沿着持盈所指方位，跋涉过及膝草径，白行简寻到了粉墙绿瓦下的侧门。持盈站在门内，目送夫子，背后是一片风中起舞的苇草，草浪起伏，能将她小小的身影淹没。大约是哭的缘故，她眼里总有水泽流转，倒映着视线聚焦的人与蓝天碧瓦，没有尘垢阴霾。

“大学士罢课告御状，要不了多久，陛下便会召你问话，不如趁机准备下说辞。”白行简停在门下，提醒她即将面对的难题，交代她注意事项，“若是陛下问话，你不可辩解，认错即可。若是凤君问话，老实交代被戒尺打过即可。归根结底，此事因我而起，主要责任不在你，不必担忧。”

被夫子一番安抚，原有的一点小顾虑统统烟消云散。收到夫子拟的应对御状攻略，持盈有种被兰台令撑腰的大无畏感，但同时也替他担心：“那夫子怎么办？”

“没什么要紧，不用为我说话，但最后你得向大学士道歉，不过放心，他不会再入东宫了。”仿佛一切都在预料中的白行简却也有隐患，比如持盈抱着的昭文袋，他目光从袋上扫过，要提醒又不能太刻意，“你能识方位，沿原路回去，昭文袋放回寝殿去，不用还我。”

持盈一一点头，见他要走，不由自主往前蹭了几步，脱口问：“我以后都不能去昭文馆上课么？”

白行简微微转身后，顿住步子：“你若想去，便能去。”只要他辞去昭文馆教习职务。

***

瑶国使者千里迢迢赶至强邻大殷，送上国书后被晾在使节馆舍三日，才被大殷女帝下令召见。好不容易入了宫，又被晾在待面见天子的偏殿，候了一个时辰无人搭理，心中早生了悔意，万不该贪图国君那点赏银，做了倒霉的使节。

国君耳提面命的重任犹在眼前，替瑶国寻回公主是保底任务，达成与大殷联姻任务则是最佳目标。但这惹是生非的公主陷害大殷储君未遂的罪名还不定能洗脱，想嫁给大殷亲王，实在有点异想天开。

使者焦虑地踱来踱去，忽听安静的殿外有了动静，往殿外一瞅，见主殿方向奔来几个内侍，从面前一掠而过，似乎去迎什么人，完全将这个邻国使者当了透明。透明使者不甘又好奇地把脑袋转了个方向，几个内侍果然迎住了一人，将那人簇拥在中央。

透明使者大吃一惊，被内侍急急忙忙迎来的竟然是个身有缺陷的人，需拄杖才能行动。待他们走近，使者看清，此人虽身体不同常人，但神情并不见卑躬，也不倨傲，服饰朴素无华饰，似乎全无特别之处。正这样想着，那人一个眼风毫无预兆扫过来，使者目光与他撞个正着，心中忽地一凉，再一热，一跳，神魂飞散。待回过神来，那人已随内侍走入正殿。

“你知道那是什么人吗？算了，你肯定不知道。”透明使者同殿内另一人说话，却如同自言自语，“一会儿我被召见的话，你可要在这里等着，我答应让你见你想见的人。”

正殿内，御座上不见女帝，较御座矮一级的凤位上端坐着凤君，穿的是正式礼服，凤袍曳地，金丝纹缭绕袖间，玉簪束发，明珠为饰，颇为雍容。凤座之下，宫廷护卫与女官依次班列，执戟郎与掌扇宫女各其位。

白行简入殿便见这阵仗，倒也从容不迫。元玺帝不在，足以看出大殷并不打算以重礼款待使节，简言之，使节分量不够，便以凤君代陛下接见。

凤君端坐位子上，等的是史官位，才好接见邻国使者，没想到这一等是一个时辰，好大的架子。因此，此刻见到白行简，凤君目中便毫不克制地流露出肃杀之气。如果凤君知道这一个时辰中，白行简是跟他家宝宝厮混在一起，恐怕这肃杀得是真杀。

白行简对那道犀利注视过来的视线视而不见，不紧不慢地行了一礼，然后轻车熟路往一旁的史官几案前座，立即便有几名女官过来，接手杖的，放坐垫的，研墨的，铺纸的，无微不至。

凤君瞧得牙痒，却又无可奈何，只好愤声转移仇恨：“宣瑶国使节！”

偏殿里等得要发毛的瑶国透明使者终于被内侍引入正殿，虽然做好了种种心理准备，但还是被大殷宫廷刀剑环侍的氛围吓了一跳，抬头见一个龙章凤姿的男人正睥睨而向，又吓了一跳。女帝缺席，凤君召见，这也没什么，但大殷的凤君如此美貌，瑶国使者忍不住心猿意马。

没错，瑶国透明使者是个女人。

凤君也略吃惊，这瑶国连派遣使节都派个女人来，是何居心？但他不能表现出歧视女使节的意思来，毕竟大殷连皇帝都是女的，储君也是女的。

“贵使远道而来，莫非舟车劳顿，已忘了两国外交礼仪？”凤君有理有据地给了个下马威。

瑶国女使顿收心猿意马，不敢大意，连忙下拜：“瑶国使节冯聊奉国君之命，面见大殷皇帝陛下与凤君，特来交涉我国公主与贵国的纠纷。”

“仅仅是纠纷，大殷也不会扣押贵国公主于大牢。”凤君不跟她绕弯子，也不隐瞒瑶姬承受牢狱之灾的事实。

冯聊早料到公主得罪大殷储君不会有好果子吃，没被砍头是慈悲，能保住小命是走大运，牢狱之灾倒是小事，但她代表瑶国出使，不能不顾公主安危：“公主犯错，触犯大殷律法，身陷囹圄无可厚非，但请凤君高抬贵手，放公主一条生路，瑶国无以为报，愿奉黄金百两，赎公主之罪。”

凤君当即驳回赎罪请求，冷冷一哂：“大殷不缺黄金百两，贵国公主私越国土，谋害我朝储君，区区黄金百两便想赎罪，未免痴人说梦！”

大殿角落，垂帘遮挡，此际忽然帘动不止。那垂帘在白行简侧后方，听见响动，他侧首，目光掠过，珠帘后藏着三个少年身影，贤王小宝儿、亲王姜慕之，以及凭直觉也知道缺不了的持盈。

这三个家伙凑热闹倒是来得迅速，胆子大到敢从后门入殿，藏着偷看瑶国女使。亲王必是为着公主瑶姬而来，所以听到凤君驳斥便有些按捺不住。

这次会晤并非完全公开，不然这殿内不会只有寥寥数人，两国若是正式会晤，少不了公卿大臣助阵。私晤有私晤的处理方式，不相干的人闯入会打乱节奏，搅乱局势。因此距离珠帘较近的白行简团了一张纸，准头很足地抛掷过去，正中探出脑袋偷窥的持盈。

持盈脑门挨了夫子一记纸团杀，两手逮着纸团，将脑袋缩了回去。缩到珠帘后，她手忙脚乱打开纸团，不负她的期待，夫子果然是给她传的飞书，非常吝惜笔墨的传书——白白的纸上一个字——安。

持盈迅速将这一个字翻译了过来，冲着一团乱的舅舅和弟弟低声道：“安啦安啦，夫子说不用担心，你们再吵吵给你们一人记一笔！”

贤王不信，抢过纸团：“你夫子会这么啰嗦？我看看！”看完之后，噗嗤笑了，赶紧还给气势汹汹要把纸团抢回去的持盈。

不过，贤王和豆包儿到底是安静下来了。兰台令的劝告不敢不听，何况还有持盈对他们虎视眈眈。

后方稳定下来，前方讨价还价还在如火如荼。

冯聊沉吟片刻，拿出杀手锏：“若是黄金百两难入凤君的眼，那我瑶国公主为质，嫁与大殷皇子，以身赎罪，如何？”

珠帘后“咚”的一声，有人喜出望外地晕倒。

白行简提笔记录到这里，停笔在纸上。

凤君从座椅上起身，袖上金丝光芒闪作一片，凤眼隐隐含怒：“这便是瑶国诚意？联姻之事，休作妄想！”

依旧是被拒绝，冯聊却不惊慌，她望着凤君一张满是怒容的俊脸，胸有成竹地拿出最后的筹码：“凤君息怒，若是我们公主的分量也不够，那关于前兰台令失踪的消息，可否以表诚意？”

一滴墨，滴到纸面，晕散了端雅字迹。白行简如同被定住，手臂僵硬，眼睛紧紧盯住冯聊。冯聊似有所感，朝他看来。

“前兰台令？董狐？”凤君一脸怒容来不及收，被风牛马不相及的一个人弄得错愕，“一个五年前便已致仕的史官，跟你瑶国有什么关系？你怎知他失踪？”

“前兰台令董狐有个家仆，董老先生一生清廉，并无亲眷，致仕也仅带着家仆一人隐居。老先生年事已高，家仆自然形影不离，但我前来大殷的路上，竟然遇见这位逃亡中的家仆。”冯聊说一半留一半，但这一半的消息已经足够震慑。

凤君朝白行简看来：“兰台令，此事你怎么看？”

白行简扶案起身，连手杖都忘了要去拿：“先生家仆何在？”

“候在偏殿。”冯聊答道。

白行简绕开几案，一步迈开，腿上无力，踉跄之间，手杖与一个柔软的身体及时送到。

持盈早觉着不对劲，一看白行简竟忘了手杖，她闪电般冲出珠帘，从宫女手中抢过他赖以行动的支撑，送去他身边。让他拄杖终归来不及，持盈拉住行将跌倒的白行简，让他以自己为倚靠，助他站立，才将手杖塞到他手中。

持盈这动如脱兔的行动轨迹，把凤君给看呆了。

凤君心中一片酸楚。