丁妈妈复问绢儿，绢儿只得硬着头皮上前，回话道：“是曾见银珠与大姐说话，至于说了什么，是否大姐给了银珠物事，我却不知。”

大姐急道：“丁妈妈，我是冤枉。昨日不过偶遇银珠交谈了几句，根本没有拿什么物事与她，更别说见过地上的这些花木，都是柔儿胡说。”

柔儿自是不服，尖锐地指责道：“大姐且不要撒谎了，地上不过是一些夹竹桃的枝叶，若我昨天真看错了，大姐也不必直言我血口喷人，难不成大姐知道这些枝叶的要紧，或是大姐清楚知道今日一早发生的事，才会如此害怕将你牵连进去。”

如今柔儿说话表情皆咄咄逼人，早少了平日的不紧不慢。

丁妈妈却一直打量着大姐脸上表情的变幻，见大姐还想辩解。丁妈妈轻叹道：“大姐你也是跟我有些年的人了，我是何样脾气你也是知道的。如今这事，若你说得老实，就罢了，若是不老实，便怪不得丁妈妈心狠，旁边银珠便是你的榜样。”

大姐表情自是不安，讪讪道：“丁妈妈，我真是冤枉的。昨日我确未给银珠任何物事，至于今早的事，因我发现大夫去了二姐那里，如今又见银珠受罚，便知庄中必是发生与二姐相关的事。如今这般情形下，一听柔儿所说非实，自是有怨气，才会说她血口喷人。”

见柔儿还想一辩，丁妈妈冷盯了一眼她，柔儿自是闭口退回原位。

丁妈妈慢条斯理道：“这般时辰你还不老实说了。难不成让我将端午节时与你同出去的绣女叫来，问一问她，你那日的行径。”

这会大姐终不语，过一会便有婆子来回丁妈妈，说有人是见大姐在端午出门后，便有一段时间不见踪影，待再见时，手中已拿着一裹物事，说是寻了个新地方摘采的艾草。

大姐终于哭了起来，重重跪在地上，哭述道：“丁妈妈饶了婢，夹竹桃的确是我在端午那日摘采后送给银珠的，只因是受银珠所托，说是阁里有毒虫，用这枝叶驱虫效果最好。今又听到些风言风语，自是害怕，担心有嘴也说不清了，这才说了一些谎话。”

丁妈妈一听，叹了一口气，苦苦笑道：“你的确是说不清了。你给银珠的又岂止只是这些物事，你暗中那些笼络他人的举动，我也是看在眼中，只当是小事，却不知这小事，如今成了大事。也是我当你们都是些成年懂事的娘子，而疏与管教的责。”

大姐自是悲痛，哽咽道：“望丁妈妈原谅我往日的糊涂举动，但今日之事却与我无关...。”

丁妈妈见大姐哭得凄凉，想起她平日也有好的地方，自是怒其不争气，思了片刻终开口说道：“我是记得你跟我这七年的情份，本是准备今年年底便提前放了你自由，也好让你自家再多赚些嫁妆嫁人。如今既然发生了这等事，我也不想深究其中一二，横竖你也是有牵连的，丁家是留不得你了，你收拾好衣服，我叫你家人领你离去。”

大姐自是不愿离开庄中，苦苦哀求丁妈妈，可还是被人拖了走。

“如今大姐已承认是端午日摘采的，你还有何辩解。”丁妈妈不耐地面对银珠，脸上微点疲惫之色。

银珠终于开口道：“我是冤枉的，这些夹竹桃虽是我屋里的，但二姐的毒却不是我下的。”

绢儿在旁边听着，越听越是心惊胆战，突想起那碗绿豆甘草汤，若银珠真是想要害死二姐，大可不必在绿豆汤中加甘草，要知少一味药，便少一分药效。想到这里绢儿便想将此事一吐为快，却不知应该如何开口陈述才是好，避免弄巧成拙。

绢儿这番在斟酌用词，丁妈妈却已发话道：“如今我也无需你的实话或是假话了。大姐且还能放了自由，可你却是坏了庄里的规矩，本应服侍二姐却暗中毒害二姐...”转而对管家道：“庄里留不得她了，你处置了便是。”

绢儿眼见着银珠哭得悲天哀地的模样被拖了下去，欲言又止了半天，就是开不出口，心中胡乱猜测着，丁家是要将绢儿送官府？还是私刑了之？

处理完了劣仆，丁妈妈吩咐其人不可将今日之事泄露出去，便让其他人皆离开了，只将绢儿叫到身边，小声温柔道：“今日二姐能转危为安，皆是你的原因，真正未辜负大家的嘱托，是位聪明懂事的小娘子。”

绢儿忙道：“绢儿服侍二姐自应用心才是，如今二姐出了事，我这般做不过是弥补过失罢了。怎能说是尽责。”见时机正好，绢儿终鼓气勇气说道：“今日这事绢儿还有点疑惑。”

丁妈妈脸色微变，笑道：“你如今年小不懂这些。”

绢儿忙道：“小妮子自知愚笨，不敢在丁妈妈面前逞能。今日大家皆说绢儿应变机灵，还懂得用绿豆甘草汤解二姐的毒，其实并非只我的功劳。”

“哦。”丁妈妈倒来了兴趣。

绢儿道：“我当是只说了绿豆汤，还好银珠姐姐端来的是绿豆甘草汤...。”后边的话，绢儿感觉自己怎说怎错。

丁妈妈这才了然，“绢儿之意是二姐的毒能解，其中也有银珠的功劳。”

绢儿忙点头，装成无知天真样问道：“故绢儿感觉奇怪，若真是银珠姐姐要害二姐的命，又为何要救二姐。”

丁妈妈露出冷笑，斩钉截铁道：“那是因她最后还是悔悟...若不是她深知这种毒，又怎知如何解毒。可惜早知今日何必当初。”

绢儿却感事有蹊跷，丁妈妈却阻止绢儿再说，“我知道绢儿对人有情意，不过这件事你不可再问再说了，皆放在心中便是。”

绢儿听了丁妈妈的话，知对方是主意已定难以改正，只得点头。

丁妈妈见绢儿有些情绪失落，知她是个纯良的女儿，便拉着她的手，道：“你的好，妈妈是记在心中，今日之事，待以后自有奖赏。”

绢儿勉强一笑，“丁妈妈千成不要说奖赏之话，羞死绢儿了。能为丁妈妈解愁，也是我们为婢的福气。”说虽如此说，其实心中绢儿是万分期待丁妈妈塞进自家怀中大把银子。

丁妈妈一听，轻拍一下绢儿的嘴，赞道：“你的嘴还真甜。”嘱咐了几句后，回内堂休息。

只绢儿看着丁妈妈消失的背景，先是替银珠担心，复又心中泪流满面，暗念道：丁妈妈，我是一大俗人，好话不要多说，直接用银子咂我吧。我会更尽职尽责当好二姐的小保姆。

这般饥渴，实是因为绢儿缺钱，虽说绢儿在来京之前，张家娘子已说过将月钱交给绢儿娘亲，邓大娘也同二姐说过绢儿的月钱不必支付，可二姐也实在太为吝啬，真正一毛不拨，从未给过绢儿一个铜板。还好邓大姐临走前给了绢儿五贯钱，只是在这里快一年有余，这五贯钱也只有余下一贯钱，皆是因绢儿被打后，虽庄中有汤药疗伤，但她担心身上留疤很是难看，央得人帮忙在庄外买上好的外伤膏药，小心治好皮肤的创伤。

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