眼前的竞技场是一片用长木杆围起来的一片沙地。沙子被人专门用碾子碾过，细腻不伤脚，适合跳跃翻腾。

沙地上此时大约有三十几人围成一个圆圈，大声呼喊着什么。

周聪凑上去一看，只见圆圈中央有两个赤膊上阵的武者正在死斗。两人挥舞着数十斤的巨剑不断碰撞出火花，非要将对方击败不可。

周聪此时已经能够比较准确地评估战士的水平。他清楚地意识到，两名肌肉男的剑法都非常不错。他们突刺、闪避、招架等等动作的速度极快，根本不是常人能够企及的。

战斗很快就分出了输赢。其中一名斗士躲过了对方长剑直刺，回首一剑砍中对方的魔法护盾。强烈地碰撞声伴随着砍出一道火花，告诉围观的众人胜负已分。失败的战士满脸羞惭，匆匆离开。

“周聪！你是周聪吗？”一个穿着破旧皮衣的白发老人向着周聪走来。“刚才科尼说你来自寄宿学校，真的是这样吗？”

“我在那里仅仅待了一年。”周聪明白他的意思，谦虚地回答道。

“在学校里的时间虽然不长，但是肯定学到了不少真本领。能不能和我们的勇士伸伸手，给大家展示一下你在学校所学的东西？”

听了老人的话周聪眉头一皱，感觉他另有目的。不过这么多人围在旁边，如果拒绝的话显然会让人觉得自己狂妄自大，惹人不满。

周聪看了看附近聚集的人，还是同意了。

“规则是什么？”

“我就喜欢你这样的小伙儿，干脆利落，不婆婆妈妈。”

男人满意的笑了笑。

“规则很简单——我们比拼的是剑术，魔法只能用于保护自己的身体，而不能用于攻击对方。战斗以第一次明确地砍中对方要害部位的护盾作为结束。当然如果自知不敌也可以主动认输。”

周聪听了心中有些担心。他与人对敌依仗的主要是魔法，至于兵器肉搏并不是他擅长的领域。

现在他很担心对手是某些经验丰富的格斗战士。那样自己可能要丢大人了。

这时一个年轻人走进入竞技场。他的年纪只有二十岁左右。从人群的呼喊声中很容易便得知这个人的名字是尹戈尔。

周聪站在竞技场的一角，首先架起魔法护罩，摆出战斗的姿势，等待对手先出手。

白发老人一声令下，尹戈尔立刻冲了上去。伴随着周围人群的呼喊声，他瞬间拉近了与周聪之间的距离，发出强有力的一击。

周聪挥盾轻松挡住。男人一秒也不耽搁，立刻又是当胸一刺。

不知道是周聪遇到的对手太稚嫩，还是米伦之前教给他的技术管用。反正周聪相当成功地击退了对手的数次攻击。

尹戈尔意识到自己奈何不了对方，在一次攻击后决定喘口气休息一下。

可是周聪并不打算给他这个机会。

等到尹戈尔的攻击一减弱，他便踏前一步追击。

就在这时，尹戈尔的长剑忽然回头将周聪的宝剑荡开，然后冲着中门打开的胸膛直刺过来……

魔法护盾发挥了应有的作用，周聪并没有受伤，但是这一局是输了。

原来这个尹戈尔刚才并没有拿出他的真正实力。他把周聪骗得好苦。

“再来一次？”男人看出周聪心里不服，一挥长剑继续邀请道。

“正有此意！”周聪点点头，暗地里为魔法护盾又添上一股能量。

这次战斗比刚才要谨慎多了。尹戈尔缓缓地绕着周聪转圈，似乎在邀请他主动进攻的行动。

周聪有了上一次的教训，沉住气守紧门户，仔细观察着敌人的动向。

最后还是尹戈尔厌倦了这种奇特的舞蹈，发出一阵旋风般的狂乱斩。周聪无法挡住对方暴风骤雨般的攻击，很快护盾又被长剑连续击中。

“不错，“胜利后的尹戈尔将武器放回鞘中，向周聪走来。“你缺乏剑术练习，但是基础很不错。”

“咱们不用武器来练练？”周聪连续两次败下阵来心里十分不爽。平时他很少有机会同高手比试兵器，输了并不稀奇。不过他对自己的拳脚功夫一直很有自信。

“我们要比试拳脚。大家觉得可以吗？”尹戈尔向围观的人们问道。

周围的人们巴不得再看一场，当然齐声支持。

几分钟后，两人将宝剑和和衬衫丢在躺在竞技场外的草地上，再次相对而立。

没有长剑在手，尹戈尔显然不再那么自信了。

他不打算主动攻击，而是摆好防守驾驶等对方来攻。

周聪并不客气，上来便是一套组合拳，压得对面喘不过气来。

就在尹戈尔节节后退的时候，他的右手先是刺拳试探，趁着男人重心偏移露出破绽打出一记摆拳。

拳头实实在在地击中了对手的颧骨，接着周聪抢上一步又是一拳。

尹戈尔被两拳打得脚步踉跄。

就在他想重新摆出架势保护头部的时候，周聪用脚踝勐踢对手的支撑腿。

至此战斗已经彻底结束。失去平衡的尹戈尔倒在地上，脑袋重重撞在沙地上。

不得不说，多亏地面上沙子够厚够软，否则这一下肯定会让他失去了知觉。。

围观的群众发出响亮的叫喊声、笑声和欢呼声。尹戈尔缓了一会儿回神来，大声向人们宣布道：

“这是我们的人！”

过了一会儿，当下一对战士在竞技场上开打时，尹戈尔走到周聪跟前。

“拳法真棒。你从哪儿学来的？”

“在外面。”周聪简短地回答说。

“我是一只小队的队长。如果科尼让你选择加入哪只队伍，请选择我们，好吗？”

“知道了。但是我现在不会承诺任何事情。”

“没关系。”男人笑道。“只要到时间别忘了考虑我们就行。我本来还想请你去喝酒，但是我怕自己脑袋会被科尼扯掉。好吧，再见了，托古什。”

“什么托古什？”周聪不认识这个陌生的单词。

“托古什是一只可爱的狗熊。后来人们就将外表无害但功夫强大的战士叫做托古什。”

周聪没有再追问下去。尹戈尔给出了一个很好的解释。

在继续参观基地的过程中没有发生其他值得关注的事情。

周聪花了一个小时，几乎走遍了所有让他感兴趣的建筑，甚至还绕着公厕转了一大圈。

周聪不知道那里是否曾经清理过，但是里面的气味太令人窒息了。

尽管已经是晚上了，基地里还有许多人仍旧在工作。

在仔细观察了这个定居点的所有居民之后，周聪已经能够迅速确定某个人的身份——战士、魔法师还是普通人。

与往常一样区分人们职业的主要标志是服装。不懂魔法的战士们穿着看起来像皮甲的战服。他们总是随身携带武器，并试图保持着队形。这些人占居民总数的百分之三十。

法师的数量与战士相差不多。他们喜欢黑色的衣服，不着盔甲。

剩下的是从事各种职业的普通百姓。他们穿着各式各样的衣服，没有统一的特征。

回到叶尔绍夫家，周聪惊讶地发现房间里出现了一张新木床。

周聪不知道叶尔绍夫什么时候准备的。不过坦率地说，能够在床上过夜让他很高兴。

深夜叶尔绍夫才从义军领袖回来。周聪一直在做冥想，因此听到了关门的声音。

“你还没睡么？”叶尔绍夫点亮了桌子上的灯。

“还没有。”

“我和科尼谈过了。我们会专门训练你一个月，然后和我们一起铲除那两个恶霸贵族。如果一切顺利，那么我们将派人将你带入首都报仇。从明天开始，你要在第一只公鸡打鸣时起床，进行艰苦的训练。”

“我在这里遇到了一个叫尹戈尔的人……”

“他邀请你加入队伍，是吗？”

叶尔绍夫打断了周聪的话。他给人的感觉十分疲惫，只想想快点结束谈话。

“作为一个战士他当然是个人才，不过他的领导能力不足。你以后将与我在一起，不用考虑加入他的小队。

我现在很累，有什么话明天再谈吧。”

第二天早上，在第一缕阳光从阴云密布的窗玻璃中射入时叶尔绍夫就起床了。周聪也不得不跟着一起开始新的一天。

从那时起周聪在义军基地的艰苦日子就开始了。

每天早上，周聪都会和一部分战士和魔法师一起前往基地外的训练场。在教官们的监督下，他们努力学习并磨炼杀死自己同类的本领。

有趣的是并不是每个人都参加了培训。周聪见过几只由十四到二十岁青年战士组成的小队。如果他们出现在训练场上，那便只会是针对某个任务的战前演习。其余时间他们要么在基地里休息，要么消失一两个星期。

周聪的训练是叶尔绍夫专门安排的。他给周聪指派了一个四十岁左右的冷漠男人作为专职教师。用他的话说，这个男人是整个基地中最有本事的魔法师。

教师的名字叫扎哈尔。起初他对周聪十分严肃，看起来不是特别喜欢充当别人老师的角色。

不过经过一周的接触，两人对对方都熟悉了一些。扎哈尔对周聪的态度缓和了许多了。

周聪与普通的十四岁男孩不同。他不会问愚蠢的问题，也不会反复麻烦老师，大部分时间都是一个人默默修炼。扎哈尔对此表示十分满意。

从早到晚周聪都在训练场上度过。随着一天天的过去，周聪越来越清楚地意识到自己的魔法水平大踏步地提高。

他完全不介意以这种速度再多训练一个月。

总之，他在扎哈尔那里学到的魔法真的很有用，提高了他对魔法的总体理解。

两周后周聪掌握了更高一级的破甲魔法。现在他可以完全摧毁对方的魔法护盾而不会伤及躲在后面的人。

为什么需要练成这个？因为这样可以在摧毁敌人防御的同时避免浪费魔力，这样你就可以用诸如魔力斩这样消耗极低的进攻魔法轻易地摧毁毫无保护的敌人。

无休止的训练使周聪筋疲力尽。每次返回到基地后他都累得几乎说不出话来，晚饭后会立即回到叶尔绍夫家休息。

基地的人们对此十分关注。周聪很快被公认为是一个沉默寡言的人，甚至因此得到了一个绰号——沉默者。

沉默者就沉默者吧，至少比托古什好听多了。

每天训练后，周聪都要在恢复体力后前往森林。

第一次独自出门时他以为会引起很多不必要的问题，结果证明是他自己想多了。

基地出口附近没有岗哨，人们可以自由地进出。

老实说，这让周聪有些惊讶。作为这样一个重要的基地，安全防御怎么能如此松垮。不过他转念一想，也许这里的安全是以一种他不知道的方式保障着。

一只大猫来到周聪的身边，用那圆滚滚的大脑袋摩擦他的肚子，嘴里发出马达一样的呼噜声。这就是周聪每天晚上都要出来散步的原因。

不一会，大猫发出欢快的叫声在森林里奔跑，试图捕捉一些飞鸟。

一只耳一直没有离开，但是却没有被人们发现。周聪没有一次听到有人提起过大猫。

自从在权力之地第一次见面后的这段时间里，一只耳已经完全养好了身上的伤，精神好得不得了。

出于兴趣周聪决定通过实验确定大猫到底有多聪明。

实验结果令人难以置信。周聪发现自己无法确定大猫的智商有多高。

一只耳能够完全理解他的话，周聪对此已经深信不疑。有时大猫甚至会执行复杂的任务，例如把某些猎物叼给周聪，但是这一切只有在它自己想要做的时候才会完成。

唯一一个一只耳无条件执行的唯一命令就是——“躲起来。”

只要周聪嘴里一说出这三个字，大猫便立即瞬移到灌木丛里的某个地方。

经过一天的辛苦训练，与一只耳的交流可以大大减轻了周聪的精神负担。

一个月的时间就这样过去了。中间有一个礼拜，叶尔绍夫留下周聪一个人住在家里，自己出门完成某种任务。当他回终于回来时，脸上的神情十分眼神严肃。

“很快就将会有战争了。”叶尔绍夫在临睡前的话让周聪十分震惊。

“你怎么知道？”

“我得到了确切的消息。几天前奥尔洛公国又有一个前哨站被摧毁了。作为回应，公国派出贵族屠杀了里海公国的几个边境村庄。两国局势正在升温。”

“这会以影响我们的计划吗？”

“不，不会！”叶尔绍夫毫不犹豫地回答。“一周内我们会召集十个最有经验的魔术师按计划行事。

“这么着急行动是不是为了削弱公国贵族的力量，支持里海公国反击？”周聪问道。

“你是指维尔比斯基和他的儿子们？不，他们更有可能加入里海公国一方。”

“他们反对奥尔洛大公吗？”

“反正肯定不是他的支持者。”

“有一句话说，敌人的敌人就是朋友。为什么我们要消灭与亚历山大·奥尔洛发对立的贵族？”

“周聪，贵族中有好人——你就是一个例子，但维尔比斯基家绝对不属于此列。六个月前他们活活烧死了一个五口之家，你想要这样的恶棍做盟友吗？他们必须被彻底铲除掉，只要这样才能公平重回让公国的土地。”

两人没有再讨论这个话题。义军的首领们不会放弃他们的计划，说服他们没有任何意义。

这是他们的战争，而周聪只是他们雇佣的士兵。

袭击贵族庄园最后的准备工作开始了。

周聪每天在老师的监督下都要将自身的魔力储备消耗到零。

周聪的魔法武器库中并没有增加什么新东西，但是扎哈尔承诺，在突袭之后将教给他一门非常耗费魔力的强大魔法。

周聪相信扎哈尔的话。至少就魔法而言，他的老师还从没有骗过他。

行动的前一天，参与行动的义军勇士全部集结完毕。科尼将基地的所有居民召集到食堂前广场上。

“兄弟们！姐妹们！”

他像往常一样开始演讲。

“我和大家在一起生活已经整整二十年了。

二十年来，我们一直在与不公正和不平等的社会作坚决地斗争。

我们有过成功，也有过失败，但是我们从未放弃并继续我们的工作。

我们最优秀的战士今天聚集在这里，明天他们将去主持正义。

他们将摧毁一个又一个残酷压迫平民的暴君和杀人犯。那些恶棍没有继续活下去的权利！”

科尼说个不停，周围的人们都带着虔诚的目光看着他。

科尼在他的话语中增添了更多扇情的鼓励，说给老百姓他们想听的话，向每个居民承诺一个美好幸福的未来和幸福。

周聪看着这一切，越来越明白自己与他不是一路人。

幸运的是，即使是最漫长的演讲也会有结束的时候。

演讲后的科尼回到自己的家里休息，将本次行动的实际领导权交到叶尔绍夫的手中。

不错，本次行动的指挥官是叶尔绍夫。