现在是五月份，武昌地处南北分界线，虽然已经是初夏，但是江面上的风还是很大的，跟随朱由榔北上的那个张姓老太监说道：“殿下，江面上风大，请殿下进船舱吧！”

朱由榔听张老太监这么说点了点头，走进船舱，里面早已经摆上四凉六热十碟小菜，还有边上温着一壶黄酒。

朱由榔看到这些笑道：“张老费心了，一会儿就渡过长江了，还用喝酒吗？”

张老太监躬身说道：“殿下有所不知，现在武昌对面的汉阳府码头繁忙，估计咱们没有两个时辰靠不了岸，同时这江风甚大，喝些酒也暖暖身子！”

朱由榔听完点点头，坐下来开始吃喝。张老太监对屋中的几个小太监说道：“你们出去吧，咱家在这里伺候主子！”

看着小太监出去，张老太监伸手给朱由榔倒上一杯酒，朱由榔一口喝干，味道还不错。

“张老，你以前在桂王府干什么的？本王怎么不记得你了？”

老太监叹了口气说道：“老奴当年只是桂王府中的杂役宦官，王爷是王子，那里能见到老奴！”

听老太监这么说朱由榔也叹了口气，他想起来当年自己也并不受父王朱常瀛待见，当年自己只是一个庶子，要不是风云际会那里能继承王位，最后更是成了皇帝。

“是啊！当年你和本王一样，都是天涯沦落人啊！对了！你是怎么到南京去的？”

老太监笑了一下说道：“殿下，老奴净身前还有一个亲哥哥，还有两个侄儿，所以老奴到南京是去投奔侄子去了！”

朱由榔一听话不对啊，上个月这个老太监来宣旨时不是说去的广东，然后跟着朱宏三去的南京吗？怎么现在变成了去南京投奔侄子了？

“张老，上个月你不是说去广东了吗？怎么又去投奔侄子了呢？”

这时老太监走到朱由榔对面坐了下来，然后自己给自己倒上一杯酒，一饮而尽后说道：“老奴骗了殿下，但是老奴也没办法！”

朱由榔听这个老太监话风不对，心中危机感又冒了上来，赶紧问道：“骗本王？什么事骗了本王？”

老太监苦笑道：“老奴骗了殿下喝酒，这酒里有毒！殿下不要怨老奴，他们用老奴的侄子威胁老奴，老奴也没办法！”

朱由榔这时腹中开始剧痛，他知道大事不好，上前一把抓住老太监的手腕问道：“是不是朱宏三？是不是他让你来杀本王的？”

老太监这时嘴角已经流出紫黑的血液，老太监说道：“殿下，早晚是死，还关心这些干什么？”

朱由榔知道自己必死，但是船上还有自己的儿子朱慈煊呢！朱由榔子息艰难，其他几个儿子都死在逃难的途中，现在只剩下这么一个儿子，现在那能不关心呢？

朱由榔抓住老太监的手叫道：“你们和朱宏三说，朱慈煊只是一个十岁孩子，他什么不知道，要留他一命！”

老太监缓慢的说道：“不行了，晚了！陛下有旨一个不留！”老太监说完头一歪，没了气息。

这时船舱门被人推开，进来四个身穿黑色衣服的蒙面人，朱由榔一看赶紧叫道：“你们是不是朱宏三派来的？你们和朱宏三说，我死可以，请饶我儿子一命吧！要不我做鬼也不会放过朱宏三那个昏君！”

其中一个黑衣人看了看朱由榔，这时朱由榔嘴角流出黑血，眼看就要不活了，那个黑衣人说道：“桂王殿下，现在说什么都晚了，世子殿下这时已经归天，一同归天的还有王太后，桂王也早早上路吧！”

朱由榔没想到朱宏三这么心狠手辣，连一个十岁孩子都不放过，朱由榔这时有些回光返照，高声喊道：“太祖啊太祖，当年你溺毙小明王，现在报应在你的子孙身上！”朱由榔说完瞪着眼睛骂道：“你们告诉朱宏三，朕。。。朕就是变成鬼也不会放过他！”朱由榔说完没了声息。

那个黑衣人上前看了看说道：”好。朱由榔死了，你们准备的怎么样？“

其他三个黑衣人说道：”放心，船中现在已没有活口！船底水门已经打开，再有一刻钟船就会沉入江底！“

为首的黑衣人点了点头说道：”好，你们都知道主子的意思，只有死人才能保守秘密！“

其他三人点点头，纷纷从怀中拿出早已经准备好的毒丸吞下，不一会儿都嘴流黑血死去。为首那个人点点头，也吞下毒丸，四人和朱由榔这个明朝末代皇帝死到一起。

朱由榔一行五艘船，每船相隔五百多米，这时已经行至长江中央，正是水流最湍急的地方，后面第二艘船突然发现前面的船怎么渐渐慢了下来，并且江水已经漫到甲板上。

第二艘船拉的是朱由榔的老婆王氏和几个贵人，还有一百锦衣卫，为首的锦衣卫千户一看出现状况心中大急，这可是江心，如果桂王出现什么意外他们一个都活不了。同时那个锦衣卫千户心中暗惊，怎么没接到消息皇帝要弄死桂王？难道是东厂的那帮家伙干的？

那个千户赶紧打旗号询问什么情况，可是第一艘船上的人一个没出来，甲板上空空如也，那个千户赶紧命令本船的船家靠上去，想要看看是什么情况，其他不管，最起码要把朱由榔救出来。

但是第一艘船是人为的下沉，没等后船靠上来，已经完全沉入江中。这时后队几艘船也靠了上来，押送朱由榔的将领一看可出了大事，皇帝的圣旨是将桂王安全的护送到北京，现在走到一半人沉江了怎么办？同时那个将领主要害怕这件事幕后黑手是皇帝本人，那样自己可是要背这个锅，害死亲王什么罪？还不得满门处斩啊！

那个将领没办法只好退回武昌，赶紧联系总督衙门打捞沉船。

湖广总督刘思赉听到这个消息也是一惊，但是他第一个想到的就是皇帝要弄死朱由榔，毕竟朱由榔死后最大的获益者就是皇帝。

刘思赉虽然怀疑皇帝，但是人在自己辖区死的，怎么说也要负一个连带责任，没办法刘思赉赶紧用四百里加急文书将消息送到北京，这边还要组织人打捞沉船和尸体。

朱宏三在十五日后接到湖广总督的消息，这才知道朱由榔坐的船沉入长江，人估计是死了。朱宏三看到文书第一件事就先回忆是不是自己什么时候下令弄死朱由榔了？可是仔细回想并没有这么回事，那是谁干的？还有人敢假传圣旨吗？

朱宏三一脚就把书桌踢翻，骂道：“是谁？谁敢假传朕的命令！老李，你们东厂派出精干队伍，去武昌，去看看朱由榔怎么死的！”

李承恩看到朱宏三震怒，赶紧下去组织人手赶去武昌，其实在李承恩心中也以为是朱宏三干的，毕竟这种事朱宏三常干，当年的鲁王朱以海不就是你朱宏三偷摸弄死的吗？

皇帝有命令，东厂马上派出以东厂掌刑千户罗起凤为首的精干人员赶赴武昌，但是北京距离武昌上千里，到了地方什么都凉了。

不过刘思赉在前期还是做了一些准备工作，刘思赉派人到下游打捞尸体，朱由榔的尸体没捞上来，倒是将老太监和其他一些人的尸体捞了上来。这些尸体虽然在水中泡了两天，但是由奉天府的仵作检查，死因还是能看得出来，老太监是中了剧毒而死，其他人都被一刀封喉。

这个时候天气很热，尸体不能久放，刘思赉没办法只好将老太监的尸体用盐腌了，其他几人尸体火化。

等到半月后东厂人员赶到，也发现老太监死于剧毒，但是因为尸体被盐破坏，也不知道使用的什么毒，东厂的人没办法只好将事情如实上报给皇帝。

这时整个北京都已经知道朱由榔在长江被害的事情，虽然所有官员表面上不说，但是心中都以为是朱宏三干的，原因很简单，朱宏三你本来就是有前科。

朱宏三看到朝中流言甚多，关键他还没办法解释，这种事只能越描越黑，最后朱宏三只能让内阁下个了命令，京中再有官员议论这件事，马上免官，永不录用，这才将流言押下去。

流言是压下去了，但是朱宏三心中的恨意怎能消除？朱宏三原本以为情报机构都在自己的绝对控制之下，但是朱由榔这件事让朱宏三发现，自己身边还有一支不属于他的秘密组织，这还得了？万一哪天这些人跑到皇宫要了朱宏三的老命怎么办？

朱宏三思前想后，东厂和锦衣卫都不能信任，朱宏三决定在组建一个情报机构，用这个机构来查东厂和锦衣卫，这个机构就是在明朝历史上臭名昭著的西厂。西厂提督太监就是李承恩的死对头，宫内监大太监韩奇。朱宏三给韩奇的命令就是查办锦衣卫和东厂，不管涉及到谁，一律严办，就是皇子也不例外。