顾筱畅想着美好的未来。

“前期宣传先做好，等咱‘筱筱书斋’的名声打响，甚至传遍天下，届时，何愁话本不能大卖啊？”

她还寻思着，在宣传品牌的期间，自己能腾出时间来做支线任务。

待解锁商城一层、获得参考书籍后，再将“活字印刷术”一落地，直接刊印话本，销向全国！

自己就坐在家里，等着数钱数到手抽筋了！

正当顾筱幻想得美滋滋时，简韫却担忧地问道：“可咱这边开张了，其它赌坊却还冷清着，那些掌柜不得又闹个不休？”

顾筱这才想起来，自己得一碗水端平，否则之前那出“杀鸡儆猴”的戏就白演了。

她坐下来，单手托着下巴，大脑飞转。

简韫就在旁边静静地等着她想办法。

很快，便见顾筱打了个响指，说道：“有了！那就趁此机会，将打火机的总销售点转移到隆恩镇来！”

“移到隆恩镇？”

简韫再一次被她的想法震撼到了。

顾筱解释道：“你想啊，小坳村毕竟地势偏僻，人口稀少，还交通不便，不利于货物大批量售卖，可隆恩镇却完全没有这些弊端！”

简韫问：“那东西移过来之后，放在哪儿呢？”

顾筱想了想，甲字赌坊已决定改成书斋，再卖打火机不太合适，于是便决定道：“就安在乙字赌坊好了！”

对此，简韫没什么意见。

顾筱道：“晚点我修书一封，你派人送往乡下叶宅，让阿泽全权办理此事。”

“那其它赌坊怎么办？”简韫问。

“嗯……”顾筱略一思忖，“暂时先让她们过来搭把手，识字的帮忙抄稿子。”

“那不识字的呢？”简韫又问。

顾筱回答：“不识字的，就出去找各个戏班子的班主，或说书人，或茶楼掌柜、饭店老板等，发掘一切潜在顾客。”

大家各尽其力，相信很快便能见成效。

顾筱跟简韫讲完自己的计划后，摸了摸肚子，突然有点想念简韫做的饭菜，于是打发他下厨去。

然后趁这时，她赶紧将要寄给叶一泽的信先写好，然后便去厨房帮简韫洗菜切肉，打打下手。

可没想到，简韫一看到她来了，慌忙放下手中的菜刀。

“哎呀，您怎么来了！女子远庖厨，更何况您还是主子……”

他沾了水的双手在身上的围裙擦了擦，然后赶紧拽过顾筱的衣袖，将她往门外赶。

“反正闲来无事，我帮你嘛。”顾筱作势便要挽起袖子。

可简韫却一副央求的表情，苦苦相劝。

“您快去歇着，等着吃便好，若劳您亲自动手，岂不是显得我这个当仆从的伺候不力？那我还有什么脸面继续留下来……”

顾筱一片好意，怎料却让对方无地自容，她实在没法适应这种高低贵贱的等级观念。

又怕简韫做出什么应激反应，于是只好放下刚挽起来的袖子，无奈地叹了一声，退让道：“行吧，那你忙，我先看看阿冬去。”

见顾筱放弃下厨的打算，简韫这才松了口气。

这大脑一放松，嘴上便一时忘了把门，随口说道：“阿冬似乎提过，明儿一早，便要带着老母亲回乡下去了，您去看看也好，权当相送了。”

顾筱闻言一惊。

“不是说下个月才走么？”

简韫这才反应过来自己说漏了嘴，只好硬着头皮回答：“阿冬娘病情恶化，所以他们打算提前动身了。”

“什么？”顾筱皱眉嗔怪道，“你怎么不早说呀！”

简韫心虚地低下头，“是阿冬不想惊动您，不让我说……”

“哎呀，你呀你！往日的聪明劲儿哪去了？”顾筱忍不住吐槽一句，然后赶忙转身，直奔下人房。

阿冬的伤有所好转之后，他就匆匆搬离雅苑，回到下人们住的小院里。

顾筱赶过去的时候，阿冬正在收晒在院子里的衣服，而他那双鬓微白的老母亲则倚着一根拐杖，坐在房前石阶上歇息。

阿冬一边扯下挂在竹竿上的衣服，一边担心将他娘往屋里赶。

“您又出来干什么呀，快进去，外边风大……”

他话音未落，便见老母亲右手攥着一块洗得脱色的天蓝色麻布，掩嘴重重地咳嗽两声。

阿冬一惊，忙将刚收下来的衣服随手放在旁边的竹椅上，三步并作两步走，冲进屋里拿出一件厚棉衣，回来披到娘亲身上。

他一边帮娘亲捶背顺气，一边委屈地说：“大夫叮嘱过，您不能受寒的！可您偏偏就是不听，这不是故意让孩儿担心嘛……”

“娘没事。”那老妇人眯眼一笑，习以为常似的。

她那张瘦得皮包骨的黝黑脸上，被病魔折腾得没有了正常的血色，但她依旧努力地咧开嘴角，将自己最明媚的笑容展现给儿子。

“娘就是看着今儿太阳不错，想出来晒晒太阳，顺便多看看我儿子，毕竟看一眼少一眼嘛……”

“娘！”阿冬急得一跺脚，忙捂住她的嘴，“不许您胡说！”

老妇人牵过儿子温热的手，贴在自己心口。

“阿冬，娘的身体，自己心里有数……咳咳……”

话没说完，她便难忍肺部难受，重重地捂嘴咳嗽了两声。

拿开捂嘴的帕子一看，竟是一团深红色的血！

“娘！”阿冬震惊得瞪大眼睛，立马做出反应，“我去给您拿药！”

“别走，咳咳咳……”

老妇人拉住正欲转身进屋取药的阿冬，喉头滑动一下，将滞留在喉咙的淤血咽了下去，然后拼命挤出笑容。

“放心，娘没事……没看到你许配良缘之前，娘还舍不得这么快阖眼长眠呢……”

“娘……”阿冬一头扑进娘亲怀里，像个小孩子似的泣不成声。

老妇人垂下眼帘，慈爱地凝望着怀里的儿子。

“这次回老家，娘唯一的心愿便是替你许配一个好姑娘，这样娘就可以放心去跟你爹爹团圆了。”

她那长满茧子的手指，轻轻抚摸过儿子的额头、眉毛、眼睛、鼻子，最后到人中、嘴巴……

仿佛想将儿子脸上的每一处细节都牢牢记住。

“他们都说，人死之后要渡过奈何桥，喝下孟婆汤，我怕到时候喝了汤，连我儿子长什么样都给忘了……”

正要举步进入小院的顾筱，刚好听到最后一句。

她脚下骤然顿住，心口像被人狠狠砸了一拳似的，鼻尖顿时窜起一股酸涩感，酸得连眼眶都难受。

不知不觉，眼前竟蒙上了一层水雾。

只见阿冬哽咽地将脸埋在那老妇人的怀里痛哭：“下辈子，我还要当您的儿子，您可千万不能不要我啊……”

老妇人松开拄着拐杖的手，小心翼翼地捧过儿子的脸，含泪感慨道：“一辈子，太短了，真的太短了……”

短到来不及亲眼看着你穿上嫁衣，就要分别了……