这场空前的大雨也让吐蕃人陷入了绝境，他们身上的皮甲受潮后变的异常湿重，绊带变形，解脱不下来，偏巧这地方水土又深厚，泥泞异常，陷在烂泥里寸步难行。

眼见唐军纷纷撤退，初都不禁跪拜于地，叩拜于天，感谢苍天有眼，祷告未完，左右告之唐军又杀了回来。初都不信，派人再探，说唐军主将温彦召亲自出马，带动各部又折回头杀了回来。初都怒道：“岂有此理，主帅出马，唐军没人了么？”

勒马向前，果然见唐军主帅旗帜正向军粮城移来，左右军马簇拥，乱糟糟的。初都正惊疑间忽听侧后方杀声震天，一支生力军正抢杀过来，原来是被围在山顶的刘凤山趁机杀出，刘凤山自知兵少，无力与吐蕃全面接战，便直奔初都而去，一时锐不可当。

初都大叫一声，拨马便走，道路泥泞，马失前蹄，摔了个嘴啃泥，被左右救起，继续逃跑。主帅仓皇奔走，引动业已陷入绝境的吐蕃大军全线崩溃。

初都一口气跑到凤翔府才站住脚，收集残兵败卒，检点人数，损失了两万人，所幸死的大多都是新附的唐人，自家军马损失倒不是很大。

旧日听说大唐关东诸侯强悍，初都还不以为然，今日一交战才知道所传不虚，初都收敛傲气，拒城坚守，再不肯出战。

关东诸侯强在士气上，因为各镇独立领军，常年对峙交战，底层优秀将领容易出头，故而军中将领素质较高。士兵将当兵吃粮当成终身职业，兵员素质普遍较高，重赏之下，士气高昂，战斗力非同一般。

反观京西驻军，因为直属朝廷，沾染了不良的官僚气息。将吏升迁重关系不重能力，底层将领出头容易上升难，到了一定阶段，便再无升迁机会。底层士卒由各镇选送，多由罪犯充数，背井离乡，待遇差，士气低落。不过因为底层将领素质较高，小团体的战斗力依然较强，在小规模战斗中容易取胜。但因中上层官僚气息严重，将吏素质普遍低下，在历次与吐蕃的大规模会战几乎是每战必败。这也是每逢吐蕃寇边，京西唐军常分散驻守据点，却不敢与吐蕃大规模会战的原因。

万幸这场从天而降的大雨，否则何止是全面崩溃，便是神仙也难救了。

大败过后，传来一个好消息，唐军主帅温彦召病倒了，各镇为了抢夺军功几乎闹到兵戎相见的地步，唐军因为内讧而无力继续向西追赶。

初都抓住机会，加紧部署凤翔府防务，击退冒进的几路唐军，与徐徐而来的十万大军在凤翔府下形成对峙之势。

好消息接踵而至，宣武节度使韩弘因年事已高在军中病倒，不得不回长安养病。唐军主帅温彦召一病不起，逝于凤翔城下。

初都趁唐军群龙无首，主动出击，收复了被唐军夺占的几处城外要隘，使得战局陷入僵持状态。

整个夏天，双方在凤翔城下对峙，吐蕃远道而来，凤翔为新附之地，筹集粮草困难，大唐转运粮草也十分困难，但因底子厚比吐蕃人境况稍好一些。

唐军新任主帅、原河东节度使朱邪执宜到达凤翔城下后，继续执行温彦召的策略，对凤翔城围而不打，文火慢炖。

朱邪执宜旧是沙陀人，祖居陇西，吐蕃与回鹘交战，恐沙陀人作乱，欲迁徙至远方，沙陀人叛归大唐，为灵武节度使范希朝收留，范希朝后镇河东，沙陀人随之入河东。朱邪执宜积功为河东节度使，却因管内发生兵变，不得已投奔李茂，做了檀州刺史。四千沙陀勇士被李茂编为果敢军，由朱邪执宜任兵马使。

李茂几次远征塞北，果敢军都是主力，立下战功赫赫。长庆初年，朝廷销兵，时任宰相段文昌举荐朱邪执宜为山南西道节度使，借机将其从幽州调走，以削弱李茂的实力。

由刺史升任节度使，这是好事，李茂不能耽误人家的好前程，只得放他去山南。所部果敢军也在随后的销兵中成为历史，四千沙陀勇士，大部随朱邪执宜南下襄阳，另有一部分被编入直属第五师，称之为沙陀营。

朱邪执宜做了两年半节度使，被御史弹劾，贬为封州司马。宝历初，王守澄奏其为桂管经略使，又迁安南都护。王守澄倒台后，朱邪执宜受连累便罢官，回长安闲居。与同样赋闲的温彦召常有往来，惺惺相惜。

温彦召病重期间上表李瀍，郑重地推荐了朱邪执宜。朝中能做统帅的将领不止朱邪执宜一个，但肯全心全力为朝廷出力的却不多，朱邪执宜心虑忠纯，又与吐蕃有世仇，却是最恰当的人选。温彦召的表章里还建议调刘悟、李全忠回朝，或遣回本镇，以免在军中的掣肘。

李瀍却对这个沙陀人不十分相信，仍留刘悟和李全忠在营中为副手，表面上是协助朱邪执宜，实际是予以监视。

此刻李茂正由云州回到幽州，闻听关中变动，叹道：“可惜了温彦召老将军，一腔忠勇惜无用武之地。执宜也是当世名将，可惜没有实权，又有刘悟和李全忠掣肘。李全忠此人私心极重，这场仗我看悬。”哀叹未毕，又听李瀍起用朱克融为大将，统神策军驰援凤翔。

便对郑孝章、文书丞等人说：“陛下太操切了，这是取败之道，我料长安不保。”

为应对关中激变，李茂按照原定计划建大元帅府，亲任大元帅，以郑孝章、常木仓为副帅，郑孝章镇镇后方，常木仓随军参谋军事并兼管参谋厅。

以胡南湘、李德裕为大元帅府军料院正副使，主管全军后勤、兵器及物质供应；以谢彪、夏忍为大元帅府护军院正副使主管全军人事调派、军纪军法。

以蔡文才、奚襄铃为大元帅府判事厅左右判官，处置帅府庶务。

以郑孝章为政务总管府大总管，全面协调各部局和地方行政、经济事务。文书丞、陈光道并为副大总管。

政务总管府与军事总部联合成立军政动员总署，以文书丞掌常务，负责军事动员、筹措物资。

以文书丞、王俭、祝九为幽州、辽东和燕北三地留守府留守，留守大后方。

调马雄安第十师入驻深州，协助田布警戒魏州方向。黄仁凡镇瀛莫二州。宋梦龙、李红水部屯于平州。任用张栓为王府中郎将，率部镇守幽州。马和东镇新罗。高文镇靺鞨。

调庄园、母大海、卢桢、严秦四部六万人西进河东，转道河中出关中。对李茂这一疯狂冒险行为，反对声音很大，甚至连郑孝章也表示怀疑，出兵十余万至关中，万一朱邪执宜胜了初都，李茂岂非成了谋朝篡位的逆臣贼子？

李茂却很有把握地对他的高级助手们说：“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃，此乃千古明训。关中这场仗撑死了做成夹生饭，取胜断无希望。将来丢了长安，还得靠我去收拾残局。”

其时幽州蓄势已满，到了不得不发的地步，众人也就不再说什么。

李茂临行前对苏卿说：“我这一去不知几时才能回来，家中就托你照管了，她们几个我都一一关照过，料也没人敢不服你，真有那刺头，你自己酌情处置便是。我把张栓从淄青调过来，由他统领亲军镇守王府，家里有什么事交给他去办。孝章和书丞那边许多庶务要忙，你少去打搅他们。”

苏卿道：“我明白，我不干政，自古妇人干政的都没好下场嘛。”又忧心忡忡道：“你这一去也不知几时才能回来。我老了，不中用了，众姐妹中你看哪个顺眼不妨带上，儿女交给我来照管。”

李茂道：“仗会越打越大，哪有心思顾这些，你们在家平安无事，我就放心了。”又叮嘱道：“慧娘年纪大了，若是合适就把她跟豹头的婚事定下来，也好收收她的心。我怎么听说她最近老往外面跑，还说要去江南游历，是怎么回事？”

苏卿道：“还不是豹头那混小子！当了个屁大的队头，尾巴翘上天啦，人影都见不着一个。慧娘这么说不过是吓吓他，哪会真去江南，你舍得我也舍不得。”

李茂道：“这孩子像你，就一根筋，认准了什么八匹马都拉不回，你别掉以轻心，说不得她真的去了江南。我看还是要早点把婚事定下来，绝了她的胡思乱想。”

苏卿道：“也不是想定就能定的，此事还得等秦墨好了再说，听青墨那意思，还看不上咱家慧娘呢。”

李茂笑道：“女人嘛，头发长见识短，豹头又不是她亲生的，关她屁事。我跟祝九说过了，豹头的婚事由他舅舅做主。”

说过这件事，李茂站起身来往外走，苏卿慌乱地站了起来，眼圈一红，紧紧地抓住丈夫的胳膊不肯放。李茂也忽生一种惆怅，他拉着妻子的手，走到门外，在庭院中站定，四周望了望，似乎想把这座庭院里一切熟悉的东西带走。苏卿忽然惊恐地问道：“你，你莫不是走了就不回来了吧。”李茂拍拍她的手，安慰道：“会回来的，一定会回来的，一定。”

离开幽州的前一天，李茂去看了两个人，平山和尚和秦墨。平山和尚送了他一枚骨符，据说是开过光，能辟邪的。平山和尚从不给李茂送礼，两人的交往向来清淡如水。

李茂把骨符贴身收藏了，此去尸山血海，不知要制造多少孤魂野鬼，是要避避邪。

秦墨在庭院中等他，倒背双手，迎风而立，举目望天，做仰望星空状。

李茂道：“天天看星星，你好闲情雅致，可看出什么门道来了吗？”

秦墨道：“荧惑逆行，紫微晦暗，主江山易主，此行大吉大利。”

李茂道：“既如此随我一起走一遭如何？”

秦墨道：“我已跳出三界外，不在五行中，尘缘已了，施主何苦拿人间富贵来诱惑。”

李茂道：“假模假式，自私自利，只图自己快活，连手足兄弟都不顾了。也罢，你就窝在家里好好跟你的青墨恩爱生子吧。”

秦墨道：“多谢。”

李茂道：“我来是跟你道个别。”

秦墨问：“几时才能重逢。”

李茂道：“等你生完孩子。保重吧。”

秦墨道：“保重。”（未完待续）