大厅内，烛光摇曳。
气氛陷入冰点。
庄园的主楼最为坚固，是参照城堡的样式修建的。
所以在一定程度上忽略了采光问题，致使此时虽然还是白天，但屋内依旧需要蜡烛照明。
奥康奈尔女士站在帷幕后，像是有阴影笼罩着她，一切都看不真切。
自从张怀生开始以“独裁”的方式统治庄园，奥康奈尔女士在一定程度上就被边缘化了。
两个人的关系也有了隔阂，不再像以往那么亲近。
“抱歉，领袖，是我们让你失望了。”
盖尔庄园的人们对张怀生的称呼很复杂，有称“先生”的，也有称“领袖”的，甚至还有人视他为新的牧首。
但张怀生并不想承受如此沉重的称呼。
“独裁”只是扮演，他从未沉溺。
“不必这样称呼我。”
“盖尔庄园之所以叫盖尔庄园，因为它属于你们，而不是属于我。”
“在今天之前，我提醒过你们很多次，美利坚是强盗和小偷的流放地，是匪帮的乐园，魔物滋生的温床，尤其是南部州。
这里如果真是人间乐土，也轮不到我们用每英亩一英镑的价格购买土地。”
“从今天开始，庄园必须派人常驻小镇，时刻关注外界的消息，避免再次发生敌人摸到附近才知道的事情发生。”
“另外，我们需要更多的人口。得克萨斯州虽然危险，但对现在仍留在苏格兰的盖尔人而言，也算是个不错的去处。”
“这件事需要你们修会自己协调，无论由谁来做，都尽快商量出个章程给我。”
这次袭击之后，张怀生意识到了一个很严峻的问题。
盖尔庄园的劳动力明显不足，修会的女性受限于灾厄修会的守身传统，不可能嫁给水手们，也就无法繁衍后代。
当然，现在提繁衍这种事还早，但庄园需要年轻劳动力是一个不争的事实。
特蕾莎突然开口道：“瑾瑜，关于这件事，我想和你单独谈谈这件事。”
张怀生看了她一眼，微微颔首：“可以。”
“我希望你们能接受教训，好好反思自己有没有做的不到位的地方。”
张怀生又简单说了几句，便宣布散会。
扮演独裁对他而言，实在是太耗心力，这需要他统筹全局，考虑许许多多的问题，与他的本性是全然相悖的。
张怀生离开大厅，来到走廊边沿。
特蕾莎跟在他身后。
“瑾瑜，自从来到这儿，我就没再联系过修会。奥康奈尔女士几次要求，都被我搪塞过去了。”
“我不希望姐妹们再被绑在战车上了，那会死很多人。”
“但从本土移民，势必要修会的配合，我们不可能绕过他们。但你知道的，一旦接收移民，盖尔庄园就不再只属于我们了。”
张怀生沉默了，特蕾莎的想法也不能说有错。
他思索片刻，说道：“只靠我们，是很难在这里站稳脚跟的，我们仍旧需要修会的帮助。”
“而且，特蕾莎，你不要误会，我最近的作风似乎是有所改变，但不代表我就真的想做一个乡下土皇帝。”
“盖尔庄园属于所有为它付出过的人，只要后来者愿意为它而付出，盖尔庄园自然会对他们敞开怀抱。”
特蕾莎轻声道：“只是后来者不会甘心在一个东华人的领导之下。”
张怀生沉默了。
招收盖尔人的确容易对自己的权威造成影响，作为一个东华人，想要赢得他们的真心爱戴与尊重，并不是一件特别容易的事。
更好的选择是招收东华人，但庄园里能与东华人交流的只有张怀生一个，这意味着他将会投入绝大多数的精力在庄园里。
根本没办法再像自己打算的做一甩手掌柜了。
他的权力欲并不重，也没有打算借修会的鸡下自己的蛋，在美利坚开创一番自己的事业，再谋取反攻。
这个世界的东华，正处于大顺王朝的统治之下，属于汉人政权，并没有腐朽到无可救药的地步。
若是爆发内战，再引来列强瓜分的狂潮，别忘了，东华的邻居，正是那个打赢了俄日战争，雄心勃勃的扶桑帝国。
他根本没有背负如此沉重的罪孽的觉悟。
所以…
“我说过，我并不在乎这些，哪怕他们愿意服从我，我也不会一直呆在庄园里。”
“迟早有一天我会离开，过我自己想要的生活，到时候，你们只能靠你们自己了。”
张怀生笑着看向窗外：“这个世界既丑陋又美好，但无论是哪一种，对我而言都充满了新鲜，我想去看看更多的风景。”
他敛起笑容，正色道：
“好了，修会现在还有什么问题，趁我还在，我会尽力帮你们解决。”
特蕾莎思索了片刻，沉声道：“除了人口问题，庄园的食物配给也不足了，从明天开始，所有人的主食都得换成土豆。”
现在的盖尔庄园，虽然已经步入正轨，但农作物的成熟是需要时间的。
在这之前的很长一段时间，庄园都是只有支出，没有收益的。
“另外，我们手头的资金也快耗干了。”
张怀生说道：“钱不是问题，今天收获的战利品就值几百英镑了，足够我们坚持到庄园能自给自足的时候。”
“还有，这群3K党徒骑乘的战马如果变卖了，也能换来一大笔钱。”
特蕾莎微微皱眉：“战利品的确值钱，可我们没有变卖的渠道。”
张怀生反问道：“你们和修会怎么联系，接头人在哪？”
“接头人在马萨诸塞州波士顿，也是我们原定的目的地。”
“那正好，过两天我跟基里安去一趟波士顿，把接头和变卖战利品两件事都解决掉。”
手上的事物繁杂，张怀生感觉自己颇有一种背上行囊，带着狼群去流浪的冲动。
…
第二天清早。
盖尔庄园便变得生动起来。
几名水手在船长的带领下，赶着马车，发出吱卡卡的声响，去往港口。
他们的目的是去拆卸汉萨号上的鱼叉炮，那玩意儿原本是用来捕鲸用的。
庄园缺乏重武器，面对防御力强的敌人，往往没有反制的能力，有一座鱼叉炮总比没有强。
其实买不到炮，能买到连发枪也是好事。
只是无论是火炮还是连发枪，那价格都不是盖尔庄园所能担负得起的。
连发枪，也就是机枪，本身的价格不贵，但对子弹的消耗实在太大了。
...
张怀生蹲在专门开辟出的下水道边上洗漱着，水是从按压式的水井中打出的，冰凉冷冽。
他仰起头，咕噜噜吐出一口泡沫。
值得一提的是，他用的是高露洁牙膏，许多后世耳熟能详的品牌，在现在这个时代便已出现了。
回到主楼的大厅里坐下。
壁炉上悬挂着的水壶盖被水蒸气冲起，发出啪啪的声响。
他给自己倒了一杯热水，安静等待着早餐时间。
西方是没有喝热水的传统的，即使每年都有大把移民死于疫病，这跟他们糟糕的卫生习惯也有很大的关系。
早餐是土豆泥，煎鱼排和一杯牛奶。
阿琳娜这样的小孩子还能吃上一枚鸡蛋。
...
吃过早餐后，张怀生便出了门。
庄园附近的那座无名小山，被他暂时命名为狼穴。
张怀生到山上时，这里一片寂静，只是一连串深刻且杂乱的脚印，昭示着曾有不速之客突然位临过。
山洞中，隐隐散发出阵阵腥臭味。
张怀生轻轻拍了一下手。
黑暗中，顿时亮起了一只只幽绿色的眸子。
在山洞角落里，还能看见遍布啃噬痕迹的森然白骨。
狼人们都在山洞中休息着，以躲避白天的阳光。
见张怀生进来，狼群发出温驯顺从的低吼声。
旧狼王缓缓走了过来，低下头，向张怀生致意。