孙河上表向吕布叙述了归顺之意。吕布听后顿时大喜,当即赏赐了孙河百金。并下令自此之后,孙氏子嗣可以不受监制,自由返回吴郡,或者前往其他地方。
孙河感恩戴德,主动请求前往长江下游说服周泰归顺。不久之后,他孤身返回,向吕布说周泰愿意归顺,但提出了一个条件,就是吕布必须亲自前往,以显诚意。
吕布沉思了良久,感觉自己好像也没有别的好办法。最后决定叫上许褚,点了五十个精锐士卒,在孙河的陪同下,乘坐一个艨艟顺江而下,前去会见周泰。朱桓本来打算陈兵江都,以震慑周泰,但被吕布阻止了。平时都打不过,周泰怎会害怕这点震慑?
离开江都大约八十里外,吕布一行遇到了周泰的一支巡哨船。对方的一个哨长站在船头,身披皮甲,向吕布高声喊道:“前方的可是吕布?”
许褚顿时大怒,厉声叱道:“你算什么东西,竟然敢直呼我家主公名讳?”
那名哨长冷笑了一下道:“你的主公,又不是我们的,我为何不能喊?”
许褚“唰”的一声抽出长刀,怒指前方道:“你小子有本事就过来,看老子不活剐了你。”
吕布拍了拍许褚的肩膀道:“仲康,我们来这里不是做意气之争,不必在意他们的言语。”
许褚脸色难看,但最终朝向吕布点了点头,将长刀收回刀鞘。
吕布走上前去,朝向那名哨长道:“我就是吕布,你们周将军呢?”
“我家将军说了,我们的营寨不能让吕军轻易得知。只有你蒙上眼睛,我才能带你去见我家将军。而且,我家将军还说了。吕布小儿胆小如鼠,所以允许你带亲卫前去,但必须上我们的船。”
“找死。”许褚怒吼一声,手中长刀顿时抛出,贴着那名哨长的脸庞激射过去,直直插入他身后的船面之上。
那名哨长大怒,正要破口大骂。但转头看到全然没入船面,只剩下刀柄留在外面的长刀。脸色大变,顿时沉默了下来。
吕布微微一笑道:“仲康,你干吗?不要吓坏了小孩子。”
说完吕布转头命令道:“仲康、伯海,你们两人陪我去见见周泰。剩下的人,先行返回江都待命。”
许褚脸色惊愕道:“主公,这……”
“我们去周泰营寨,如果他真的想动手,带上所有亲卫也起不了什么作用。既然改变不了什么,就客随主便,一切随他安排。”
孙河拱手道:“吕州牧,周将军虽然性格急躁,但并非不讲信义之人。我愿意为其担保,保证此行定然会安然无恙。”
吕布点了点头道:“我相信。”
三人被罩上眼罩,在船上摇摇晃晃,也不知行了多少里,最终停了下来。
吕布被人去掉眼罩,顿时一股亮光刺的他有点恍惚。他用手遮着双眼,缓缓的睁开。首先映入眼帘的是一座高约四丈,宽近二十丈的水寨大门,寨墙之上,强弓劲弩,一切防守设备都一应俱全。进去之后,才知道里面别有洞天,远比外面看起来的更为广阔。数十艘斗舰、艨艟并列停放在寨墙之后,无数士卒正在四处巡视。吕布踏着木板组成的道路缓步上前,直直走向周泰的主寨大营。
走在路上,许褚朝吕布悄声道:“主公,这周泰和我们斗了那么久,他的实力似乎一点都没缩减啊!这里至少还有三千多人,别说还有那些没有驻扎在主寨之内的。”
旁边的孙河道:“我最初来的时候也感觉奇怪。后来听幼平讲了,才知道他和朱桓大战的时候,确实损失了不少士卒。但后来他吞并了周围的几股水贼和海贼,实力得以迅速恢复,目前仍有大约五千之众。”
吕布点了点头,没有说话,心中妄图收服周泰之意更强。
周泰看到吕布三人到达,他完全忽视了吕布和许褚,只是朝向孙河微微点头致意。这之后,他才仔细打量了吕布一番,强压着心中的怒气,沉声道:“跟我来。”
吕布看着虎背熊腰,眼神之间对自己带着无限恨意的周泰,略微无奈的苦笑了一下。没有再多说,跟在他身后向外面走去。
两人一前一后走出营外,后面跟着许褚和孙河。大约走了一盏茶时间,他们最终到一个被水泽环绕的圆形平台上。平台很小,是由两艘小船合在一起组成的,仅容大约十个人安稳的站在上面。
周泰跃上一个小船,向吕布招了招手。
吕布苦笑了一下,朝向许褚低声道:“仲康,无论接下来周泰想要干什么,你看到什么,都不要轻举妄动。有孙氏一族在秣陵,他就是再恨我,也不敢杀了我。”
看到许褚点头,吕布跃上小船。水波荡漾,在一个船夫的摇曳下,两人一起坐船朝向中间的圆台驶去。
周泰挥手让船夫离开,看着对面站立的吕布,他晃动了一下脖颈道:“我早就想揍你了,今日你自己送上门来,就别怪我不客气了。”
吕布笑了笑道:“幼平,凡事量力而行。就我们两个武力而言,你怎么觉得你就一定能战胜我呢!”
周泰冷笑了一声道:“是吗?”
吕布看到周泰脸上的笑意,顿时感觉不妙。但还等他反应过来,只见周泰一个鲤鱼翻身跳入水中,完全消失不见。接着便是两艘船组成的圆台不住的晃动,吕布一个不稳,从上面跌落了下去。
还没他等重新露出水面,便被周泰一把抱住。他伸脚踢向周泰,但水下速度减慢,而周泰如泥鳅般左右闪躲,一脚都没踢中。吕布虽然稍通水性,但在周泰看来和一点不通没有多大区别。
随着不断折腾和力气的消耗,吕布逐渐感受了一股前所未有的窒息感。虽然仰面依旧可以看到天空的亮光,但似乎隔了很远很远。冰凉的江水,让人感受到彻骨的寒意。慢慢的,吕布陷入了昏迷。
伴随着阵阵呕吐,吕布醒了过来,首先映入眼帘的是周泰那张无限快意的脸庞。
“醒了啊!那我们再来。”说完,他一脚再次将吕布踹入水中。如此连番几次,到最后,连吕布都不记得自己总共被他摔进了水中多少次。等到再次完全清醒的时候,天色已经完全黑了下去。他正蜷缩在一个被裘之内,浑身瑟瑟发抖。
许褚端过来一碗姜汤,吕布一下子饮了大半碗,身上的寒意稍减。低声骂道:“周泰这个王八蛋,一点都不讲规矩,他现在死到哪里去了?”
许褚苦哈着脸道:“主公,你已经昏睡了大半天,周泰他们刚把你送回来后就离开了。伯海去见他了,此刻应该也快回来了。”
吕布心中怒气难平。除了最开始,刚穿越的时候,他哪里吃过这样的亏?一招都没出,就被敌人全面压制。要不是周泰没有杀他之心,都不知死了多少次了。
孙河从外侧走来,看到吕布已经醒来,朝向他拱手道:“州牧,周泰他愿意和你谈了。”
吕布抱着被子坐起来,暗骂道:“这个混蛋,明明要谈还让我喝了个饱。伯海,他给你说了什么,是否愿意归顺于我。”
孙河皱了一下眉头道:“州牧,幼平让我告诉你。他之所以那么对你,是为了给周瑜、蒋钦他们报仇,所以,还望你能够见谅。”
吕布脸色微动,朝向孙河道:“伯海,最后一句是你加上的吧!以他的性格,如果能说出那句话,应该离归服就不远了。”
孙河脸色微变,没有反驳,继续说道:“周泰他目前所处的地方是长江下游的一个小岛,远离大陆。他不愿完全归服,要求你把那个岛让于他驻兵,一切补给由他自行解决。而他会保证他会将兵员数量逐渐缩减为三千人,并不再扩大。他保证今后会与我军相安无事,不会再选择主动进攻。”
吕布皱眉道:“这样的结果不是我想要的。”
孙河拱手道:“州牧,恕我直言,这是周泰目前能够做出的最大让步。如果你不同意,他会率兵继续抵抗。而且他说,他最近在海外找到了不少小岛。虽然都不大,但他可以在失败之后,逃到那里,继续抵抗。如他所说的,他绝对可以搅的扬州各处鸡犬不宁。”
吕布脸色微变,沉思了片刻,朝向孙河道:“伯海,你能告诉我,这周泰到底是想干吗?他为何要留下三千士卒,驻守在一个孤岛之上?归服了我,他绝对可以有更好的前途,我实在不太理解他的想法。他到底在坚守着什么?”
孙河犹豫了一下,最终拱手道:“州牧,幼平说他不相信周公瑾死于海啸,他最近不断派出士卒出海探查,就是为了找到后者的行踪。而且他还说,他答应过周公瑾,要在那里等他。”
吕布惊愕道:“那如果周瑜真的死的呢!”
“他说只要找不到尸首,他就不会相信。”
吕布微微动容,沉思了片刻道:“你去告诉周泰,我答应他。但前提是他让我长江水道,任由我的船队自由航行。至于目前他所在的那个小岛,从今之后,便是他的私有地域。不经他的允许,我绝不轻易派兵前往。”