午后，商会中的每个人都各司其职，异常忙碌，特别是账房之中，算盘敲得震天响。

相比之下，坐在大堂柜台内的朱临远显得有些格格不入，时不时就会发呆愣神，心事都写在了脸上。

他已经去存放账簿的地方检查过，确定自己没有搬错，更加疑惑楼上的账簿到底从何而来。

难不成唐季提前发现，事先又抄了一份？

时间一晃已是傍晚，街道上的喧闹声骤减，不少摊贩都在收拾东西准备回家，庞庆也将马车停在江海商会外，倚靠车厢望着楼内。

不久后，二楼账房的房门打开，几位账房先生相继走了出来，唐季跟在最后面，抬起双臂捶打肩膀，故意提高嗓音喊道：“王账房，记得锁门啊！”

还逗留在屋内的老者点头回道：“唐公子放心吧。”

随即，一行人下了楼，齐正在楼梯口停留片刻，披着白霜的眉毛微微皱起，犹豫一下，还是走到柜台前将钥匙交给了朱临远：“唐兄弟约我去喝两杯，你锁一下门吧。”

朱临远察觉到齐正的语气有些异常，疑惑地抬起头：“老齐，你跟那小子喝什么酒？”

“早上答应了他，现在也不好推辞，走啦！”他将钥匙放在柜台上，转过身发现唐季正站在大门处叫唤自己，应答一声，跟了过去。

这一幕却让朱临远感到不舒服，唐季已经渐渐和商会众人打成一片，若是连齐正都站在他那边，再想将其赶走就更加困难了。

刹那间，朱临远的目光转移到面前的那串铜环钥匙上，又缓缓抬起头看向二楼，怨恨利弊后，他打算亲自去账房中看看账簿到底有没有问题。

江海商会的后院并不小，却将供给伙计们休息的房舍安排在隔壁街道，所以除了值守的护卫，其他人晚上都不会留在楼中，在楼中的几位掌权者离开后，他们也纷纷跟着收拾东西，结束忙碌的一天。

楼梯口，第二账房王乾紧赶慢赶地走了下来，看见朱临远后还不忘笑着打招呼：“朱执事，还不走啊。”

“我要锁门啊，王账房怎么到现在？”朱临远客气地回问一句。

王乾的年纪在四十岁左右，身材有些臃肿，但看上去很和善，摸了摸肚子，回道：“今日不是查账嘛，咱们楼中今日的账目便没有整理，那些家伙跑得那么快，便只能我来收拾残局...哎哟，天色不早了啊，那我先走了，妻儿还在家等我吃饭呢，朱执事也要注意身体啊！”

他客气地拱了拱手，客气两句后，焦急地向着楼外奔去。

朱临远笑着目送他离开，站起身环视一圈，楼中安静地出奇，听不到丝毫杂音，除了站在大门处的两个护卫不见他人，他抬手抵唇，轻咳一声，慢步走了过去：“你们先去吃饭吧。”

其中一位护卫侧过身抱拳道：“朱执事，阿乐晚点会给我们送饭菜。”

“哪有那么多废话，让你们去就去。”随即，朱临远从兜中掏出一块碎银丢了过去。

两名护卫相视一笑，伸手接过后：“多谢朱执事，只是商会...”

“我今日无事，帮你们看一会，快去吧。”朱临远不耐烦地挥挥手，欲要两人用最快的速度消失在他的眼底。

护卫们没有再客气，再次行礼后便转身离开。

“哎，朱执事人真好，这都是第二次请咱们吃饭了。”

“是啊，不像鲁执事抠抠搜搜的，走走走，找家店搓一顿就赶快回来，别耽误朱执事的时间。”

隐约听到二人夸赞自己，朱临远嘴角微扬，转而将商会的大门关了起来。

天色渐晚，楼中变得昏暗，只有几抹余霞的光亮打在纸糊的窗户上，某个没有打扫干净的柜台上留有水渍，水滴顺着边角落在地上，发出“滴”地一声，不知是谁家打小孩站在附近的巷道中惊叫一声，将刚点燃烛盏的朱临远吓了一跳。

他四下张望两眼，顿感一丝不安，但很快还是安慰好自己，提着胆子向楼上走去。

脚踏木板地声音在楼中回荡，仿佛那地狱审判的钟声。

不时，朱临远走到账房外，特意扭过头看了两眼，确保万无一失后，熟练地从手中的一串钥匙中找到账房钥匙。

钥匙插入锁芯，随着“咔嚓”一声，铜锁被打开。

他将钥匙留在铜锁上，举着烛盏径直向里屋的木门走去，就在他要推门的时候，账房的大门突然闭合起来，外面也传来一阵嘈杂的声音。

朱临远不假思索就听出那是锁门的声音，快步走到房门处敲了敲，喊道：“喂，我还在里面呢！”

他又伸手拽了拽木门，确定自己被锁在其中后，顿时慌张起来，以为是哪个护卫，正准备朗声训斥，却被外面传来的声音打断。

“我就知道能钓到条‘大鱼’，朱执事，说说吧，为何要偷账簿啊？”

朱临远一听就知道这是唐季的声音，咬牙怒道：“你在胡言乱语什么？谁偷账簿了，老夫不过是来检查一下账房而已，你竟想污蔑于我，识相得就赶快放我出去。”

站在门外的唐季露出淡笑，继续道：“啊呀，反正我不能倒霉，这个责还是朱执事来担吧。”

听到这里，朱临远变得更加慌乱，偷鸡不成蚀把米，这样就做实了他偷取账簿的事情，连忙喊道：“小子，我奉劝你不要乱来。”

“啊~”唐季打了个哈欠，继续道：“好累啊，我先走了，委屈朱执事在里面待一夜了，大门我会一并帮您锁上，对了，明早我会请月掌柜过来，到时候希望你能交代清楚噢！”

话音刚落，屋外便传来脚步声，朱临远手中透出细汗，如果掌柜的知道自己盗取账簿，不说执事之位，小命能不能保住都是问题，此时此刻，他也只好暂时服软，大声喊道：“别，别走，账簿是我拿的，只要你把我放了，我就把账簿还你！”

屋外安静小会，就在朱临远以为唐季已经走了的时候，外面再次传来叫喊声：“什么？账簿真是你偷的？你为何要这么做？”

朱临远担心他的声音惊动护卫，连忙提醒道：“你别叫唤，先把我放了，我带你去取账簿。”

唐季眉头翘起，嘴角微扬：“朱执事，这可是你说得，君子一言，驷马难追！”

“行了，别墨迹了，快开门吧，被人发现咱们一个都逃不掉。”朱临远心烦意燥地敲打了一下房门。

很快，开锁之声传来，房门缓缓打开，但屋外的场景却让他傻了眼，“扑通”一声跪在地上，惊恐道：“掌柜的~”

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