一一接过掌柜们递上的账本。
其中一名掌柜趁机向顾筱诉苦。
“每年官府来收税，我们都是按时按量交的，可从未缺过一文钱！他们这一查不要紧，但没个十天半个月，铁定完不了事。难道让我们这半个月都喝西北风去啊？”
顾筱瞥了对方一眼，并不买账。
“你身为掌柜，平日没少捞油水吧？又不是路边吃了上顿没下顿的乞丐，能没点私房钱？”
“这……”那掌柜被怼后，脸上青一阵白一阵，尴尬地垂下头，不再开口。
顾筱兀自走回主位坐下，随手拿起一本账本，翻了几页又放下，然后坦然对众人说：“既是从未缺税漏税，清清白白，那只管让胡莱查去！”
可掌柜们却依旧愁眉苦脸的。
“哎呀，顾姑娘有所不知，隆恩镇不只叶氏开赌坊，还有一个冷家。”
“且不说封了赌坊，我们个个颗粒无收，只说封这小半个月，常客铁定被冷家人抢走了！”
“就算解封，大家也只会觉得我们赌坊有问题，否则官府怎会上门封查？到时定都不肯再来！这生意，说倒也容易了！”
“……”
众人你一句我一句，焦虑不已。
顾筱这才听明白，原来她们急着要找自己做主，根子上是怕被对家抢占市场，丢了有油水可捞的大油田啊！
顾筱忍不住暗暗吐槽叶桐眼瞎。
手底下成天养着这帮自私自利的大蛀虫，就算叶家不先自己出事，迟早也得大厦倾倒，一败涂地，甚至被蛀得连骨头都不剩！
对于这帮人，顾筱懒得再同她们周旋，于是敷衍道：
“只要你们确定各自的赌坊里清清白白，其他事情，交给我解决。我保证，等官府查清楚之后，你们照样能过从前那种不愁吃穿、躺着数钱的日子。”
众人一听，顿时恢复精神。
“这可是你说的！大伙儿都听见了哈——”
“需得立个字据！”
不知是谁提了这一嘴，立刻就见一个掌柜从袖子里掏出一张早已准备好的字据，匆匆上前。
正欲让顾筱摁个手印，怎料却被顾筱一把夺过字据，咔嚓两下，撕成碎片！
“你——你你——”
拿出字据的掌柜目瞪口呆。
在众人发难之前，顾筱抢先厉喝道：“怎么？‘逼宫’上瘾了是么？这是叶家！容不得你们撒野！”
顾筱可不似叶桐，才不会惯着这帮“蛀虫”。
她顺手抄起旁边桌上的一本假账，掷到门边，语气不容抗拒地下逐客令。
“你们若信我，就乖乖回去等消息；若不信，我再重新物色新的掌柜，这也不难。”
众人听到这隐含威胁的话，个个脸色如同打了霜的茄子，纷纷低下了头。
靠近顾筱的，便赶忙好声相劝。
“顾姑娘您消消气，我们当然信您了！您做的那个打火机，不仅在附近几个村大卖，连隆恩镇的员外们也都各种托人找关系想买呢！”
听到自己的打火机热销，顾筱的心情总算舒畅了些。
但她心中得意，表面却装淡定，轻哼道：“喔，是么？”
对方立马逮准机会，笑嘻嘻奉承道：“当然了！顾姑娘当真是做生意的一把好手！”
众人连忙附和：“相信有您在，这次的危机定能安然度过！”
顾筱瞧她们皮笑肉不笑的模样，也知只是逢场作戏，于是疲惫地挥挥手，让她们退下。
“行了，该了解的我都了解清楚了，你们都先回去吧。明日我便出发前往隆恩镇，去会一会那位胡莱县令。”
“那一切就拜托顾姑娘了……”
顾筱点点头，再次挥手，让她们赶紧滚蛋。
一转头，她瞥见叶子溟和晴柔躲在角落里嘀嘀咕咕，也不知道在讨论什么，两人皆是一副焦急的表情。
顾筱忽的想起，从刚才到现在，一直没有见到叶依依的身影。
奇怪？那丫头竟这么安分？
于是她赶忙朝叶子溟招了招手。
“对了，方才在门外听你说什么‘先捞回小姐’，到底怎么回事？叶依依又出什么幺蛾子了？”
闻言，叶子溟和晴柔同时一怔。