进入燕水县城后，城内的景象也让唐季大吃一惊，主街上没有什么人影，两侧摆放着许多歪歪扭扭，已经荒废的摊车，角落中堆积的垃圾上挤满了苍蝇，异味四处飘散着，让人闻了就不忍作呕，目光所及之处皆是荒凉，比青县还要夸张，不知情的人可能会以为这里是座死城。

“走吧，找处地方休息半日，下午继续赶路，若是快得话，最多五日便能抵达营州城。”苏卿已经收起了刚才的怒容，声音平淡地向唐季说道。

唐季仰视着天空想了想，他们从离开京都城至今已有十八天，按照之前预算的二十五天计算，那就是还有两天时间的容错，所以压根不需要着急，摆了摆手：“老苏，咱们必须有个好的身体才能好好完成任务，要不然到了营州，人垮了也不行啊，所以，咱们应该好好吃顿早饭，之后安稳的睡上一觉再出发！”

闻言，跟在后方打哈欠的孙渔夫赞同地点了点头：“一会找到住得地方老头子先睡会，你们买了早饭给我送点过来便可。”

唐季向他投去个鄙视的眼神，这老头子就跟个大爷一样，一路上对自己指手画脚，但考虑到还需要对方的保护，便没有多说什么，收回目光，带着众人继续前进。

片刻之后，他们穿行过南部的几条街道，终于找到一块有人影的区域，不过，零零散散的行人都是满脸惆怅的样子，路边的小贩耷拉着脑袋站在推车后，没有一丝活力，也不叫卖推销自己的货物，注意到正在移动的唐季四人，稍稍抬头，眼眸中带着少许疑惑，或是想不通怎么还会有傻子进城。

四人再走出一段距离，终于在某条街道的街尾找到了一间客栈。

唐季率先走了进去，这座小楼的空间并不大，布局和装饰都很简易，但看上去还算干净，扫视一圈，目光随即落在楼梯边的柜台上：“掌柜的，住店。”

那面如蜡黄的中年掌柜正趴着休息，听到声音，猛地惊醒过来，抬起手臂，用衣袖擦了擦嘴角的哈喇子，鲜少遇见有人大清早就来住店，不过来者是客，调整好表情，笑道：“公子几位？”

唐季扭头看了眼站在门外的三人，淡然回道：“给我们开三间房就行。”

按照老规矩，他和苏卿一人一间房，孙老头和程铁住一间。

中年掌柜微微颔首，继续笑道：“三间房五两银子，不知公子要住几日？”

五两银子！

唐季眨巴着眼睛，还以为自己听错了，他们之前在路上也遇到过黑店，但那也只要二两银子，这货竟然一上来就是五两银子，就算是京都城中的豪华客栈也才这个价钱好吧！

掌柜的发现他脸色的变化，开口解释道：“公子想必是刚到燕水县，但外面有多乱相信您也看见了，现在混口饭吃不容易，希望您能见谅。”

唐季微微颔首，没打算为难对方，取出钱袋，从中翻找出几枚碎银递了过去：“多得不用找了，你这可以喂马吧？”

掌柜的掂量了一下手中的银子，按照经验来看，这大概都有近七两了，顿时喜上眉梢：“可以，既然公子如此大方，在下定然会将您的马儿喂饱。”

说完，他便站起身，迅速为唐季安排起来。

许久之后，唐季走到苏卿的房门外，正要抬手敲门，却发现房门已经从内部打开，便继续说道：“老苏，这客栈里不供伙食，咱们出去吃点早饭，顺便再打探一番吧。”

“嗯。”苏卿点了点头，随即走出房间，微笑道：“你不困吗？”

“还行吧，主要昨天睡得够饱，现在急需填饱肚子。”唐季一边向楼梯口走去一边回答道，刚下楼梯又向掌柜的询问道：“陆掌柜，附近哪里能吃早饭？”

陆掌柜想了想，笑道：“公子出了门右转，往前走两条街便有饭馆和酒楼。”

“多谢。”唐季丢下一句话便出了大门。

按照客栈掌柜的指引，唐季三人很快便走到一条宽敞的大街上，这里与其他街道不能说相差甚大，简直是毫不相关，虽然同样没有什么行人，却十分热闹，远处的青楼外有不少在搔首弄姿拉客的妓女，另一边的赌坊中刚将一个身无寸缕的男子丢了出来，附近的茶馆中也有客人吩咐小二的声音传出......仿佛整个城中烟火气都聚集到了这里。

“如今还能在此处享受的人非富即贵。”苏卿感叹一声。

唐季点点头表示赞同，却没有多回答什么，摸了摸肚子，径直向右手边的一家包子铺走去：“掌柜的，来二十个包子，十素十荤。”

“好嘞。”那挺着大肚子的男人回答一声，便打开笼屉，数起了包子。

唐季眨了眨眼睛，轻声问道：“掌柜的，这燕水城中如此混乱，你们怎么没有逃走，反倒有心思在这卖包子？”

闻言，包子铺老板叹了口气：“俺的根在这，再说其他地方都差不多，离开了燕水县又能去哪呢？难不成去京都吗？俺可没银子跑那么远的地方，横竖都是个死，还不如死在这。”

话音刚落，他手头的动作也已经结束，将装满包子的油纸袋递给了唐季：“一共三百文，如今城中粮食都涨了不少，还望公子谅解。”

唐季摇摇头表示自己并不在意，付了枚碎银便转身离开。

“嗯，味道还不错，老苏你也尝尝。”两袋包子，一袋在程铁手上，唐季在另一袋中拿出个肉包子咬了一口，便将油纸袋递给了苏卿。

谁料就在此时，一道身影径直撞向他的后背，继而又匆忙离开。

“走路能不能看着点！”唐季差点被撞倒，看着手中的包子还安然无恙便松了口气，下意识地摸向腰间的钱袋，却什么都没摸到，瞬间反应过来，指着那逃离的灰色身影喊道：“该死的小偷，给我站住！”

见状，苏卿将刚接过的油纸袋塞回唐季怀中，快步追了出去。

唐季再咬下口包子，也快速追上。

那小贼会点武功，而且显然是个惯偷，得手后行动非常利索，身形敏捷地穿行在街巷中，要不是街上没有太多的行人，他或许早已消失地无影无踪。

连着穿过两条大街，苏卿见对方钻进一条巷子中，眼眸微转，转身拐进旁边的小道中，不出片刻功夫，便将后者抓住。

那小贼还像在反抗一番，抬起胳膊肘就向苏卿的胸口袭去，奈何被轻松挡下，不论再怎么用力都无济于事。

很快，唐季便追了上来，停在苏卿身边，双手按在膝盖上喘起了粗气：“跑，跑得掉吗你？光天化日之下竟然偷我的银子！”

说完，他便向对方的腰间摸去，欲要将钱袋拿回来，但刚碰到那纤细的腰肢，突然明白了什么，快速收回手，抵唇轻咳两声：“程铁，把我的银子拿回来！”

本想再吞下个包子的程铁闻声也停下动作，疑惑地向前迈出两步：“唐兄弟，你没搜到吗？”

唐季稍退半步，回答道：“我还没搜呢，但是感觉有点刺激，还是你来比较合适。”

闻言，那小贼露出焦急之色，再次剧烈地挣扎起来，但在苏卿的控制下，压根动弹不得。

“什么有点刺激？”程铁一脸懵逼地反问一声，但手已经向对方的腰间摸去，见没有银子后，注意到这小贼的胸口稍稍突出，便以为银子被塞在胸口，再次抬手摸去。

但他还没有得逞，那小贼的脸颊已然变得通红，羞怒地大喊一声：“住手！”

听到这尖锐的声音，程铁也被吓了一跳：“确实好刺激！”

...

【作者题外话】：说一下，因为工作和家庭上的事情，诩诩之后写小说的时间可能会被压缩，所以从西北篇开始正式确定给大家一天两章，每章两千五百字，如果给诸位带来不好的阅读体验还望大家能够谅解~

西北篇是我一直想写的内容，比较偏向于武林了，希望自己能够写好，让大家看得愉快！

最后，鸣谢一下上周的金票：阿周、星星、李德贤。

谢谢大大们对本书的支持，也谢谢在追读的各位！