第四十八章 西行

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仪凤二年八月十日,二圣亲自屹立城头,目送出征队伍自长安进发。

宰相李敬玄受封桃河道大总管,统率麾下刘审礼、王孝杰、李谨行、黑齿常之、娄师德等将领,以太史令孟凡为军师,携十八万唐军攻打吐蕃。

三万余人的队伍浩浩荡荡地离开帝都,率先到达了关中始平。

这时,众人得到陇右送往长安的军机奏报,吐蕃人蛮横,率军破鄯州,烧杀抢掠,毁城后去。

李敬玄知道后大为担心,恨不得把为之奈何四个字刻在脸上。

有时候,孟凡都觉得,纸上谈兵的赵括也挺好,至少人家不管怎么说,至少不露怯、敢指挥。

尚未作战,主帅就率先胆怯,不知所措……还怎么打?

当然,也可以说李敬玄有自知之明吧,清楚此行究竟意味着什么。

值得一提的是,孟凡这次能够跟过来,得罪了两个女人,太平找了好几次,以为自己是为躲她而选择出征,姑母武则天方面提点,要爱惜羽毛、莫要自误。

最终,一句居庙堂之高则忧其民,将所有声音都给挡住了。

现如今,他就在行军队伍之中,并跟主帅面对面交流:

“陇右地区分别设置了河源、积石、莫门三军,皆为百战老卒,战斗力绝非新招募的乡勇若能相比。”

“又有沙场宿将追随,贫道亦略有本事,只要您不自乱阵脚,此行当稳!”

“不错,九如有神仙手段,定能借来天兵天将,扭转乾坤。”李敬玄像是自我催眠一般,又仿佛抓到了救命稻草。

越远离长安,这家伙就越没有主见,令人忍不住担心他会不会在关键时刻,因头脑发昏,而作出什么匪夷所思的骚操作,致使全军覆没。

因而,身为军师,自比开国功臣徐茂公的孟凡压力很大,能够感到慰藉的是,其它将领都不是水货,哪怕文官也都颇有胆气。

其中,王孝杰这名字更是曾在影视剧中听说过,且频率不低——

神探狄仁杰中,女帝爱将,官拜右威卫大将军,常年镇守边疆。

除此之外,还有名将黑齿常之。

这名字很奇怪,所以只要听过一遍,就能深深记在脑海中,而他一个归附华夏外国将领,既然能够名留青史,那必然是战功赫赫。

唯一美中不足的就是,两人很年轻,如今在军中仅仅略有薄名,故而话语权并不多,无法独领一军。

要是能够先知先觉就好了,孟凡叹息,还是要多读书,至少穿越以后,能够有用武之地,但他还不至于自乱阵脚。

因为纵然什么事情都不做,牢牢看住主帅李敬玄,别让其整出离谱决定,任下面经验丰富的将领们自由发挥,此行都能有所斩获,不过功大功小而已。

……

这次的行军路线是走古道,昔年唐军出征亦是选择此线路——

沿渭水北岸越过陇山,抵达秦州,再朔渭水继续西上,越鸟鼠山,入临州;

随后,自临桃向西北行,经河州渡黄河,过龙支城,继续往西北行,最终抵达鄯州。

一路上并无意外发生。

毕竟,千年大妖看到此等军中煞气,都要远远避着走。

在此过程中,大军抵达河州以后,临时改了一次目标,前往敦煌城进行休整,各路将领则聚在一起,结合各种奏报,来分析局势。

十八万大军当中,约有十三万来自中原,也就是招募而来的勐士,已经在行军途中慢慢汇聚过来。

而余者皆在边疆等待,为百战老卒,战斗力和作战经验都很丰富,确保此战不至于将一切希望,都压在新兵身上。

胡姬若拟邀他宿。

挂却金鞭系紫骝。

文人历来无耻,把主动花钱买春当成胡姬强邀,当成是风流艳事,经常拿出来跟狐朋狗友炫耀。

敦煌城。

与丝绸之路紧密相连,壁画于后世闻名于天下,同时,也是西域女奴贸易最猖獗的地方之一。

但这么形容,其实又带着孟凡强烈的主观意愿,因为大唐从来不禁止买卖奴隶,一切都合法合规。

入城第一夜。

这座土黄色边塞小城的城主,就赶紧命人暗中送来一批女奴,但大家都义正言辞的拒绝了。

李敬玄等主帅、大将都算是老人,年轻时什么没有享受过,而今并不在乎美色;

王孝杰、黑齿常之等青壮派,正是渴望建功立业,以期封侯拜相的年纪,不愿意背上污点。

国战在即,玩女人?

可斩矣!

哪怕是有意放纵士兵,那也三令五申,禁止与当地百姓、胡商发生冲突,若是夜不归宿,斩首示众。

“胡腾身是凉州儿,肌肤如玉鼻如锥,桐布轻衫前后卷,葡萄长带一边垂。”

“帐前跪作本音语,拈襟摆袖为君舞,安西旧牧收泪看,洛下词人抄曲与。”

“扬眉动目踏花毡,红汗交流珠帽偏,醉却东倾又西倒,双靴柔弱满灯前,环行急蹴皆应节,反手叉腰如却月。”

“丝桐忽奏一曲终,呜呜画角城头发,胡腾儿,胡腾儿,家乡路断知不知?”

这首诗用来形容孟凡的心境再合适不过,唐军此战若不能胜,西域之路便将继续断绝下去。

尤其是看到五官立体的异族女子戴着珍珠花帽,穿轻纱绣花长裙,以金铃为饰,脚踏锦靴,扭动纤细腰肢,合着鼓点踏起复杂的舞步,用铃铛发出清脆欢快的声响。

此等太平景象,能持续多久?

最终,孟凡于离开前花了十两黄金买下一个女奴,就是在敦煌土城中,给他留下最深印的那个——

每当夜幕降临,商团都会在火堆旁进行表演,玛珂玻萝蜜是女奴中跳得最好的。

当然,这个怪异名字是孟凡为其赎身后所取,把【蜜】字去掉,跟那个名声大噪的探险家马可波罗同音。

对于玛珂玻萝蜜而言,每当歌舞停歇,她总能注意到人群中两个人,一个是气质出众,被无数披甲精锐士卒簇拥的孟凡,另一个是年轻小伙子,长相寻常、气质平平,目光痴迷,穿着粗布袍衫。

“那位是大唐帝国的贵族,据说从长安而来,贵不可言。”

商团管事如此介绍:“另一个是当地画师,亦或画师学徒,看看他肩膀上,就算洗得再干净,还是落了一层颜料,没有什么钱打赏给咱们。”

原来,在敦煌城东南方有一座断崖山,崖面上开凿了大大小小上千个石窟,里面画着壁画、放着塑像来供养佛祖做功德。

当地富贵人家都以开窟供养为荣,所以会有匠人以画佛像、刻塑像为生。

在这支商队停留敦煌城的几天里,不仅有军中人士观望捧场,那个面目平凡年轻人,也始终在角落默默注视。

玛珂玻萝蜜希望自己在敦煌被卖掉,这样也许就可以经常看到画师。

可若是无人插手,两人之间并不会有什么故事,一个注定被卖给贵人的女奴,一个穷酸年轻画师,缘分仅限于此——

商队离开,男人收拾了几件衣服和旧画稿,住进断崖上连腰都直不起来的小洞穴,白天在供养窟内画画、吃最简单的饭食,夜间进入小洞睡觉。

此生不会再离开这里,直到年迈体衰,已经认不出颜色、拿不动画笔,主动在一个狂风大作的沙暴天走出牢笼般的鸣沙山,走进茫茫大漠,结束生命。

他身后,是一座庄严华美的供养窟,墙壁之上无数个身穿轻纱、跳着胡旋舞的飞天,全都沉浸在极乐仙境的喜悦和满足之中,以女人为原型。

而女人什么也不知道,她来到了世界上最宏伟的城市长安,因为年轻、貌美、能歌善舞,被贵人一眼相中,立下买婢券,身家性命被新主人拥有。

可惜运气并不好,贵人一向喜新厌旧,玩腻以后,将她送去酒楼赚钱,士子文人骑马而来,先是要求沽酒当垆,待酒酣耳热以后,奏乐跳舞,折腾到天黑。

由于长安有宵禁,念着圣贤书的读书人们会要求出台,一起去别处过夜。

钱,大部分被主人给拿走了。

待到年老色衰,再也拨不动琵琶、跳不起胡旋舞,成为了不能赚到钱的奴婢,就会被主人赶走,自生自灭。

不得已,找到一家尼姑庵,说动主持接受自己削发为尼,每天青灯礼佛,在木鱼声中度过余生。

年轻时的飞扬舞姿,当年偶遇的静默敦煌画师,皆在青烟烛焰中一闪而过,而这,就是唐朝时代白人美女所能得到的最珍贵之物。

所以,离开之前,孟凡决定替她赎身,并当场烧掉契书,安排敦煌城主为她办理户籍,写类似后世户口簿的手实时,送了一个名字:

玛珂玻萝蜜。

无法改变时代,只能成全一段姻缘,也算做了功德。

……

离开敦煌城以后,众人一路急行,终于在冬季来临前,顺利鄯州城时,这里已经被战火给毁得差不多了。

战争,也即将来临。

此时此刻,城内外有许多官兵和百姓正在用架子车运尸体,还有些人在城外挖坑。

凝视狼藉惨状的城池,孟凡陷入了沉默,生活在长安、中原,乃至其它远离战乱区域的百姓,真是投了好胎。

“梯子,谁去找副梯子来?把那孩子给取下。”

城墙半腰插着一支长箭,一个尚在襁褓的孩童被钉杀在那里。

众军见罢哗然,他们本就是自备衣粮、武器,特意投军杀敌的青年,当即嚷嚷道:“连孩子都不放过!要是不把吐蕃人杀绝种,我此生不回长安!”

“八月已经劫掠过一次,这才多久,又杀上家门来了,杀光这群畜生!”

有低级武将怒道。

“光嚷嚷有什么用?圣人招募勐士,将大伙派来,就是要与之决一死战!但一切须有安排,大计非吾等所能妄言!”

话落,王孝杰看向主帅李敬玄,以及刘审礼,后者是工部尚书,兼检校左卫大将军,此行相当于副帅。

“鄯州虽毁,但总归是个栖身之地,先进城歇歇吧。”

李敬玄终归是宰相,历经宦海沉浮,又经过这么长时间调整,渐渐适应了现状,他领着众将在凄惨的街道众行走,沉声说道:

“叫大伙都仔细瞧瞧,异族到底对咱们做了什么,以后打起来,别他妈光顾着自己怕死!”

“好好想想,将来躺在这里的,说不定就是你阿爷阿娘,兄弟姐妹。”

众人一边走,一边四顾坍塌的房屋,入眼之处皆是尸体。

女人基本都衣不蔽体,被杀死前尽受凌辱,有些都不忍卒视,肠子都流淌了出来。

“真他娘的窝囊,要是早点来就好了!”黑齿常之怒吼。

负责引路的鄯州文官接过话道:

“这几年朝廷一直在平息辽东战乱,吐蕃人眼见这边兵力空虚,没事就过来抢一把,特别是秋季马肥之时。”

“陇右诸城白天都关着城门,听说只有咱们嫁公主才肯息兵。”

气氛沉默了片刻。

怒骂声再度响起,什么是国仇家恨,到边塞就知道了。

孟凡见惯了各种场面,心头都生出无边戾气,恨不得请雷祖降世,噼尽这群灭绝人性的吐蕃畜生。

大军不可能一股脑儿都聚集在城内,地方没那么大,大部分士卒都在城外就地扎下营地。

当地幸存的官员想办法弄来一批牛羊,倒让众军多少沾到了荤腥。

毕竟,这次出征的规格很高,宰相都来了,副帅是户部尚书,两人在中枢随便说几句,边陲都得跟着震动。

此时孟凡并无胃口,他总觉得已经立刻做些什么,否则心神难定。

营内。

得到他示意的王孝杰等中级将校,开始安排手下讲故事。

“班固何许人?抄书小吏而已,希望立功异域以取侯封,故投笔叹息:安能久事笔墨乎。”

肉食被炭火烤得吱吱作响,油香四溢,众将士的眼睛映衬着篝火,聚精会神地听着故事。

离了敦煌以后,一路辛劳行军,今日看见鄯州惨状,血性全部被惊起,尤其喜欢听汉家儿郎建立丰功伟绩的事迹。

仰慕祖先,渴望恢复昔日荣光……

“我大唐自比汉朝,某过往读史,未曾闻汉军败于外寇者!”

“纵然大乱之时,三分天下,一隅之邦照样打得蛮夷不敢侵犯。”

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