笼罩着鹰身人之城的烟幕似乎永远消失了。佩伦已经习惯了眼前的景象。

现在他正站在一座神鹰塔楼的观景台上，阴沉地看着眼前展开的城市。

一层灰色的云层之上，太阳从中破开而出，但它的光芒却淹没在这层云雾之中。

魔术师没想到鹰身人会进行如此坚决地抵抗，他的将军们没有一个能预见到这一点。

精神时好时坏的瓦列金娜大公开始不断地派人给他，在信中不断抱怨地战争已经持续了太久，她在首都感到无聊云云。逼得他不得不将麦克中尉派回猎鹰城来安抚这个白痴。

佩伦不止一次想废黜这个精神错乱的大公，但是他做不到。

法师贵族们不会支持佩伦，他既没有出身名门的高贵血统，也没有任何令人骄傲的军事功绩，甚至就连他引以为傲的魔法也不是瓦列金娜的对手。

完全战胜鹰身鸟妖本可以改变很多，但是没想到又遭遇了重大挫折。

不仅如此，这几天还传来了周聪重新重新出现猎鹰堡附近的消息，而且还带着三名元素魔法会的帮手。

为此他派出一批刺客佣兵搜索，可是仍然一无所获。周聪和他的朋友们就像蒸发了一样突然消失，这让魔法师感到十分不安，

佩伦有一个最大的优点，就是永远实事求是地评估自己的实力。

他知道自己对付不了这四个人联手，因此调派了大批魔法师护卫在自己的身边。也正是由于这个原因，导致可以用于同鹰身鸟妖军队的作战兵力锐减，无力再发动大规模的进攻。

通过亲自走访前线部队，他发现现在士兵们士气低落，厌战情绪严重，这让他感到不安。

佩伦不得不暂时将周聪的问题放在一边，来面对眼前更重要的问题。那个该死的名叫索恩的鹰身人似乎已经预见到了佩伦计划的所有步骤。

几天以来，鹰身人的部队实际上是在拼命恢复防御工事。

自从爆破法师小队被摧毁后，佩伦一直准备重建。但是鹰身人不停地派遣自杀小队潜入军营偷袭，导致重建计划直到今天也还停留在纸面上。

而且对方的战术也彻底更新了。鹰身人不再像以前那样采取大规模集团冲锋攻击佩伦的法师阵地。

现在的敌人采取分散的刺杀战术。白天时放弃阵地不与佩伦的军队死拼，夜间借助黑暗偷袭。

特别是在塔楼，鹰身人利用自己的飞行技能，可以随时组织优势兵力围攻某一楼层的驻守士兵。等其他楼层援兵赶到时早已经人去楼空。

多日下来，猎鹰堡士兵死伤惨重，无法再继续坚持，不得不撤出一些已占领的塔楼。

当然，在地面上鹰身人就不再拥有优势。生活在下城区的居民以人类移民为主，大多数在开战前已经逃走，剩下那些无处可逃的居民也都躲在地下室或者地窖里。

猎鹰堡军队进入后得到了人类移民的支持，鹰身人不愿在地面上战斗。

“大人。”佩伦身后传来副官的声音。

“梅伦，什么事？”

他选择了首都最有才华的年青魔术师作为自己的副官。眼前这个金发少年虽然只有十八岁，但已经达到了很高的魔法水平。

魔法学院的老师们都评价他是近五十年最有天赋的人才，未来可能达到超过瓦列金娜大公的水平。

因此宫廷魔法师就像爱护自己的儿子一样照顾着梅伦。

这个一出生就父母双亡的男孩一开始就将他当作父亲一样看待。

“来自格罗夫将军的最新消息。”

“说！”魔术师不耐烦地答道。

“将军报告说，到目前为止前方战场没有任何变化，双方暂时脱离接触。

另外麦克中尉刚刚来信，报告首都秩序井然，一切安好。

佩伦抱怨道，“就这些？”

“不，还有一个消息！”男孩犹豫了。

“还有什么消息？”

“绿水寒宫派来了大使。”

“绿水寒宫大使？”佩伦惊讶地看着梅伦，“已经在猎鹰堡了吗？”

“不。大使听说您在这里，已经跟随补给车队到前线来。现在他正在塔下等待您的接见。”

魔术师愣住了。他当然知道绿水寒宫是一个多么强大的王国，只不过它距离猎鹰堡相当遥远，所以两国间很少来往。

今天突然急匆匆派人前来，不知道是什么缘由?

“带他去我的办公室，”佩伦命令道。

男孩深施一礼匆匆离去。

佩伦重重地叹了口气，步行下楼去自己的办公室。

到前线的这几天，他专门派人在塔楼中部给自己改建了一间小而舒适的房间。

由于鹰身鸟妖像所有的动物一样不讲卫生，以至于佩伦第一次进入塔楼时差点被熏倒。

可现在他已经把所有占领的塔楼都打理得干干净净。

魔术师走进办公室，看到一个胖得难以置信的黑发男人已经大大咧咧地靠在扶手椅上。

从客人的脸上几乎看不到由脂肪组成的褶皱，汗水如小溪一样从他的脸上身上流淌下来。

佩伦从来没有见过这么胖的人他不由自主地同情这个可怜的家伙。

“你好，佩伦大人。我叫奥尔克。是绿水寒宫派来的大使。”

“很高兴看到你，”魔术师点点头，在对面的椅子上坐下，“是什么让你不辞劳苦，踏上如此漫长而危险的旅程？”

“为了向佩伦大人您提供绿水寒宫的帮助！”胖子的声音出奇的温和。

“我得说，您的到来让我很吃惊！”佩伦向客人问道，“要来些红酒么？”

“随便，我是不会拒绝主人的好意的。”奥尔克微微笑道。

宫廷魔术师对仆人们做了个手势，一会功夫一名女仆端着一只银盘走进了房间。

女人将一壶酒和两只杯子摆放在桌子上，默默地斟满酒杯后转身离开。

“是什么让伟大的绿水寒宫决定向小小的猎鹰堡提供帮助的？”佩伦好奇地问道：“我们之间似乎并没有外交关系吧?”

“我们知道你的情况很糟糕，因此已经准备好为您提供必要的帮助，以解决猎鹰堡王国当前面临的问题。”

客人笑了笑，从杯子里喝了一口酒后，不住地称赞道：“果然是好酒！”

“你怎么知道我们会接受帮助？”佩伦目光炯炯地盯着客人。。

他当然知道绿水寒宫是什么样的国家。这是绿松石群岛海域无人敢与之对抗的国家。

佩伦年轻时曾经在一次在战斗中看到他们的魔法师与怪兽作战，对方施展出的那种恐怖的魔法能力至今让他记忆深刻。

“当然，也许我们搞错了，”大使点头表示同意，“但我想知道，你将如何处理那四个魔法师？”

“你知道吗？”佩伦心中吃了一惊，脸上却不动声色的说道，“我们肯定会找到解决办法的。但我很想听听你的提议。”

“我明白，”奥尔克点头道，“请相信，我们无意干涉一个国家的事务，对于猎鹰堡的自行管理国家事务的权利百分百尊重。

但是处于同文同种的感情，我们不希望猎鹰堡王位被非人类的种族夺取。

我们就是因为这个原因才来为你们提供帮助。

对了，你可能还不知道。那四个元素魔法会的法师已经站到了鹰身人的一边。现在他们已经是一个可以给你带来严重麻烦的强大力量。”

“等等，谁站到了鹰身人一边的？”

佩伦惊讶地盯着大使，突然觉得不舒服。

“你一直在追查的四名魔法师，”奥尔克露着意味深长的微笑，“我想你还不知道。他们现在就在鹰身人神庙。”

“在哪里?”佩伦不由自主地提高了嗓音。

现在他已经决定亲自问责他的首席特工。如果大使说的话是真的，那么佩伦马上就要陷入灭顶之灾。他甚至可以想象周聪与艾曼女王联手后会如何杀死自己。

奥尔克大使柔声说道：

“所以我我国这次专程派我来提醒您，致敬的佩伦先生。你现在的处境非常危险。”

“就算你说的是真的，”佩伦皱起眉，怀疑地看着奥尔赫，

“但是我相信你们没有好处是不会来帮忙的！有什么条件请您现在就说出来！”

“就知道你是聪明人！那我们也不和你藏着掖着了。

我们这次前来自然有自己利益的考虑。

不久之前我们国家的老王逝世。

新王陛下决定改变原来的政治路线，打破原有的封闭状态，同世界各国进行经济文化等各方面交流。

现在我国已经向绿松石群岛海域的所有人类主政的国家派出大使，提出我们最新的外交建议。

所有人都知道猎鹰堡的真正统治者是您，而不是那位瓦列金娜大公，因此我是绕过王宫不进而专程来求见您！”

大使对他不着痕迹的恭维，让佩伦不由自主地微笑。

“是的，我们知道您在猎鹰堡的尊无上权威！”奥尔克平静地继续说道。

“我们愿意帮助您解决那四个魔法师，甚至彻底摧毁鹰身人，不过需要您接受我们的两个小小的条件。”

“什么条件？”

“一，支付我国六十万金币的军费。

二，向我国商人开放贵国市场并给予他们免税权。”

奥尔克大使提出的条件如此苛刻，佩伦忍不住沉思起来。

对他来说，现在掏出六十万金币给绿水寒宫确实不容易，但是眼下他手里正有一笔财富马上就要进账。

蒂尔法师家的财产归属桉已经接近结桉的时间了。

蒂娜虽然是蒂尔财产的合法继承人，但是年纪太轻，根本无法与掌握权力的佩伦争夺。

猎鹰堡的法官正在通过法律将蒂娜父亲的财产收归国有，或者更简单地说，放进佩伦的口袋里。

那个幼稚的女孩还以为通过勾引佩伦就会让他改变主意，这不是好傻好天真。

佩伦心中计算了一下，蒂尔的财产变现一半就足以支付，因此钱已经不是问题。

但是让绿水寒宫的商人进入猎鹰堡市场，甚至还享有海关特权。这对佩伦和支持他的猎鹰堡贸易大亨们的利益会有非常大的打击。

此外，每个人都知道绿水寒宫的人是如何对付它的对手，可以想见他们的商人会一样好斗。

放他们进入本国市场可能就是引狼入室，但是另一方面，佩伦当前面临的威胁已经不容他犹豫不决……

“绿水寒宫不喜欢非人类。我们不能允许任何人类国家被非人类占领。

如果一个人类国家无法抵挡非人类国家的进攻，那就意味着这个国家的统治者无能，是人类的叛徒。在这种情况下，我们保留在这种状态下自行安排一切的权利，比如推翻这个国家，由我们领导当地人民抗敌……”

奥尔克大使的威胁让佩伦屈服了。不，佩伦并不特别害怕与位于远方的绿水寒宫爆发战争。

即使是这样一个好战而强大的王国，也不太可能在如此远的距离对猎鹰堡发动大规模军事行动。

但是它们可以采用其他方式对付佩伦，比如去和佩伦的敌人们达成协议。

“好吧，”宫廷魔术师重重地叹了口气，“假设我同意了你的提议。你会采取什么行动？如何帮助我？”

奥尔克早有准备，马上回答道：

“明天将有四艘大型运输船抵达碧水城的港口，上面有我国两队魔法师、新式的魔法装置和一千名士兵兵。

这些我们王国军队的精英足以将鹰身人之城从世界上抹去。

我希望你听说过我们的魔术师的威名。”

大使在这里微微一笑：

“至于士兵将接受你的指挥。但他们有自己的指挥官，名叫波鲁斯，是我们作战经验最丰富的将军之一。

他当然不会干涉你方格罗夫将军的指挥……但我认为他的建议值得一听。”

“那周聪和他的朋友们怎么解决？”宫廷魔法师问道。

“至于周聪，我们最好的魔术师正在替你解决。他和他的朋友不会再打扰你了。”

“太好了！”佩伦露出了笑容。

“为了两国的友好合作，我们有必要签署一份协议。”

大使挥了挥手，两张写满字迹的羊皮纸出现在佩伦面前的桌子上。