车轮嘎吱作响，马车把人们带到了一片森林里。树木砍伐后留下的树枝堆积如山，低矮的树桩在草地的映衬下泛出乳白色。

这里的森林主要是由落叶林组成。周聪很难准确地说出哪种树种占优势，因为他能保证不认错的树种只有白桦和松柏。

正如瓦西里一家向他解释的那样，伐木也是需要分阶段工作的。

经验丰富的瓦西里选择了一片相对平坦的地块。

通常来说，工作时需要有两个人负责锯断大树，第三个人负责锯掉树干上的节疤和枝叶，然后套在驮马上拉到堆放原木的沙地。

瓦西里和他的儿子们本来也想让周聪加入进来，但经过简短的讨论，周聪拒绝了他们的邀请。

周聪告诉他们，自己凭借魔法可以独立砍树，只要告诉他需要砍伐的森林面积即可。

起初工人们当然不同意，但是在周聪向他们展示了自己的能力之后男人们停止了争论。

他们决定前往另一处木场，留下周聪一个人在此处伐木。临走前他们承诺会在晚上的时候前来接他回家。

周聪想一个人工作有以下几个原因：

首先，自己伐木的速度会更快。以他的魔法能力清理这样小块森林不太可能需要很多时间。

其次，这意味着他在这里有大把时间可以用于训练。

周聪并没有放弃练习魔法的打算。与奥布雷兹科夫的对决迟早会发生，需要做好准备。

载着伐木工人的马车一消失，周聪便开始利用自己的神技工作。

在他看来，使用魔力斩来砍伐树木既费力速度又慢，不如白光丝带方便省力。

只见他手掌一挥，白光闪过，粗壮的白桦树干上便出现了一条几乎看不到的细纹。

一秒钟后，大树倒了下来，树枝紧紧压住旁边的松柏。

这项工作十分简单，唯一需要注意的是需要躲开树木倒下的方向，防止被落地砸折的树枝木块溅到身上。为此周聪特意召唤出魔法护罩，完全保护住自己的身体。

周聪仅仅用了不到两个小时的时间便将地块上的大树全部伐倒。

本来他可以更快做完，但是那样并没有多大意义，倒不如研究好砍伐顺序，让砍下的树木更容易运走。

远处不时树木倒下的声音，这说明瓦西里和他的儿子们孩子工作。

就在这时，草丛中一阵可疑的骚动引起了他的注意。

茂密的灌木丛显然有动物躲藏其中。应该不是兔子、狐狸之类的小型生物。它们应该早就被树木倒下的巨响吓跑了。看来应该是一个不速之客专门上门。

那只野兽躲在灌木丛下，显然是意识到自己已经被发现了。

它从地上爬了起来，只有一只耳朵的脑袋上露出两只杏黄色眼睛在阳光下闪烁。

帕霍姆说得很对，妖怪回来报仇了。

“你还想跟我较量吗？”周聪冲着它大声喝道。

大猫并没有攻击的意思，只是坐在草地上，双眼紧紧盯着周聪。

它的状况看起来并不好。身体一侧的伤口还没有完全愈合，火红色的皮肤中可以看到肋骨。

周聪静静地等待大猫下一步的动作。如果野兽发起进攻，那么他将不得不杀死这只动物。

然而大猫并没有发动攻击。它一动不动地站了一会儿，然后慢慢抬起前爪朝周聪的方向谨慎地迈了一步，然后哀怨地喵了一声。

周聪完全没想到会是这个样子。

“你是来与我和解的吗？”周聪不由自主地问道。

令人惊讶的是，大猫又喵了一声，彷佛在肯定他的话。

也许这只是一个巧合，但在周聪看来，大猫似乎真的听明白了自己的话并做出肯定的回应。

周聪开始迈着小步向前走去，每走一步都要停下来观察大猫的反应。

也许他的行为有些冒险，但是他并没有感受到对面野兽的敌意。不过为了以防万一，他还是将自己藏在护罩里。

就在与大猫只有一米距离时，周聪停下了脚步，仔细地打量着对方。

就在那一刻，大猫趴在地上将爪子举在半空，等待着他的反应。

周聪做好防护准备，然后才小心翼翼地摸了摸动物身上的皮肤。

大猫的毛摸起来很硬，但在最上面的一层毛下面是柔软的底毛。

周聪尽量不吓到这只动物，将手伸到它的耳朵后面抓挠。

作为回应，大猫发出满足的咕噜声，好像启动了一辆小车的马达。看来大猫和周聪找到了共同语言。

“那么我现在应该怎么称呼你呢？”周聪开心地问道，“红头？”

大猫明显不喜欢这个名字，它喉咙里发出了一阵呼噜噜的声音表示不悦。

周聪把手抽开。大猫平静下来，趴在地上更积极地露出肚皮来请求抓挠，不时用一只眼睛偷看周聪的反应。

“那我们就换个名字，打脸或着胖头怎么样？”

周聪又听到了不满的抱怨声。

“好吧，那你从此以后就叫一只耳吧，怎么样？”

这个名字意外地并没有引起猫的任何抱怨。它甚至开始用脑袋的皮毛摩擦周聪的双手作为回应。这证实了周聪遇到了一只非常聪明的动物。

为了增进感情，周聪走到伐木工人留下的包裹处，剥了几个鸡蛋，把它们放在大猫面前。

食物眨眼就消失了。大猫突然站起身来，两步便消失在森林中，让周聪站在倒下的原木堆旁发呆。

然而还没过十分钟，灌木丛又沙沙作响，大猫跳了出来，嘴里叼着一只鸟。

一只耳把猎物放在地上，用嘴把它推向周聪。

嗯，这是礼物交换。看来双方已经确定了友谊关系。

周聪本来担心很它是假意表示友善以便突然袭击，不过现在看来对方的行为完全没有威胁。

现在周聪很希望有人来解释这种现象，但是这完全是空想。

一只耳在周聪拿起它的礼物后便退到一旁，躺到了空地的边缘。

只见它沐浴在灿烂的阳光下，闭上眼睛享受休憩的时光。

不过每隔一段时间它都要睁开眼睛，彷佛在随时检查周聪是否还在旁边。显然大猫已经决定跟着周聪一起生活。

突然出现的这种情况让周聪有些不安。他从来没打算过饲养宠物，也不知道该如今喂养一只勐兽。

不过既然事情发生了，那么就要考虑如何从中受益。

无论如何，拥有一个新伙伴总不是一件坏事。

与大猫碰面这件事打乱了他早已安排好的训练计划。

现在魔法训练只好在远离空地的地方进行，以免不小心伤到一只耳。

大猫明白周聪的意思，站起身来走远了一些，然后继续趴在草地上，露出一副对即将发生的事情毫无兴趣的样子。

一个小时的魔法训练过去了。新环境确实有利于继续提升魔力场与灵魂的融合水平。

现在周聪的魔法水平已经达到三级中游的水平，可以创造新的法术，施展魔法所消耗魔力也大大减少了。

虽然距离他理想的水平还差得很远，但是进步之大已经足以让人欣喜若狂了。

比如现在周聪可以直接发动破甲魔法而不会再失去意识。

总之，与六个月前相比，周聪的战斗力几乎提高了一个等级。

如果现在这片空地出现了一个中等水平的贵族魔法师，周聪完全可以和他一较高下。

但是周聪目前还无法和真正的战斗魔法师相比。他既缺乏战场肉搏的经验，又缺少魔法杀手锏，但这一切都是可以通过不断修炼而获得的。

现在他最关心的问题是——自己有足够的力量打败奥布雷兹科夫吗？

上校的儿子上次只是因为没有防备而被他砍去了一条手臂，但是下次见面时内斯特不会再犯这样的错误。

朋友之死的回忆瞬间打断了周聪修炼时的注意力，魔法瞬间变得不稳定起来。

周聪还不能完全自如地控制自己发出的魔法，这要求他必须全神贯注于操控魔力。而当一个人被愤怒的情绪所控制时，这样做就变得非常困难。

为了忘记和发泄，周聪将从魔力场吸收的能量导入魔法，将附近的大树彻底摧毁。

整片土地上的大树都被伐倒，数不清树枝被打烂。良久周聪才平静下来，坐倒在地上。

一只耳注意到了周聪的异样。它从地上跳了起来，发出紧张的嘶叫声，双眼四处张望，试图找出危险的来源。

周聪必须让它平静下来，为此需要平息自己内心那撕心裂肺的痛苦和愤怒。

仇恨是一种不可思议的力量。它可以激发一个人最大的潜力，只是你要为此付出更大的代价。

要想控制住自己不被这种黑色的感觉所吞噬是很困难的。如果你的生命中除了仇恨之外什么都没有，那你还能算是一个人吗？

在狂怒中平静下来并不容易，没想到一只耳却帮了他。当周聪试图坐在地上喘口气时，大猫轻轻地靠在他身边，任凭他抚摸。

以周聪现在的魔法水平，休息十分钟就足够让身体恢复原状。抚摸了一阵打瞌睡的大猫脑袋，周聪又回到了训练中。

到了傍晚，当他的力气再次开始枯竭时已经清理了另一片森林。

周聪坐下来等待瓦西里和他的儿子们的到来。

时间不长，附近地块斧子噼砍树木的声音消失了。

几十分钟后，伐木工人赶着马车来到周聪所在的地块。至于大猫早在他们出现之前就消失在森林的某个地方了。

瓦西里父子三人吃惊地看到眼前的林场变成一大片空地，一堆原木堆在地上。

他们小心翼翼地走到周聪跟前。

“哦，”瓦西里叹道，“没想到你把这一片都砍完了。我们今天没办法把所有原木都带出去。另外还需要把树枝和节疤都清理掉。”

“好吧。我可以把多余的树枝都剪掉，但是没办法帮你们把木头运出去。”

“我看今天我们尽可能地多装一些，剩下的明天再处理。我会和库兹马谈谈，让他明天派更多的更多的马车和人生过来。要不然这么多树木我们不知道什么时候才能拉完。

周聪。我真的没想到你能一天砍这么多树。看看那些树桩，它们的表面是多么的平整啊！看来你的魔法真的很强。”

看到瓦西里佩服的样子周聪心里美滋滋的。

“尹凡，”在回村的路上周聪向坐在身旁的年轻人问道，“你们这里有妖怪吗？”

“当然。虽然我自己没有见过，但是听老人们不止一次谈起过。你为什么突然问起这个？”

“老人们有没有跟你谈过驯服妖怪的事？”

“你在说什么？”尹凡笑道，“妖怪可不是普通的野兽，它们都拥有魔法能力的。

不仅如此，妖怪们特别喜欢魔法师。这就是为什么它们数量很少的缘故。

不过你也不用担心。它们虽然拥有魔法能力却不是正常魔法师的对手。

就在去年冬天，有一只全身黑皮的野狗闯入村子。后来人们发现它实际上是一只妖怪，身上的黑皮刀枪不入。

可是结果怎么样？它的标本正摆在普罗科菲的房子里。

“明白了。”周聪点了点头，没有再谈这件事。

现在他只希望一只耳聪明一点，不要随便在村子附近出没，否则它也也可能会被人变作标本，用来装饰别人的房间。

周聪与三人相谈甚欢，一路上都是在一种轻松友好的气氛中度过。

如果说瓦西里对周聪还有一定程度的戒心的话，那么他的两个儿子对周聪则毫无芥蒂。

他们从小就对外面的世界十分好奇，不断询问周聪在城市里的生活，不是发出羡慕的感叹声。

马车走到玛莎的家门口，周聪跳下马车同三人告别，自己走进大门。

从敞开的窗户里他已经闻到香甜食物的气味。

洗了把手，周聪和玛莎、阿莲娜母女俩一起吃晚饭。

正像他昨天发现的那样，玛莎在吃饭时更喜欢用她的下巴而不是舌头，所以大部分时间里她都保持着沉默。

阿莲娜则与母亲截然不同，一遍吃喝一边大声分享白天的见闻。

当然，她说的都是村民之间发生的各种琐事。

比如，从她嘴里周聪得知，昨天有个叫西兰提乌斯的农民打了他的妻子。作为回应妻子把他所有的土豆泥都倒进了花园，然后一直躲着丈夫直到晚上。

再比如，周聪从她嘴里得知，猎人赛格的儿子开始跟着父亲一同狩猎，差一点被狗熊咬死。不得不说，女孩带来的绝大部分信息周聪都不需要。

在这个村子里，吃上晚餐并不意味着工作日的结束。

玛莎白天在田里干活，晚上还要照料自己的房子和花园。植物需要浇水，家畜也需要喂草喂料，活计一大堆。

母女俩似乎并没有要求周聪帮忙，但是他还是自愿伸手。看着两个女人忙着干活时自己休息，他的良心不允许这样做。

天色已晚。当周聪已经躺在阁楼上打算花几分钟时间分析一下白天发生的事情时，阿莲娜走了进来。

这个女孩显然不会放弃生下一个带有魔法天赋孩子的目标。

周聪没有反抗。他不确定这个女孩是否能够实现她的目标。生下魔法师的孩子需要不止一次的尝试，但是这些尝试本身就带来了很多乐趣。

令周聪高兴的是，阿莲娜果然信守诺言，并没有试图缠着他。她每天晚上都到阁楼上来，一个小时后再离开。等到第二天晚上又来到周聪的床上。

周聪喜欢这个村庄。一周时间就这样飞逝而过。

不过无论这里有多好，周聪一刻都没有忘记为什么自己会来到这里。

作为暂时的休整，住在这个森林的角落非常适合，但是要他永久住在这里。周聪的回答只能是——“不，谢谢。只要奥布雷兹科夫还活着，我的灵魂就不会安宁。”

七天的时间里周聪和工人们砍伐了一大堆原木，剩下的工作就是就是把它们运到村子里去。不过这就不再需要周聪的帮助了。

在森林里工作的时候，一只耳会时不时地来看望周聪。

当有别人在附近时，它就躲在附近的某个地方，尽量不让别人看到自己。只要是周聪一个人的时候，大猫便立刻出现打招呼。

由于它从不表现出攻击性，周聪开始无所畏惧地和这个大型野兽玩耍。

顺便说一句，这只动物真的非常聪明。一只耳完全理解周聪对它说的一切。

如果他心情好就会执行周聪的任何命令，例如：“坐下”、“躺下”等等。

可是当这只大猫不满意的时候就会故意忽略周聪的命令。不过周聪对此并不以为意，反而觉得十分有趣。。

村子里生活的第八天，当周聪又一次从森林里回来后，米舒特卡向他跑来。

铁匠一如既往地把他的儿子当作使者，派他在整个定居点执行各种任务。现在这个机灵的小射手远远地看到了周聪，立刻冲过去转达了他父亲的话：

“周聪哥哥，萨维利叔叔回来了。他请你马上去见他！”